Poemas de Hallfreðr vandræðaskáld (poeta islandés)

Hallfreðr vandræðaskáld fue un destacado escaldo islandés cuya vida simboliza la transición del paganismo al cristianismo. Apodado «Poeta Difícil» por el rey Ólafur Tryggvason debido a su temperamento rebelde y sus sátiras, mantuvo una relación de profunda lealtad y tensión espiritual con el monarca, quien fue su padrino.

Aunque se convirtió al cristianismo, sus versos reflejan una nostalgia melancólica por los antiguos dioses nórdicos. Tras la muerte de Ólafur, Hallfreðr nunca recuperó la alegría, falleciendo prematuramente en un naufragio. Sus restos descansan en la isla de Iona, honrados como los de un devoto poeta real.

Hallfreðar þáttr vandræðaskálds (El relato de Hallfreðar Vandræðaskálds)

De la saga de Ólafur Tryggvason la mayor

Capítulo 1

En los últimos días de Hákon, hijo adoptivo de Aðalsteinn, vivía un hombre al norte, en Hálogaland, en la isla llamada Ylfi, que se llamaba Þorvaldur y era apodado el que separa. Tenía por esposa a una mujer llamada Þorgerður, hija de Hallfreður. Galti era el nombre de su hermano; era un hombre poderoso y vivía en Sogn. Þorvaldur el que separa tenía dos hijos. Uno se llamaba Óttar. El otro se llamaba Þorkell silfri y no era legítimo.

Un hombre llamado Ingjaldur vivía allí en la isla de Ylfi. Ávaldi se llamaba su hijo. Ingjaldur era amigo de Þorvaldur y Óttar estaba bajo la crianza de Ingjaldur. Óttar y Ávaldi tenían casi la misma edad y pronto se convirtieron en hermanos de leche.

Se menciona a un hombre llamado Sokki. Era un gran vikingo y malhechor, y viajaba por muchos lugares con saqueos y guerras. Sokki llegó un verano a la isla de Ylfi. Subió a la isla durante la noche con su tropa y llegó a la granja de Þorvaldur por sorpresa, de modo que todos los hombres estaban durmiendo.

Dijo entonces a sus hombres: «Aquí habrá un buen botín a mano, ya que un hombre rico vive aquí y no habrá defensa si actuamos con astucia. Ahora atacaremos la granja con fuego y armas. Tomaremos todas las riquezas como botín de guerra y quemaremos las casas y a todos los hombres. Algunos de nuestros hombres irán a casa de Ingjaldur y harán allí lo mismo».

Ninguno de sus hombres se opuso a esto. Luego prendieron fuego a las casas.

Þorvaldur fue a la puerta y preguntó quién dirigía el incendio. Sokki se identificó.

Þorvaldur dijo: «¿Cuál es la causa, pues no sé que te hayamos causado daño?».

Sokki responde: «Nosotros los vikingos no nos movemos por causas cuando queremos tener las riquezas y la vida de los hombres».

Los vikingos atacaron la granja con armas y fuego. Þorvaldur murió quemado allí dentro con quince hombres y pocos escaparon. Los vikingos tomaron todas las riquezas que pudieron aprovechar.

Los hombres que Sokki había enviado a casa de Ingjaldur prendieron fuego a la casa. Él fue a la puerta y pidió salida para los hombres. Pero los vikingos no concedieron esa opción. Entonces Ingjaldur se dirigió a los muchachos Óttar y Ávaldi.

Él les dijo: «Es muy probable que mis horas de vida hayan terminado. Pero desearía sacarlos del fuego para que puedan disfrutar de un destino más largo. Ahora los sacaré por una puerta secreta que hay en la granja. Busquen luego el bosque bajo el humo, y ojalá tengan los medios para vengar esto si se les concede alguna capacidad de acción».

Ellos respondieron: «La voluntad estaría presente, pero no es prometedor en este estado».

Ingjaldur los llevó a la puerta secreta y ellos escaparon de allí sin que los vikingos se percataran debido al estruendo y al avance del fuego, y porque no estaban destinados a morir. Buscaron otro camino en la isla. Poco después llegaron a un granjero y le pidieron que los trasladara lo más rápido posible a tierra firme. El granjero reconoció a los muchachos y hizo lo que le pidieron. Cuando llegaron a tierra firme dijeron ser muchachos pobres. Llegaron a un lugar donde había llegado a la costa un barco de arenques desde el norte, de Vogar, y planeaba ir hacia el sur del país. Se pusieron allí al servicio y consiguieron pasaje hacia el sur por la costa. Cuando llegaron al sur, a Sognsær, los muchachos dijeron que querían entrar en el fiordo y afirmaron tener parientes allí.

El timonel responde: «Será como deseen. No estarán peor aquí que donde los recogimos. Nos han servido bien y mi instinto me dice que en poco tiempo serán hombres de mayor importancia de lo que ahora parece probable».

Luego fueron trasladados a tierra. Al final del día llegaron a casa de Galti, el tío materno de Óttar, y se sentaron en la paja cerca de la entrada. El dueño de la casa fue hacia ellos y preguntó quiénes eran. Óttar dijo la verdad sobre sí mismo.

Galti dijo: «Entonces no será injusto que estén aquí; pasen a sus asientos».

Estuvieron allí en buena hospitalidad siete u ocho inviernos y se convirtieron en hombres maduros. En aquel tiempo fue la batalla de Fitjar donde cayó Hákon, hijo adoptivo de Aðalsteinn. Entonces Gunnhildur y sus hijos tomaron el poder en Noruega. El vikingo Sokki era muy amigo de ellos, como muchos otros hombres malvados.

Una primavera Galti dijo a Óttar: «Considero, pariente Óttar, que tú eres el líder entre ustedes dos hermanos de leche y espero que seas un hombre de acción. Pero ahora corre tal época en Noruega que no me atrevo a mantenerlos aquí en casa conmigo, porque a los hombres que están en gran conflicto con nosotros por la muerte de sus padres les parecerá que hay esperanza de que se levanten contra ellos si saben que están vivos. En estos inviernos que han permanecido aquí conmigo, he vendido sus tierras y he recibido bienes muebles. Mi intención es que naveguen en viaje comercial hacia Inglaterra y vean cómo resulta aquello».

Óttar dijo que quería seguir su consejo. Fueron a Inglaterra durante el verano y obtuvieron buenos tratos comerciales. Estuvieron tres o cuatro años navegando a Inglaterra y poseyeron entonces grandes riquezas. Luego fueron a las Orcadas y recibieron allí, como en otros lugares a donde llegaban, gran honor de parte de hombres poderosos.

Capítulo 2

En una ocasión, Óttar dijo a Ávaldi: «Tengo la intención de comprar un barco para Islandia y dirigirme allí, pues he oído que los hombres tienen allí libertad y buenas tierras. Muchos hombres valientes consideran ahora digno establecerse allí, pero antes desearía que fuéramos a Noruega para ver si podemos alcanzar al vikingo Sokki. Me parecería mejor no desvincularme del todo de allí hasta haber vengado en algo a nuestros padres».

Ávaldi le pidió que él decidiera. Luego compraron un buen barco para Islandia, navegaron hacia el este a Noruega y entraron en Sogn. Cuando encontraron a Galti, le contaron todos sus planes e intenciones.

Galti dijo: «Esto llega en buen momento. El vikingo Sokki y su hermano, que se llama Sóti, están ahora con un solo barco no lejos de aquí y duermen en tierra por las noches en un altillo. Pero les daré como guía a un hombre llamado Steinn. Él es conocido de los vikingos y no desconfiarán de él».

Óttar y los suyos fueron entonces a su barco y echaron anclas. Entonces sopló un viento favorable. Luego fueron a tierra tres juntos en un bote pequeño: Óttar, Ávaldi y Steinn. Desembarcaron en un escondite cerca de la granja donde Sokki y los suyos dormían por las noches. Subieron desde la orilla. Cuando estuvieron cerca de la granja, Steinn fue al encuentro de los vikingos y buscó una excusa que le pareció conveniente. Enseguida entabló conversación con Sokki y bebió con ellos por la noche. Cuando se fueron a dormir, ya entrada la noche, Steinn hizo una señal a Óttar y los suyos. Eran siete vikingos en total. Entraron en el altillo y empezaron a desvestirse. Había una luz encendida y estaba claro por dentro, pero fuera reinaba la oscuridad más profunda. Óttar y Ávaldi llegaron rápidamente, de modo que subieron por la escalera justo cuando los últimos vikingos habían entrado. Entraron de golpe en el altillo. Óttar atravesó a Sokki con la espada por debajo de la cota de malla, subiendo hacia el vientre, lo cual le causó la muerte al instante. Ávaldi hirió a Sóti con la espada mientras este se quitaba la cota de malla y le cortó ambas nalgas. Luego saltaron fuera por la escalera y Steinn con ellos, dejando que la oscuridad los protegiera. Fueron al bote y de allí al barco mercante. El viento soplaba a favor. Izaron las velas en cuanto amaneció y salieron a alta mar; se consideró que habían ejecutado la venganza con gran valentía.

Cuando Gunnhildur, la madre de reyes, supo estas noticias, dijo: «Es lamentable que no haya puesto mis ojos sobre esos hombres que han matado y humillado a nuestros amigos. Pero no sé quiénes lo han hecho, y así habrá de quedar ahora».

