Poemas de Snorri Sturluson (poeta islandés)

Poemas de Snorri Sturluson (1179–1241) fue un jurista, poeta, historiador y político islandés, considerado una de las figuras más influyentes de la literatura medieval europea.

Nacido en Hvammr, pertenecía a la poderosa familia Sturlungar y recibió educación en Oddi, centro cultural de Islandia. Fue dos veces lawspeaker del Alþing y se involucró en la política, llegando a ser asesinado por órdenes del rey Haakon IV de Noruega.

Su legado literario es fundamental: la Edda prosaica, manual de mitología y poética escáldica; y la Heimskringla, historia de los reyes noruegos. Sus obras preservaron la mitología nórdica y consolidaron la tradición literaria islandesa

La Edda Menor
Capítulo I
El arado de Gefjun

El rey Gylfe gobernaba las tierras que hoy se llaman Suecia. Se cuenta de él que otorgó a una mujer viajera, como recompensa por el entretenimiento que le brindó con sus relatos, una extensión de tierra tan grande como cuatro bueyes pudieran arar en un día y una noche. Pero aquella mujer pertenecía a la raza de los dioses áses; su nombre era Gefjun.

Ella tomó del norte, de Jotunheim, cuatro bueyes que eran hijos de un gigante y de ella misma, y los puso delante del arado. El arado avanzó con tal fuerza y profundidad que arrancó la tierra, y los bueyes la arrastraron hacia el oeste, hasta el mar, donde se detuvo en un estrecho. Allí Gefjun colocó la tierra, le dio un nombre y la llamó Selandia. El lugar de donde la tierra había sido arrancada se convirtió en un mar, que en Suecia se llama Logrinn (el lago Mälar). En el lago Mälar, las bahías corresponden a los cabos de Selandia.

Así lo canta Bragi, el viejo escaldo:

Gefjun alegre
Arrancó de Gylfe
La excelente tierra,
Aumento de Dinamarca,
De modo que humeaba
Por las bestias que corrían.
Cuatro cabezas y ocho ojos
Llevaban los bueyes
Mientras avanzaban delante
De la vasta tierra robada
De la isla cubierta de hierba.

Capítulo II
El viaje de Gylfe a Asgard

El rey Gylfe era un hombre sabio y diestro en las artes ocultas. Se maravillaba de que los dioses áses fueran tan poderosos en conocimiento, que todo sucediera conforme a su voluntad. Se preguntaba si esto provenía de su propia naturaleza o si la causa debía buscarse en los dioses a quienes veneraban. Por ello emprendió un viaje a Asgard.

Fue en secreto, tomando la apariencia de un anciano para disfrazarse. Pero los áses eran más sabios, pues ven el futuro, y al prever su llegada lo recibieron con un engaño de los sentidos. Al entrar en la fortaleza vio un salón tan alto que apenas podía abarcarlo con la mirada. Su techo estaba cubierto con escudos dorados, como si fueran tejas. Así lo canta Thjodolf de Hvin, que Valhalla estaba techado con escudos:

Pensativos techadores
Cubrieron el techo;
Las vigas de la fortaleza
Resplandecían con oro.

En la puerta del salón Gylfe vio a un hombre que jugaba con espadas tan hábilmente que siete estaban en el aire al mismo tiempo. Ese hombre le preguntó su nombre. Gylfe respondió que se llamaba Ganglere, que había venido de lejos y buscaba alojamiento para la noche. También preguntó quién era el dueño de la fortaleza. El otro contestó que pertenecía a su rey: “Iré contigo para verlo, y entonces podrás preguntarle su nombre tú mismo.” Luego el hombre se volvió y lo condujo al interior del salón. Ganglere lo siguió, y de pronto las puertas se cerraron tras él.

Allí vio muchas estancias y gran cantidad de gente: algunos jugaban, otros bebían, y algunos combatían con armas. Miró a su alrededor y mucho de lo que veía le parecía increíble. Entonces dijo:

Todas las puertas,
Antes de entrar,
Debes examinarlas bien;
Pues nunca sabrás
Dónde acechan enemigos
En la casa que visitas.

Vio tres altos asientos, uno sobre otro, y en cada uno estaba sentado un hombre. Preguntó cuáles eran los nombres de esos jefes. El que lo había conducido respondió que el que estaba en el asiento más bajo era el rey, llamado Har; el que estaba encima de él, Jafnhar; y el que ocupaba el trono más alto, Thride. Har preguntó al recién llegado cuál era su propósito, y añadió que allí había comida y bebida a su disposición, como para todos en el salón de Har. Ganglere respondió que primero quería saber si había algún hombre sabio. Har contestó: “No saldrás de aquí sano si no eres más sabio.”

Y añadió:

Adelántate ahora
Mientras preguntas;
El que responde, sentado quedará.

Capítulo III
Del dios supremo

Ganglere hizo entonces la siguiente pregunta: ¿Quién es el más alto y el más antiguo de todos los dioses? Har respondió: En nuestra lengua se le llama Alpadre, pero en Asgard, en tiempos antiguos, tenía doce nombres. El primero es Alpadre, el segundo Herran o Herjan, el tercero Nikar o Hnikar, el cuarto Nikuz o Hnikud, el quinto Fjolner, el sexto Oske, el séptimo Ome, el octavo Biflide o Biflinde, el noveno Svidar, el décimo Svidrer, el undécimo Vidrer, y el duodécimo Jalg o Jalk.

Ganglere preguntó de nuevo: ¿Dónde está este dios? ¿Qué puede hacer? ¿Qué grandes obras ha realizado? Har contestó: Vive desde la eternidad hasta la eternidad, gobierna todo su reino y dirige todas las cosas, grandes y pequeñas. Jafnhar añadió: Él hizo el cielo y la tierra, el aire y todo lo que hay en ellos. Thride agregó: Lo más importante, creó al hombre y le dio un espíritu que vivirá y nunca perecerá, aunque el cuerpo se convierta en polvo o se queme en cenizas. Todos los que llevan una vida virtuosa habitarán con él en Gimle o en Vingolf. Los malvados, en cambio, van a Hel, y de allí a Niflhel, es decir, al noveno mundo.

Entonces preguntó Ganglere: ¿Qué hacía antes de que el cielo y la tierra fueran creados? Har respondió: Entonces estaba con los gigantes de escarcha.

Capítulo IV
La creación del mundo

Dijo Ganglere: ¿Cómo llegó el mundo a existir, o cómo surgió? ¿Qué había antes? Har respondió: Así se dice en la Profecía de la Vala:

Era la mañana del Tiempo,
cuando nada existía;
ni arena, ni mar,
ni olas refrescantes.
No había tierra,
ni cielo arriba.
El Ginnungagap estaba,
pero hierba en ninguna parte.

Jafnhar comentó: Muchos siglos antes de que la tierra fuese creada, existía Niflheim, en cuyo centro está el pozo llamado Hvergelmir, de donde fluyen los siguientes ríos: Svol, Gunnthro, Form, Finbul, Thul, Slid y Hrid, Sylg y Ylg, Vid, Leipt y Gjoll, este último más cercano a la puerta de Hel. Thride añadió: Existía también un mundo al sur llamado Muspelheim. Es luminoso y ardiente, tan brillante y deslumbrante que ningún extraño puede soportarlo. Surt es el nombre de quien lo guarda en su frontera, con una espada llameante en la mano. Al final del mundo vendrá, vencerá a los dioses y quemará todo con fuego. Así lo dice la Profecía de la Vala:

Surt desde el sur avanza
con llamas ardientes;
de su espada brilla
el sol del dios de guerra.
Las rocas se estrellan,
las brujas caen,
los hombres van a Hel
y los cielos se desgarran.

Ganglere preguntó: ¿Qué ocurrió antes de que existieran las razas y los hombres se multiplicaran? Har explicó que cuando los ríos llamados Elivogs se alejaron de su fuente, el veneno que fluía con ellos se endureció como la escoria del fuego, convirtiéndose en hielo. Sobre ese hielo se acumuló la llovizna que surgía del veneno, formando capas de escarcha hasta llenar el Ginnungagap. Jafnhar dijo: La parte norte del Ginnungagap estaba llena de hielo y escarcha, con lluvias y ráfagas; pero la parte sur se iluminaba con las chispas de Muspelheim. Thride añadió: Cuando el calor de Muspelheim encontró la escarcha y la derritió en gotas, por el poder de quien envió el calor, esas gotas cobraron vida y tomaron la forma de un hombre llamado Ymer, al que los gigantes de escarcha llaman Aurgelmer.

Así lo dice la Profecía breve de la Vala:

Todas las valas
descienden de Vidolf;
todos los magos
de la raza de Vilmeide;
todos los encantadores
son hijos de Svarthofde;
todos los gigantes
provienen de Ymer.

Y cuando Gangrad preguntó al sabio gigante Vafthrudner:

¿De dónde vino Aurgelmer
originalmente para los hijos
de los gigantes?

Él respondió:

De los Elivogs
brotaron gotas de veneno,
y crecieron hasta formar un gigante.
De allí descendemos todos,
por eso somos tan fieros.

Ganglere preguntó: ¿Cómo se desarrollaron las razas a partir de él? ¿O creen que era un dios? Har respondió: De ningún modo lo creemos dios; era maligno, y así toda su descendencia, a quienes llamamos gigantes de escarcha. Se dice que mientras dormía sudó, y de su brazo izquierdo crecieron un hombre y una mujer, y de sus pies nació un hijo. De ellos provienen las razas de gigantes de escarcha.

Ganglere preguntó: ¿Dónde habitaba Ymer y de qué vivía? Har respondió: Cuando la escarcha se derritió en gotas, de ellas surgió una vaca llamada Audhumbla. Cuatro corrientes de leche fluían de sus ubres y alimentaban a Ymer. Ganglere preguntó: ¿De qué se alimentaba la vaca? Har respondió: Ella lamía piedras saladas cubiertas de escarcha. El primer día apareció un cabello humano, el segundo día una cabeza, y el tercero un hombre entero. Su nombre era Bure, hermoso y poderoso, que engendró un hijo llamado Bor. Bor tomó por esposa a Bestla, hija del gigante Bolthorn, y tuvieron tres hijos: Odin, Vile y Ve. Estos son, creemos, los gobernantes del cielo y la tierra.

Ganglere preguntó: ¿Cómo pudieron mantener la paz con Ymer, o quién era más fuerte? Har respondió: Los hijos de Bor mataron al gigante Ymer, y de sus heridas brotó tanta sangre que ahogaron a toda la raza de gigantes de escarcha, salvo uno: Bergelmer, que escapó con su esposa en un arca. De ellos descienden nuevas razas de gigantes de escarcha.

Se dice:

Incontables inviernos
antes de que la tierra existiera,
nació Bergelmer.
Recuerdo primero
cómo ese astuto gigante
seguro en su arca yacía.

