Poemas de Chrétien de Troyes (poeta francés)

Chrétien de Troyes (c. 1135–1190) fue un poeta francés fundamental para la literatura caballeresca y el creador de la novela moderna en verso. Es el principal artífice del ciclo artúrico, al transformar leyendas bretonas en complejas narraciones corteses.

A él le debemos la introducción de figuras icónicas como Lanzarote y la articulación del mito del Santo Grial en su obra inacabada Perceval. Sus escritos exploran el conflicto ético entre el deber del caballero y el amor idealizado, definiendo los valores de la caballería medieval.

El caballero de la carreta (Le chevalier de la charrette)

Y encuentran un lugar muy hermoso,
un monasterio, y cerca del enrejado
un cementerio de muros cerrados.
No era loco ni malvado
el caballero que en el monasterio
entra de pie para rezar a Dios,
mientras la joven cuida su caballo.
Cuando termina su oración y regresa,
hacia él se acerca un monje muy viejo,
le suplica dulcemente que lo informe
sobre aquello que desconoce,
y el viejo habla de un cementerio:
«Llevadme allí, que Dios os ayude»
«Con todo gusto, señor», responde el monje.
El caballero, detrás del monje,
entra y recorre las más bellas tumbas,
y había letras sobre cada una
nombres de los que dentro se agitaban.
Título tras título, el caballero lee las letras:
«Aquí se agita Gauvain,
aquí Luis, aquí Yvan».
Llegan los ataúdes con nombres célebres,
caballeros elegidos, los más preciados y mejores
de esta tierra y otros lugares.

(Lancelot y sus caballeros llegan al Puente de la Espada, el único camino hacia la Tierra de las Prisiones)

Al pie del alto puente
descienden de sus caballos,
aguas ásperas, ruidosas, rebeldes,
tan terribles como las del Río del diablo;
nadie en el mundo, si allí cayera.
Y el puente que lo atravesaba
era una espada blanca y limpia,
pero fuerte y escarpada,
con dos lanzas a cada lado.
Mucho se desalentaron los caballeros,
pensando en leones y leopardos del otro lado.
El agua, el puente y los leones
tanto terror les provocaron
que de miedo temblaron.

(Lancelot les habla a sus caballeros)

Señores, partid complacidos
porque por mi os habéis conmovido:
por vuestro amor y franqueza.
Bien sé que no deseáis mi mal,
pero mi fe es tal
que prefiero la muerte y nunca regresar…

Ellos suspiran, lloran sin piedad.
Aunque sobre la espada se mantenga
no llegará entero ni sano del otro lado.
Prefiere mutilar sus pies y manos,
cruzar descalzo, caer del puente
y bañarse en las aguas intactas
más nunca regresar.
Con gran dolor, obligado, da un paso,
luego otro, castigando manos,
rodillas y pies que sangran,
sólo el amor consuela su sufrimiento.
Del otro lado del puente recuerda
los dos leones que creyó haber visto,
ni un lagarto se veía ahora,
nada que mal le haga:
pone su mano delante de la cara,
comprueba que los leones sólo existen del otro lado.

Erec y Enide

El proverbio del campesto dice que muchas cosas son despreciadas que valen mucho más de lo que se supone. Por eso hace bien cuando aprovecha al máximo la inteligencia que pueda poseer. Porque quien descuida esta preocupación probablemente omitirá decir algo que posteriormente le daría gran placer. Así que Chrétien de Troyes sostiene que siempre hay que estudiar y esforzarse por hablar bien y enseñar lo correcto; y deriva de una historia de aventura un argumento agradable por el cual se puede demostrar y saber que no es sabio si no hace un uso generoso de su conocimiento mientras Dios le conceda gracia. La historia trata sobre Erec, hijo de Lac, una historia que quienes se ganan la vida contando historias suelen mutilar y estropear en presencia de reyes y condes. Y ahora comenzaré la historia que será recordada mientras perdure la cristiandad. Esta es la fanfarronada de Chrétien.

Un día de Pascua en primavera, el rey Arturo celebró la corte en su pueblo de Cardigan. Nunca se vio una corte tan rica; pues hubo muchos buenos caballeros, resistentes, audaces y valientes, y damas y doncellas ricas, hijas gentiles y hermosas de reyes. Pero antes de que la corte fuera disuelta, el rey dijo a sus caballeros que deseaba cazar al Ciervo Blanco, (2) para observar dignamente la antigua costumbre. Cuando mi señor Gawain escuchó esto, se mostró muy disgustado. y dijo: «Señor, no obtendrás ni gracias ni buena voluntad de esta cacería. Todos sabemos desde hace tiempo cuál es esta costumbre del Ciervo Blanco: quien pueda matar al Ciervo Blanco debe besar a la doncella más bella de tu corte, pase lo que pase. Pero de esto podría venir un gran mal, porque aquí hay quinientas doncellas de alta cuna, hijas gentiles y prudentes de reyes, y no hay ninguna de ellas que tenga como amante un caballero audaz y valiente que estaría dispuesto a defender, sea por lucha o por error, que ella, que es su dama, es la más bella y gentil de todas.» El rey responde: «Eso lo sé bien; pero no desistiré en ese sentido; porque nunca se debe negar la palabra de un rey. Mañana por la mañana iremos todos alegremente a cazar al Ciervo Blanco en el bosque de la aventura. Y esta cacería será muy encantadora.»

Así que el asunto se organiza para la mañana siguiente, al amanecer. Al día siguiente, en cuanto amanece, el Rey se levanta, se viste y se pone una chaqueta corta para su paseo por el bosque. Ordena que los caballeros se despierten y que los caballos estén preparados. Ya están a caballo, y se van, con arcos y flechas. Después de ellos, la reina monta su caballo, llevándose consigo a una doncella. Era doncella, hija de un rey, y montaba una blanca palfrey. Tras ellos siguió rápidamente un caballero, llamado Erec, que pertenecía a la Mesa Redonda y gozaba de gran fama en la corte.

De todos los caballeros que alguna vez estuvieron allí, ninguno recibió tal elogio; y era tan hermoso que en ningún lugar del mundo habría que buscar a un caballero más bello que él. Era muy justo, valiente y cortés, aunque aún no tenía veinticinco años. Nunca hubo un hombre de su época con mayor caballería. ¿Y qué diré de sus virtudes? Montado en su caballo y vestido con un manto de armiño, galopó por el camino, vistiendo un espléndido abrigo de seda floreada que se confeccionó en Constantinopla. Se había colocado una calzada de brocado, bien hecha y cortada, y cuando sus espuelas doradas estuvieron bien sujetas, se sentó firmemente en sus estribos. No llevaba un brazo más que su espada. Mientras galopaba, en la esquina de una calle llegó con la reina y dijo: «Mi señora, si le place, con gusto la acompañaría por este camino, habiendo venido con ningún otro propósito que hacerle compañía.» Y la Reina le agradece: «Buen amigo, en verdad me gusta mucho tu compañía; no podría haber sido mejor que yo.»

Luego cabalgan a toda velocidad hasta llegar al bosque, donde el grupo que había ido antes que ellos ya había empezado el ciervo. Algunos enrollan los cuernos y otros gritan; Los sabuesos se lanzan tras el ciervo, corriendo, atacando y aullando; Los arqueros disparan a Amain. Y delante de todos ellos cabalgaba el Rey en un cazador español.

La reina Ginebra estaba en el bosque escuchando a los perros; a su lado estaban Erec y la doncella, que era muy cortés y justa. Pero quienes perseguían al ciervo estaban tan lejos de ellos que, por mucho que escucharan atentamente para captar el sonido del cuerno o el aullido del sabueso, ya no podían oír ni el caballo, ni el cazador, ni el sabueso. Así que los tres tomaron las riendas en un claro junto a la carretera. Llevaban allí poco tiempo cuando vieron a un caballero armado montado en su corcel, con el escudo colgado del cuello y la lanza en mano. La reina lo vio a lo lejos. A su derecha cabalgaba una damisela de noble porte, y delante de ellos, en un alco, apareció un enano que llevaba en la mano una plaga anudada. Cuando la reina Ginebra vio al hermoso y elegante caballero, deseó saber quiénes eran él y su doncella. Así que ordenó a su damisela que fuera rápido a hablar con él,

«Dama», dice la Reina, «ve y llama a ese caballero que venga a mí y traiga a su damisela con él.» La doncella avanza directamente hacia el caballero. Pero el rencoroso enano sale a su encuentro con su azote en mano, gritando: «Alto, doncella, ¿qué quieres aquí? No avanzarás más.» «Enano», dice ella, «déjame pasar. Quiero hablar con ese caballero; porque la Reina me envía aquí.» El enano, que era grosero y cruel, se plantó en medio de la carretera. y dijo: «No tienes nada que hacer aquí. Volver. No es apropiado que hablen con un caballero tan excelente.» La damisela avanzó e intentó adelantarlo por la fuerza, teniendo en cierta estima al enano al ver que era tan pequeño. Entonces el enano alzó el látigo al verla acercarse e intentó golpearla en la cara. Ella levantó el brazo para protegerse, pero él levantó la mano de nuevo y la golpeó completamente desprotegida con la mano desnuda: y le dio tan fuerte en el dorso de la mano que se volvió negra y azul. Cuando la doncella no podía hacer otra cosa, a pesar de sí misma, debía necesitar regresar. Así que llorando, se dio la vuelta. Las lágrimas le subieron a los ojos y corrieron por sus mejillas. Cuando la Reina ve a su damisela herida, se siente profundamente afligida y enfadada y no sabe qué hacer. «Ah, Erec, bella amiga», dice, «estoy muy triste por mi damisela a la que ese enano ha herido. El caballero debe ser realmente descortés para permitir que un monstruo así golpee a una criatura tan hermosa. Erec, buen amigo, ¿vas al caballero y le pides que venga a mí sin demora? Deseo conocerle a él y a su dama.»