Óttar y sus compañeros tuvieron buen viento. Llegaron con su barco al norte del país, a Blönduós. Las tierras ya habían sido colonizadas anteriormente. Óttar compró tierras en Grímstunga, en Vatnsdalur, a un hombre llamado Einar, dándole a cambio el barco mercante. Óttar estableció allí su hogar. Ávaldi estuvo el primer invierno con Óttar. Se le llamaba Ávaldi skegg (el de la barba). En la primavera compró tierras en Hnjúkur, en Vatnsdalur, y tomó por esposa a una mujer llamada Hildur. Ella era hija de Eyvindur sörkvir. Su hija se llamaba Kolfinna. Era una mujer hermosa y muy elegante.

Un hombre llamado Ólafur vivía en Haukagil. Ólafur era un hombre rico y popular. Su esposa se llamaba Þórhalla, hija de Ævar el viejo de Langadalur. La hija de Ólafur y Þórhalla se llamaba Ásdís. Óttar de Grímstunga pidió su mano y la obtuvo con una gran dote. Tuvieron un hijo llamado Hallfreður. Se le puso el nombre por el abuelo materno de Óttar. El otro hijo de Óttar se llamaba Galti. Valgerður se llamaba la hija de Óttar y Ásdís. Era la mujer más hermosa de las que había entonces en Vatnsdalur.

Ólafur de Haukagil crió a Hallfreður, su nieto. Fue bien tratado allí. Hallfreður fue desde temprano grande y fuerte de complexión, de aspecto varonil, algo moreno de cejas y de nariz poco agraciada, aunque de rostro bien proporcionado; tenía el cabello castaño y le lucía bien. Se le consideraba algo inconstante cuando maduró un poco. Fue poeta desde joven y muy dado a la sátira. No era muy popular.

Hallfreður tenía cerca de veinte años cuando puso su interés en Kolfinna, la hija de Ávaldi skegg. A Ávaldi le agradaba poco que Hallfreður sedujera a su hija, pero no quería casarla con él. Hallfreður no quería casarse.

En aquel tiempo vivía en Mársstaðir un hombre llamado Már, hijo de Jörundur háls. Era amigo de Ávaldi skegg. Ávaldi fue a ver a Már y le contó la injusticia que Hallfreður le hacía.

Már responde: «Aquí hay un remedio rápido. Buscaré a un hombre para que pida la mano de tu hija Kolfinna. El hombre se llama Grís y es hijo de Sæmingur. Vive en Langadalur, frente a Geitaskarð. Es amigo mío. Grís es un hombre rico y popular. Ha viajado mucho, estuvo incluso en Constantinopla y recibió allí grandes honores del emperador».

Ávaldi regresó entonces a casa y Már envió un mensaje a su amigo Grís. Este acudió a Mársstaðir.

Cuando Már y él hablaron, Már dijo: «Tengo un plan para ti: pedirás la mano de Kolfinna, la hija de Ávaldi skegg. Es la mejor opción: mujer hermosa y no falta dinero».

Grís aceptó y él y Már cabalgaron hacia casa de Ávaldi con siete hombres. Ávaldi los recibió bien. Todos entraron con el dueño de la casa, pero dejaron sus lanzas fuera. Grís tenía una lanza con incrustaciones de oro. Hablaron y Már presentó la propuesta de matrimonio en nombre de Grís. Ávaldi lo tomó bien, diciendo que quería seguir el consejo de Már «y si a las mujeres les parece tan bien como a mí, no será rechazado».

El asunto terminó con Kolfinna comprometida con Grís.

Pero mientras estaban dentro tratando estos asuntos, Hallfreður llegó a la granja con otro hombre. Al ver las lanzas fuera, Hallfreður dijo a su compañero: «Deben haber llegado aquí hombres de lejos. Cuida de nuestros caballos mientras yo voy al aposento de Kolfinna».

Cuando se encontraron, él preguntó quiénes habían venido, «aunque no hace falta preguntar», dijo, «un hombre habrá venido a pedir tu mano. Pero no creo que eso termine bien tal como está».

Kolfinna respondió: «Deja que lo vean aquellos que tienen el mando».

«Ese plan no se llevará a cabo», dijo él, «aunque tu pretendiente te parezca ahora mejor que yo».

Hallfreður y ella salieron y él sentó a Kolfinna en sus rodillas junto al muro del aposento. En ese momento salieron los hombres. Grís tenía la vista débil.

Él preguntó: «¿Quiénes son esos hombres que se hablan con tanta dulzura?».

Ávaldi respondió: «Son Hallfreður Óttarsson y mi hija Kolfinna».

Grís dijo: «¿Es esto costumbre?».

«Sucede a menudo», dijo Ávaldi, «pero ahora te corresponde a ti resolver este problema, ya que ella es tu prometida».

Grís dijo: «Considero que esto se hace para burlarse de mí».

Entonces Hallfreður dijo: «Has de saber, Grís, que tendrás mi enemistad total si pretendes seguir con este matrimonio».

Már respondió: «En nada valoro tus palabras aquí, pues nada pesarán en este asunto, y Ávaldi decidirá sobre su hija».

Entonces Hallfreður recitó un verso:

La ira de aquel que tanto se oculta,

del muy pagano ante mis ojos,

me parece tan temible

como frente a la visita de los huéspedes,

—exalto mi canto— fuera del aposento,

un viejo y triste perro de establo.

«Y no me importa, Már el de los sacrificios, lo que tú aportes».

Már dijo: «Pagarás amargamente si me difamas».

Hallfreður respondió: «Yo seré dueño de mis palabras».

Se alejó cabalgando con su compañero. Már dijo que el asunto no podía quedar así y les pidió cabalgar tras Hallfreður. Así lo hicieron. Ávaldi les dio dos hombres y fueron nueve en total.

Hallfreður vivía en Haukagil. Ólafur, su padre adoptivo, sospechó de los movimientos de Már y Grís. Envió enseguida aviso a Óttar contándole cómo estaban las cosas y que Hallfreður necesitaría hombres. Óttar reaccionó en cuanto recibió el mensaje. Se preparó él y todos los hombres que pudo reunir. Cuando llegó a Haukagil, Ólafur estaba armado y a caballo con todos sus criados.

Capítulo 3

Ahora se cuenta de Hallfreður. Ellos dos cabalgan delante y los nueve detrás.

Al verse los unos a los otros, Hallfreður dijo: «Nos han dado persecución y no permitiremos que nos sigan cazando más».

Habían llegado a un pequeño matorral. Hallfreður dijo que allí se prepararían. Grís y los suyos llegaron pronto y los atacaron, pero ellos se defendieron bien y valientemente. Sin embargo, ocurrió lo que se dice: que nadie puede contra la multitud. Terminó de modo que ambos fueron capturados y atados.

Sucedió casi al mismo tiempo que Grís y los suyos montaron de nuevo y él dijo: «Hombres cabalgan hacia nosotros y no serán menos de treinta juntos. Puede que la victoria no sea duradera».

Cabalgaron entonces velozmente y buscaron una posición de defensa. Se detuvieron en el paso del camino al cruzar el río Vatnsdalsá. Óttar llegó al río con treinta hombres. Grís saludó a Óttar y le preguntó qué quería con tal multitud de hombres.

Óttar responde: «¿Dónde está mi pariente Hallfreður?».

Grís dijo: «Atado está, pero no muerto, y yace bajo aquel matorral donde nos encontramos».

Óttar dijo: «De manera deshonrosa lo han tratado, aunque hubiera causas; ¿o quieres tú, Grís, concederme a mí el juicio único en este asunto?».

Grís responde: «Eres hombre de probada nobleza y aceptaré esto».

Establecieron esto entre ellos y se separaron en paz. Óttar regresó entonces con sus hombres. Encontró a Hallfreður y los desató.

Óttar dijo: «Este viaje, pariente, no ha resultado honorable».

Hallfreður lo confirmó y preguntó si se habían encontrado con Grís. Óttar dijo que así había sido y contó el acuerdo al que habían llegado.

Hallfreður dijo: «No me importa, padre, cómo procedas en este asunto si Grís no obtiene a Kolfinna».

«Tú no decidirás eso», dice Óttar, «él tendrá a la mujer porque confió en mi juicio. Y tú, pariente, irás al extranjero y buscarás allí mayor honor y fortuna».

Hallfreður responde: «Es difícil saber quiénes me son fieles si los padres fallan. Y ahora sucederá que a ninguno de los dos nos irá bien. No decidirás tú solo esto, pues lo primero que ocurrirá cuando encuentre a Grís será que lo desafiaré a un duelo».

Tras esto, padre e hijo terminan su conversación. Óttar cabalga a casa, a Grímstunga, y Hallfreður a Haukagil con Ólafur.

Pocos días después, Ólafur envía mensaje a su cuñado Óttar para que rompa el compromiso entre Grís y Kolfinna; dice que de lo contrario habrá problemas debido al temperamento de Hallfreður. Pero a Ólafur y Hallfreður les llega el mensaje de que él no quiere serles hostil si puede mediar. También se les dijo que Óttar estaba muy enfermo y pidió a Hallfreður que fuera a verlo cuanto antes, pues Óttar quería disponer de sus bienes antes de morir. Hallfreður fue de inmediato a ver a su padre al enterarse de su debilidad. Pero cuando llegó a Grímstunga, Óttar no tenía enfermedad alguna e hizo capturar a Hallfreður de inmediato y ponerlo en grilletes.