Ganglere preguntó: ¿Qué hicieron entonces los hijos de Bor, ya que creen que eran dioses? Har respondió: Tomaron el cuerpo de Ymer, lo llevaron al centro del Ginnungagap y formaron con él la tierra. De su sangre hicieron mares y lagos; de su carne, la tierra; de sus huesos, las rocas; de sus dientes y mandíbulas, las piedras. Jafnhar añadió: Con su sangre libre hicieron el océano, que rodea la tierra en un círculo imposible de cruzar. Thride agregó: Tomaron su cráneo y formaron el cielo, sosteniéndolo con cuatro enanos llamados Austre (Este), Vestre (Oeste), Nordre (Norte) y Sudre (Sur). Luego tomaron chispas de Muspelheim y las colocaron en el cielo para iluminarlo, dando curso al sol, la luna y las estrellas. Desde entonces se cuentan los días y los años.

Así lo dice la Profecía de la Vala:

El sol no sabía
dónde estaba su morada;
la luna no sabía
qué poder tenía;
las estrellas no sabían
sus lugares de reposo.

Har explicó: La tierra es redonda, rodeada por el océano profundo. En sus orillas dieron tierras a los gigantes, y contra sus ataques construyeron una fortaleza con las cejas de Ymer, llamada Midgard. También tomaron su cerebro y lo lanzaron al aire, formando las nubes, como se canta:

De la carne de Ymer
la tierra fue hecha,
y de su sudor los mares;
de sus huesos las rocas,
de su cabello los árboles,
y del cráneo el cielo.
De sus cejas
los dioses alegres
hicieron Midgard para los hombres.
De su cerebro
se formaron todas
las nubes sombrías.

Capítulo V
La creación — (continuación)

Dijo Ganglere: Mucho se había hecho, me parece, cuando el cielo y la tierra fueron creados, cuando el sol y la luna fueron puestos en sus lugares y los días fueron señalados; pero ¿de dónde vinieron los hombres que habitan el mundo? Har respondió: Mientras los hijos de Bor caminaban por la orilla del mar, encontraron dos árboles. De ellos hicieron a los primeros hombres. El primero les dio espíritu y vida; el segundo les otorgó razón y movimiento; el tercero les dio forma, habla, oído y vista. Les dieron ropas y nombres: al hombre lo llamaron Ask y a la mujer Embla. De ellos desciende toda la humanidad, y se les dio morada bajo Midgard.

Después, los hijos de Bor construyeron para sí una fortaleza en el centro del mundo, llamada Asgard, que también se llama Troya. Allí habitaron los dioses y su raza, y desde allí se realizaron muchas hazañas y aventuras, tanto en la tierra como en el cielo. En Asgard hay un lugar llamado Hlidskjalf, y cuando Odín se sentaba allí en el alto asiento, veía todo el mundo y lo que cada hombre hacía, y conocía todas las cosas que observaba. Su esposa se llamaba Frigg, hija de Fjorgvin, y de su descendencia proviene la raza que llamamos ases, que habitaban el antiguo Asgard y los reinos que lo rodeaban. Por ello Odín es llamado Alpadre, pues es padre de todos los dioses y de los hombres, y de todo lo que fue creado por él y por su poder. Jord (la tierra) fue su hija y su esposa; con ella engendró a su primer hijo, Asa-Thor, a quien se le dio fuerza y poder para vencer todas las cosas vivientes.

Norfe, o Narfe, era un gigante que vivía en Jotunheim. Tenía una hija llamada Noche, oscura y sombría como la raza a la que pertenecía. Primero se casó con un hombre llamado Naglfare, y su hijo fue Aud. Luego se casó con Annar, y su hija fue Jord. Su último esposo fue Delling (Aurora), de la raza de los ases. Su hijo fue Día, claro y luminoso como su padre. Entonces Alpadre tomó a Noche y a su hijo Día, les dio dos caballos y dos carros, y los puso en el cielo para recorrer la tierra, cada uno en turnos de doce horas. Noche cabalga primero sobre el caballo llamado Hrimfaxe, y cada mañana rocía la tierra con la espuma de su freno. Día cabalga sobre Skinfaxe, cuyo brillo ilumina el cielo y la tierra.

Ganglere preguntó: ¿Cómo se guía el curso del sol y la luna? Har respondió: Mundilfare era un hombre que tuvo dos hijos tan hermosos que llamó a su hijo Luna y a su hija Sol, a la cual dio en matrimonio a un hombre llamado Glener. Pero los dioses se enojaron por su arrogancia, tomaron a los dos hermanos y los pusieron en el cielo. Hicieron que Sol condujera los caballos que arrastran el carro del sol, creado con chispas de Muspelheim. Los caballos se llaman Arvak y Alsvid. Bajo sus lomos los dioses colocaron bolsas de viento para refrescarlos, aunque en algunos cantos se llama hierro frío. Luna guía el curso de la luna y regula su crecimiento y mengua. Tomó de la tierra a dos niños, Bil y Hjuke, que iban desde el pozo Byrger cargando el cubo Sager y el palo Simul. Su padre era Vidfin. Estos niños siempre acompañan a la luna, como puede verse desde la tierra.

Ganglere dijo: Rápido corre el sol, como si tuviera miedo, y no podría apresurarse más aunque temiera a su destructor. Har respondió: No es extraño que se apresure con todas sus fuerzas. Cerca está quien la persigue, y no tiene otra salida que correr delante de él. Ganglere preguntó: ¿Quién la obliga a tal fatiga? Har respondió: Son dos lobos. Uno se llama Skol, corre tras ella y algún día la alcanzará. El otro se llama Hate, hijo de Hrodvitner; salta delante de la luna y busca atraparla, y al final lo logrará.

Ganglere preguntó: ¿De quién son hijos estos lobos? Har respondió: Una bruja habita al este de Midgard, en el bosque llamado Jarnved (Bosque de Hierro), donde viven las brujas Jarnvidjas. La vieja engendra muchos hijos gigantes, todos con forma de lobos. De allí provienen estos dos. Se dice que de esa raza hay uno más poderoso, llamado Moongarm. Está lleno de la sangre de los muertos y devorará la luna, tiñendo los cielos de sangre. Entonces el sol se oscurecerá, los vientos se desatarán y rugirán por todas partes, como lo dice la Profecía de la Vala:

En el este mora la vieja bruja,
en el bosque de hierro;
allí da a luz
a los hijos de Fenrir.
De todos ellos surge
el peor,
el devorador de la luna
con disfraz de troll.
Está lleno de la sangre
de los hombres condenados;
los asientos de los dioses
tiñe con rojo gore;
el sol se oscurece
el verano siguiente,
todo clima se vuelve incierto.
¿Lo sabes ya o no?

Ganglere preguntó: ¿Cuál es el camino de la tierra al cielo? Har respondió, riendo: Necio es tu preguntar. ¿No te han dicho que los dioses hicieron un puente de la tierra al cielo, llamado Bifrost? Debes haberlo visto; quizá lo llamas arcoíris. Tiene tres colores, es muy fuerte y está hecho con más arte y habilidad que otras construcciones. Sin embargo, aunque es fuerte, se romperá cuando los hijos de Muspel lo crucen, y entonces tendrán que vadear grandes ríos con sus caballos para continuar. Ganglere dijo: Los dioses no construyeron ese puente con justicia, si puede romperse, pues podrían haberlo hecho indestructible. Har respondió: Los dioses no merecen reproche por ello. Bifrost es un buen puente, pero nada en el mundo puede resistir cuando los hijos de Muspel vengan a la batalla.

Capítulo VI
Las primeras obras de los ases. La Edad de Oro

Dijo Ganglere: ¿Qué hizo el Alpadre cuando Asgard fue construido? Har respondió: Al principio nombró gobernantes en un lugar en medio de la fortaleza llamado Idavold, quienes debían juzgar con él las disputas de los hombres y decidir los asuntos de la ciudad. Su primera obra fue erigir un tribunal, con asientos para los doce, y además un alto asiento para el Alpadre. Esa es la mejor y más grande casa jamás construida en la tierra, y por dentro y por fuera parece de oro sólido. Este lugar se llama Gladsheim.

Luego construyeron otro salón como morada para las diosas, también muy hermoso, llamado Vingolf. Después levantaron una forja, hicieron martillo, tenazas, yunque, y con ellos todas las demás herramientas. Trabajaron en hierro, piedra y madera, y especialmente en el metal llamado oro. Todos sus utensilios domésticos eran de oro. Esa edad fue llamada la Edad de Oro, hasta que se perdió con la llegada de aquellas mujeres de Jotunheim.

Entonces los dioses se sentaron en sus altos asientos y deliberaron. Recordaron cómo los enanos habían cobrado vida en el molde de la tierra como gusanos en la carne. Los enanos habían sido creados y vivificado en la carne de Ymer, siendo entonces gusanos; pero ahora, por decisión de los dioses, recibieron entendimiento y la apariencia de hombres, aunque debían habitar en la tierra y en las rocas. Modsogner fue un enano y Durin otro. Así lo dice la Profecía de la Vala:

Entonces fueron todos los dioses,
los dioses sagrados,
a sus asientos de juicio,
y allí tomaron consejo
sobre quién debía crear
la raza de los enanos
del mar sangriento
y de los huesos de Blain.
Con la apariencia de hombres
hicieron muchos
enanos en la tierra,
como dijo Durin.

Y estos, dice la Vala, son los nombres de los enanos:

Nye, Nide,
Nodre, Sudre,
Austre, Vestre,
Althjof, Dvalin,
Na, Nain,
Niping, Dain,
Bifur, Bafur,
Bombor, Nore,
Ore, Onar,
Oin, Mjodvitner,
Vig, Gandalf,
Vindalf, Thorin,
File, Kile,
Fundin, Vale,
Thro, Throin,
Theck, Lit, Vit,
Ny, Nyrad,
Rek, Radsvid.

Pero los siguientes también son enanos y habitan en las rocas, mientras que los anteriores viven en el molde:

Draupner, Dolgthvare,
Hor, Hugstare,
Hledjolf, Gloin,
Dore, Ore,
Duf, Andvare,
Hepte, File,
Har, Siar.

Y los siguientes provienen de Svarin’s How hacia Aurvang en Joruvold, y de ellos desciende Lovar. Sus nombres son:

Skirfer, Virfir,
Skafid, Ae,
Alf, Inge,
Eikinskjalde,
Fal, Froste,
Fid, Ginnar.

Capítulo VII
Sobre las maravillas del cielo

Dijo Ganglere: ¿Dónde está el lugar principal o más sagrado de los dioses? Har respondió: Junto al fresno Yggdrasil. Allí los dioses se reúnen en consejo cada día. Jafnhar añadió: Este fresno es el mejor y más grande de todos los árboles; sus ramas se extienden sobre todo el mundo y alcanzan más allá del cielo. Tres raíces sostienen al árbol y se separan ampliamente: una está con los ases, otra con los gigantes de escarcha, donde antes estaba Ginnungagap, y la tercera llega a Niflheim; bajo ella está Hvergelmir, donde Nidhug roe la raíz desde abajo. Bajo la segunda raíz, que se extiende hacia los gigantes de escarcha, está el pozo de Mimer, en el cual se ocultan el conocimiento y la sabiduría. Mimer, su dueño, bebe cada día de él con el Gjallarhorn. Una vez Alpadre vino allí y pidió un trago, pero no lo obtuvo hasta dejar uno de sus ojos como prenda.