Erec parte allí, dando espuelas a su corcel, y cabalga directamente hacia el caballero. El enano ignoblemente lo ve venir y va a recibirlo. «Vasallo», dice, «¡apartaos! Porque no sé qué asunto tienes aquí. Te aconsejo que te retires.» «Avaunt», dice Erec, «¡enano provocador! Eres vil y problemático. Déjame pasar.» «No lo harás.» «Eso haré.» «No lo harás.» Erec aparta al enano. El enano no tenía igual en la maldad: le dio un gran golpe con el látigo justo en el cuello, de modo que el cuello y la cara de Erec quedaron marcados por el golpe de la plaga; de arriba abajo aparecen las líneas que los tangas han levantado sobre él. Sabía bien que no podía tener la satisfacción de golpear al enano; pues vio que el caballero estaba armado, arrogante y de malas intenciones, y temió que pronto lo matara si golpeaba al enano en su presencia. La imprudencia no es valentía. Así que Erec actuó sabiamente y retirarse sin más preámbulos. «Mi señora», dice, «ahora la situación está peor; Porque el enano pícaro me ha herido tanto que me ha cortado gravemente la cara. No me atreví a golpearle ni tocarle; pero nadie debería reprocharme, pues estaba completamente desarmado. Desconfiaba del caballero armado, que, siendo un tipo feo y violento, lo tomaría como una broma y pronto me mataría por su orgullo. Pero esto te lo prometo; que si puedo, vengaré mi desgracia o la aumentaré. Pero mis brazos están demasiado lejos para servirme en este momento de necesidad; pues en Cardigan los dejé esta mañana cuando me fui. Y si voy a buscarlos allí, quizá nunca volvería a encontrar al caballero que se va a toda velocidad. Así que debo seguirle de inmediato, lejos o cerca, hasta encontrar armas para alquilar o prestar. Si encuentro a alguien que me preste armas, el caballero pronto me encontrará listo para la batalla. Y puedes estar seguro, sin falta, de que lucharemos hasta que él me derrote, o yo a él. Y si es posible, volveré al tercer día, cuando me veas de vuelta a casa, ya sea alegre o triste, no sé cuál. Señora, no puedo esperar más, porque debo seguir al caballero. Yo voy. A Dios te encomendo.» Y la Reina, de igual manera, más de quinientas rimes le encomendó a Dios, para que lo defendiera de cualquier daño.

Erec abandona a la Reina y deja de perseguir al caballero. La Reina permanece en el bosque, donde ahora el Rey había inventado el ciervo. El propio Rey superó a los demás en la muerte. Así mataron y capturaron al Ciervo Blanco, y todos regresaron llevando al Ciervo, hasta que volvieron a Cardigan. Después de la cena, cuando los caballeros estaban de buen ánimo en todo el salón, el rey, como era costumbre, porque había tomado al ciervo, dijo que concedería el beso y así observaría la costumbre del ciervo. En toda la corte se oye un gran murmullo: cada uno jura y jura a su vecino que no se hará sin la protesta de la espada o la lanza ceniburra. Cada uno desea con valentía sostener que su dama es la más bella del salón. Su conversación no presagiaba nada bueno, y cuando mi señor Gawain la escuchó, debiste saber que no le agradó. Así se dirigió al rey: «Sire», dice, «vuestros caballeros aquí están muy excitados, y todo lo que hablan es de este beso. Dicen que nunca se concederá sin disturbios y lucha.» Y el rey sabiamente le respondió: «Hermoso sobrino Gawain, dame consejo ahora, perdonando mi honor y mi dignidad, porque no tengo intención de causar disturbios.»

Al consejo llegaron grandes partes de los mejores caballeros de la corte. Llegó el rey Yder (4), que fue el primero en ser convocado, y después de él el rey Cadoalant, que fue muy sabio y audaz. Kay y Girflet también vino, y el rey Amauguin estaba allí, y un gran número de otros caballeros con ellos. La conversación estaba en marcha cuando la Reina llegó y les contó la aventura que había vivido en el bosque, del caballero armado que vio y del pequeño enano malicioso que había golpeado a su damisela en la mano desnuda con su látigo, y que también golpeó a Erec, de la misma manera que un feo golpe en la cara; pero que Erec siguió al caballero para vengarse o aumentar su vergüenza, y cómo dijo que, si era posible, volvería al tercer día. «Sire», dice la Reina al Rey, «escúchame un momento. Si estos caballeros aprueban lo que digo, pospon este beso hasta el tercer día, cuando Erec regresará.» No hay nadie que no esté de acuerdo con ella, y el propio Rey aprueba sus palabras.

Erec sigue con paso firme al caballero armado y al enano que le había golpeado hasta llegar a una ciudad bien ubicada, fuerte y fina (5). Entran directamente por la puerta. Dentro de la ciudad había gran alegría de caballeros y damas, de los cuales eran muchos y hermosos. Algunos alimentaban en las calles a sus halcones gorriones y halcones en muda; otros daban aireo a sus terceles, (6) a sus pájaros maullidos y a los jóvenes halcones amarillos; otros juegan a los dados u otros juegos de azar, algunos al ajedrez y otros al backgammon. Los mozos delante de las cuadras están frotando y haciendo curry a los caballos. Las damas se están adornando con sus tocadores. En cuanto ven venir al caballero, a quien reconocieron junto a su enano y su doncella, salen de tres en tres para encontrarse con él. Todos saludan y saludan al caballero, pero no prestan atención a Erec, pues no le conocían. Erec sigue de cerca al caballero por la ciudad, hasta que lo ve alojado. Luego, muy alegre, se fue un poco más lejos hasta que vio recostado en unos escalones un vavasor (7) ya muy viejo. Era un hombre atractivo, de cabello blanco, elegante, agradable y franco. Allí estaba, sentado solo, como si pensara en sus pensamientos. Erec lo tomó por un hombre honesto que le daría alojamiento de inmediato. Cuando giró al entrar en el patio, el vavasor corrió a recibirle y le saludó antes de que Erec dijera una palabra. «Justo, señor», dice él, «sea bienvenido. Si te dignas a alojarte conmigo, aquí tienes mi casa lista para ti.» Erec responde: «¡Gracias! Por ningún otro motivo he venido; Necesito alojamiento esta noche.»

Erec desmonta de su caballo, que el propio anfitrión lleva por la brida, y honra mucho a su invitado. El vavasor llama a su esposa y a su hermosa hija, que estaban ocupadas en un taller — haciendo no sé qué. La señora salió con su hija, que vestía una suave túnica blanca interior y faldas anchas colgando sueltas en pliegues. Encima llevaba una prenda de lino blanca, que completaba su atuendo. Y esta prenda era tan antigua que estaba llena de agujeros en los laterales. Pobre, en efecto, era su atuendo sin ella, pero dentro de su cuerpo era clara.

La doncella era encantadora, en calma, pues la Naturaleza había usado toda su habilidad para formarla. La propia naturaleza se había maravillado más de quinientas veces de cómo, en esta ocasión, había logrado crear algo tan perfecto. Nunca más podría esforzarse tanto por reproducir su patrón. La naturaleza da testimonio de ella que nunca fue una criatura tan hermosa vista en todo el mundo. En verdad digo que nunca Iseut la Bella tuvo una melena dorada tan radiante que pudiera compararse con esta doncella.

La complexión de su frente y rostro era más clara y delicada que la del lirio. Pero con un arte maravilloso, su rostro, con toda su delicada palidez, estaba impregnado de un carmesí fresco que la Naturaleza le había otorgado. Sus ojos eran tan brillantes que parecían dos estrellas. Dios nunca formó mejores narices, bocas y ojos. ¿Qué diré de su belleza? En calma, fue hecha para que la miraran; porque en ella uno podría haberse visto como en un espejo. Así que salió del despacho: y al ver al caballero que nunca había visto antes, se apartó un poco, porque no lo conocía, y en su modestia se sonrojó. Erec, por su parte, se sorprendió al ver tal belleza en ella, y el vavasor le dijo: «Hermosa hija querida, toma este caballo y llévalo al establo junto con mis propios caballos. Asegúrate de que no le falte nada: quítale la silla y la brida, dale avena y heno, cuídalo y hazle curry, para que esté en buen estado.»

La doncella toma el caballo, le desata la correa del pecho y le quita la brida y la silla. Ahora el caballo está en buenas manos, porque ella lo cuida de manera excelente. Le pone un cabestro sobre la cabeza, le frota, le hace un curry y le hace sentir cómodo. Luego lo ata al pesebre y le pone mucho heno fresco y avena delante. Luego volvió con su padre, que le dijo: «Hermosa hija, querida, toma ahora a este caballero de la mano y muéstrale todo el honor. Llévalo de la mano arriba.» La doncella no se detuvo (pues en ella no faltaba cortesía) y le llevó de la mano escaleras arriba. La señora había ido antes y había preparado la casa. Había colocado cojines y mantas bordadas sobre los sofás, donde los tres sentaron a Erec con su anfitrión a su lado y la doncella enfrente. Delante de ellos, el fuego arde intensamente. El vavasor solo tenía un sirviente y no tenía sirvienta para el trabajo de cámara o cocina. Un hombre estaba ocupado en la cocina preparando carne y pájaros para la cena. Era un cocinero hábil, que sabía preparar la comida en agua hirviendo y aves en el espetón. Cuando preparó la comida según las órdenes que le habían dado, les llevó agua para lavarse en dos palanganas. La mesa estuvo puesta pronto, los paños, el pan y el vino puestos, y se sentaron a cenar. Ya tenían suficiente de todo lo que necesitaban. Cuando terminaron y la mesa fue recogida, Erec se dirigió así a su anfitrión, el amo de la casa: «Dime, bella anfitriona», preguntó, «¿por qué tu hija, que es tan hermosa e inteligente, está tan mal y mal vestida?» «Buen amigo», responde el vavasor, «muchos hombres sufren daño por la pobreza, y yo también. Me entristece verla tan mal vestida, y sin embargo no puedo evitarlo, porque he estado tanto tiempo inmerso en la guerra que he perdido, hipotecado o vendido todas mis tierras. Y sin embargo, estaría lo suficientemente bien vestida si le permitiera aceptar todo lo que la gente desea darle.