Entonces dijo Óttar: «Ahora hay dos opciones, Hallfreður: permanecer aquí en grilletes o dejarme a mí decidirlo todo en tu nombre».

Hallfreður responde: «No has escatimado hostilidad conmigo. Ahora habrás de decidir tú antes de que yo permanezca aquí encadenado y en tormento».

Entonces le quitaron los grilletes a Hallfreður.

Grís se casó con Kolfinna y ella fue a vivir con él, pero llegó a quererle poco.

Ólafur de Haukagil animó a su pariente y ahijado Hallfreður a ir al extranjero. Prometió darle dinero para que fuera con honor junto a otros hombres. Óttar, su padre, dijo lo mismo. Y dio a conocer el juicio sobre el asunto de Grís: que Grís pagaría media centena de plata y Hallfreður partiría al extranjero.

Él no quiso aceptar ese dinero y dijo a su padre y a Ólafur: «Veo su consejo de afecto hacia mí. Ahora es lo más probable que ustedes decidan por esta vez, ya que ponen tanto empeño en que yo parta. Pero mi corazón me dice que serán largas nuestras dificultades con Grís».

Hallfreður fue entonces al barco en Hvítá y partió al extranjero aquel verano.

Capítulo 4

En aquel tiempo vivía en Hof, en Vatnsdalur, Þorsteinn Ingimundarson. Era un gran jefe, hombre sabio, bondadoso y popular. Ingólfur se llamaba su hijo, y el otro Guðbrandur. Ingólfur era el hombre más apuesto de aquellas regiones. Sobre él se compuso esto:

Todas las doncellas querían

con Ingólfur caminar,

aquellas que habían crecido;

la desdichada se decía siempre demasiado pequeña.

Yo también quiero, dijo la anciana,

con Ingólfur caminar,

mientras me queden dos

dientes en la encía superior.

Ingólfur acostumbraba a visitar Grímstunga y conversaba con Valgerður Óttarsdóttir, la hermana de Hallfreður. Óttar reprochó a Ingólfur y le pidió que cesara sus visitas. Ingólfur respondió con burla, diciendo que Vatnsdalur estaba poblado de tal forma que él sería dueño de sus propios movimientos, y no hizo nada al respecto. Entonces Óttar fue a ver a Þorsteinn y le pidió que interviniera ante su hijo para que no causara pesadumbre a los hombres. Þorsteinn respondió bien y dijo que así se haría.

Poco después, Þorsteinn habló con Ingólfur y le pidió que dejara de conversar con Valgerður, la hija del granjero Óttar.

Ingólfur responde: «Ciertamente lo haré por tus palabras, padre».

Cesó entonces, al principio, sus visitas a Grímstunga. Pero comenzó a componer un poema de amor sobre Valgerður. Óttar se enfureció mucho por ello. Fue de nuevo a ver a Þorsteinn y le dijo que se le estaba faltando gravemente al honor.

«Ahora quiero», dijo él, «que me permitas citar a juicio a Ingólfur, pues no tengo intención de quedarme quieto, y habrán oído que no he tolerado vergüenzas ni ofensas de los hombres».

Þorsteinn responde: «No te prohibiré citar a mi hijo Ingólfur, pues lo que dices no está lejos de la justicia, aunque esa decisión sea poco aconsejable dado el temperamento de mis parientes».

Jökull Ingimundarson, hermano de Þorsteinn, estaba presente en esta conversación. Reaccionó con ira y dijo a Óttar: «Oíd qué atrevimiento, que pretendas emprender acciones legales contra nosotros, los parientes de esta región; pronto te resultará eso para mal».

Luego Þorsteinn ofreció arbitrar en el asunto en la asamblea de Húnavatn, y Óttar aceptó ante el ruego y el consejo de sus amigos.

Entonces dijo Þorsteinn: «Mi decisión es rápida, sea cual sea vuestro parecer. Entrego a Óttar, por el caso de la muerte, media centena de plata. Pero Óttar deberá vender sus tierras y marcharse de esta región».

A Óttar le pareció que se le ofrecía con esto la mayor injusticia. Pero Þorsteinn dijo que no había velado menos por sus intereses de esa forma, dado el carácter de ambas partes. Óttar se dirigió entonces al sur por el brezal y vivió en Norðurárdalur, en el lugar llamado Óttarsstaðir.

Para entonces, su hijo Hallfreður había partido al extranjero desde Hvítá a principios del verano. Su viaje fue bien y llegó a Noruega. En aquel tiempo gobernaba Noruega el jarl Hákon Sigurðarson. Hallfreður fue pronto a ver al jarl y lo saludó. El jarl lo recibió bien y le preguntó quién era.

Hallfreður se identificó y dijo que era un hombre islandés «y mi asunto, señor», dijo, «es que he compuesto un poema sobre vos y desearía silencio para recitarlo».

El jarl responde: «Pareces hombre capaz de ser audaz ante los jefes; se escuchará tu poema».

Hallfreður recitó el poema con valentía, y era un poema largo. El jarl le agradeció y le dio buenas vestiduras y una gran hacha con incrustaciones de plata, y le invitó a quedarse con él durante el invierno. Hallfreður aceptó.

Al verano siguiente regresó a Islandia y llegó al sur del país. Para entonces su padre se había trasladado desde el norte en la primavera. Hallfreður estuvo con él durante el invierno. Hallfreður estuvo navegando varios veranos y nunca fue al norte del país. Se hizo entonces rico y fue dueño de un barco mercante.

Un verano, cuando Hallfreður regresaba de Islandia, estaba anclado en Agðanes. Al hablar con los hombres, se le informó de que había habido un cambio de soberano en Noruega. El jarl Hákon había muerto y el rey Ólafur Tryggvason había llegado al poder. También se decía que el rey Ólafur ofrecía el cristianismo a todos los hombres. A Hallfreður todo esto le parecieron grandes noticias. Todos los tripulantes acordaron hacer votos a los dioses para que les dieran viento favorable para navegar lejos de Noruega hacia tierras paganas. El voto se estableció de modo que darían bienes y tres medidas de cerveza a Freyr si llegaban a Suecia, y a Þór u Óðinn si eran llevados de vuelta a Islandia. No obtuvieron viento para partir y finalmente tuvieron que navegar hacia el interior del fiordo. Se dirigieron al puerto pero no pudieron alcanzar el muelle mismo, pues allí había muchos barcos de guerra. Durante la noche se desató una tormenta desde el mar mientras ellos estaban en zona abierta. Tuvieron entonces gran dificultad con los cables y las anclas. La noche era oscura por poco tiempo.

En cuanto aclaró el día, uno de los hombres de los barcos de guerra dijo: «Esos hombres del barco mercante están en una situación peligrosa, pues se encuentran donde el viento golpea con más fuerza; ayudémosles bien».

Treinta hombres subieron a un barco y remaron hacia ellos. Uno de ellos estaba sentado y timoneaba. Ese vestía una túnica verde y era de gran estatura. Llegaron al barco mercante.

Entonces el que timoneaba dijo a los comerciantes: «No están bien situados, pues hay tormenta y aquí delante hay arrecifes y escollos; nosotros facilitaremos su marcha».

Hallfreður dijo: «¿Cómo te llamas?».

Él responde: «Me llamo ahora Akkerisfrakki (capote de ancla)».

Pero mientras hablaban, uno de los cables del ancla se rompió y se partió. El hombre de la túnica se lanzó de inmediato por la borda, logró agarrar el cable en su descenso y lo subió al barco.

Cuando el cable se rompió, Hallfreður recitó esto:

Movemos nuestras amarras,

la espuma del mar cae sobre el barco.

El cuero comienza a tensarse.

¿Dónde está Akkerisfrakki?

El hombre de la túnica ya había subido a su barco y respondió así:

Aún en túnica verde

encontré un hombre para los cables,

aquel que tira de las cuerdas.

Aquí está Akkerisfrakki.

«Si es eso lo que quieres saber», dijo.

Luego fueron izadas sus anclas. Estos remaron delante del barco mercante y los llevaron a un buen lugar. Pero los comerciantes no sabían quién era aquel hombre de la túnica. Poco después se les dijo que allí había estado el rey Ólafur.

El rey había llegado desde el norte, pues había planeado ir al norte hacia Hálogaland, como se mencionó antes. El rey dirigió entonces sus barcos hacia Niðarós. Permaneció allí, aunque a veces estaba en Hlaðir con su séquito. Hallfreður también llevó su barco a Niðarós.

Capítulo 5

El rey Ólafur caminaba un día por la calle y algunos hombres fueron a su encuentro. Aquel que iba primero saludó al rey. El rey preguntó el nombre a ese hombre. Él se identificó como Hallfreður.

El rey dijo: «¿Eres tú el poeta?».

Él responde: «Sé componer».

El rey dijo: «Querrás creer en el verdadero Dios y arrojar la antigua costumbre y la mala creencia. Eres un hombre valiente y decidido, y te corresponde no servir más al diablo».

Hallfreður responde: «Hablas bien de ello, rey, pero no me bautizaré sin una recompensa».

El rey dijo: «¿Qué es lo que pides?».

«Esto», dijo Hallfreður, «que tú mismo, rey, seas mi padrino. De ningún otro hombre quiero recibir ese servicio».