Así lo dice la Profecía de la Vala:

Bien sé yo, Odín,
dónde ocultaste tu ojo:
en el cristalino
pozo de Mimer.
Hidromiel bebe Mimer
cada mañana
del empeño de Valpadre.
¿Lo sabes ya o no?

La tercera raíz del fresno está en el cielo, y bajo ella se halla la fuente más sagrada, la de Urd. Allí los dioses tienen su lugar de juicio. Los ases cabalgan hacia allí cada día sobre Bifrost, también llamado puente de los ases. Los caballos de los dioses son: Sleipnir, el mejor, de Odín, con ocho patas; Glad, Gyller, Gler, Skeidbrimer, Silfertop, Siner, Gisl, Falhofner, Gulltop y Letfet. El caballo de Balder fue quemado con él. Thor va a pie al lugar de juicio y cruza los ríos Kormt y Ormt y los dos Kerlaugs, como se canta:

Kormt y Ormt
y los dos Kerlaugs;
éstos cruza Thor
cada día
cuando va a juzgar
junto al fresno Yggdrasil;
pues el puente de los ases
arde en llamas,
las aguas sagradas rugen.

Ganglere preguntó: ¿Arde fuego sobre Bifrost? Har respondió: El rojo que ves en el arcoíris es fuego ardiente. Los gigantes de escarcha y de montaña subirían al cielo si Bifrost fuese accesible para todos. En el cielo hay muchos lugares hermosos, protegidos por defensa divina. Junto a la fuente bajo el fresno se alza un bello salón, de donde salen tres doncellas: Urd, Verdande y Skuld. Ellas moldean las vidas de los hombres, y las llamamos nornas. Hay más nornas: algunas de la raza de los dioses, otras de los elfos, y otras de los enanos. Así se dice:

Muy apartadas, creo,
nacen las nornas,
no son de la misma raza.
Unas son de los ases,
otras de los elfos,
otras hijas de Dvalin.

Ganglere dijo: Si las nornas rigen la suerte de los hombres, la reparten muy desigualmente. Har respondió: Las buenas nornas de buen linaje dan buena vida; cuando los hombres sufren desgracia, las malas nornas son la causa.

Har continuó: Muchas cosas se dicen del fresno. En una de sus ramas se posa un águila que sabe mucho, y entre sus ojos está un halcón llamado Vedfolner. Una ardilla, Ratatosk, corre arriba y abajo llevando palabras de envidia entre el águila y Nidhug. Cuatro ciervos saltan entre sus ramas y muerden las hojas: Dain, Dvalin, Duney y Durathro. En Hvergelmir, junto a Nidhug, hay más serpientes de las que la lengua puede contar.

Así se canta:

El fresno Yggdrasil
soporta angustias
mayores de lo que los hombres saben.
Ciervos lo muerden arriba,
a los lados se pudre,
Nidhug lo roe abajo.

Y también:

Más serpientes yacen
bajo el fresno Yggdrasil
de lo que piensa
todo necio simio.
Goin y Moin,
hijos de Grafvitner,
Grabak y Grafvollud,
Ofner y Svafner
roerán por siempre, creo,
las raíces de ese árbol.

Se dice además que las nornas de la fuente de Urd cada día toman agua y arcilla de su entorno y la esparcen sobre el fresno para que sus ramas no se sequen. Esa agua es tan sagrada que todo lo que se sumerge en la fuente se vuelve blanco como la cáscara de un huevo.

Así se canta:

Un fresno conozco
llamado Yggdrasil;
un árbol alto y sagrado
con arcilla blanca rociado.
De allí vienen los rocíos
que caen en los valles.
Verde permanece siempre
sobre la fuente de Urd.

El rocío que cae de este árbol sobre la tierra se llama miel-caída, alimento de las abejas. En la fuente de Urd se alimentan dos cisnes, padres de la raza de los cisnes.

Ganglere dijo: Grandes maravillas cuentas del cielo. ¿Hay otros lugares notables además del de la fuente de Urd? Har respondió: Sí, muchos. Uno se llama Alfheim, donde habitan los elfos de luz; los elfos oscuros viven bajo tierra, diferentes en aspecto y en obras. Los elfos de luz son más hermosos que el sol, los oscuros más negros que la brea. Otro lugar es Breidablik, el más bello de todos. También está Glitner, con muros, pilares y postes de oro rojo y techo de plata. Himinbjorg se alza en el extremo del cielo, donde Bifrost se une con él. Valaskjalf pertenece a Odín, construido por los dioses y techado con plata pura; allí está el alto asiento Hlidskjalf, desde el cual Alpadre ve todo el mundo. En el extremo sur del mundo está Grimle, el palacio más hermoso, más brillante que el sol. Permanecerá cuando cielo y tierra hayan pasado. Allí habitarán los buenos y justos por siempre.

Así lo dice la Profecía de la Vala:

Un salón conozco, erguido,
más bello que el sol,
mejor que el oro,
llamado Gimle.
Allí morarán los buenos,
y por siempre
gozarán de delicias.

Ganglere preguntó: ¿Quién guarda este palacio cuando el fuego de Surt consuma cielo y tierra? Har respondió: Se dice que al sur y sobre este cielo hay otro llamado Andlang, y un tercero aún más alto, Vidblain. En este creemos que se halla Gimle, y pensamos que ahora sólo los elfos de luz lo habitan.

Capítulo VIII
Los ases

Dijo Ganglere: ¿De dónde viene el viento? Es tan fuerte que mueve los mares y aviva los fuegos, y sin embargo, aunque es poderoso, no puede verse. Har respondió: Eso te lo puedo decir. En el extremo norte del cielo se sienta un gigante llamado Hrasvelg. Está cubierto de plumas de águila, y cuando extiende sus alas para volar, de ellas surgen los vientos.

Así se canta:

Hrasvelg se llama
quien al fin del cielo mora,
gigante en disfraz de águila.
De sus alas viene el viento
sobre toda la humanidad.

Ganglere preguntó: ¿Por qué el verano es tan cálido y el invierno tan frío? Har respondió: Un sabio no haría tal pregunta, pues todos lo saben. Pero si tú solo has llegado a ignorarlo, prefiero perdonarte una vez que dejarte en la ignorancia. Svasud es el padre del verano, y vive con tanto gozo que todo lo suave se llama dulce por él. El padre del invierno tiene dos nombres: Vindlone y Vindsval. Es hijo de Vasad, y toda su raza es sombría y de aliento helado; el invierno es como ellos.

Ganglere preguntó: ¿Quiénes son los ases en los que los hombres deben creer? Har respondió: Doce son los ases divinos. Jafnhar añadió: No menos sagradas son las asynjes, las diosas, ni menor su poder. Thride agregó: Odín es el más alto y antiguo de los ases. Gobierna todas las cosas, y los demás dioses le sirven como hijos a un padre. Frigg es su esposa, y conoce el destino de los hombres, aunque no lo revela.

Odín es llamado Alpadre, porque es padre de todos los dioses; también Valpadre, porque todos los que caen en batalla son sus hijos escogidos. Para ellos prepara Valhalla y Vingolf, donde se llaman einherjes. Tiene muchos nombres, pues cada pueblo lo adaptó a su lengua para poder invocarlo.

Ganglere preguntó: ¿Cuáles son los otros ases, qué hacen y qué obras han realizado? Har respondió: El primero es Thor, llamado Asa-Thor u Oku-Thor. Es el más fuerte de dioses y hombres, y gobierna el reino de Thrudvang. Su salón se llama Bilskirnir, con quinientos cuarenta pisos, la mayor casa jamás hecha. Posee tres tesoros: el martillo Mjolnir, el cinturón de fuerza Megingjarder, y los guantes de hierro sin los cuales no puede empuñar el martillo.

El segundo hijo de Odín es Balder, el más noble y alabado. Es tan hermoso que de su frente se compara la planta más blanca. Es sabio, amable y elocuente, y nadie puede cambiar sus juicios. Habita en Breidablik, donde nada impuro puede entrar.

El tercer asa es Njord, que mora en Noatun, en el cielo. Gobierna el viento y calma el mar y el fuego. Es invocado por marineros y pescadores, y es rico en bienes. Fue criado en Vanaheim y dado como rehén a los dioses en la paz con los vans. Tomó por esposa a Skade, hija del gigante Thjasse, pero sus vidas se dividieron entre la montaña y el mar. Skade, llamada diosa del esquí, habita en Thrymheim.

Njord engendró dos hijos: Frey y Freyja. Frey gobierna la lluvia, el sol y la fertilidad de la tierra; se le invoca para cosechas y paz. Freyja es la más famosa de las diosas. Su morada es Folkvang, y en las batallas recibe la mitad de los caídos, mientras la otra mitad pertenece a Odín. Su salón es Sesrymner, y conduce un carro tirado por gatos. Es invocada en asuntos de amor.

Otro asa es Tyr, valiente y sabio, señor de la victoria en la guerra. Cuando los dioses ataron al lobo Fenrir, Tyr puso su mano como prenda en su boca, y el lobo la arrancó. Desde entonces es manco, pero símbolo de valor.

Bragi es otro asa, famoso por su sabiduría y poesía. Es maestro de los escaldos, y de él proviene el arte del canto. Su esposa es Idun, guardiana de las manzanas que devuelven la juventud a los dioses.

Heimdall, llamado el asa blanco, nació de nueve hermanas. Tiene dientes de oro y su caballo es Gulltop. Habita en Himinbjorg, junto a Bifrost, y vigila el puente contra los gigantes. Necesita menos sueño que un ave, ve cien millas de distancia y oye crecer la hierba. Su cuerno Gjallarhorn se escucha en todos los mundos.

Hoder es un asa ciego pero fuerte, cuya obra será recordada por dioses y hombres. Vidar es el asa silencioso, con un grueso zapato, segundo en fuerza tras Thor. Vale, hijo de Odín y Rind, es valiente en combate. Uller, hijo de Sif y hijastro de Thor, es excelente arquero y esquiador, invocado en duelos. Forseti, hijo de Balder y Nanna, mora en Glitner, con pilares de oro y techo de plata, donde reconcilia todas las disputas.

Capítulo IX
Loki y su descendencia

Entre los ases hay uno que algunos llaman el calumniador de los dioses. Es el origen del engaño y la vergüenza de todos los dioses y los hombres. Su nombre es Loki, o Lopt. Su padre fue el gigante Farbauti y su madre Laufey, también llamada Nal. Sus hermanos son Byleist y Helblinde. Loki es hermoso de rostro, pero perverso en carácter y muy voluble. Supera a todos en astucia y engaño, y con frecuencia ha causado grandes problemas a los ases, aunque también los ha ayudado con sus ingeniosas artimañas. Su esposa se llama Sigyn, y su hijo es Nare, o Narfe.