El propio señor de este castillo la habría vestido a la moda y le habría hecho todo tipo de favores, pues es su sobrina y él conde. Y no hay noble en esta región, por rico y poderoso que sea, que no la hubiera tomado voluntariamente como esposa si yo hubiera dado mi consentimiento. Pero aún espero una ocasión mejor, cuando Dios le conceda aún mayor honor, cuando la fortuna traiga aquí algún rey o conde que la lleve, porque bajo el cielo no hay rey ni conde que se avergüence de mi hija, que es tan maravillosamente bella que no se pueda encontrar su pareja. Justa, en efecto, lo es; pero aún más grande que su belleza, es su inteligencia. Dios nunca creó a nadie tan discreto y de corazón tan abierto. Cuando tengo a mi hija a mi lado, no me importa nada el resto del mundo. Ella es mi deleite y mi pasatiempo, es mi alegría y consuelo, mi riqueza y mi tesoro, y no amo a nada tanto como a ella misma y preciada.»

Cuando Erec escuchó todo lo que su anfitrión le contó, le pidió que le informara de dónde venía toda la caballerosidad que se alojaba en la ciudad. Porque no había calle ni casa tan pobre y pequeña, sino que estaba llena de caballeros, damas y escuderos. Y el vavasor le dijo: «Hermoso amigo, estos son los nobles del país; todos, jóvenes y mayores, han venido a una fiesta que se celebrará mañana en esta ciudad; Por eso las casas están tan llenas. Cuando todos se hayan reunido, mañana habrá gran revuelo; Porque en presencia de toda la gente se pondrá en un percha plateado un halcón de cinco o seis mudas — lo mejor que puedas imaginar. Quien desee conseguir el halcón debe tener una señora justa, prudente y cortés. Y si hay un caballero tan audaz como para querer defender el valor y el nombre de la más bella a sus ojos, hará que su señora dé un paso adelante y levante el halcón del percha, si nadie se atreve a interponerse. Esta es la costumbre que observan, y para esto cada año se reúnen aquí.»

Entonces Erec habla y le pregunta: «Hermoso ejército, que no te desagrade, pero dime, si sabes, quién es cierto caballero con armas de azul y oro, que pasó por aquí hace poco, con a su lado a una damisela cortesana, precedida por un enano jorobado.» Entonces el anfitrión respondió: «Ese es quien ganará el halcón sin oposición de los otros caballeros. No creo que nadie se oponga; Esta vez no habrá golpes ni heridas. Lleva ya dos años ganándolo sin ser desafiado; Y si lo gana de nuevo este año, lo habrá obtenido de forma permanente. Cada año siguiente podrá conservarlo sin disputa ni desafío.» Rápidamente Erec responde: «No me gusta ese caballero. Por mi palabra, si tuviera armas, debería desafiarle por el halcón. Bella anfitriona, te ruego como bendición que me aconsejes cómo puedo estar equipado con armas, sean viejas o nuevas, pobres o ricas, no importa.» Y él le responde generosamente: «¡Sería una pena que te preocuparas por eso! Tengo unos brazos buenos y bonitos que estaré encantado de prestarte. En la casa tengo un aullón triple tejido  que fue seleccionado entre quinientas. Y tengo unas grebas valiosas y finas, pulidas, guapas y ligeras. El casco es brillante y atractivo, y el escudo fresco y nuevo. Caballo, espada y lanza te prestaré, por supuesto; así que no se diga nada más.»

«¡Muchas gracias, amable anfitrión! Pero no deseo mejor espada que esta que he traído conmigo, ni ningún otro caballo que no sea el mío, porque puedo llevarme bien con él. Si me prestas el resto, lo valoraré como un gran favor. Pero hay un don más que deseo pedirte, por el que devolveré justamente si Dios concede que salga de la batalla con honor.» Y francamente le responde: «Pide con confianza lo que quieres, sea lo que sea, porque nada de mío te faltará.» Entonces Erec dijo que deseaba defender al halcón en nombre de su hija; Porque seguro que no habrá doncella que sea una centésima parte tan hermosa como ella. Y si se la lleva con él, tendrá buenas y justas razones para mantener y demostrar que ella tiene derecho a llevarse el halcón. Luego añadió: «Señor, no sabe qué huésped ha acogido aquí, ni conoce mi propiedad y parientes. Soy hijo de un rey rico y poderoso: mi padre se llama rey Lac, y los bretones me llaman Erec. Pertenezco a Corte del rey Arturo, y llevo con él ya tres años. No sé si alguna noticia de mi padre o de mí ha llegado alguna vez a esta tierra. Pero te prometo y juro que si me equipas con armas, y me das tu hija mañana cuando me esfuerce por el halcón, la llevaré a mi país, si Dios me concede la victoria, y le daré una corona para que lleve, y será reina de tres ciudades.» «¡Ah, señor! ¿Es cierto que eres Erec, el hijo de Lac?» «Eso es lo que soy, en efecto», dijo él. Entonces el anfitrión se alegró mucho y dijo: «De hecho, hemos oído hablar de usted en este país. Ahora creo que aún más en vosotros, porque sois muy valientes y valientes. Nada te será rechazado ahora. A petición tuya, te entrego a mi hermosa hija.» Luego, tomándola de la mano, dice: «Toma, te la doy.» Erec la recibió con alegría, y ahora tiene todo lo que deseaba. Ahora todos son felices allí: el padre está muy encantado y la madre llora de alegría. La doncella permaneció en silencio; pero ella estaba muy feliz y contenta de estar prometida a él, porque él era valiente y cortés: y sabía que algún día sería rey, y que recibiría honor y sería coronada reina rica.

Esa noche se habían quedado despiertos muy tarde. Pero ahora las camas estaban preparadas con sábanas blancas y almohadas suaves, y cuando la conversación decaía, todos se fueron a la cama en un encuadre feliz. Erec durmió poco esa noche, y a la mañana siguiente, al amanecer, él y su anfitrión se levantaron temprano. Ambos van a rezar a la iglesia y escuchan a un ermitaño cantar la Misa del Espíritu Santo, sin olvidar hacer una ofrenda. Cuando hubieran escuchado la misa, ambos se arrodillaban ante el altar y luego regresaban a la casa. Erec estaba ansioso por la batalla; Así que pide armas y se las entregan. La doncella le pone los brazos (aunque no lanza ningún hechizo ni encantamiento), le atan las grebas de hierro y las atan con una tira de piel de ciervo. Ella se pone su cota de mala con sus fuertes mallas y se ató el ventail. El casco reluciente que le pone en la cabeza, y así le arma bien de pies a cabeza. A su lado le sujeta la espada y luego ordena que traiga su caballo, lo cual se hace.

Se levantó de un salto. La damisela entonces trae el escudo y la lanza fuerte: le entrega el escudo, y él lo toma y se lo cuelga del cuello por la correa. Ella le coloca la lanza en la mano y, cuando él la agarró por la culata, se dirigió así al amable vavasor: «Buen señor», dijo él, «si me permite, preparad a vuestra hija ahora; pues deseo escoltarla hasta el gorrión de la Sarrow-Hawk de acuerdo con nuestro acuerdo.» El vavasor entonces, sin demora, ensilló una palfreda de bahía. No se puede decir nada del arnés debido a la extrema pobreza que sufría el vavasor. Se pusieron la silla y la brida, y la doncella montó libre y con ropa ligera, sin esperar a ser invitada. Erec no quiso retrasar más; Así que empieza con la hija del anfitrión a su lado, seguida por el caballero y su dama.

Erec cabalga con la lanza erguida y la hermosa damisela a su lado. Todas las personas, grandes y pequeñas, los miran con ojos asombrados mientras pasan por las calles. Y así se cuestionan mutuamente: «¿Quién es ese caballero allí? Debe ser valiente y valente, sin duda, para acompañar a esta bella doncella. Sus esfuerzos se emplearán bien para demostrar que esta damisela es la más bella de todas.» De un hombre a otro dice: «En toda realidad, debería tener el halcón gorrión.» Algunos elogiaron a la doncella, mientras que muchos decían: «¡Dios! ¿Quién puede ser este caballero, con la bella damisela a su lado?» «No lo sé.» «Ni yo.» Así habló cada uno. «Pero su casco reluciente le sienta bien, y la hauberk, el escudo y su afilada espada de acero. Se sienta perfectamente en su corcel y tiene la porte de un valiente vasallo, bien formado en brazos, en extremidades y pies.» Mientras todos permanecían de pie y los miraban, por su parte no tardaron en plantarse junto al halcón gorrión, donde a un lado esperaban al caballero. ¡Y ahora contemplad! Lo ven llegar, acompañado por su enano y su doncella. Había oído el rumor de que había llegado un caballero que deseaba conseguir el halcón gorrión, pero no creía que pudiera haber un caballero tan audaz como para atreverse a luchar con él. Lo derrotaría rápidamente y lo derribaría. Toda la gente le conocía bien, y todos le reciben y lo escoltan en una multitud ruidosa: caballeros, escuderos, damas y doncellas se apresuran a perseguirle. Guiándolos a todos, el caballero sigue cabalgando orgulloso, con su damisela y su enano a su lado, y se dirige rápidamente hacia el halcón gorrión. Pero en general había tal multitud ruda y vulgar que era imposible tocar el halcón o acercarse a donde estaba.