El rey dijo que estaba dispuesto a ello por su causa. Entonces Hallfreður fue bautizado y todos sus tripulantes. El rey Ólafur apadrinó a Hallfreður en el bautismo. Hallfreður menciona esto en un poema que compuso sobre el rey Ólafur:

Obtuve al que era el más excelso,

lo afirmo, entre los hombres

bajo la carga de los parientes de Norðri,

hecho al norte mi padrino.

Después de que Hallfreður fuera bautizado, el rey lo puso en manos de sus tíos maternos, Karlshöfði y Jósteinn, para que le enseñaran el credo y el padre nuestro. También aceptaron la fe Brandur el generoso y sus hermanos, hijos de Breiðár-Skeggi, y todos los demás islandeses que estaban allí en la ciudad.

Capítulo 6

Hallfreður Óttarsson el poeta estaba con el rey Ólafur. Un día se presentó ante el rey y le pidió que escuchara un poema que había compuesto sobre él. El rey dijo que no quería escuchar su poema.

Entonces dijo Hallfreður: «Vos decidiréis eso, señor. Pero entonces perderé las enseñanzas que me habéis mandado aprender si no queréis escuchar el poema, pues esas enseñanzas no son más poéticas que el poema mismo».

El rey dijo: «Eres un poeta difícil de tratar, pero se escuchará tu poema».

Hallfreður recitó el poema con valentía. Era un poema largo.

Cuando terminó, el rey dijo: «Este es un buen poema y está bien compuesto. ¿Quieres ahora hacerte hombre mío y estar conmigo?».

Hallfreður responde: «Antes fui hombre de la corte del jarl Hákon. Ahora no me haré vuestro vasallo, ni de ningún otro jefe, a menos que me prometáis que no me sucederá nada por lo que digáis que me entregáis o me expulséis de vuestro lado».

El rey responde: «Tienes tal aspecto que te detendrías ante poco y considerarías dignas de ti muchas cosas. También corren tales historias sobre tu carácter que no me parece improbable que realices algunos actos con los que yo no querría, de ningún modo, ser asociado».

Hallfreður responde: «Para eso hallo pronto una solución: matadme entonces».

El rey dijo: «Ciertamente eres un poeta difícil, pero aun así serás mi hombre».

«Sigue en pie lo del sobrenombre», dijo Hallfreður, «¿qué me dais como regalo por el nombre si he de llamarme Poeta Difícil?».

El rey responde: «Veo que quieres tener este sobrenombre; recibe de mí esta espada, que es muy hermosa. Pero te resultará una gran dificultad, pues no llevará vaina; consérvala así tres noches y tres días sin que nadie reciba daño de ella».

Entonces Hallfreður recitó:

Sé que de cierto adorno

el rey de amplias tierras envió

una espada desnuda desde el barco.

Ahora poseo la valiosa hija de Sýr.

Están las guardas ante el puño,

tenemos el pomo forjado por el soberano,

obtuve un regalo espléndido,

el obsequio del rey.

Hallfreður supo conservar bien la espada.

Hallfreður no insultaba a los dioses aunque otros hombres hablaran mal de ellos; decía que no era necesario vituperarlos aunque los hombres no quisieran creer en ellos.

En una ocasión recitó esto de modo que el rey lo oyó:

Antes fue cuando al señor

de Hliðskjálf pude yo mismo,

—ha cambiado la suerte de los hombres—,

veloz de mente, bien sacrificar.

El rey dijo: «Eso está muy mal recitado y merece una enmienda».

Hallfreður recitó:

Toda la estirpe con sus versos

dispuso los poemas para el favor de Óðinn,

recuerdo la muy válida tarea

de nuestros antepasados.

Pero a disgusto, pues del poder de Viðrir

bien se complacía el poeta,

pongo odio al primer esposo de Frigg

porque servimos a Cristo.

El rey dijo: «Pones demasiado empeño en alabar a los dioses y eso es mal visto en ti».

Entonces Hallfreður recitó de nuevo:

Abandonamos, regocijo de hombres,

el nombre del dios de los sacrificios del cuervo,

aquel que creció con la alabanza de los hombres

y el engaño, en la costumbre pagana.

El rey dijo de nuevo: «No mejora, y tal cosa es peor que no haberla hecho; recita ahora un verso como enmienda».

Hallfreður recitó:

Que Freyr y Freyja conmigo,

—dejé el engaño de Njörður—,

y que el soberano y el fuerte Þór

se apiaden de mi enojo con Grímni.

A Cristo quiero todo el amor,

me es penosa la ira del Hijo,

y al único Dios invocar,

famoso bajo el padre de la tierra.

El rey responde: «Eso es mejor que no haber recitado nada; compón aún otro verso».

Hallfreður recitó:

Con el caudillo de los Sygnir es ley

que los sacrificios estén prohibidos.

Debemos evitar la mayoría

de los antiguos decretos de las nornas.

Todos los hombres abandonan

la estirpe de Óðinn por la cruz.

Y yo soy forzado, lejos de los parientes

de Njörður, a rezar a Cristo.

Capítulo 7

Óttar se llamaba un hombre, de origen de las tierras altas. Kálfur se llamaba su hermano. Eran hombres de la corte del rey Ólafur. Estaban con el rey y eran muy valorados por él, pero no eran populares entre la gente. Envidiaban al poeta Hallfreður. Les parecía que tenía demasiada confianza con el rey. Pero Hallfreður no quería ceder ante ellos.

Sucedió una noche durante la bebida que estalló una gran disputa entre ellos. El rey estaba presente y apoyó más a Óttar en el discurso, pues vio que este no sería capaz de discutir contra Hallfreður. Y cuando el rey se hubo marchado, ellos comenzaron a renovar su disputa. Al final, se desafiaron con palabras. Hallfreður dijo que Óttar no se bastaría por sí mismo si llegaban a las manos. Terminó aquella charla de modo que Hallfreður saltó y golpeó a Óttar con el hacha que había sido regalo del jarl Hákon, y le causó una herida mortal. Kálfur capturó a Hallfreður y otros hombres con él. Pusieron grilletes en sus pies y ataron sus manos. Era ley que aquel que matara a un hombre en los aposentos del rey debía morir.

Luego Kálfur y los suyos fueron ante el rey y le contaron la muerte de Óttar; dijeron que entonces podían ver qué clase de hombre era Hallfreður: «pretenderá diezmar a la corte», dijo Kálfur, «y no es seguro si respetará vuestra cabeza si tiene la oportunidad».

Kálfur y sus compañeros calumniaron a Hallfreður de todas las formas posibles hasta que el rey les ordenó matarlo al día siguiente. Kálfur se alegró por ello. Custodiaron a Hallfreður con hierros durante la noche y lo sacaron por la mañana con la intención de matarlo.

Entonces Hallfreður dijo: «¿Ha muerto aquel a quien herí?».

Dijeron que así era.

Hallfreður responde: «Entonces les parecerá justo que yo muera, pero ¿dónde está el rey Ólafur?».

«¿Qué te importa eso?», dijo Kálfur. «Él te ha condenado ya a muerte».

Hallfreður dijo: «Si hay algunos hombres aquí presentes a los que yo haya tratado bien, que me lo paguen ahora permitiendo que se me lleve cerca de donde está el rey. Quiero agradecerle mi estancia en la corte».

Entonces ocurrió lo que se dice, que cada uno tiene un amigo entre los enemigos. Había allí hombres que reconocieron que Hallfreður les había hecho bien y lo llevaron no lejos de donde el rey Ólafur se encontraba fuera con su obispo de la corte, Sigurður.

Cuando Hallfreður estuvo cerca de ellos, dijo al rey: «Recordad ahora, señor, que me habéis prometido no decir nunca que me entregáis, y no rompáis vuestra promesa conmigo; de lo contrario, nuestra convivencia será ahora más corta de lo que yo desearía. Hay otro asunto a considerar, y es que vos sois mi padrino».

El obispo dijo: «Por amor a Dios, señor, dejad que el hombre se beneficie de cosas tan grandes y buenas».

El rey Ólafur responde: «Así será, señor obispo, como pedís», y ordenó que lo desataran pronto, y así se hizo. A Kálfur esto le pesó mucho. Hallfreður permaneció con la corte, aunque el rey era más distante con él que antes, si bien compensó aquella muerte por Hallfreður.

Sucedió un día que Hallfreður estaba ante el rey y se postró a sus pies. El rey vio que derramaba lágrimas y preguntó qué le pesaba tanto.

Hallfreður dijo: «Me abate vuestro enojo, señor, y desearía librarme de él».

El rey responde: «Así será. Irás en una misión mía y estaremos reconciliados si cumples el viaje. ¿O es que aún tienes la espada que te di?».

«Ciertamente la tengo, señor», dice él, «y no ha entrado en vaina alguna, pero aun así ningún hombre ha recibido daño de ella».

El rey dijo: «Conviene bien que el poeta difícil posea el objeto difícil; ¿o serás capaz de componer un verso mencionando una espada en cada línea?».

Hallfreður responde: «Lo intentaré si queréis, señor, y todo lo haré para librarme de vuestro enojo».

Entonces Hallfreður recitó:

Una es la espada que de espadas

en espadas rico me hizo.

Para los hombres de las espadas

de espadas lleno ahora será.

No faltarán las espadas,

digno soy de tres espadas,

si para el collar de la tierra hubiera

una vaina para esta espada.