Loki tuvo más hijos con la giganta Angrboda, en Jotunheim. Con ella engendró tres criaturas: el lobo Fenrir, la serpiente Jormungand —también llamada la serpiente de Midgard— y Hel. Cuando los dioses supieron que estos tres hijos estaban siendo criados en Jotunheim, y recordaron las profecías que anunciaban desgracias provenientes de ellos, decidieron actuar. Alpadre envió a algunos dioses para traerlos. La serpiente fue arrojada al mar profundo que rodea todas las tierras, donde creció tanto que rodea la tierra y muerde su propia cola. Hel fue enviada a Niflheim y recibió poder sobre nueve mundos, con la tarea de dar morada a quienes mueren de enfermedad o vejez. Allí tiene una gran mansión llamada Eljudnir, con muros altísimos y enormes portones. Su mesa se llama Hambre, su cuchillo, Inanición. Su sirviente es Ganglate y su doncella, Ganglot. El umbral de su casa se llama Tropiezo; su lecho, Preocupación; y sus colgaduras, Desgracia brillante. Mitad de su cuerpo es azul y la otra mitad del color de la carne, y su aspecto es severo y sombrío.

El lobo Fenrir fue criado por los ases, y solo Tyr tuvo el valor de alimentarlo. Al ver que crecía cada día y que las profecías lo señalaban como fatal para ellos, los dioses decidieron encadenarlo. Primero hicieron una fuerte atadura llamada Lading, pero el lobo la rompió fácilmente. Luego fabricaron otra, aún más resistente, llamada Drome, y también la destrozó. Desde entonces se dice “romper Lading” o “destrozar Drome” para referirse a algo extraordinariamente difícil.

Temiendo no poder sujetarlo, Alpadre envió a Skirnir, mensajero de Frey, a los enanos de Svartalfheim para que forjaran una nueva atadura llamada Gleipnir. Fue hecha de seis cosas imposibles: el ruido de los pasos de un gato, la barba de una mujer, las raíces de una montaña, los tendones de un oso, el aliento de un pez y la saliva de un ave. Aunque parecen absurdos, su inexistencia prueba la veracidad de la historia. Gleipnir era suave y delgado como una cinta de seda, pero más fuerte que cualquier cadena.

Los dioses llevaron al lobo a la isla Lyngve, en el lago Amsvartner, y le mostraron la cinta. Fenrir sospechó engaño y exigió que uno de los dioses pusiera su mano en su boca como prenda de buena fe. Ninguno quiso hacerlo, hasta que Tyr ofreció su mano derecha. Cuando el lobo intentó romper la atadura, esta se tensó más y más, hasta inmovilizarlo. Los dioses rieron, excepto Tyr, que perdió su mano.

Para asegurar al lobo, fijaron la cadena a una roca llamada Gjol y la hundieron en la tierra. Luego clavaron una piedra llamada Tvite como estaca. Finalmente, pusieron una espada en la boca del lobo, con la empuñadura en la mandíbula inferior y la punta en la superior, a modo de mordaza. Fenrir aulló con furia, y de su saliva brotó el río Von. Allí permanecerá hasta el día de Ragnarok.

Ganglere dijo entonces: Muy terribles son los hijos de Loki, pero también poderosos. ¿Por qué no mataron al lobo si sabían que traería desgracia? Har respondió: Los dioses respetan tanto la santidad de su morada y su paz que no quisieron mancharla con la sangre del lobo, aunque las profecías anuncian que será la perdición de Odín.

Capítulo X
Las diosas (Asynjes)

Ganglere preguntó: ¿Quiénes son las diosas? Har respondió: La primera es Frigg, que posee la noble morada llamada Fensaler. La segunda es Saga, que habita en Sokvabek, un gran salón. La tercera es Eir, la mejor de las sanadoras. La cuarta es Gefjun, doncella, y aquellas que mueren vírgenes se convierten en sus servidoras. La quinta es Fulla, también doncella, que lleva su cabello suelto con una cinta de oro en la cabeza; ella guarda el cofre de Frigg, cuida sus zapatos y conoce sus secretos.

La sexta es Freyja, considerada al mismo nivel que Frigg. Está casada con Oder, y su hija se llama Hnos, tan hermosa que todo lo bello y precioso recibe su nombre. Oder partió lejos, y Freyja llora por él; sus lágrimas son oro rojo. Freyja tiene muchos nombres, pues los cambió entre los pueblos que visitaba en busca de Oder. Se la llama Mardol, Horn, Gefn y Syr. Posee el collar Brising y es conocida como Vanadis. La séptima es Sjofn, que inclina los corazones de hombres y mujeres hacia el amor; de su nombre proviene la palabra “sjafne”. La octava es Lofn, bondadosa y compasiva, con permiso de Alpadre o Frigg para unir a hombres y mujeres aunque existan obstáculos. De su nombre proviene “lofn”, aquello que es amado.

La novena es Var, que escucha los juramentos entre hombres y mujeres; de su nombre provienen las “vars”, y castiga a quienes los rompen. La décima es Vor, tan sabia y perspicaz que nada puede ocultársele; se dice que una mujer se vuelve “vor” cuando adquiere sabiduría. La undécima es Syn, guardiana de las puertas del salón, que las cierra a quienes no deben entrar. En los juicios protege las causas contra la falsedad; de allí el dicho “Syn se opone” cuando alguien niega algo. La duodécima es Hlin, que protege a los hombres que Frigg desea salvar del peligro; de su nombre proviene el dicho “se hlin” quien está prevenido. La decimotercera es Snotra, sabia y cortés; de ella se deriva el título de “snotra” para hombres y mujeres prudentes. La decimocuarta es Gna, enviada por Frigg en sus encargos a distintos mundos. Cabalga sobre el caballo Hofvarpner, que corre por el aire y el mar. Una vez, al verla volar, unos vans preguntaron:

¿Qué vuela allí?
¿Qué viaja allí?
¿Qué se desliza en el aire?

Ella respondió:

No vuelo,
aunque viajo
y me deslizo por el aire
en Hofvarpner,
que Hamskerper
engendró con Gardrofa.

De su nombre se dice que todo lo que se eleva en el aire “gna”. Sol y Bil también son contadas entre las diosas, aunque ya se ha hablado de su naturaleza.

Existen otras que sirven en Valhalla, llevando la bebida, atendiendo las mesas y pasando los cuernos de hidromiel. Así se nombran en el Canto de Grimner:

Hrist y Mist
traen mi cuerno;
Skeggold y Skogul,
Hild y Thrud,
Hlok y Herfjoter,
Gol y Geirahod,
Randgrid y Radgrid,
y Reginleif;
ellas sirven hidromiel
a los einherjes.

Estas son las valquirias. Odín las envía a las batallas, donde eligen a los caídos y deciden la victoria. Gud y Rosta, junto con la más joven de las nornas, Skuld, cabalgan siempre para dirigir el combate y escoger a los muertos. Jord, madre de Thor, y Rind, madre de Vale, también son contadas entre las diosas.

Capítulo XI
La giganta Gerðr y el viaje de Skirnir

Gymer era un hombre cuya esposa se llamaba Orboda, de la raza de los gigantes de la montaña. Su hija era Gerðr, la más hermosa de todas las mujeres. Un día, Frey se sentó en Hlidskjalf y contempló todos los mundos. Al mirar hacia el norte, vio una aldea con una gran y bella casa. A esa casa se dirigió una mujer, y cuando levantó las manos para abrir la puerta, el cielo y el mar resplandecieron, iluminando todo el mundo.

Por haber osado ocupar ese asiento sagrado, Frey se retiró lleno de tristeza. Al regresar a su hogar no habló, no durmió ni bebió, y nadie se atrevía a dirigirle la palabra. Entonces Njord envió a Skirnir, servidor de Frey, para que le preguntara con quién estaba tan enojado, pues no quería hablar con nadie. Skirnir aceptó, aunque de mala gana, temiendo recibir duras palabras. Cuando llegó ante Frey y le preguntó por qué estaba tan triste, Frey respondió que había visto a una mujer tan hermosa que, por su causa, se había llenado de dolor y no podría vivir si no la obtenía. Le pidió a Skirnir que fuera a pedir su mano y la trajera consigo, con o sin el consentimiento de su padre, prometiéndole una gran recompensa.

Skirnir aceptó, pero pidió a cambio la espada de Frey, tan poderosa que luchaba por sí sola. Frey no se opuso y se la entregó. Skirnir emprendió el viaje, cortejó a Gerðr en nombre de su señor y obtuvo de ella la promesa de que, nueve noches después, acudiría a la Isla de Bar para celebrar su boda con Frey.

Cuando Skirnir regresó y relató su misión, Frey exclamó:

Larga es una noche,
largas son dos noches,
¿cómo resistir tres?
A menudo un mes entero
me pareció más breve
que esta media noche de amor.

Por esta razón Frey estaba desarmado cuando luchó contra Bele, al que mató con un cuerno de ciervo. Ganglere comentó que era sorprendente que un señor como Frey entregara su espada, pues no tenía otra igual, y que fue una gran pérdida cuando combatió contra Bele. Har respondió que aquel encuentro no fue de gran importancia, pues Frey podría haberlo vencido con sus propias manos. Pero llegará el tiempo en que lamentará no tener su espada, cuando los hijos de Muspel salgan a la batalla.

Capítulo XII
La vida en Valhalla

Ganglere dijo: Ustedes afirman que todos los hombres que desde el inicio del mundo han caído en batalla llegan a Odín en Valhalla. ¿Qué les da de comer? Me parece que debe haber allí una multitud inmensa. Har respondió: Es cierto, como dices, que hay una gran multitud, y aún más llegarán, aunque todavía se considerarán pocos cuando venga el lobo. Pero por grande que sea la concurrencia en Valhalla, siempre tendrán suficiente carne del jabalí Sæhrímnir. Este se hierve cada día y vuelve a estar entero cada noche. El cocinero se llama Andhrímnir y el caldero Eldhrímnir.

Ganglere preguntó: ¿Come Odín lo mismo que los einherjes? Har respondió: La comida que se coloca en su mesa la da a sus dos lobos, Gere y Freke. Él mismo no necesita alimento, pues el vino es para él comida y bebida. Además, sobre sus hombros se posan dos cuervos, Hugin y Munin, que le traen cada día noticias de todo lo que ven y oyen en el mundo. Al amanecer los envía a volar y regresan a la hora del desayuno. Por ello se le llama el dios de los cuervos.

Ganglere preguntó: ¿Qué beben los einherjes, que se les da tan abundantemente como la comida? ¿Acaso beben agua? Har respondió: No creas que Alpadre invita a reyes, jarls y grandes hombres para darles agua. En Valhalla hay una cabra llamada Heidrun, que se alimenta de las hojas del árbol Lerad. De sus ubres fluye tanta hidromiel que llena cada día un gran recipiente en el salón, del cual se sirven todos los einherjes. Más asombroso aún es el ciervo Eikthyrnir, que también muerde las ramas de Lerad. De sus astas caen gotas que alimentan el pozo Hvergelmir, del cual brotan numerosos ríos que fluyen alrededor de las moradas de los dioses.

Ganglere dijo: Maravillosa noticia me has dado. Debe ser Valhalla una casa inmensa, y gran multitud habrá en sus puertas. Har respondió: ¿Por qué no preguntas cuántas puertas tiene Valhalla y cuán grandes son? El Canto de Grimner dice que hay quinientas cuarenta puertas, y por cada una pueden salir a la vez ochocientos einherjes cuando marchan a combatir contra el lobo.

Ganglere dijo: Gran ejército hay en Valhalla, y sé que Odín es un jefe poderoso, pues manda tan gran hueste. Pero ¿qué hacen los einherjes cuando no beben? Har respondió: Cada mañana, después de vestirse, toman sus armas y combaten entre sí en el patio, matándose unos a otros como juego. Al llegar la hora del desayuno regresan a Valhalla y se sientan a beber juntos en paz.