Entonces el conde llegó al lugar y amenazó a la población con un interruptor que sostenía en la mano. La multitud se retiró, y el caballero avanzó y dijo en voz baja a su dama: «Mi señora, este pájaro, que está tan perfectamente mudado y tan hermoso, debería ser vuestro como su justa parte; Porque eres maravillosamente hermosa y llena de encanto. Tuyo seguramente será mientras viva. Da un paso adelante, querida, y levanta el halcón del percha.» La damisela estaba a punto de extender la mano cuando Erec se apresuró a desafiarla, sin prestar atención a la arrogancia del otro. «Damise», grita, «¡atrás! Ve a perder el tiempo con otro pájaro, porque a este no tienes derecho. A pesar de todo, digo que este halcón nunca será tuyo. Por uno mejor que tú lo dice — sí, mucho más justo y más cortés.» El otro caballero está muy enfadado; pero a Erec no le importa y ordena que su propio primer paso adelante. «Guapa.» grita, «ven adelante. Levanta al pájaro del percha, porque es justo que lo tengas. ¡Dama, sal! Porque presumiré de defenderlo si alguien se atreve a intervenir. Porque ninguna mujer te supera en belleza o valor, en gracia o honor, así como la luna no brilla más que el sol.» El otro ya no podía soportarlo más, cuando le oía ofrecerse tan valientemente para luchar. «Vasallo», clama, «¿quién eres tú que disputas tanto conmigo, el halcón?» Erec le responde con valentía: «Un caballero soy de otra tierra. Este halcón he venido a conseguir; porque es justo, lo digo a pesar de todo, que esta damisela mía lo tenga.» «¡Fuera!» grita el otro, «nunca será. La locura te ha traído aquí. Si deseas tener el halcón, pagarás caro por él.» «Paga, vasallo; ¿y cómo?» «Debes luchar conmigo, si no te lo resignas a mí.» «Hablas de locuras», grita Erec; «Para mí son amenazas vacías; porque poco te temo.» «Entonces te desafío aquí y ahora. La batalla es inevitable.» Erec responde: «Dios me ayude ahora; pues nunca deseé tanto nada.» Pronto oiréis el ruido de la batalla.

El gran lugar fue despejado, con la gente reunida por todas partes. Se extraen el espacio de una hectárea y luego conducen sus caballos juntos; se alcanzan con las puntas de sus lanzas y se golpean con tanta fuerza que los escudos quedan atravesados y rotos; las lanzas se parten y agrietan; los arcos de la silla de montar están destrozados por detrás. Deben tener que perder los estribos, de modo que ambos caen al suelo y los caballos salen corriendo por el campo. Aunque están cautivados por las lanzas, se levantan rápidamente y desenvainan sus espadas de las vainas. Con gran ferocidad se atacan entre sí y se lanzan grandes golpes de espada, de modo que los cascos son aplastados y hechos sonar. Feroz es el choque de las espadas, mientras llueven grandes golpes sobre cuello y hombros. Porque no es un simple deporte: rompen todo lo que tocan, cortando los escudos y destrozando las cotas de maca. Las espadas son rojas con sangre carmesí. Dura la batalla; pero luchan con tanta vivencia que se vuelven cansados y apáticos. Ambas doncellas están llorando, y cada caballero ve a su dama llorar y alzar las manos hacia Dios y rezar para que Él entregue los honores de la batalla a quien se esfuerza por ella. «¡Ja! vasallo,» dijo el caballero a Erec, «retirémonos y descansemos un poco; Porque estos golpes que damos son demasiado débiles. Debemos dar golpes mejores que estos; Por ahora se acerca la noche. Es vergonzoso y sumamente deshonroso que esta batalla dure tanto. Mira allí a esa doncella dulce que llora por ti y llama a Dios. Reza dulcemente por ti, como también lo hace la mía por mí. Seguramente deberíamos hacer lo mejor posible con nuestras espadas de acero por el bien de nuestras amadas.»

Erec responde: «Has hablado bien.» Luego descansan un poco, Erec mirando a su dama mientras ella reza suavemente por él. Mientras él se sentaba y la miraba, una gran fuerza se despertó en él. Su amor y belleza le inspiraban gran valentía. Recordaba a la Reina, a quien prometió su palabra de vengar el insulto que le habían hecho, o de que lo haría aún mayor. «¡Ah! desgraciado», dice, «¿por qué espero? Aún no me he vengado por la herida que este vasallo permitió cuando su enano me golpeó en el bosque.» Su ira se reaviva en su interior cuando convoca al caballero: «Vasallo», dijo él, «Te llamo a la batalla de nuevo. Demasiado tiempo hemos descansado; Renovemos ahora nuestra lucha.» Y él responde: «Eso no es ninguna dificultad para mí.» Entonces, vuelven a chocar el uno contra el otro. Ambos eran expertos en esgrima. En su primer ataque, el caballero habría herido a Erec si no hubiera parado hábilmente. Aun así, le golpeó tan fuerte sobre el escudo junto a la sien que le arrancó un pedazo del casco. Afeitando a fondo su peinado blanco, la espada desciende, cortando el escudo hasta la hebilla y cortando más de un tramo en el lateral de su cotilla. Entonces debió de quedar bien aturdido, pues el frío acero penetró hasta la carne de su muslo. ¡Que Dios le proteja ahora! Si el golpe no hubiera rebotado, le habría atravesado el cuerpo. Pero Erec no se desanima en absoluto: le devuelve lo que le debe y, atacándole con valentía, le da un golpe en el hombro tan violento que el escudo no puede resistirlo, ni la coluna de aullón sirve para evitar que la espada penetre hasta el hueso. Hizo que la sangre carmesí bajara hasta la cintura. Ambos vasallos son luchadores duros: luchan con honores inclusos, pues uno no puede ganar ni un solo pie de terreno del otro. Sus hauberks están tan destrozados y sus escudos tan destrozados, que en realidad no quedan suficientes para servir de protección. Así que pelean todos expuestos. Cada uno pierde mucha sangre y ambos se debilitan.

Golpea a Erec y Erec le golpea a él. Erec le asesta un golpe tan tremendo en el casco que lo deja completamente aturdido. Luego se lo deja una y otra vez, dándole tres golpes en rápida sucesión, que partieron por completo el casco y cortaron la peina debajo. La espada incluso llega al cráneo y le corta un hueso de la cabeza, pero sin penetrar el cerebro. Tropieza y tambalea, y mientras se tambalea, Erec lo empuja hacia abajo, haciendo que caiga de lado derecho. Erec le agarra del casco y se lo arranca a la fuerza de la cabeza, desatando el ventail para que su cabeza y rostro queden completamente expuestos. Cuando Erec piensa en el insulto que le hizo el enano en el bosque, le habría cortado la cabeza si no hubiera pedido piedad. «¡Ah! vasallo», dice, «me has derrotado. Misericordia ahora, y no me mates, después de haberme vencido y tomado prisionero: eso nunca te traerá alabanza ni gloria. Si me tocaras más, harías una gran villanía. Toma aquí mi espada; Te lo entrego.» Sin embargo, Erec no lo acepta, sino que responde: «Estoy a un as de matarte.» «¡Ah! ¡Caballero gentil, misericordia! ¿Por qué crimen, en verdad, o por qué daño deberías odiarme con odio mortal? Nunca te vi antes, que yo sepa, y nunca me he metido en hacerte vergüenza o daño.» Erec responde: «Así es.» «¡Ah, señor, dime cuándo! Porque nunca te vi, que yo recuerde, y si te he hecho daño, me pongo a tu merced.» Entonces Erec dijo: «Vasallo, soy quien estaba ayer en el bosque con la reina Ginebra, cuando permitiste que tu enano de mal educación golpeara a la dama de mi señora. Es vergonzoso golpear a una mujer. Y después me golpeó, haciéndome pasar por un tipo común. Fuiste culpable de demasiada insolencia cuando viste tal ultraje y permitiste complacientemente que un monstruo de patán golpeara a la damisela y a mí.