El rey le agradeció el verso, dijo que había una gran destreza en su poesía y le dio entonces una vaina para la espada, muy elaborada, y dijo: «Ahora estaremos reconciliados, y aunque cometas la falta de no acudir a la mesa o a la iglesia como otros hombres, o algo similar, se te perdonará más que a la mayoría de los demás».

Hallfreður agradeció humildemente al rey su amabilidad.

Capítulo 8

Un día, poco después, sucedió que el rey preguntó dónde estaba el poeta Hallfreður.

Kálfur responde: «Estará ahora siguiendo su costumbre y haciendo sacrificios en secreto. Sirva como prueba que lleva en su bolsa una imagen de Þór hecha de colmillo; vos, rey, estáis demasiado engañado con él y no lo ponéis a prueba».

El rey hizo llamar de inmediato a Hallfreður y, cuando este llegó, dijo el rey: «¿Es cierto, Hallfreður, lo que se te imputa, que tienes una imagen de Þór en tu bolsa y haces sacrificios?».

Hallfreður responde: «No soy culpable de esto, señor. Aquí hay una prueba rápida. Que se registre ahora mismo mi bolsa. No he podido tener escapatoria aunque hubiera querido, pues no esperaba esta acusación».

Fue entonces registrado y no se encontró en su posesión ningún objeto que fuera similar a lo que Kálfur había dicho contra él.

Entonces dijo Hallfreður a Kálfur: «Esto es verdaderamente una calumnia mortal. Te resultará costoso si logro alcanzarte como deseo. Tú ya antes me capturaste por la fuerza y estabas dispuesto a darme muerte. Entonces había alguna causa, pero ahora ninguna excepto tu mentira y calumnia».

El rey dijo: «No pueden estar juntos. Ahora Kálfur irá a sus tierras. Así no te calumniará a ti ni a otros hombres ante mí. Pero tú, Hallfreður», dijo el rey, «irás en mi misión a las Tierras Altas, a ver al hombre llamado Þorleifur el sabio. Este Þorleifur es nieto materno de Þorleifur Hörða-Kárason. Þorleifur no quiere aceptar el cristianismo. Ahora tú lo matarás o lo cegarás. Pondré para este viaje mi favor y mi fortuna contigo. Lleva contigo a tantos hombres como te plazca. Pues antes he enviado hombres a Þorleifur y nada han logrado con él de lo que yo quería».

Hallfreður responde: «No me parece este un viaje provechoso. Pero de buena gana iré a donde queráis enviarme. Quiero que Jósteinn, vuestro tío materno, vaya conmigo y mis compañeros de banco, los que yo elija, de modo que seamos juntos veinticuatro hombres».

Luego se preparó su viaje. Cabalgaron hasta que llegaron a un bosque poco distante de la granja de Þorleifur. Allí desmontaron de sus caballos en un claro.

Entonces dijo Hallfreður: «Ahora iré yo a la granja, pero ustedes espérenme aquí hasta el tercer día si es necesario; si no regreso para entonces, sigan su camino».

Jósteinn se ofreció a ir con él, pero Hallfreður no quiso. Hallfreður tomó apariencia de mendigo y cambió su aspecto lo más posible. Se puso tinte en los ojos, se volvió los párpados y se frotó la cara con barro y carbón. Se hizo una gran barba y se la pegó a la barbilla y las mandíbulas. Estaba entonces del todo irreconocible y envejecido. Luego se puso a la espalda un largo fardo de harapos y allí estaba la espada, regalo del rey. Hallfreður, así dispuesto, caminó hacia la granja temprano en el día.

Þorleifur tenía la costumbre, muy propia de los hombres de antaño, de sentarse largo tiempo fuera, sobre un túmulo no lejos de la granja; y así sucedió cuando llegó Hallfreður. Hallfreður fue hacia el túmulo. Caminaba más bien lento y tropezaba mucho. El viejo jadeaba ruidosamente y escupía mucho en la barba, torciendo los ojos como si fuera corto de vista para ver si había hombres fuera. Cuando llegó al túmulo, Þorleifur lo saludó y le preguntó quién era.

Él responde: «Soy un hombre viejo, pobre como se puede ver, decrépito por las penalidades y ahora sobre todo por el frío, pues he andado por los bosques todo el invierno. Me encontré con los hombres del rey Ólafur a principios del otoño, al norte, en Þrándheimur. Fui llevado ante el rey y quiso forzarme al cristianismo. Pero escapé secretamente y antes maté a un hombre del rey. Desde entonces me han afligido el hambre y el frío al andar escondido, pero pronto me recuperaría si fuera atendido. Por eso he buscado este lugar, pues se me ha dicho que eres un hombre noble y que ayudas a muchos que te necesitan. Quiero pedirte que me brindes algún amparo».

Þorleifur responde: «No sé qué resultará de ello. Pero habrás viajado mucho y serás hombre sabio si eres viejo. Tu lengua tampoco es tosca».

Empezó entonces a preguntarle muchas cosas, tanto sobre la división de las tierras como sobre nombres de lugares. El viejo respondió a todo con sabiduría.

Þorleifur dijo: «¿Estaba con el rey Ólafur aquel hombre llamado Hallfreður? A menudo sueño con él, aunque eso carezca de importancia. Pero pronto vendrán aquí los hombres del rey».

El viejo responde: «He oído mencionar a ese Hallfreður y rara vez para bien. Tuve plena prueba de que estaba allí, pues fue uno de los hombres que me entregaron al rey».

En ese momento, el viejo subió tropezando al túmulo hacia él.

Þorleifur dijo: «No sé qué clase de hombre eres ni qué dices, pero no me pareces nada pequeño ante mis ojos».

Intentó entonces ponerse en pie, pero Hallfreður lo agarró y lo derribó bajo sí, pues era mucho más fuerte. Rodaron por el túmulo y Hallfreður quedó encima. De inmediato puso el talón sobre el ojo de Þorleifur y lo sacó de la cabeza.

Entonces dijo Þorleifur: «Ahora se cumple lo que durante mucho tiempo ha sido mi temor y preocupación respecto a ti, Hallfreður. Pero no estás solo en esto, pues la fortuna del rey te acompaña. Supongo que será mandato del rey que me ciegues o me mates. Pero ahora quiero pedirte que me dejes el otro ojo, y yo te daré a cambio un cuchillo y un cinturón, ambos objetos preciosos; te servirán de ayuda si se da el caso, pues puede que algún día necesites el apoyo de los hombres».

Hallfreður responde: «De ningún modo aceptaré de ti regalos ni objetos valiosos para romper el mandato del rey en esto. Más bien tomaré sobre mí, por completo, el dejarte el otro ojo sin recompensa».

Þorleifur le agradeció el regalo del ojo y así se separaron. Hallfreður fue con sus hombres al bosque y hubo allí un encuentro alegre entre ellos. Pero Þorleifur regresó a su granja y no contó a nadie la herida hasta que Hallfreður se hubo marchado del todo.

Hallfreður y los suyos cabalgaron por su camino y pasaron por el lugar donde Kálfur tenía su granja. Él estaba fuera, en el campo, sembrando su grano.

Entonces dijo Hallfreður: «Esto sucede en buen momento; mataré al malvado Kálfur».

Jósteinn responde: «No lo hagamos, no sea que mezclemos la mala suerte con la fortuna».

Hallfreður responde: «No importa cómo se haya dispuesto. Un hombre noble está herido, mientras dejamos vivir a este miserable; no tengo intención de dejar de marcarlo, al menos un poco».

Hallfreður saltó de su cabalgadura, agarró a Kálfur y le sacó un ojo. Kálfur soportó mal la herida y se comportó con cobardía.

Hallfreður dijo: «Ahora muestras de nuevo tu bajeza. Era de esperar que hubiera una gran diferencia en valor y nobleza entre tú y Þorleifur el sabio».

Hallfreður y los suyos cabalgaron entonces por su camino hasta que encontraron al rey. El rey los recibió y preguntó por las noticias. Hallfreður dijo que había cegado a Þorleifur.

El rey dijo: «Entonces has cumplido bien la tarea; muéstrame sus ojos».

Hallfreður tomó el ojo de Kálfur y se lo mostró.

El rey dijo: «¿De dónde sacaste tal ojo? Habrás hecho más de lo que te ordené, pues Þorleifur no tenía este ojo».

Hallfreður le mostró entonces el otro ojo.

El rey dijo: «Este es el ojo de Þorleifur; di ahora la verdad de lo que has hecho».

Hallfreður contó entonces que había cegado a Þorleifur de un ojo, pero que le había sacado el otro a Kálfur.

El rey responde: «Entonces aún no has cumplido más que la mitad de mi encargo; querrás ir por segunda vez y traerme el ojo de Þorleifur que queda».

«No quiero eso», dice Hallfreður, «robar a Þorleifur el ojo que ya le concedí. Pero iré a ver a Kálfur si queréis y lo cegaré del todo o lo mataré, pues aún no le he pagado más que la mitad de lo que me hizo cuando me pinchó con la punta de la lanza y me arrastró atado como a un ladrón. La verdad es que no le hice más porque me parece que no vale de nada tratar con tal basura humana».

El rey dijo que así quedarían las cosas. Hallfreður permaneció entonces con el rey en gran honor.

Capítulo 9

Un día de la primavera, mientras Hallfreður el poeta difícil estaba ante el rey, dijo: —Señor, desearía recibir vuestro permiso para navegar este verano en viaje comercial al sur, hacia Haleryrr.