Así se confirma que Odín es un gran caudillo. Los propios dioses lo dicen en sus cantos: el fresno Yggdrasil es el primero de los árboles, Skidbladnir de los barcos, Odín de los ases, Sleipnir de los caballos, Bifröst de los puentes, Bragi de los escaldos, Habrok de los halcones y Garm de los perros.

Capítulo XIII
El caballo de Odín y la nave de Frey

Ganglere preguntó: ¿De quién es el caballo Sleipnir y qué se dice de él? Har respondió: No conoces a Sleipnir ni las circunstancias de su nacimiento, pero vale la pena contarlas. Al inicio, cuando los dioses construían su ciudad, tras haber establecido Midgard y levantado Valhalla, llegó un constructor que ofreció edificarles una fortaleza en tres inviernos, tan sólida que resistiera a los gigantes de la montaña y de la escarcha, incluso si lograban entrar en Midgard. Como recompensa pidió a Freyja, además del sol y la luna.

Los dioses deliberaron y acordaron que recibiría lo que pedía si lograba terminar la obra en un solo invierno; pero si al primer día de verano quedaba algo sin concluir, el contrato sería nulo. También se estipuló que ningún hombre podía ayudarlo. El constructor pidió entonces que le permitieran usar a su caballo, Svadilfari, y por consejo de Loki se le concedió.

Desde el primer día de invierno comenzó la obra, y por las noches el caballo arrastraba enormes piedras, realizando más de la mitad del trabajo. Los dioses se maravillaban de la fuerza del animal. El contrato estaba sellado con juramentos, pues el gigante no se sentía seguro entre los ases sin tregua, especialmente si Thor regresaba de su viaje al este, donde combatía trolls. Al acercarse el verano, la fortaleza estaba casi terminada, faltando solo la puerta. Entonces los dioses se reunieron y se preguntaron quién había aconsejado entregar a Freyja en matrimonio en Jotunheim y privar al cielo de sol y luna. Todos coincidieron en que había sido Loki, y lo amenazaron con una cruel muerte si no encontraba la manera de impedir que el constructor cumpliera su parte.

Loki, asustado, juró que lo lograría. Esa misma noche, cuando el constructor salió con Svadilfari a buscar piedras, una yegua apareció desde el bosque y comenzó a relinchar. El caballo, excitado, rompió las riendas y la siguió. El constructor corrió tras ellos, pero los animales se persiguieron toda la noche, y al amanecer la obra no había avanzado. Al ver que no podría terminar, el constructor reveló su forma de gigante. Los dioses, seguros de su verdadera identidad, rompieron los juramentos y llamaron a Thor. Este llegó de inmediato, blandió su martillo Mjolnir y con un solo golpe le destrozó el cráneo, enviándolo a Niflhel.

Pero Loki había corrido tanto con Svadilfari que tiempo después dio a luz un potro gris de ocho patas. Este fue Sleipnir, el mejor caballo entre dioses y hombres.

Ganglere preguntó: ¿Qué se dice de Skidbladnir, la mejor de las naves? ¿No existe otra igual o mayor? Har respondió: Skidbladnir es la mejor de las naves, hecha con la más fina artesanía; aunque Naglfar, en Muspel, es la más grande. Skidbladnir fue construida por los enanos, hijos de Ivaldi, y entregada a Frey. Es tan amplia que todos los dioses, con sus armas y pertrechos, caben en ella. Al izar sus velas siempre recibe viento favorable, sin importar el rumbo. Y cuando no se necesita para navegar, está hecha de tantas piezas y con tal habilidad que Frey puede plegarla como un pañuelo y llevarla en el bolsillo.

Capítulo XIV
Las aventuras de Thor

Ganglere dijo: Skidbladnir es una buena nave, pero debió usarse mucha magia para construirla. ¿Nunca ha encontrado Thor algo tan fuerte y poderoso que lo haya superado en fuerza o en artes ocultas? Har respondió: Pocos hombres pueden contarlo, pero sí, Thor ha estado en grandes aprietos. Aunque hubo cosas tan poderosas que no pudo vencer, no conviene hablar de ellas, pues abundan las pruebas de que Thor es el más fuerte.

Jafnhar añadió: Hemos oído relatos que parecen increíbles, pero aquí está quien puede narrar la verdad, y nunca ha mentido. Ganglere dijo: Me quedaré a escuchar, y si no pueden responder, los declararé vencidos. Thride contestó: Es evidente que debes saberlo, aunque no sea apropiado contarlo.

Thor emprendió un viaje con su carro y sus cabras, acompañado de Loki. Al anochecer llegaron a la casa de un campesino y pidieron alojamiento. Thor sacrificó sus cabras, las cocinó y ofreció la cena al campesino, su esposa y sus hijos, Thjalfi y Roskva. Les pidió que arrojaran los huesos sobre las pieles, pero Thjalfi rompió un fémur para sacar el tuétano. Al amanecer, Thor bendijo las pieles y las cabras revivieron, aunque una cojeaba. Thor se enfureció, y el campesino, aterrorizado, ofreció a sus hijos como compensación. Desde entonces Thjalfi y Roskva fueron servidores de Thor.

Thor dejó sus cabras y viajó hacia Jotunheim con Loki y los niños. Tras atravesar un bosque, pasaron la noche en lo que parecía un gran salón. Durante la noche la tierra tembló y la construcción se sacudió. Al amanecer descubrieron que habían dormido en el guante de un gigante llamado Skrymir. Este se unió a ellos y cargó sus provisiones. Por la noche, Thor intentó abrir el saco de Skrymir, pero no pudo desatarlo. Furioso, golpeó al gigante tres veces con Mjolnir, pero Skrymir apenas lo sintió, creyendo que le habían caído hojas o bellotas. Al despedirse, les advirtió que en Utgard encontrarían hombres aún más grandes y que no debían presumir demasiado.

Al llegar a Utgard, Thor y sus compañeros fueron recibidos por Utgard-Loki, quien los retó a demostrar sus habilidades. Loki compitió en comer contra Logi, pero perdió, pues Logi devoró carne, huesos y el recipiente. Thjalfi corrió contra Huge, pero fue derrotado en tres carreras. Thor intentó beber de un cuerno, pero tras tres intentos apenas lo vació; intentó levantar un gato, pero solo logró alzarle una pata; y luchó contra una anciana llamada Elle, que lo derribó de rodillas. Pasaron la noche en la fortaleza.

Al amanecer, Utgard-Loki reveló que todo había sido ilusión. El saco estaba atado con hierro; los golpes de Thor habían abierto montañas; Logi era fuego; Huge era el pensamiento; el cuerno estaba conectado al mar, y por eso existen las mareas; el gato era la serpiente de Midgard, y Thor la había levantado hasta casi tocar el cielo; Elle era la vejez, invencible para todos. Thor intentó golpearlo, pero la fortaleza había desaparecido. Regresó a Thrudvang, decidido a enfrentarse algún día a la serpiente de Midgard.

Más tarde, Thor emprendió otro viaje solo, disfrazado de joven, y llegó a la casa del gigante Hymer. Al día siguiente salieron a pescar. Thor usó como cebo la cabeza de un gran buey y atrapó a la serpiente de Midgard. Tiró de ella con tal fuerza que sus pies atravesaron el bote y se apoyó en el fondo del mar. La levantó hasta la borda y la miró con furia, mientras la serpiente escupía veneno. Hymer, aterrorizado, cortó la cuerda y la serpiente cayó de nuevo al mar. Thor lanzó su martillo tras ella, pero se cree que aún vive en el océano. Enfurecido, Thor golpeó a Hymer y lo arrojó al agua, antes de regresar a la orilla.

Capítulo XV
La muerte de Balder

Balder comenzó a tener sueños oscuros y peligrosos para su vida. Al contarlos a los dioses, estos se reunieron en consejo y decidieron protegerlo contra todo daño. Frigg exigió juramento al fuego, al agua, al hierro y a todos los metales, a las piedras, la tierra, los árboles, las enfermedades, los animales, las aves y las criaturas, para que ninguno pudiera herirlo. Así, en las reuniones de los dioses, Balder se colocaba en medio mientras unos le lanzaban flechas, otros piedras o hachas, y nada podía dañarlo. Esto se consideraba un gran honor.

Pero Loki, hijo de Laufey, se disgustó al ver que Balder permanecía ileso. Tomó la apariencia de una mujer y fue a Fensal, donde habló con Frigg. Fingiendo ignorancia, le preguntó si todo podía dañar a Balder. Frigg respondió que había hecho jurar a todas las cosas, salvo al muérdago, por considerarlo demasiado joven. Loki fue entonces a buscarlo, lo arrancó y lo llevó al lugar de reunión. Allí estaba Hoder, ciego, apartado de los demás. Loki le preguntó por qué no honraba a Balder como los otros. Hoder respondió que no veía dónde estaba y no tenía armas. Loki le dio la rama de muérdago y lo guió para lanzarla. El proyectil atravesó a Balder, que cayó muerto. Fue la mayor desgracia ocurrida a dioses y hombres.

Los dioses quedaron mudos de horror, incapaces de tocar el cuerpo. Odin sufrió más que nadie, comprendiendo la magnitud de la pérdida. Frigg pidió entonces quién se atrevería a ir a Hel para ofrecer rescate y traer de vuelta a Balder. Hermod, el ágil, hijo de Odín, aceptó. Montó a Sleipnir y partió hacia el reino de los muertos.

El cuerpo de Balder fue llevado a la orilla del mar. Su nave, Hringhorn, la más grande de todas, debía servir de pira funeraria, pero los dioses no lograban moverla. Llamaron a la giganta Hyrrokin, que llegó montada en un lobo con serpientes por riendas. Con un solo empujón lanzó la nave al mar, tan violentamente que las piedras ardieron y la tierra tembló. Thor quiso matarla con su martillo, pero los dioses lo detuvieron. El cuerpo de Balder fue colocado en la nave, y Nanna, su esposa, murió de dolor y fue puesta junto a él en la pira. Thor santificó el fuego con Mjolnir. En el funeral estuvieron Odín, Frigg, las valquirias, los cuervos de Odín, Frey en su carro tirado por el jabalí Gullinbursti, Heimdall en su caballo Gulltop, Freyja con sus gatos, y muchos gigantes. Odín colocó sobre la pira su anillo Draupnir, que cada nueve noches produce ocho anillos iguales. El caballo de Balder fue quemado con él.

Hermod, mientras tanto, cabalgó nueve noches por valles oscuros hasta llegar al puente Gjallar, cubierto de oro. Allí lo detuvo la doncella Modgud, quien le preguntó por qué, siendo vivo, cruzaba hacia Hel. Hermod explicó su misión y siguió hasta la sala de Hel, donde encontró a Balder sentado en el asiento principal. Pasó la noche allí y pidió a Hel que lo dejara regresar. Ella respondió que si todo lo existente, vivo o muerto, lloraba por Balder, él volvería; si algo se negaba, permanecería en Hel. Balder entregó a Hermod el anillo Draupnir para Odín, y Nanna envió regalos a Frigg y Fulla. Hermod regresó a Asgard con las noticias.