Por tal crimen podría odiarte; porque has cometido una grave ofensa. Ahora te considerarás mi prisionero, y sin demora irás directamente a mi señora, a quien seguramente encontrarás en Cardigan, si tomas tu camino. Llegarás allí esta misma noche, porque creo que no está a siete leguas de aquí. Tú mismo le entregarás a ella, tu doncella y tu enano, para que haga lo que ella decida; y dile que le envío un mensaje de que mañana vendré contento, trayendo conmigo a una damisela tan hermosa, sabia y hermosa que en todo el mundo no tiene rival. Tanto puedes decirle con sinceridad. Y ahora deseo conocer tu nombre.» Entonces debe decirlo a pesar de sí mismo: «Señor, me llamo Yder, hijo de Nut. Esta mañana no pensé que un solo hombre por la fuerza de las armas pudiera conquistarme. Ahora, por experiencia, he encontrado a un hombre que es mejor que yo. Eres un caballero muy valiente, y te juro mi fe aquí y ahora que iré sin demora y me pondré en manos de la Reina. Pero dime sin reservas cuál es tu nombre. ¿Quién digo que me envía? Porque estoy listo para empezar.» Y él responde: «Mi nombre te lo diré sin disfraz: es Erec. Ve, y dile que soy yo quien te ha enviado a ella.» «Ahora me iré, y te prometo que pondré a mi enano, mi doncella y a mí misma a su disposición (no tienes por qué temer), y lo haré dale noticias de ti y de tu doncella.» Entonces Erec recibió su palabra afortunada, y el Conde y toda la gente a su alrededor estuvieron presentes en el acuerdo. Algunos estaban alegres, y otros abatidos; algunos lo lamentaban, otros se alegraban. La más se regocijaba por la damisela de la ropa blanca, la hija del pobre vavasor de corazón bondadoso y abierto; pero su damisela y quienes le eran devotos sentían pena por Yder.

Yder, obligado a cumplir su promesa, no quiso demorarse más, pero montó su corcel de inmediato. ¿Pero por qué debería contar una historia larga? Llevándose a su enano y a su doncella, atravesaron el bosque y la llanura, continuando recto hasta llegar a Cardigan. En el arcón (12) frente al gran salón, Gawain y Kay, el senescal y un gran número de otros señores estaban reunidos. El senescal fue el primero en ver a los que se acercaban, y dijo a mi señor Gawain: «Sire, mi corazón adivina que el vasallo que viene allí es aquel de quien la reina habló como si ayer le hubiera hecho tal insulto. Si no me equivoco, hay tres en el grupo, porque veo al enano y a la doncella.» «Así es», dice mi señor Gawain; «Seguramente es una damisela y un enano los que vienen directamente hacia nosotros con el caballero. El caballero está completamente armado, pero su escudo no está completo. Si la Reina lo viera, lo reconocería. ¡Hola, senescal, ve a llamarla ahora!» Así que fue directamente y la encontró en uno de los apartamentos. «Mi señora», dice él, «¿recuerda al enano que ayer la enfadó hiriendo a su doncella?» «Sí, lo recuerdo bien. Senescal, ¿tienes noticias de él? ¿Por qué lo has mencionado?» «Señora, porque he visto a un caballero andante armado montar un caballo gris, y si mis ojos no me han engañado, vi a una damisela con él; y me parece que con él viene el enano, que aún sostiene la plaga de la que Erec recibió su castigo.» Entonces la reina se levantó rápidamente y dijo: «Vamos rápido, senescal, a ver si es el vasallo. Si es él, puedes estar seguro de que te lo diré en cuanto le vea.» Y Kay dijo: «Te lo mostraré. Subid al refugio donde están reunidos vuestros caballeros. Desde allí le vimos venir, y mi propio señor Gawain os espera allí. Mi señora, apresurémonos allí, porque aquí hemos tardado demasiado.» Entonces la Reina se movió y, al acercarse a las ventanas, se plantó junto a mi señor Gawain, y enseguida reconoció al caballero. «¡Ja! Mis señores», clama, «es él. Ha pasado por un gran peligro. Ha estado en una batalla. No sé si Erec ha vengado su dolor, o si este caballero ha derrotado a Erec. Pero hay muchas abolladuras en su escudo, y su maquilla está cubierta de sangre, de modo que es más roja que blanca.» «En paz, mi señora», dijo mi señor Gawain, «estoy muy seguro de que tiene toda la razón. Su cota está cubierta de sangre, golpeada y golpeada, mostrando claramente que ha estado en una pelea. Podemos ver fácilmente que la batalla ha sido intensa. Pronto escucharemos de él noticias que nos darán alegría o tristeza: si Erec lo envía aquí como prisionero a tu discreción, o si viene orgulloso de corazón a presumir ante nosotros con arrogancia de haber derrotado o matado a Erec. No puede traer ninguna otra noticia, creo.» La Reina dice: «Yo pienso lo mismo.» Y todos los demás dicen: «Puede que así sea.»

Mientras tanto, Yder entra por la puerta del castillo, trayéndoles noticias. Todos bajaron del refugio y fueron a recibirlo. Yder subió a la terraza real y allí desmontó de su caballo. Y Gawain tomó a la damisela y la ayudó a bajar de su palfreda; El enano, por su parte, también desmontó. Había más de cien caballeros allí, y cuando los tres recién llegados desmontaron, fueron conducidos ante el rey. En cuanto Yder vio a la Reina, se inclinó profundamente y primero la saludó, luego al Rey y a sus caballeros, y dijo: «Señora, me han enviado aquí como prisionero un caballero, un caballero valiente y noble, cuyo rostro ayer mi enano se enfadó con su azote anudado. Me ha vencido en armas y me ha vencido. Señora, el enano que te traigo: ha venido a rendirse a tu discreción. Te traigo a mí mismo, a mi damisela y a mi enano para que hagas con nosotros lo que quieras.» La Reina ya no guarda silencio, sino que le pide noticias de Erec: «Dime», dice, «si te permites, ¿sabes cuándo llegará Erec?» «Mañana, señora, y con él traerá una doncella, la más bella de todas las que he conocido.» Cuando entregó su mensaje, la Reina, que fue amable y sensata, le dijo cortésmente: «Amigo, ya que te has entregado a mi misericordia, tu confinamiento será menos duro; pues no deseo buscar tu daño. Pero dime ahora, que Dios te ayude, ¿cuál es tu nombre?» Y él responde: «Señora, me llamo Yder, hijo de Nut.» Y sabían que decía la verdad. Entonces la reina se levantó y, yendo ante el rey, dijo: «Señor, ¿ha oído? Has hecho bien en esperar a Erec, el valiente caballero. Te di un buen consejo ayer, cuando te aconsejé que esperaras su regreso. Esto demuestra que es prudente seguir consejos.» El Rey responde: «Eso no es mentira; Más bien, es perfectamente cierto que quien sigue consejos no es un tonto. Por suerte, seguimos tu consejo ayer. Pero si te importo, libera a este caballero de su duración, siempre que consienta unirse a mi casa y corte de ahora en adelante; y si no consiente, que sufra las consecuencias.» Cuando el Rey habló así, la Reina liberó inmediatamente al caballero; pero con esta condición debía permanecer en el futuro en la corte. No tuvo que ser presionado antes de dar su consentimiento para quedarse. Ahora pertenecía a la corte y a la casa a la que antes no había pertenecido. Entonces los aparcacoches estaban a punto para correr y desprenderle de sus brazos.

Ahora debemos volver a Erec, a quien dejamos en el campo donde tuvo lugar la batalla. Incluso Tristán, cuando mató al feroz Morhot en la isla de San Sansón (13), no despertó tal jubileo como celebraban aquí sobre Erec. Grande y pequeño, delgado y robusto — todos le dan mucha importancia y alaban su caballería. No hay caballero sino que grita: «¡Señor, qué vasallo! ¡Bajo el Cielo no hay igual!» Le siguen hasta su alojamiento, elogiándole y hablando mucho. Incluso el propio conde le abrazó, quien por encima de los demás se alegró, y dijo: «Señor, si le permite, debería por derecho alojarse en mi casa, ya que es hijo del rey Lac. Si aceptas mi hospitalidad, me harías un gran honor, pues te considero mi señor. Buen señor, si le place, le ruego que se aloje conmigo.» Erec responde: «Que no te desagrade, pero no abandonaré a mi anfitrión esta noche, que me ha honrado mucho dándome a su hija. ¿Qué opinas, señor? ¿No es un regalo justo y precioso?» «Sí, señor», responde el Conde; «El regalo, en verdad, es bueno y bueno. La criada es hermosa e inteligente, y además es de muy noble cuna. Debes saber que su madre es mi hermana. Seguro que me alegro de corazón de que te dignes a llevarte a mi sobrina. Una vez más te ruego que te alojes conmigo esta noche.» Erec responde: «No me preguntes más. No lo haré.» Entonces el conde vio que insistir más era inútil y dijo: «¡Señor, como le dé la gana! Mejor no decir nada más al respecto; pero mis caballeros y yo estaremos con vosotros esta noche para animaros y haceros compañía.» Cuando Erec oyó eso, le dio las gracias y regresó a la morada de su anfitrión, acompañado por el Conde. Damas y caballeros estaban allí reunidos, y el vavasor estaba contento de corazón. En cuanto Erec llegó, más de una veintena de escuderos corrieron rápidamente a quitarle los brazos. Cualquiera que estuviera presente en esa casa podría haber presenciado una escena feliz. Erec fue el primero y tomó asiento; Luego, todos los demás en orden se sientan en los sofás, los cojines y los bancos. Al lado de Erec se sentó el Conde, y la damisela de rostro radiante, que alimentaba al tan discutido halcón en su muñeca con un ala de chorlitejo. (14) Ese día había obtenido gran honor, alegría y prestigio, y en el fondo estaba muy contenta tanto por el pájaro como por su señor. No podía estar más feliz, y lo mostraba claramente, sin ocultar su alegría. Todos podían ver lo alegre que era, y en toda la casa había una gran alegría por la felicidad de la doncella que amaban.