El rey dijo: —No te lo prohibiré. Pero mi corazón me dice que no volverás a mí con menos ganas de las que ahora tienes por partir, y muchas cosas pasarán antes en tu vida.

Hallfreður respondió: —Habrá que arriesgarse a ello.

Después de esto, Hallfreður se preparó y navegó hacia Dinamarca, tal como planeaba. Tuvo noticias del jarl Sigvaldi, que era un gran jefe. Hallfreður fue a su encuentro y dijo que había compuesto un poema sobre él. El jarl le preguntó quién era y Hallfreður dijo su nombre.

El jarl dijo: —¿Eres tú el poeta del rey Ólafur Tryggvason?

—Así es —dijo Hallfreður—, y desearía ahora obtener silencio para recitar el poema.

El jarl respondió: —¿Por qué no habría de sernos grato lo que al rey Ólafur tanto place?

Hallfreður recitó el poema. Era un flokkur (poema corto). El jarl le agradeció y le dio un anillo de oro que pesaba media marca, y le invitó a quedarse con él.

Hallfreður respondió: —Recibid mi agradecimiento por la invitación, señor. Pero tengo asuntos en Suecia y debo volver primero a Noruega cuando esté libre.

El jarl le pidió que hiciera lo que quisiera.

A finales del verano, Hallfreður navegó desde el sur hacia Vík y se topó con una tormenta. Naufragaron al este del fiordo y perdieron todos sus bienes. Hallfreður fue desde allí a Konungahella y permaneció allí un tiempo.

Sucedió un día, mientras Hallfreður caminaba, que un hombre fue a su encuentro. Se saludaron y Hallfreður preguntó quién era aquel hombre.

Él respondió: —Me llamo Auðgísl, un hombre de Götaland. Tengo allí granja y esposa, aunque ahora vengo del oeste, de Inglaterra. No me falta riqueza. ¿Y tú eres Hallfreður el poeta difícil?

Él dijo que así era.

Auðgísl dijo: —He oído que has naufragado y que ahora estás muy empobrecido y necesitado de dinero. Ahora haré un trato contigo: ven conmigo al este, a Götaland, para pasar el invierno. Te daré diez marcas de plata por tu escolta, pues me han dicho que tu compañía bien vale el pago, y se dice que el camino no es seguro; por eso muchos que querían ir se han quedado atrás.

Hallfreður respondió que aceptaba la oferta. Después se prepararon y llevaron cinco caballos de carga y uno libre. Partieron los dos solos hacia el este, hacia los bosques.

Un día vieron que un hombre venía a su encuentro. Era grande y fuerte. Le preguntaron quién era.

Él respondió: —Me llamo Önundur. Soy sueco de nacimiento y vengo ahora del este. ¿A dónde planean ir?

Ellos se lo dijeron.

Önundur dijo: —Es muy difícil avanzar hacia el este por el bosque para quien no lo conoce. Algunos hombres dicen también que no les va bien el camino a quienes viajan con riquezas. Pero yo no he visto peligro alguno, aunque eso no es prueba, pues todos los senderos me son conocidos aquí y me desvié de todos los lugares donde suelen estar los nidos de los malhechores. Ahora me uniré a su viaje si quieren darme algún pago.

Auðgísl respondió: —No me convence mucho. No sé qué clase de hombre eres.

Hallfreður fue más bien quien insistió en que lo aceptaran, y así se hizo. Debía recibir doce onzas de plata por el servicio. Hallfreður estaba entonces en su mayor plenitud física. Era un hombre de gran estatura y fuerza extrema, valiente y rápido en la acción. Auðgísl era entrado en años y no era un hombre fuerte. Siguieron su camino y eran tres juntos. Önundur iba delante durante el día y llegaron a un refugio por la noche.

Entonces dijo Hallfreður: —Ahora tendremos tres tareas ante nosotros: tú, Önundur, traerás leña para el fuego, pues tienes una gran hacha en la mano; Auðgísl hará el fuego y yo traeré el agua.

Önundur respondió: —Será mejor traer leña en abundancia a la casa, pues a menudo vienen hombres aquí y necesitan combustible.

Hallfreður dijo que estaba bien dicho.

Auðgísl dijo: —Prefiero ir yo por el agua y que tú hagas el fuego.

—Sea así entonces —dijo Hallfreður.

Se fueron entonces: Auðgísl por el agua y Önundur por la leña; Hallfreður intentó encender el fuego, pero no prendía rápido. Le pareció que los otros también tardaban mucho en volver a la casa. Hallfreður se había quitado el cinturón y se lo había echado al cuello. Tenía colgado allí un gran cuchillo de caza, como era costumbre llevar entonces, y el cuchillo le caía sobre la espalda mientras se agachaba para soplar el fuego. Entonces entró Önundur con la leña y la soltó rápido, pero de inmediato se abalanzó sobre Hallfreður con el hacha en alto y golpeó con ambas manos a través de su espalda. El hacha dio en el cuchillo y Hallfreður solo recibió heridas leves a ambos lados de los músculos de la espalda donde llegaron las esquinas del hacha. En cuanto oyó que el hacha caía sobre él, reaccionó agarrando a Önundur por las piernas desde abajo.

Hallfreður invocó entonces a Dios y dijo: —¡Ayúdame ahora, Cristo Blanco, para que este hombre diabólico no me venza, si eres tan poderoso como dice el rey Ólafur, mi señor!

Y con la misericordia de Dios y la fortuna del rey Ólafur, que siempre velaba por él, pudo levantarse con Önundur y lo derribó con tal fuerza que este quedó inconsciente y el hacha saltó de su mano. Hallfreður desenvainó una pequeña espada corta que llevaba bajo sus ropas. Entonces Önundur recobró el sentido. Hallfreður le preguntó si había matado a Auðgísl y él dijo que sí. Hallfreður lo atravesó con la espada corta, lo arrastró fuera y cerró la casa. Hallfreður planeaba descansar, pero apenas pudo hacerlo porque Önundur golpeaba la puerta con fuerza mientras Hallfreður la sostenía por dentro. Así estuvieron hasta el día.

Por la mañana, Hallfreður encontró a Auðgísl muerto junto al pozo. Le quitó el cuchillo y el cinturón y los llevó consigo; eran objetos preciosos. Luego enterró a Auðgísl. Hallfreður vio entonces que Önundur debía de haber sido un malhechor que mataba hombres por sus riquezas. La casa estaba casi llena de dinero y de toda clase de mercancías.

Entonces Hallfreður recitó un verso:

Mantuve mi riqueza, donde nunca

quise traición para el generoso,

bajo el vino del cuervo (la sangre).

Hice el bien al guerrero

como supe hacerlo,

pero el que corta con el fuego de las espadas

trajo la muerte hacia mí.

Después Hallfreður se dirigió al este, hacia la montaña, y el camino no fue fácil porque no conocía los senderos. Al atardecer de un día oyó hachazos en el bosque delante de él y cabalgó hacia allá. Poco después encontró un claro en el bosque donde había un hombre talando madera. Este hombre era grande y robusto, de barba roja, cejas morenas y aspecto más bien malvado. Lo saludó y le preguntó quién era. Hallfreður se identificó y le preguntó a su vez quién era él.

—Me llamo Björn —dijo—. Vivo aquí al este del bosque. Ven a pasar la noche conmigo. Tengo buenas casas y puedo guardar bien tus mercancías.

Hallfreður aceptó la invitación y fue con él, pues no conocía la zona. Pero el granjero le pareció sospechoso; a Hallfreður le pareció ver codicia en sus ojos. Björn fue muy servicial con él por la noche. Había mucha gente allí. Cuando llegó la hora de dormir, el granjero y el ama de casa se acostaron en un aposento cerrado. Había allí dos camas; a Hallfreður le asignaron la otra. En cuanto se hubieron acostado, cerraron la puerta del aposento y echaron el cerrojo por delante. Hallfreður sospechó de Björn todavía más. No se había quitado la ropa. Se puso en pie junto al pie de la cama y desenvainó la espada, regalo del rey. En ese momento Björn se lanzó hacia la cama, pero Hallfreður le asestó de inmediato un golpe mortal. El ama de casa saltó gritando. Llamó a los sirvientes, pidiéndoles que ayudaran y capturaran a aquel criminal que había matado a su marido inocente. Los hombres se levantaron enseguida. Encendieron luces y abrieron el aposento. Hallfreður se preparó para defenderse, pero el ama de casa arrojó mantas sobre sus armas. Fue entonces capturado y encadenado.

Después el ama de casa envió mensaje a un hombre llamado Ubbi, a quien llamaban Ubbi el de los sacrificios. Quería pedirle consejo sobre qué hacer con aquel extranjero que había matado a su marido. Él sugirió que fuera llevado a la asamblea y que allí se juzgara su caso por todos los habitantes del lugar. El hermano de Ubbi se llamaba Þórar. Era un hombre rico y el que más mandaba en aquel distrito. La hija de Þórar se llamaba Ingibjörg; era una mujer sabia y de gran carácter. Esa era la mujer que Auðgísl había tenido.

Se convocó una reunión. Allí acudieron Þórar y Ubbi el de los sacrificios. También fue Ingibjörg, la hija de Þórar. Se habló de estos asuntos. La opinión predominante era que aquel criminal extranjero debía ser usado para los sacrificios.