Los dioses enviaron mensajeros por todo el mundo, y todo lloró por Balder: hombres, animales, piedras, árboles y metales. Pero en una cueva encontraron a una giganta llamada Thok, que se negó: “Thok llorará con lágrimas secas por el entierro de Balder. Ni en vida ni en muerte me dio alegría. Que Hel conserve lo que tiene.” Se cree que Thok era Loki disfrazado.

Los dioses, furiosos, persiguieron a Loki. Este se escondió en una roca y fabricó una red, la primera de su tipo. Odín lo descubrió desde Hlidskjalf. Loki quemó la red y se transformó en salmón, ocultándose en el río Frananger. Los dioses, al ver las cenizas, comprendieron su invento y tejieron otra red. Lo atraparon en el río; Thor lo sujetó por la cola, y por eso los salmones tienen la cola estrecha.

Loki fue llevado a una cueva. Allí los dioses colocaron tres piedras y con las entrañas de su hijo Narfe lo ataron sobre ellas. Skade colgó una serpiente sobre su rostro, cuyo veneno caía sobre él. Su esposa Sigyn recogía el veneno en un cuenco, pero cuando debía vaciarlo, las gotas caían sobre Loki, que se retorcía con tal violencia que la tierra temblaba: esos son los terremotos. Allí permanecerá encadenado hasta el día de Ragnarok.

Capítulo XVI
Ragnarök

Ganglere preguntó: ¿Qué noticias pueden contarse de Ragnarök? Nunca había oído hablar de ello. Har respondió: Grandes cosas deben decirse. Primero vendrá un invierno llamado Fimbulvetr, cuando la nieve caerá de todos los lados, las heladas serán tan severas y los vientos tan penetrantes que no habrá alegría en el sol. Serán tres inviernos seguidos, sin veranos entre ellos. Antes de esto habrá otros tres inviernos, durante los cuales grandes guerras asolarán el mundo. Hermanos se matarán por codicia, hijos traicionarán a sus padres y madres, y el adulterio y la violencia dominarán.

Entonces ocurrirá lo que parecerá un gran prodigio: el lobo devorará el sol, y otro lobo devorará la luna. Las estrellas caerán del cielo. La tierra y las montañas temblarán con tal fuerza que los árboles se arrancarán de raíz y las montañas se derrumbarán. Todas las cadenas se romperán y el lobo Fenrir quedará libre. El mar cubrirá la tierra, pues la serpiente de Midgard se retorcerá furiosa y buscará alcanzar la costa. El barco Naglfar, hecho con las uñas de los muertos, se soltará y navegará. El lobo avanzará con la boca abierta: la mandíbula superior tocará el cielo y la inferior la tierra, y fuego saldrá de sus ojos y fosas nasales. La serpiente escupirá veneno que contaminará el aire y el mar. En medio de este caos, el cielo se abrirá y los hijos de Muspel cabalgarán a través de la grieta. Surt irá al frente con una espada que brilla más que el sol, y las llamas lo rodearán. Al cruzar Bifröst, el puente se romperá. Todos se reunirán en la llanura de Vigrid, de cien millas de extensión: allí estarán el lobo, la serpiente, Loki, Hrym, los gigantes de escarcha y los ejércitos de Hel, mientras los hijos de Muspel forman sus filas resplandecientes.

Mientras esto sucede, Heimdall soplará con todas sus fuerzas el Gjallarhorn y despertará a los dioses, que se reunirán en consejo. Odín cabalgará hasta el pozo de Mimir para pedir consejo. El fresno Yggdrasil temblará, y todo en el cielo y la tierra se estremecerá. Los dioses y los einherjes se armarán y marcharán al campo de batalla. Odín avanzará primero, con su casco de oro, su coraza brillante y su lanza Gungnir, enfrentando al lobo Fenrir. Thor estará a su lado, ocupado en luchar contra la serpiente de Midgard. Frey combatirá contra Surt, pero caerá, pues ya no posee la espada que entregó a Skirnir. El perro Garm se soltará y luchará contra Tyr; ambos morirán. Thor ganará gran renombre al matar a la serpiente, pero retrocederá nueve pasos antes de caer muerto, envenenado por su aliento. El lobo devorará a Odín, pero Vidar lo vengará: colocará su pie en la mandíbula inferior del lobo, calzado con el zapato hecho de los retazos de cuero que los hombres han cortado durante siglos, y con su mano desgarrará la mandíbula superior hasta matarlo. Loki luchará contra Heimdall y ambos morirán. Finalmente, Surt arrojará fuego sobre la tierra y quemará todo el mundo.

Así lo dice la Profecía de la Vala: Heimdall sopla su cuerno, Odín habla con la cabeza de Mimir, Yggdrasil tiembla, los gigantes se sueltan, los dioses se preparan, los enanos gimen en sus piedras, y el caos se extiende. Hrym llega del este con su escudo, la serpiente golpea las olas, el águila devora cadáveres, Naglfar se suelta y Loki lo conduce. Desde el sur viene Surt con su espada ardiente, las montañas se derrumban, los héroes caen y el cielo se parte. Odín lucha contra el lobo, Frey contra Surt, y ambos mueren. Vidar mata al lobo y vengará a su padre. Thor combate a la serpiente y la mata, aunque muere en el intento. El sol se oscurece, la tierra se hunde en el mar, las estrellas desaparecen, y el fuego consume el cielo y la tierra.

La llanura de Vigrid es el campo marcado para esta batalla final, donde los dioses y los gigantes se enfrentarán y el mundo llegará a su fin.

Capítulo XVII
La regeneración

Ganglere preguntó: ¿Qué sucede cuando el cielo, la tierra y todos los mundos son consumidos por las llamas, y cuando todos los dioses, los einherjes y los hombres han muerto? Ya has dicho que los hombres vivirán en algún mundo por todas las edades. Har respondió: Existen muchas moradas malas, pero la mejor es Gimle, en el cielo. Allí hay abundancia de buena bebida para quienes lo consideran un gozo, en el salón llamado Brimer, también en el cielo. En las montañas de Nida se alza otro magnífico salón, construido de oro rojo, llamado Sindre, donde habitarán los hombres buenos y justos.

En cambio, Nastrand es un gran y terrible salón, con puertas que se abren hacia el norte. Está hecho de serpientes entrelazadas, cuyos cabezas vomitan veneno hacia el interior, formando corrientes en las que deben vadear los perjuros y asesinos. En Hvergelmir es aún peor, pues allí Nidhug tortura los cuerpos de los muertos.

Ganglere preguntó: ¿Viven algunos dioses entonces? ¿Habrá tierra o cielo? Har respondió: La tierra surgirá nuevamente del mar, verde y hermosa. Los campos darán cosechas sin ser sembrados. Vidar y Vale sobrevivirán, pues ni el mar ni el fuego de Surt los dañaron, y habitarán en las llanuras de Ida, donde antes estuvo Asgard. Allí llegarán también los hijos de Thor, Modi y Magni, que conservarán el martillo Mjolnir. Balder y Hoder volverán de Hel, y todos se reunirán para hablar de lo sucedido, de la serpiente de Midgard y del lobo Fenrir. En la hierba hallarán las mesas de oro que los dioses poseían.

En un lugar llamado Hodmimer’s Holt se ocultarán dos personas durante el fuego de Surt: Lif y Lifthrasir. Se alimentarán del rocío de la mañana, y de ellos descenderá una nueva raza que poblará el mundo entero. También ocurrirá algo maravilloso: el sol dará a luz una hija tan hermosa como ella misma, que seguirá el curso de su madre en el cielo cuando los dioses hayan muerto.

Har concluyó diciendo a Ganglere que no sabía de nadie que hubiera contado más sobre el destino del mundo, y que debía aprovechar lo que había escuchado.

Entonces Ganglere oyó un estruendo terrible por todas partes, y al mirar se encontró en una llanura abierta, sin salón ni fortaleza. Regresó a su reino y relató las noticias que había visto y oído, y desde entonces esas historias se han transmitido de generación en generación.

Epílogo
Al engaño de Gylfe

Los ases se sentaron a conversar y celebraron consejo, recordando todas las historias que habían sido contadas a Gylfe. A los hombres y lugares mencionados les dieron los mismos nombres que antes habían sido usados. Lo hicieron para que, con el paso del tiempo, nadie dudara de que aquellos ases de quienes se hablaba en los relatos y aquellos a quienes se les dieron los mismos nombres eran en realidad los mismos.

Entre ellos estaba uno llamado Thor, que es Asa-Thor, el antiguo. Él es Oku-Thor, y a él se le atribuyen las grandes hazañas realizadas por Héctor en Troya. Pero se cree que los turcos han narrado sobre Ulises y lo han llamado Loke, pues los turcos fueron sus mayores enemigos.

Thor y Hrungner

Bragi contó a Ægir que Thor había partido hacia el este para aplastar trolls. Mientras tanto, Odín cabalgó en Sleipnir hasta Jotunheim y se encontró con el gigante Hrungner. Este preguntó quién era aquel hombre que, con casco de oro, cabalgaba por el aire y sobre el mar, y añadió que tenía un caballo extraordinario. Odín respondió que apostaría su cabeza a que en Jotunheim no había un corcel tan bueno. Hrungner admitió que era excelente, pero dijo que él poseía a Goldfax, capaz de dar zancadas más largas. Enfurecido, montó de inmediato y persiguió a Odín, hasta que, sin darse cuenta, entró en las puertas de Asgard.

Los dioses lo invitaron a beber, y Hrungner aceptó. Bebió de las copas que solía usar Thor y pronto se embriagó. Entonces comenzó a jactarse: dijo que trasladaría Valhalla a Jotunheim, destruiría Asgard y mataría a todos los dioses, salvo a Freyja y Sif, a quienes llevaría consigo. Cuando Freyja le sirvió más bebida, presumió que acabaría con toda la cerveza de los ases. Cansados de su arrogancia, los dioses invocaron a Thor. Este apareció de inmediato, blandiendo su martillo, y preguntó quién había permitido que un gigante bebiera en Valhalla y que Freyja le sirviera como en los banquetes divinos. Hrungner respondió que Odín lo había invitado y que estaba bajo su protección. Thor replicó que pronto lamentaría esa invitación. Hrungner lo desafió a un duelo en Grjottungard, acusándolo de cobarde si lo mataba desarmado.

El gigante regresó a Jotunheim y su desafío se hizo famoso. Los gigantes temían que, si Hrungner caía, Thor se volvería aún más temible. Prepararon entonces un coloso de arcilla, Mokkerkalfe, de nueve rastas de altura, aunque con corazón de yegua, que temblaba de miedo ante la sola presencia de Thor. Hrungner, en cambio, tenía corazón y cabeza de piedra, un escudo de roca y un arma de pedernal.