Erec se dirigió así al vavasor: «¡Bella huestión, bella amiga, bella señora! Me has hecho un gran honor, y te será recompensado. Mañana me llevaré a tu hija conmigo a la corte del Rey, donde deseo tomarla como esposa; y si te quedas aquí un poco, enviaré un rato para que te recaque. Haré que te escolten al país que ahora es de mi padre, pero que más tarde será mío. Está lejos de aquí — ni mucho menos. Allí os daré dos pueblos, muy espléndidos, ricos y hermosos. Serás señor de Roadan, que fue construido en tiempos de Adán, y de otra ciudad cercana, que no es menos valiosa. La gente la llama Montrevel, y mi padre no tiene mejor pueblo. (15) Y antes de que pase el tercer día, te enviaré mucho oro y plata, pieles moteadas y grises, y preciosas sedas para adornar a ti y a tu esposa, mi querida señora. Mañana al amanecer deseo llevar a tu hija a la corte, vestida y vestida como está ahora. Deseo que mi señora, la Reina, la vista con su mejor vestido de satén y tela escarlata.»

Había una doncella cerca, muy honorable, prudente y virtuosa. Estaba sentada en un banco junto a la doncella con la camisa blanca, y era su propia prima, sobrina de mi señor el Conde. Cuando oyó que Erec pensaba llevar a su primo en tan pobre rango a la corte de la Reina, habló de ello con el Conde. «Sire», dice ella, «sería una vergüenza para usted más que para nadie que este caballero se llevara a su sobrina en tan triste conjunto.» Y el conde respondió: «Dulce sobrina, ¿le das lo mejor de tus vestidos?» Pero Erec escuchó la conversación y dijo: «De ninguna manera, mi señor. Porque ten por seguro que nada en el mundo me tentaría a dejarle otra túnica hasta que la propia Reina se la conceda.» Cuando la damisela oyó esto, respondió: «¡Ay! Buen señor, ya que insistes en despedir a mi prima así vestida con una camisa blanca y camisa, y ya que estás decidido a que no tenga ninguno de mis vestidos, deseo hacerle un regalo diferente. Tengo tres buenas palfreys, tan buenas como cualquiera de King o Conde, una acedera, una moteada y la otra negra con patas delanteras blancas. Por mi palabra, si tuvieras cien para elegir, no encontrarías mejor que la montura moteada. Las aves en el aire no vuelan más rápido que la palfrey; Y no es muy animado, sino que le queda bien a una dama. Un niño puede montarlo, pues no es ni nervioso ni reacio, ni muerde ni patea ni se vuelve incontrolable. Cualquiera que busque algo mejor no sabe lo que quiere. Y su paso es tan fácil y suave que el cuerpo se siente más cómodo y cómodo para su espalda que en un barco.» Entonces Erec dijo:

«Querida, no tengo objeción a que acepte este regalo; de hecho, estoy satisfecho con la oferta y no deseo que la rechace.» Entonces la damisela llama a uno de sus fieles sirvientes y le dice: «Ve, amigo, ensilla mi palfredo moteado y tráelo aquí de inmediato.» Y él cumple su orden: se pone silla de montar y se esfuerza por hacer que parezca bien. Luego salta sobre la palfreda melenada, que ya está lista para ser inspeccionada. Cuando Erec vio al animal, no escatimó en sus elogios, pues pudo ver que era muy bueno y gentil. Así que pidió a un sirviente que lo llevara de vuelta y lo amarrara en el establo junto a su propio caballo. Luego todos se separaron, tras una noche agradablemente pasada. El conde se va a su propia morada y deja a Erec con el vavasor, diciendo que le hará compañía por la mañana cuando se marche. Toda esa noche durmieron bien. Por la mañana, cuando el amanecer era claro, Erec se prepara para partir, ordenando que ensillen sus caballos. Su bella amada también se despierta, se viste y se prepara. El vavasor y su esposa también se levantan, y cada caballero y dama allí se prepara para escoltar a la damisela y al caballero. Ahora todos están a caballo, y el Conde también. Erec cabalga junto al Conde, con su amada siempre atenta a su halcón. Sin otras riquezas, juega con su halcón. Muy alegres estaban mientras cabalgaban; pero cuando llegó el momento de partirse, el conde quiso enviar junto a Erec un grupo de sus caballeros para honrarle escoltándole. Pero anunció que nadie debía acompañarle, y que no quería compañía que la de la doncella. Luego, cuando los acompañaron a cierta distancia, dijo: «¡En nombre de Dios, adiós!» Entonces el conde besa a Erec y a su sobrina, y los encomienda a ambos al misericordioso Dios. Su padre y su madre también los besan una y otra vez, y No pudieron contener las lágrimas: al separarse, la madre llora, el padre y la hija también. Porque así es el amor y la naturaleza humana, y así es el afecto entre padres e hijos. Lloraron por la tristeza, la ternura y el amor que sentían por su hijo; Sin embargo, sabían perfectamente que su hija ocuparía un lugar del que les correspondería gran honor. Derramaron lágrimas de amor y lástima cuando se separaron de su hija, pero no tenían otra razón para llorar. Sabían bien que eventualmente recibirían un gran honor por su matrimonio. Así que al separarse se derramó muchas lágrimas, mientras lloraban se encomendaban mutuamente a Dios, y así se separaban sin más demora.

Erec dejó a su anfitrión; pues estaba muy ansioso por llegar a la corte real. En su aventura obtuvo gran satisfacción; por ahora tenía una dama que pasaba por la hermosa, discreta, cortés y elegante. No podía mirarla lo suficiente: porque cuanto más la mira, más le complace. No puede evitar darle un beso. Está feliz de cabalgar a su lado, y le hace bien mirarla. Largo tiempo contempla su cabello claro, sus ojos risueños, y su frente radiante, su nariz, su rostro y su boca, aunque toda la alegría llena su corazón. La mira hasta la cintura, su barbilla y su cuello nevado, su pecho y costados, sus brazos y manos. Pero no menos que la damisela mira al vasallo con ojo claro y corazón leal, como si estuvieran compitiendo. ¡No habrían dejado de observarse ni siquiera por la promesa de una recompensa! Eran una pareja perfecta en cortesía, belleza y dulzura. Y eran tan parecidos en calidad, manera y costumbres, que nadie que quisiera decir la verdad podía elegir mejor entre ellos, ni lo más bello, ni el más discreto. Sus sentimientos también eran muy parecidos; para que fueran muy compatibles. Así, cada uno roba el corazón del otro. La ley ni el matrimonio nunca unieron a dos criaturas tan dulces. Así que cabalgaron hasta que, justo al dodía, se acercaron al castillo de Cardigan, donde ambos eran esperados. Algunos de los primeros nobles de la corte habían subido a mirar por las ventanas superiores para ver si podían verlos. La reina Ginebra corrió hacia él, e incluso el rey vino con Kay y Perceval de Gales, y con ellos mi señor Gawain y Tor, hijo del rey Ares; Lucan el copero también estaba allí, y muchos otros caballeros valientes. Finalmente, divisaron a Erec acompañado de su dama. Todos le conocían lo suficientemente bien desde donde podían verle. La Reina está muy complacida, y de hecho toda la corte se alegra de su llegada, porque todos le quieren tanto. En cuanto llegó al vestíbulo, el Rey y la Reina bajaron a recibirlo, todos saludándole en nombre de Dios. Reciben a Erec y a su doncella, elogiando y elogiando su gran belleza. Y el propio Rey la atrapó y la bajó de su palfrida. El Rey iba vestido con una elegante ropa y entonces estaba de buen humor. Señaló honor a la damisela tomándola de la mano y guiándola hacia el gran salón de piedra. Después de ellos, Erec y la reina también subieron de la mano, y él le dijo: «Te traigo, señora, a mi damisela y a mi amada vestidos con ropa pobre. Así como me fue dada a mí, yo también la he traído a ti. Es hija de un pobre vavasor. Por la pobreza, muchos hombres honorables caen abajo: su padre, por ejemplo, es amable y cortés, pero tiene pocos recursos. Y su madre es una dama muy dulce, hermana de un conde rico. No le falta belleza ni linaje, que no debería casarme con ella. Es la pobreza lo que la ha obligado a llevar esta prenda de lino blanco hasta que ambas mangas se rompen a los lados. Y sin embargo, si hubiera sido mi deseo, quizá habría tenido vestidos lo bastante lujosos. Porque otra doncella, una prima suya, quiso regalarle una túnica de armiño y de seda moteada o gris. Pero no la tendría vestida con otra túnica hasta que la vieras. Señorita, considere el asunto ahora y vea qué necesita de un vestido de buen gusto.» Y la reina responde enseguida: «Has hecho todo lo correcto; es apropiado que tenga uno de mis vestidos, y le daré un buen regalo enseguida, Su vestido, tanto nuevo como limpio.» La Reina la llevó apresuradamente a su habitación privada y ordenó traer rápidamente la túnica limpia y el manto verdoso-púrpura, bordado con pequeñas cruces, que había sido hecho para ella. Quien fue a su petición le trajo el manto y la túnica, forrada de armiño blanco incluso hasta las mangas. En las muñecas y en la cinta del cuello había en realidad más de la mitad del peso de una marca de oro batido, y por todas partes engastadas en el oro había piedras preciosas de diversos colores, índigo y verde, azul y marrón oscuro. Esta túnica era muy rica, pero no menos valiosa, supongo, era el manto. Aún no había cintas; porque la repisa como si la túnica fuera nueva. El manto era muy rico y fino: alrededor del cuello había dos pieles de martilla, y en las borlas había más de una onza de oro; en uno un jacinto, y en el otro un rubí brillaba más intenso que una vela encendida. El forro de piel era de armiño blanco; nunca se vio ni se encontró mejor.