Entonces dijo Ingibjörg: —¿No sería aconsejable escuchar la versión y las noticias de este hombre que viene de tan lejos antes de que sea condenado a muerte definitivamente?

Þórar respondió: —Ahora se verá, como siempre, que eres más sabia que los demás que aquí se han reunido. Ve ahora a él y averigua qué clase de hombre es o qué puede contar.

Ella fue a donde Hallfreður estaba atado con dureza y le preguntó quién era. Hallfreður dio su nombre y dijo que era islandés.

—¿Eres tú Hallfreður el poeta difícil? —dijo ella.

Él dijo que sí.

Ingibjörg dijo: —¿Qué te trajo, siendo hombre cristiano y cortesano del rey Ólafur, a vagar solo por aquí en nuestra tierra pagana?

Él comenzó entonces a contar toda la historia y le habló de sus viajes desde que navegó en verano a Dinamarca hasta que se alojó en casa de Björn.

—Ahora, lo que pasó entre Björn y yo —dijo Hallfreður— fue que maté a Björn, pero no antes de que él intentara traicionarme. Y si tú eres, como supongo, la Ingibjörg de quien Auðgísl me dijo que era su esposa, entonces no tengo ahora otra cosa para mi testimonio de que mi historia es cierta que el cuchillo y el cinturón que tomé de Auðgísl muerto, pues todo el dinero que traía lo tomó Björn bajo su custodia la noche que llegué a su casa. Y de poco le sirvió a Auðgísl haberme contratado caro para el viaje si yo no hubiera de vengar su muerte y el atentado contra mi vida.

Le mostró entonces los objetos.

Hallfreður recitó entonces un verso:

Así he vengado mis penas,

caído guerrero, en el estrépito de los escudos,

fuimos despojados del anillo;

vengué nuestra pérdida

al dejar muerto al sur, en el estruendo de la batalla,

al que nos traicionó,

vengando así a Auðgísl.

Ingibjörg dijo que reconocía perfectamente esos objetos como propiedad de Auðgísl. Preguntó cuidadosamente sobre cómo le había ido con Önundur.

Hallfreður recitó:

Yo saqué la espada

con ira en el camino del mar,

puse mis manos sobre el perro,

bajo el de alma de perro.

No se levantará más ese guerrero,

tiñeron de rojo el campo de batalla,

el hombre que usó engaños.

Ingibjörg dijo: —Esta debe de ser una historia verdadera, pues Björn ha sido sospechoso durante mucho tiempo. Ahora vendrás primero conmigo a mi casa y luego pondré a prueba tu veracidad.

Hallfreður fue con ella; estaba muy debilitado por el maltrato y las ataduras. Ingibjörg hizo que lo alimentaran pronto. Ingibjörg y Þórar, su padre, fueron a la granja que había sido de Björn. Allí estaba todo el dinero que Hallfreður traía y el que Auðgísl había poseído. Ingibjörg tomó para sí todas esas riquezas, pues ella y Auðgísl no tenían hijos. Después enviaron hombres a la montaña y se comprobó que todo lo que Hallfreður había dicho era verdad. Se trasladaron entonces al poblado todos los bienes que Önundur había acumulado. Todo el pueblo estuvo de acuerdo y se juzgó según sus leyes que Hallfreður era el dueño de todas las riquezas que tan valientemente había ganado. Era una gran fortuna.

Hallfreður fue bien tratado por Ingibjörg y los hombres del país pronto hablaron muy bien de él. Ingibjörg era una mujer sabia y hermosa de ver. Hallfreður e Ingibjörg se agradaron mutuamente. No pasó mucho tiempo antes de que Hallfreður le propusiera matrimonio.

Ella respondió: —Hay mucho de prometedor en ello, pero aún no se ve una solución clara. Tú eres un hombre bautizado y extranjero, y aquí hay grandes sacrificios paganos; los hombres no se atreverán a que mantengas la fe que has aceptado, y por otro lado, no es seguro que te vaya bien si abandonas esa creencia; pero pareces hombre capaz de ser un buen líder. Ahora ve a ver a mi padre y trata con él estos asuntos.

Hallfreður lo hizo así. Hablaron de este asunto y se pusieron de acuerdo. Terminó de modo que Hallfreður se casó con Ingibjörg y se estableció con ella. No faltaba allí riqueza. Permaneció allí un tiempo y estuvo muy satisfecho con su situación.

Capítulo 10

Ahora se retoma la historia cuando Hallfreður, el Poeta Difícil, llevaba dos inviernos en Götaland y se había casado con una mujer pagana. Fue a visitar a Ólafur, el rey de los suecos, y le recitó una drápa (poema extenso) que había compuesto sobre él, recibiendo a cambio valiosos regalos.

Durante el segundo invierno que Hallfreður pasó en Götaland, sucedió una noche que el rey Ólafur se le apareció en sueños, con semblante severo, y le dijo: «Haces mal al abandonar casi por completo tu cristianismo. Ahora lo más aconsejable para ti es que vengas a mi encuentro con tu gente y enmiendes tu fe».

Hallfreður suspiró profundamente al despertar. Ingibjörg le preguntó qué había soñado.

Hallfreður le contó lo que se le había aparecido: «¿Y qué te parecería a ti? ¿Querrías venir conmigo al encuentro del rey Ólafur? Tengo mucho que agradecerte. Ahora, la mejor forma en que podría recompensar tu bondad sería llevándote hacia la verdadera fe y la salvación de tu alma».

Ella respondió: «No es poca la esperanza que tenía de que aquello te reclamara. Y puesto que comprendo que ese camino es mejor que el que hemos seguido antes, ciertamente quiero ir contigo».

Tenían un hijo muy apuesto llamado Auðgísl, que tenía un invierno de edad. Ella estaba entonces nuevamente encinta. En la primavera se prepararon para partir desde el este, y Auðgísl fue con ellos.

No detuvieron su viaje hasta que llegaron al norte, a Þrándheimur, durante el otoño, al encuentro del rey Ólafur. El rey recibió bien a Hallfreður, aunque le reprochó un tanto el haber permanecido tanto tiempo entre paganos y haber tomado una esposa pagana. El rey le asignó un sacerdote para que le impusiera penitencia, y Hallfreður aceptó alegremente todo lo que se le ordenó. Poco después, su esposa Ingibjörg dio a luz a un niño. Hallfreður le dio su propio nombre a ese niño, y fue llamado Hallfreður. Después de esto, Ingibjörg fue bautizada, así como los dos hijos de Hallfreður.

Luego el rey dijo a Hallfreður: «Aún debes enmendarte más ante Dios, pues casi te has apartado de tu fe. Quiero ahora que compongas una Uppreistardrápa (Poema de la Resurrección/Exaltación) y sanes así tu alma, para que no uses solo para el mal el talento que Dios te ha dado».

Hallfreður dijo que lo haría con gusto, así como cualquier otra cosa que pudiera hacer según la voluntad del rey Ólafur. Permaneció con el rey durante el invierno en gran honor. Comenzó entonces a componer la Uppreistardrápa, que es un poema excelente. Aquel invierno murió su esposa Ingibjörg, y Hallfreður sintió que aquello era una pérdida inmensa.

Capítulo 11

Poco después, en la primavera, después de que el rey Ólafur hubiera enviado a Leif Eiríksson a Groenlandia, Hallfreður el Poeta Difícil se presentó ante el rey un día y le pidió permiso para viajar a Islandia durante el verano.

El rey respondió: —Será como deseas. He comprobado que eres un hombre noble. Pero, dado tu temperamento, no me parece improbable que llegue el momento en que prefieras estar conmigo antes que en Islandia o en otros lugares. Y puesto que no es seguro que volvamos a encontrarnos si nos separamos ahora, recibirás de mí una túnica de tela fina, un casco y un anillo que pesa seis onzas. Conservarás estos objetos como recuerdo de que me has servido; no te deshagas de ellos, pues deberán ir a la iglesia con tu cuerpo o en el ataúd contigo si mueres en el mar.

Después de esto, Hallfreður preparó su barco para Islandia. Envió a su hijo Auðgísl al este, a Suecia, donde se crió con su abuelo materno Þórar; para su hijo Hallfreður buscó una buena crianza allí en Þrándheimur. Cuando Hallfreður estuvo listo, fue ante el rey y se despidió. Era evidente que a Hallfreður le pesaba mucho separarse esta vez del rey Ólafur.

Hallfreður se lanzó al mar y llegó con su barco a Skagafjörður, en Kolbeinsárós, después del Alþingi (asamblea general). Descargaron el cargamento del barco y lo pusieron a resguardo. Hallfreður encargó a un hombre que custodiara sus mercancías y las vendiera durante el invierno, mientras él cabalgó desde el barco con otros once hombres hacia el oeste, planeando cruzar el brezal hacia el sur. Todos cabalgaban vestidos con ropas de colores.

Al dirigirse al oeste desde Skagafjörður, se desviaron hacia los establos de verano (sel) de Grís en Skarð. Estaban situados entre Skagafjörður y Langadalur, por encima de Laxárdalur. Allí estaba Kolfinna Ávaldadóttir, la esposa de Grís, en el establo con algunas mujeres. Cerca había otros establos de la gente de Langadalur con más mujeres. El pastor de Grís vio su llegada y le dijo a Kolfinna que doce hombres cabalgaban hacia el establo, todos con ropas de colores.