Thor llegó con Thjalfi. Este engañó a Hrungner diciéndole que Thor lo atacaría desde abajo, y el gigante colocó su escudo bajo sus pies. Entonces Thor apareció con rayos y truenos, lanzó Mjolnir y Hrungner arrojó su pedernal. Ambos proyectiles se encontraron en el aire: el pedernal se partió, un fragmento golpeó la cabeza de Thor y lo derribó, pero el martillo destrozó el cráneo de Hrungner. El gigante cayó sobre Thor, con su pie sobre su cuello. Thjalfi derrotó fácilmente a Mokkerkalfe, pero no pudo liberar a Thor. Los dioses tampoco lograron mover el pie del gigante. Entonces llegó Magni, hijo de Thor y Jarnsaxa, de apenas tres noches de edad. Con fuerza prodigiosa apartó el pie y dijo que habría matado al gigante con sus propias manos si hubiera llegado antes. Thor lo bendijo y le regaló el caballo Goldfax, aunque Odín desaprobó que se lo diera al hijo de una giganta.

Thor volvió a Thrudvang con el pedernal aún incrustado en su cabeza. La völva Groa, esposa de Orvandel el Valiente, cantó hechizos para aflojar la piedra. Thor, agradecido, quiso alegrarla y le contó cómo había cargado a Orvandel en una cesta a través de los ríos Elivogs, y cómo uno de sus dedos se congeló. Thor lo rompió y lo lanzó al cielo, convirtiéndolo en la estrella llamada “el dedo de Orvandel”. Groa se alegró tanto que olvidó terminar sus cantos, y la piedra quedó incrustada en la cabeza de Thor para siempre. Por ello se prohíbe arrojar pedernales sobre el suelo, pues se cree que mueven la piedra en la cabeza de Thor.

De esta saga, Thjodolf de Hvin compuso un canto que celebra la lucha de Thor contra Hrungner, la caída del gigante y la intervención de Groa.

Tenemos amplia evidencia
del viaje del aterrador de gigantes
a Grjottungard, contra Hrungner,
en medio de llamas que lo rodeaban.
El valor creció en el hermano de Meile;
tembló el camino de la luna
cuando el hijo de Jord
fue al combate con guantes de acero.

El cielo entero ardía en llamas
por el padrastro de Uller,
y la tierra se sacudía.
La viuda de Svolne se desgarró
cuando el par de cabras
tiró del sublime carro
y de su divino amo
hacia el encuentro con Hrungner.

El hermano de Balder no tembló
ante el ávido enemigo de los hombres;
las montañas se estremecieron y las rocas se quebraron;
los cielos se envolvieron en llamas.
Mucho se atemorizó el gigante,
según he sabido,
cuando vio a su verdugo
listo para darle muerte.

Rápido voló el escudo gris
bajo los talones del gigante.
Así lo quisieron los dioses,
así lo quisieron las valquirias.
Hrungner el gigante,
ansioso de matanza,
no tuvo que esperar mucho
los golpes del valiente amigo del martillo.

El matador de la raza malvada de Bele
derribó al oso de la montaña rugiente;
sobre su escudo
morder el polvo
debió el gigante
ante el filo del martillo,
cuando el aplastador de gigantes
se enfrentó al poderoso Hrungner.

Y la piedra de pedernal
(tan difícil de romper)
del amigo de las mujeres troll
silbó hasta incrustarse
en el cráneo del hijo de Jord,
y ese fragmento de pedernal
quedó fijo
en la sangre de Eindride.

Hasta que la esposa de Orvandel,
cantando sus mágicos cantos,
del cráneo de Thor
removió la excelente piedra del gigante.
Todo lo sé
de aquel viaje del escudo.
Un escudo adornado
con los más espléndidos colores
recibí de Thorleif.

El viaje de Thor a Geirröd

Ægir dijo: Hrungner parecía ser un hombre formidable. ¿Ha realizado Thor otras grandes hazañas en su trato con los gigantes? Bragi respondió: Vale la pena contar con detalle cómo Thor emprendió un viaje a la morada de Geirröd. No llevaba consigo ni el martillo Mjolnir, ni el cinturón de fuerza Megingjard, ni sus guantes de hierro, y de ello fue culpable Loki, que lo acompañaba.

En una ocasión, Loki voló con el disfraz de halcón de Frigg y llegó a una gran sala. Se posó en la ventana, pero Geirröd lo descubrió y ordenó atraparlo. El sirviente tuvo que trepar con gran esfuerzo por el muro, lo que divirtió a Loki, que pensó que aún tenía tiempo para escapar. Pero cuando intentó volar, sus patas quedaron atrapadas y fue capturado. Geirröd sospechó que era un hombre disfrazado, lo encerró en un cofre y lo dejó sin alimento durante tres meses. Finalmente, Loki confesó quién era y juró traer a Thor a Geirrödsgard sin martillo ni cinturón de fuerza.

En su camino, Thor visitó a la giganta Grid, madre de Vidar el Silencioso. Ella le advirtió que Geirröd era un gigante astuto y peligroso, y le prestó su propio cinturón de fuerza, sus guantes de hierro y su bastón Gridarvol. Thor llegó al río Vimer, el más grande de todos. Se ciñó el cinturón y resistió la corriente con el bastón, mientras Loki se aferraba a él. En medio del río, las aguas crecieron hasta cubrir sus hombros. Thor exclamó:

“No crezcas, Vimer,
pues debo vadear
hasta las moradas de los gigantes.
Si creces,
crece también mi fuerza divina
hasta lo alto del cielo.”

Entonces vio a Gjalp, hija de Geirröd, que desde una grieta aumentaba el caudal del río. Thor tomó una gran piedra y la arrojó contra ella, diciendo: “En la fuente debe detenerse el torrente.” Alcanzó la orilla y se aferró a un arbusto para salir del agua. De ahí proviene el dicho de que “un arbusto salvó a Thor”.

Al llegar a la morada de Geirröd, Thor y su compañero fueron conducidos a la sala de huéspedes, donde había un solo asiento. Al sentarse, notó que el asiento se elevaba hacia el techo. Usó el bastón Gridarvol para presionarse hacia abajo, y se oyó un gran estruendo acompañado de gritos: bajo el asiento estaban Gjalp y Greip, hijas de Geirröd, y Thor les había roto la espalda.

Después, Geirröd lo invitó a la sala principal, donde ardían grandes fuegos. Al enfrentarse a Thor, tomó con tenazas una cuña de hierro al rojo vivo y la lanzó contra él. Thor la atrapó con los guantes de hierro y la arrojó con tal fuerza que atravesó el pilar de hierro, el cuerpo de Geirröd, la pared y se hundió en la tierra.

De esta saga, Eilif, hijo de Gudrun, compuso el canto llamado Drapa de Thor, que celebra cómo el dios del trueno, armado con el bastón de Grid y su fuerza divina, venció a Geirröd y a sus hijas, atravesó ríos embravecidos y derrotó con furia a los gigantes.

Idun

¿Cómo debe ser nombrada Idun? Se la llama esposa de Bragi, guardiana de las manzanas; y las manzanas son llamadas el remedio contra la vejez, el elixir de la vida. También se la conoce como el botín del gigante Thjasse, según lo ya narrado acerca de cómo la raptó de los dioses. De esta saga, Thjodolf de Hvin compuso el siguiente canto en su Haustlong:

¿Cómo podrá la lengua
pagar justa recompensa
por el sonoro escudo
que recibí de Thorleif,
el primero entre soldados?
En el espléndido escudo
veo el arriesgado viaje
de tres dioses y Thjasse.

El ladrón de Idun voló antaño
para enfrentar a los ases
con el viejo disfraz de águila.
El águila se posó
donde los dioses llevaban
su alimento a cocer.
¡Oh mujeres! El gigante de la montaña
no solía ser tímido.

Sospechado de malicia
fue el gigante hacia los dioses.
“¿Quién causa esto?”,
dijo el jefe de los dioses.
El sabio águila gigante
desde el viejo árbol habló.
El amigo de Hœnir
no le fue amistoso.

El lobo de la montaña pidió a Hœnir
su parte de la mesa sagrada;
a Hœnir le tocó avivar el fuego.
El gigante, ansioso de matar,
descendió sigiloso
donde los desprevenidos dioses,
Odín, Loki y Hœnir, estaban sentados.

El noble señor de la tierra
ordenó al hijo de Farbauti
compartir pronto
el buey con el gigante;
pero el astuto enemigo de los ases
colocó entonces
las cuatro partes del buey
sobre la amplia mesa.

Y el enorme padre de Morn
devoró con avidez
el buey a la raíz del árbol.
Eso fue hace mucho,
hasta que el profundo Loki
puso la dura vara
entre los hombros
del gigante Thjasse.

Entonces se aferró con sus manos
el esposo de Sigyn
al hijo adoptivo de Skade,
ante la presencia de los dioses.
El palo quedó fijo
al fascinador de Jotunheim,
y las manos del amigo de Hœnir
al otro extremo pegadas.

Voló entonces con el sabio dios
el voraz ave de presa,
y el padre del lobo
debió ser desgarrado.
El amigo de Odín se agotó,
pesado se volvió Lopt,
el compañero de Odín
debió pedir paz.

El pariente de Hymer exigió
que el líder de los ejércitos
le entregara a la doncella del consuelo,
la guardiana de las manzanas
que preservan la juventud de los dioses.
El ladrón del Brisingamen
llevó después a Idun
a la morada del gigante.

No se lamentaron los gigantes
tras lo sucedido,
pues desde el sur
Idun había llegado a ellos.
Toda la estirpe
de Yngve-Frey, en la asamblea,
envejeció y se tornó gris,
feos se volvieron los dioses.

Hasta que los dioses hallaron al sabueso sangriento,
el siervo que engañó a Idun,
y ataron al engañador de la doncella.
“Morirás, astuto Loki”,
dijo Thor,
“a menos que devuelvas,
con tus tretas,
a la buena doncella que da alegría.”

He oído que entonces
el amigo de Hœnir voló
con el disfraz de halcón
(él solía engañar a los dioses con su astucia);
y el fuerte gigante fraudulento,
padre de Morn,
con alas de águila
persiguió al hijo del halcón.

Los santos dioses pronto encendieron un fuego,
rasparon astillas,
y el gigante fue quemado.
Esto se dice en memoria
del puente del talón del enano.
Un escudo adornado con espléndidas líneas
de Thorleif recibí.

El banquete de Ægir

¿Cómo debe nombrarse el oro? Puede llamarse el fuego de Ægir; las agujas de Glaser; el cabello de Sif; la diadema de Fulla; las lágrimas de Freyja; la charla o palabra de los gigantes; la gota de Draupnir; la lluvia de Draupnir; los ojos de Freyja; el rescate de la nutria, o rescate de golpe de los dioses; la semilla de Fyrisvold; el techo del túmulo de Holge; el fuego de todas las aguas y de la mano; o la piedra de la mano.

¿Por qué se llama al oro el fuego de Ægir? La saga cuenta que Ægir visitó Asgard y, al disponerse a regresar, invitó a Odín y a todos los dioses a visitarlo tres meses después. En ese viaje fueron Odín, Njord, Frey, Tyr, Bragi, Vidar, Loki y también las diosas Frigg, Freyja, Gefjun, Skade, Idun y Sif. Thor no estuvo presente, pues había partido hacia el este a luchar contra los trolls. Cuando los dioses tomaron asiento, Ægir ordenó a sus siervos traer oro brillante al suelo del salón, que iluminó todo como fuego, tal como las espadas en Valhalla sirven de luz en lugar de fuego.