La tela estaba bordada hábilmente con pequeñas cruces, todas diferentes: índigo, bermellón, azul oscuro, blanco, verde, azul y amarillo. La Reina pidió unas cintas de cuatro ellos de largo, hechas de hilo de seda y oro. Le entregan las cintas, guapas y bien combinadas. Rápidamente los sujetó a la repisa por alguien que sabía hacerlo y que era maestro del arte. Cuando la repisa ya no necesitaba más toques, la dama alegre y gentil sujetó a la doncella con el vestido blanco y le dijo alegremente: «Mademoiselle, debe cambiar este vestido por esta túnica que vale más de cien marcos de plata. Tanto que deseo concederte. Y ponte también esta repisa. Otra vez te daré más.» Al no poder rechazar el regalo, coge la túnica y le da las gracias. Entonces dos doncellas la llevaron aparte a una habitación, donde se quitó el vestido por no tener más valor; pero pidió y pidió que se lo diera (a alguna pobre mujer) por el amor de Dios. Luego se pone la túnica, se ceñe, atando firmemente un cinturón dorado y después se pone la re. Ahora no parecía enferma en absoluto; porque el vestido le quedaba tan bien que la hacía parecer más hermosa que nunca. Las dos doncellas tejían un hilo dorado entre su cabello dorado: pero su cabello era más radiante que el hilo dorado, por fina que fuera. Además, las doncellas tejieron un filete de flores de muchos colores distintos y se lo colocaron en la cabeza. Se esforzaron en todo lo posible por adornarla de tal manera que no se encontrara ningún defecto en su atuendo. Colgada de una cinta alrededor del cuello, una damisela colgaba dos broches de oro esmaltado. Ahora parecía tan encantadora y hermosa que no creo que pudieras encontrarla igual en ninguna tierra, por mucho que busques, tan hábilmente la Naturaleza había forjado en ella. Luego salió del camerino y se encontró en presencia de la Reina. La Reina la valoraba mucho porque le caía bien y se alegraba de que fuera hermosa y tuviera modales tan gentiles. Se tomaron de la mano y pasaron a la presencia del Rey. Y cuando el Rey los vio, se levantó para recibirlos. Cuando entraron en el gran salón, había tantos caballeros que se levantaron ante ellos que no puedo llamar por nombre la décima parte de ellos, ni la decimotrece, ni la decimoquincea. Pero puedo decirte los nombres de algunos de los mejores caballeros que pertenecieron a la Mesa Redonda y que fueron los mejores del mundo.

Antes de todos los excelentes caballeros, Gawain debería ser nombrado el primero, y el segundo Erec, hijo de Lac, y tercero Lancelot del Lago. (16) Gornemant de Gohort fue cuarto, y el quinto fue el Cobarde Apuesto. El sexto fue el Feo Valiente, el séptimo Meliant de Liz, el octavo Mauduit el Sabio y el noveno Dodinel el Salvaje. Que Gandelu sea nombrado décimo, pues era un hombre bueno. Los demás los mencionaré sin orden, porque los números me molestan. Eslit estaba allí con Briien y Yvain, hijo de Uriien. Y Yvain de Loenel estaba allí, así como Yvain el Adúltero. Junto a Yvain de Cavaliot estaba Garravain de Estrangot. Después del Caballero del Cuerno venía el Joven con el Anillo Dorado. Y Tristán, que nunca se reía, se sentaba junto a Bliobleheris, y junto a Brun de Piciez estaba su hermano Gru el Taciturno. El Armero se sentó después, que prefería la guerra a la paz. A continuación se sentaba Karadues el Brazo Corto, un caballero de buen humor; y Caverón de Robendic, hijo del rey Quenedic y del Joven de Quintario y Yder del Monte Doloroso. Gaheriet y Kay de Estraus, Amauguin y Gales el Calvo, Grain, Gornevain y Carabes, y Tor hijo del rey Aras, Girflet hijo de Do, y Taulas, que nunca se cansó de las armas: y un joven de gran mérito, Loholt hijo del rey Arturo (17) y Sagremor el Impetuoso, que no debe ser olvidado, ni Bedoiier, el Maestro de la Caballería, que era hábil en ajedrez y trictrac, ni Bravain, ni el rey Lot, ni Galegantin de Gales, ni Gronosis, versado en el mal, que era hijo de Kay el Senescal, ni Labigodes el Cortés, ni el conde Cadorcaniois. ni Letron de Prepelesant, cuyos modales eran tan excelentes, ni Breon hijo de Canodan, ni el conde de Honolan, que tenía una cabellera tan fina y clara; fue él quien recibió el cuerno del Rey en un día malo; (18) nunca le importó la verdad.

Cuando la doncella extraña vio a todos los caballeros alineados mirándola fijamente, bajó la cabeza avergonzada; Tampoco era extraño que su rostro se sonrojara todo carmesí. Pero su confusión le resultaba tan atractiva que parecía aún más guapa. Cuando el Rey vio que ella estaba avergonzada, no quiso separarse de su lado. Tomándola suavemente de la mano, la hizo sentarse sobre su mano derecha; y a su izquierda se sentaba la reina, hablando así al rey mientras tanto. «Sire, en mi opinión, quien puede ganarse a una dama tan bella por sus armas en otra tierra debería por derecho acudir a una corte real. Fue bueno que esperáramos a Erec; Por ahora puedes dar el beso a la más bella de la corte. ¡Creo que nadie te encontraría ningún defecto! porque nadie puede decir, salvo que mienta, que esta doncella no es la más encantadora de todas las doncellas aquí, ni de hecho de todo el mundo.» El Rey responde: «Eso no es mentira; y a ella, si no hay protesta, le otorgaré el honor del Ciervo Blanco.» Luego añadió a los caballeros: «Mis señores, ¿qué decís? ¿Cuál es tu opinión? En cuerpo, en rostro y en lo que una doncella debería tener, esta es la más encantadora y hermosa que se puede encontrar, por así decirlo, antes de llegar a donde se encuentran el Cielo y la tierra. Digo que es apropiado que reciba el honor del ciervo. ¿Y vosotros, mis señores, qué opináis? ¿Puede hacer alguna objeción? Si alguien desea protestar, que diga lo que piensa de inmediato. Soy rey, debo cumplir mi palabra y no permitir ninguna vileza, falsedad ni arrogancia. Debo mantener la verdad y la rectitud. Es asunto de un rey leal apoyar la ley, la verdad, la fe y la justicia. De ninguna manera cometería una acción desleal ni un error ni contra débil ni contra los fuertes. No es propio que nadie se queje de mí; tampoco deseo que la costumbre y la práctica desaparezcan, que mi familia ha solido fomentar. Tú también sin duda lamentarías verme esforzarme por introducir otras costumbres y leyes distintas a las que mi señor real observaba. Independientemente de las consecuencias, estoy obligado a conservar y conservar la institución de mi padre Pendragon, que fue un rey y emperador justo. ¡Ahora dime bien qué piensas! Que nadie tarde en decir lo que piensa, si esta damisela no es la más bella de mi corte y no debería por derecho recibir el beso del Ciervo Blanco: deseo saber qué piensas realmente.» Entonces todos claman al unísono: «¡Sire, por el Señor y su Cruz! Puedes besarla con razón, porque es la más bella que existe. En esta damisela hay más belleza que resplandor en el sol. Puedes besarla libremente, porque todos estamos de acuerdo en aprobarlo.» Cuando el Rey oye que esto les agrada a todos, ya no tardará más en concederle el beso, sino que se vuelve hacia ella y la abraza. La doncella era sensata y perfectamente dispuesta a que el Rey la besara; habría sido descortés, de hecho, si lo resentiera. De manera cortés y en presencia de todos sus caballeros, el rey la besó y dijo: «Querida. Te doy mi cariño con toda honestidad. Te amaré con verdadero corazón, sin malicia ni engaño.» Con esta aventura, el rey llevó a cabo la práctica y el uso a los que el Ciervo Blanco tenía derecho en su corte.

Aquí termina la primera parte de mi historia.

Cuando el beso del ciervo se tomó según la costumbre del país, Erec, como un hombre educado y amable, fue atento a su pobre anfitrión. No era su intención no cumplir lo que había prometido. Escucha cómo cumplió su pacto: pues le envió ahora cinco mulas sumpter, fuertes y elegantes, cargadas de vestidos y ropas, buckrams y escarlatas, marcas de oro y plata, pieles tanto vair como grises, pieles de sable, púrpuras y sedas. Cuando las mulas estaban cargadas con todo lo que un caballero puede necesitar, enviaba con ellas una escolta de diez caballeros y sargentos elegidos entre sus propios hombres, y les encargaba directamente saludar a su ejército y mostrar gran honor tanto a él como a su dama, como si fuera él mismo en persona; y cuando les hubieran presentado los potes que les trajeron, el oro, la plata y el dinero, y todos los demás muebles que estaban en las cajas, escoltaron con gran honor a la dama y al vavasor a su reino de Gales Lejano. (20) Allí les había prometido dos pueblos, los más selectos y los mejor situados que había en toda su tierra, sin nada que temer ante un ataque. Montrevel era el nombre de uno y el del otro era Roadan. Cuando llegaran a su reino, debían entregarles estas dos ciudades, junto con sus rentas y su jurisdicción, de acuerdo con lo que les había prometido. Todo se llevó a cabo según las ordenes de Erec. Los mensajeros no tardaron y, a su debido tiempo, presentaron a su ejército el oro, la plata, los sumpters, las túnicas y el dinero, de los cuales había de sobra. Los escoltaron al reino de Erec y se esforzaron por servirles bien. Entraron en el país al tercer día y les transfirieron las torres de las ciudades; pues el rey Lac no se opuso. Les dio una cálida bienvenida y les mostró honor, queriéndoles por el bien de su hijo Erec. Les cedió el título de las ciudades y estableció su soberanía haciendo que caballeros y burgueses juraran que los reverenciarían como sus verdaderos señores feudales. Cuando esto se hizo y se cumplió, los mensajeros regresaron con su señor Erec, que los recibió con gusto. Cuando pidió noticias del vavasor y su señora, de su propio padre y de su reino, el informe que le dieron fue bueno y justo.