Ella respondió: —Seguramente no conocen el camino.

—No lo sé —dijo él—, pero no cabalgan como si fueran extraños.

Kolfinna salió cuando ellos llegaron. Saludó a Hallfreður y preguntó por las noticias.

Hallfreður respondió: —Hay pocas noticias, pero las contaré con calma, pues queremos pasar la noche aquí.

Ella dijo que les daría de comer.

Desmontaron de sus caballos y recibieron una amable hospitalidad. Hallfreður durmió con Kolfinna esa noche, y cada uno de sus compañeros encontró compañía femenina, pues había muchos establos juntos.

Cuando Hallfreður se levantó por la mañana, recitó algunos versos que no es necesario escribir, tanto poemas de amor para Kolfinna como palabras insultantes contra Grís.

Entonces dijo Kolfinna: —Es extraño que tú, siendo un hombre valeroso, quieras componer tan mal. Has causado una gran deshonra a Grís, aunque no lo desprecies con actos feos, pues él no compondrá sobre ti. Él es un hombre bondadoso y pacífico si no se le provocan grandes pesadumbres. Has creado tal conflicto con él, ahora y antes, que te convendría más compensarlo que burlarte de él; pues demostrará ser un hombre valiente si tiene que defender lo suyo cuando se le ofrece deshonra.

Hallfreður recitó:

Poco me importa, aunque fuera herido

en manos de los hombres,

si lograra dormir entre los brazos

de la diosa de los vestidos (Kolfinna).

No pude evitar entregarme

al amor de la dama brillante.

El pastor había escapado del establo durante la noche y le contó a Grís lo que sucedía. Al saber esto, Grís llamó a sus hombres y cabalgó desde su casa por la mañana con otros catorce hombres.

Hallfreður y los suyos se prepararon para partir por la mañana. Y cuando Hallfreður saltó sobre su montura, sonrió.

Kolfinna preguntó: —¿Por qué sonríes ahora?

Hallfreður recitó un verso burlándose de cómo había «desollado» el honor de Grís (el nombre Grís significa «cerdito» en islandés), diciendo que le alegraba haberle quitado el «pellejo de cabra» al cerdito.

Hallfreður quiso regalarle a Kolfinna la túnica que le dio el rey, pero ella no quiso aceptarla. Antes de partir, recitó otro verso diciendo que ahora devolvía a las mujeres a sus establos y que cada hombre fuera responsable de su propia esposa.

Grís llegó a los establos con sus hombres cuando Hallfreður ya se había ido. Kolfinna estaba de mal humor. Grís lo notó y recitó:

Veo que algo ha sucedido

mientras yo estaba fuera de casa.

Aquí han estado huéspedes,

la mujer sale con el rostro hinchado,

la hermosa dama se seca

los ojos con tristeza.

Un hombre llamado Einar Þórisson, primo de Grís, iba en el grupo. Grís dijo a sus hombres que quería perseguir a Hallfreður.

Kolfinna le pidió que no lo hiciera: —Porque es incierto —dijo ella— que tu situación mejore si tú y Hallfreður se encuentran.

Grís decidió ir y cabalgaron pasando por Auðólfsstaðir. Cuando llegaron al río Blanda, Hallfreður y los suyos estaban a mitad del río. Grís lanzó una lanza hacia Hallfreður, pero este la atrapó en el aire y la devolvió hacia Grís. Einar Þórisson intentó interceptarla con su hacha, pero falló. La lanza atravesó el pecho de Einar y murió al instante.

Entonces dijo Grís: —¿Acaso huyes ahora, Hallfreður?

Él respondió: —No cabalgaré más lejos que a la orilla del río si quieres seguirme.

Grís no entró en el río. Hablaron a través del cauce. Los hombres de ambos lados sugirieron que debían reconciliarse, de modo que Hallfreður compensara a Grís por toda la deshonra. Hallfreður preguntó qué pedía Grís.

Grís dijo: —Se me ha dicho que tienes dos anillos de oro excelentes; uno te lo dio el rey Ólafur y el otro el jarl Sigvaldi. Me daría por satisfecho si tuviera ambos anillos.

Hallfreður respondió: —Antes sucederán otras cosas.

Se separaron así, sin reconciliarse. Hallfreður cabalgó hacia el sur, a Óttarsstaðir, a casa de su hermano Galti, pues su padre ya había muerto. Hallfreður pasó allí el invierno.

Capítulo Final

Retomamos ahora la historia donde la dejamos antes: Hallfreður el Poeta Difícil navegó hacia Islandia el verano anterior a la batalla del Ormrinn (la batalla de Svolder). Hallfreður llegó al norte de la isla y cabalgó hacia el sur por el brezal, como se dijo anteriormente. Allí surgió de nuevo el conflicto entre Hallfreður y Grís Sæmingsson, tanto por el asunto de Kolfinna como por la muerte de Einar Þórisson.

En aquel tiempo vivía Þorkell krafla Þorgrímsson en Hof, en Vatnsdalur. Era el jefe más importante de aquellas tierras. En Móberg vivía Húnröður, de quien Grís era seguidor. Hallfreður pasó el invierno con su hermano Galti y compuso las Gríssvísur, unos versos que eran medio insultantes (nið). Al enterarse Grís, buscó consejo en Húnröður para no sufrir más deshonras. Siguiendo su consejo, Grís demandó a Hallfreður en la asamblea de Húnavatn por la muerte de su pariente Einar y por los poemas difamatorios.

En la primavera, Hallfreður buscó el apoyo de su cuñado Þorkell krafla, quien aceptó ayudarle si se ofrecía una compensación justa a Grís. Sin embargo, en la asamblea, Brandur (hermano de Kolfinna) mató a Galti, el hermano de Hallfreður. Hallfreður intentó perseguir al asesino pero no lo alcanzó, y en su lugar desafió a Grís a un duelo (hólmganga).

La noche antes del duelo, Hallfreður soñó con el rey Ólafur Tryggvason. El rey le dijo:

—Estás planeando algo malo al querer luchar con Grís teniendo tú la culpa en este asunto. Él ha pedido a Dios que venza quien tenga la razón. Sigue mi consejo: acepta una compensación económica y no te preocupes si te llaman cobarde. Mañana, ve al cruce de caminos cerca de la asamblea; allí verás a unos hombres y entenderás que hay cosas más importantes que este duelo.

Al despertar, Hallfreður decidió seguir el consejo del rey. Por la mañana, en el cruce de caminos, se encontró con unos hombres vestidos de colores que traían la noticia de la muerte del rey Ólafur Tryggvason. Hallfreður quedó devastado; regresó a la asamblea, dio la noticia y se postró en su cama sumido en el dolor.

Grís, al ver el pesar de Hallfreður, mostró nobleza y dijo que él también había sentido un dolor inmenso cuando murió el emperador de Constantinopla a quien él sirvió, y que no deseaba luchar contra la «fortuna del rey» que protegía a Hallfreður. Se reconciliaron bajo el arbitraje de Þorkell: la muerte de Galti se compensó con la de Einar y la ofensa a Kolfinna, y por los versos insultantes, Hallfreður entregó a Grís el anillo de oro que le había dado el jarl Sigvaldi.

Hallfreður regresó a su granja pero no encontraba alegría. Entregó sus bienes a su hermana Valgerður y navegó de nuevo hacia Noruega. Al llegar a Sogn, confirmó la muerte del rey y compuso una drápa en su honor. Tan grande era su tristeza que planeaba matar al jarl Eiríkur (enemigo de Ólafur), pero el rey se le apareció de nuevo en sueños y le ordenó que, en lugar de matarlo, compusiera un poema para él.

Hallfreður fue ante el jarl Eiríkur, donde fue capturado. Iban a matarlo por haber cegado a Þorleifur el Sabio años atrás, pero el propio Þorleifur (que estaba allí presente) intercedió por él, recordando que Hallfreður le había perdonado la vida y un ojo desobedeciendo órdenes reales. El jarl le perdonó la vida a cambio de un poema. Hallfreður pasó el invierno con Þorleifur, pero nunca recuperó su alegría.

A los cuarenta años, Hallfreður decidió buscar a su hijo Auðgísl en Suecia para establecerse allí, pero en el viaje de regreso a Islandia para recoger sus bienes, una fuerte tormenta golpeó el barco. Mientras achicaba agua, un madero del barco lo golpeó violentamente en el pecho. Sintiéndose morir, entregó su espada a su hijo Hallfreður y pidió que los tesoros que le dio el rey Ólafur (la túnica, el casco y el anillo) fueran enterrados con él.

Hallfreður murió ese día. Su cuerpo fue puesto en un ataúd y lanzado al mar. El ataúd llegó a la Isla Sagrada (Iona) en las Hébridas. Unos sirvientes del abad encontraron el ataúd, robaron los tesoros y arrojaron el cuerpo de Hallfreður a una ciénaga. Sin embargo, el rey Ólafur se le apareció en sueños al abad, revelando el crimen. Los sirvientes confesaron, el cuerpo de Hallfreður fue enterrado con honores en la iglesia, y con sus tesoros se hicieron objetos sagrados: un cáliz con el anillo, un paño de altar con la túnica y candelabros con el casco.

Su hijo, Hallfreður, se estableció en Islandia, en Óttarsstaðir, y también fue conocido como un «Poeta Difícil». Fue un hombre prominente y de él descienden muchas personas.