Entonces Loki comenzó a insultar a los dioses y mató al siervo de Ægir llamado Fimafeng. El otro siervo se llamaba Elder. La esposa de Ægir era Ran, y juntos tenían nueve hijas, como ya se ha contado. En aquel banquete todo circulaba espontáneamente: comida, cerveza y utensilios. Los dioses se dieron cuenta de que Ran poseía una red con la que atrapaba a todos los hombres que perecían en el mar. Por eso el oro se llama fuego, luz o brillo de Ægir, de Ran o de sus hijas. De estas perífrasis se permite llamar al oro fuego del mar, o de cualquier metáfora del mar, ya que Ægir y Ran aparecen en las perífrasis del mar. Así, el oro es llamado fuego de las aguas, de los ríos o de todas las metáforas de los ríos.

Los jóvenes escaldos compusieron poesía siguiendo el modelo de los antiguos, imitando sus cantos, pero luego ampliaron las metáforas cuando pensaron que podían mejorarlas. Así, el agua pasó a ser el mar, el río los lagos, y el arroyo el río. Por eso todas las figuras que se expanden más allá de lo que antes se había dicho se llaman nuevos tropos, y se consideran buenas si son verosímiles y naturales. Así cantó el escaldo Bragi:

Del rey recibí
el fuego del arroyo.
Esto me dio el rey
y una cabeza con canto.

¿Por qué se llama al oro las agujas o hojas de Glaser? En Asgard, frente a las puertas de Valhalla, se alza un bosque llamado Glaser, y todas sus hojas son de oro rojo, como dice el canto:

Glaser se alza
con hojas doradas
frente a los salones de Sigtyr.

Este es el bosque más hermoso entre dioses y hombres.

Menja y Fenja

¿Por qué se llama al oro “la comida de Frode”? La saga que da origen a este nombre es la siguiente:

Odín tuvo un hijo llamado Skjold, de quien descienden los Skjoldungos. Él ocupó el trono y gobernó en las tierras que hoy se llaman Dinamarca, pero que entonces se llamaban Gotland. Skjold tuvo un hijo llamado Fridleif, que lo sucedió en el gobierno. El hijo de Fridleif fue Frode, quien tomó el reino tras la muerte de su padre, en la época en que el emperador Augusto estableció la paz en toda la tierra y nació Cristo. Pero como Frode era el más poderoso de los reyes del norte, esa paz fue atribuida a él por todos los que hablaban la lengua danesa, y los nórdicos la llamaron “la paz de Frode”.

Nadie dañaba a otro, aunque se encontrara con el asesino de su padre o hermano, ya fuera libre o encadenado. No había ladrones ni bandidos, de modo que un anillo de oro podía permanecer largo tiempo en el páramo de Jalanger sin que nadie lo tocara. El rey Frode envió mensajeros a Svithjod, al rey Fjolner, y trajo de allí a dos siervas llamadas Fenja y Menja, grandes y fuertes.

Por ese tiempo se hallaron en Dinamarca dos piedras de molino tan enormes que nadie tenía la fuerza para moverlas. Pero su naturaleza era tal que molían todo lo que el molinero les pedía. El molino se llamaba Grotte, y el hombre a quien Frode lo entregó se llamaba Hengekjapt. El rey llevó a las siervas al molino y les ordenó moler oro, paz y felicidad para él. No les permitió descansar ni dormir más tiempo que el silencio del cuco o el intervalo de una canción.

Se dice que ellas cantaron el Grottesong, y antes de terminarlo habían molido un ejército contra Frode. Esa misma noche llegó el rey del mar, Mysing, lo mató y tomó gran botín. Con ello terminó la paz de Frode. Mysing se llevó consigo el molino Grotte y también a Fenja y Menja, y les ordenó moler sal. A medianoche ellas le preguntaron si no tenía ya suficiente sal. Él les mandó moler más. Molieron un poco más hasta que el barco se hundió.

En el océano surgió entonces un remolino, el Maelstrom, en el lugar donde el mar penetra en el ojo del molino. Así fue como el mar se volvió salado.

El canto de Grotte

Ya han llegado
a la casa del rey
las dos videntes,
Fenja y Menja.
Allí las poderosas
doncellas deben trabajar
para el rey Frode,
hijo de Fridleif.

Pronto fueron llevadas
al molino;
las grises piedras
debían girar.
Ni descanso ni paz
les concedió:
quería escuchar a las doncellas
hacer girar la rueda.

Ellas giraron el molino,
las piedras parlantes,
el molino siempre retumbando.
¡Qué estrépito hacía!
¡Colocad las tablas!
¡Levantad las piedras!
Pero él ordenó
que molieran aún más.

Cantaron y giraron
la veloz piedra de molino,
hasta que el pueblo de Frode
cayó dormido.
Entonces, al llegar
al molino para moler,
con duro corazón
y voz fuerte
Menja cantó:

“Molemos para Frode
riqueza y felicidad,
y oro abundante
en el molino de la suerte.
¡Baila sobre rosas!
¡Duerme sobre plumas!
¡Despierta cuando quieras!
Eso está bien molido.

Aquí nadie
dañará al otro,
ni en emboscada yacerá,
ni buscará matar;
ni nadie
con espada afilada herirá,
aunque encuentre encadenado
al asesino de su hermano.”

Se detuvieron en el salón,
sus manos descansaban;
entonces habló él
por primera vez:
“No durmáis más
que el cuco en el salón,
o solo mientras
yo canto una canción.”

“¡Frode! No fuiste
lo bastante precavido,
oh amigo de los hombres,
cuando compraste doncellas.
Miraste su fuerza
y sus bellos rostros,
pero no preguntaste
por su linaje.

Duro fue Hrungner
y su padre;
pero Thjasse
más fuerte aún,
e Ide y Orner,
nuestros amigos,
hermanos de los gigantes
que nos criaron.”

“No habría venido Grotte
de la montaña gris,
ni esta dura piedra
de la tierra;
las doncellas de los gigantes
no estarían moliendo
si nosotras no supiéramos
nada del molino.”

“Nueve inviernos
creció nuestra fuerza,
mientras bajo el césped
jugábamos juntas.
Grandes hazañas
podían realizar las doncellas;
montañas
de su lugar movían.”

“La piedra rodamos
desde la morada de los gigantes,
de modo que toda la tierra
tembló y se sacudió.
Así lanzamos
la piedra retumbante,
el pesado bloque,
que los hombres atraparon.”

“En la tierra de Svithjod
después nosotras,
mujeres sabias en fuego,
fuimos a la batalla.
Corazas rompimos,
escudos partimos,
abrimos camino
entre huestes grises.”

“Un caudillo abatimos,
a otro ayudamos:
a Guthorm el Bueno
socorro dimos.
Antes de que Knue cayera
no tuvimos descanso.
Entonces fuimos atadas
y hechas prisioneras.”

“Tales fueron nuestras hazañas
en días pasados,
que valientes heroínas
se nos consideró.
Con lanzas agudas
a héroes atravesamos,
la sangre corría
y rojas se tornaban nuestras espadas.”

“Ahora hemos llegado
a la casa del rey,
nadie nos compadece.
Esclavas somos.
La suciedad muerde nuestros pies,
nuestros miembros están fríos,
el dador de paz hacemos girar.
Duro es en la casa de Frode.”

“Las manos se detendrán,
la piedra quedará quieta;
ya he molido
bastante por mi parte.
Pero a las manos
no se les dará reposo
hasta que Frode piense
que se ha molido bastante.”

“Ahora las manos sostendrán
las duras lanzas,
las armas sangrientas.
¡Despierta ahora, Frode!
¡Despierta ahora, Frode!
Si quieres escuchar
nuestros cantos,
nuestros antiguos dichos.”

“Fuego veo arder
al este del burgo,
las noticias de guerra despiertan.
Eso se llama advertencia.
Una hueste se acerca
con rapidez
para incendiar la alta
morada del rey.”

“No volverás a sentarte
en el trono de Hleidra
ni a gobernar sobre rojos
anillos y el molino.
Ahora debemos moler
con todas nuestras fuerzas,
sin calor recibiremos
de la sangre de los caídos.”

“Ahora la hija de mi padre
valerosamente gira el molino.
La muerte de muchos
hombres contempla.
Ya se rompieron
los grandes soportes del molino,
las vigas de hierro.
¡Molamos aún más!”

“¡Molamos aún más!
El hijo de Yrsa
vengará en Frode
la muerte de Halfdan.
Será llamado
descendiente de Yrsa,
y también hermano de Yrsa.
Ambas lo sabemos.”

“El molino giraron las doncellas,
su fuerza probaron;
jóvenes eran,
y gigantesas salvajes.
Temblaron los soportes.
Entonces cayó el molino,
en dos se partió
la pesada piedra.”

“Todo el viejo mundo
se sacudió y tembló,
pero la doncella gigante
rápidamente dijo:
‘Hemos girado el molino, Frode.
Ahora podemos detenernos.
Bastante tiempo
las doncellas hemos estado.’”

Hogne e Hild

Un rey llamado Hogne tenía una hija llamada Hild. Un rey llamado Hedin, hijo de Hjarrande, la tomó prisionera mientras Hogne se hallaba en reunión con otros reyes. Al enterarse de que su reino había sido saqueado y su hija llevada, Hogne marchó con su ejército en busca de Hedin, y supo que este había navegado hacia el norte por la costa. Al llegar a Noruega, descubrió que Hedin había partido hacia occidente, mar adentro. Hogne lo persiguió hasta las islas Orcadas.

En la isla llamada Ha, Hedin ya estaba allí con su hueste. Hild salió al encuentro de su padre y le ofreció, como reconciliación de parte de Hedin, un collar; pero si no lo aceptaba, le advirtió que Hedin estaba preparado para la batalla y que no debía esperar clemencia. Hogne respondió con dureza a su hija. Ella volvió junto a Hedin y le dijo que su padre no aceptaba la paz, instándolo a prepararse para el combate.

Ambos ejércitos desembarcaron en la isla y se dispusieron para la batalla. Hedin llamó a Hogne, su suegro, ofreciéndole reconciliación y gran cantidad de oro como rescate. Hogne respondió: “Demasiado tarde ofreces la paz, pues ya he desenvainado la espada Dainsleif, forjada por los enanos, que siempre debe causar la muerte cuando se desenvaina; sus golpes nunca fallan y sus heridas jamás sanan.” Hedin replicó: “Presumes de tu espada, pero no de la victoria. Yo llamo buena espada a la que siempre es fiel a su dueño.”

Entonces comenzó la batalla llamada Hjadninga-vig (la matanza de los Hedinianos). Combatieron todo el día, y al anochecer los reyes regresaron a sus naves. Pero en la noche Hild volvió al campo de batalla y, mediante hechicería, despertó a todos los muertos. Al día siguiente los reyes volvieron a luchar, y también lo hicieron los caídos del día anterior. Así continuó la batalla día tras día: todos los que caían, todas las espadas y escudos se convertían en piedra, pero al amanecer los muertos se levantaban de nuevo y las armas volvían a ser nuevas.

En los cantos se dice que la batalla de los Hjadningas continuará así hasta el mismo Ragnarök.