Poco después de esto, se acercaba el momento en que Erec debía celebrar su boda. La demora le resultaba molesta, y decidió no sufrir más ni esperar. Así que fue y pidió al rey que le agradara permitirle casarse en la corte. El rey le concedió la bendición y envió por todo su reino a buscar a los reyes y condes que eran sus señores, pidiéndoles que ninguno fuera tan atrevido como para no estar presente en Pentecostés. Nadie se atreve a contenerse y no acudir a la corte a la convocatoria del Rey. Ahora os contaré, y escuchad bien, quiénes eran esos condes y reyes. Con una rica escolta y cien monturas adicionales, el conde Brandes de Gloucester llegó. Después de él vino Menagormón, que era conde de Clivelon. Y él, de la Haute Montagne, tenía un gran número de seguidores. El conde de Treverain también vino, con cien de sus caballeros, y el conde Godegrain con tantos más. Junto a quienes acabo de mencionar llegó Maheloas, un gran barón, señor de la Isla de Voirre. En esta isla no se oye trueno, no cae relámpago, ni tormentas rugen, ni sapos ni serpientes, ni hace nunca demasiado calor ni demasiado frío. (21) Graislemier de Fine Posterne trajo veinte compañeros, y llevaba consigo a su hermano Guigomar, señor de la Isla de Avalon. De este último se ha oído decir que era amigo de Morgan el Hada, y así lo era, en toda la verdad. Llegó Davit de Tintagel, que nunca sufrió penas ni penas. Guergesin, el duque de Haut Bois, venía con un equipo muy valioso. No faltaban condes ni duques, pero de reyes aún había más. Garras de Cork, un rey valiente, estaba allí con quinientos caballeros vestidos con mantos, medias y túnicas de brocado y seda. Montado en un corcel capadocio llegó Aguisel, el rey escocés, y trajo consigo a sus dos hijos, Cadret y Coi, dos caballeros muy respetados. Junto a aquellos que he nombrado llegó el rey Ban de Gomeret, y en su compañía solo tenía jóvenes, aún sin barba, de barbilla y labio. Una banda numerosa y alegre, llevó a doscientos de ellos en su suite; y no había ninguno, fuera quien fuera, salvo un halcón o tercel, un merlín o un halcón gorrión, o algún halcón paloma precioso, dorado o miaulido. Kerrin, el viejo rey de Riel, no trajo juventud, sino trescientos compañeros, de los cuales el más joven tenía setenta años. Por su gran edad, sus cabezas eran blancas como la nieve y sus barbas llegaban hasta los cinturones. Arthur les tenía gran respeto. El señor de los enanos vino después, Bilis, el rey de Antípodas. Este rey del que hablo era él mismo un enano y hermano propio de Brien. Bilis, por un lado, era el más pequeño de todos los enanos, mientras que su hermano Brien era medio pie o palma más alta que cualquier otro caballero del reino. Para mostrar su riqueza y poder, Bilis trajo consigo a dos reyes que también eran enanos y que eran vasallos suyos, Grigoras y Glecidalan. Todos los veían como maravillas. Cuando llegaron a la corte, fueron tratados con gran estima. Los tres fueron honrados y sirvieron en la corte como reyes, pues eran caballeros muy perfectos. En resumen, cuando el rey Arturo vio a todos sus señores reunidos, su corazón se alegró. Luego, para aumentar la alegría, ordenó bañar a cien escuderos, a quienes deseaba llamar caballeros. No había ninguno, pero llevaba una túnica de colores de brocado rico de Alejandría, cada uno eligiendo lo que le agradaba. Todos tenían armas de patrón uniforme y caballos rápidos y llenos de valor, de los cuales el peor valía cien libras.

Cuando Erec recibió a su esposa, tuvo que llamarla por su nombre correcto. Porque una esposa no es prometida a menos que se le llame por su nombre propio. Aún nadie conocía su nombre, pero ahora, por primera vez, se lo daba a conocer: Enide era su nombre bautismal. (22) El arzobispo de Canterbury, que había acudido a la corte, los bendijo, como es su derecho. Cuando la corte estuvo reunida, no había ni un solo juglar en el campo que poseyera algún logro agradable que no llegara a la corte. En el gran comedor hubo mucha alegría, cada uno aportando lo que podía al entretenimiento: uno salta, otro cae, otro hace magia; hay narración, canto, silbidos, tocar a partir de notas; Tocan el arpa, la mecánica, el violín, el violín, la flauta y la flauta. Las doncellas cantan y bailan, y se superan entre sí en la fiesta. En la boda de ese día se hizo todo lo que puede dar alegría e inclinar el corazón del hombre hacia la alegría. Se tocan tambores, grandes y pequeños, y se toca gaitas, pífanos de pífano, trompas, trompetas y gaitas. ¿Qué más puedo decir? No había un wicket ni una puerta cerrada; pero las salidas y entradas estaban entreabiertas, de modo que nadie, pobre o rico, era rechazado. El rey Arturo no era tacaño, sino que dio órdenes a los panaderos, cocineros y mayordomos de que sirvieran generosamente a todos con pan, vino y venado. Nadie pedía nada que se le pasara sin conseguir todo lo que deseaba.

Había gran alegría en el palacio. Pero pasaré por alto el resto, y oirás hablar de la alegría y el placer en la cámara nupcial. Obispos y arzobispos estuvieron presentes la noche en que los novios se retiraron. En este primer encuentro, Iseut no fue robada, ni Brangien fue puesta en su lugar. (23) La propia reina se encargó de los preparativos para la noche; pues ambos le eran muy queridos. El ciervo cazado que jadea de sed no echa tanto de menos la primavera, ni el hambriento gavilán vuelve tan rápido cuando lo llaman, como ocurrió con estos dos que se abrazan estrechamente. Esa noche recibieron una compensación completa por su larga demora. Tras despejar la cámara, permiten que cada sentido se satisfaiga: los ojos, que son la entrada del amor y que llevan mensajes al corazón, se satisfacen en la mirada, porque se regocijan de todo lo que ven; Tras el mensaje de los ojos viene la dulzura muy superior de los besos que invitan al amor; ambos prueban esta dulzura y dejan que sus corazones beban tan libremente que apenas pueden dejarlo. Por eso, besarse era su primer deporte. Y el amor que hay entre ellas envalentonó a la doncella y la dejó completamente libre de sus temores; Independientemente del dolor, lo sufrió todo. Antes de levantarse, ya no llevaba el nombre de doncella; Por la mañana era una dama recién creada. Ese día los juglares estaban de buen humor, pues todos estaban bien pagados. Fueron completamente compensados por el entretenimiento que les habían dado, y se les hicieron muchos regalos hermosos: túnicas de piel gris de ardilla y armiño, de pieles de conejo y violetas, escarlata y seda. Ya fuera un caballo o dinero, cada uno recibía lo que merecía según su habilidad. Y así, las festividades nupciales y la corte duraron casi quince días con gran alegría y magnificencia. Por su propia gloria y satisfacción, así como para honrar aún más a Erec, el rey Arturo hizo que todos los caballeros permanecieran una quincena completa. Cuando comenzó la tercera semana, todos acordaron por consenso común celebrar un torneo. Por un lado, mi señor Gawain se ofreció como garantía de que tendría lugar entre Evroic y Tenebroc: y Meliz y Meliadoc eran garantes por el otro lado. Entonces el tribunal se separó.

Un mes después de Pentecostés, el torneo se reunió y la justa comenzó en la llanura bajo Tenebroc. Muchos estandartes rojos, azules y blancos, muchos velos y muchas mangas fueron entregados como muestra de amor. Allí se llevaban muchas lanzas, ondeando los colores de plata y verde, oro y azul azul. También había muchos, con diferentes dispositivos, algunos con rayas y otros con puntos. Ese día se viste en muchos cascos dorados o de acero, algunos verdes, otros amarillos y otros rojos, todos brillando bajo el sol; tantos escotidos y berbercas blancas; tantas espadas rodeadas por el lado izquierdo; tantos escudos buenos, frescos y nuevos, algunos resplandecientes en plata y verde, otros de azul azul con hebillas doradas; Tantos buenos corceles marcados con blanco, o acedera, leonada, blanca, negra y laurel: todos se reúnen apresuradamente. Y ahora el campo está completamente cubierto de armas. A ambos lados las filas tiemblan y un rugido se eleva de la pelea. El impacto de las lanzas es muy grande. Las lanzas se rompen y los escudos se llenan de crianzas, las copas reciben golpes y se desgarran, las sillas quedan vacías y los jinetes divagan, mientras los caballos sudan y espuman. Las espadas se desenvainan rápidamente contra quienes caen ruidosamente, y algunos corren a pedir rescate, otros a evitar esta desgracia. Erec montaba un caballo blanco y salía solo al frente de la fila para justar, si encontraba un oponente. Por el lado opuesto sale a su encuentro con Orguelleus de la Lande, montado en un corcel irlandés que lo acompaña con una velocidad asombrosa. Sobre el escudo frente a su pecho, Erec le golpea con tal fuerza que lo derriba de su caballo: lo deja tendido y se muere. Entonces Raindurant se opuso a él, hijo de la vieja dama de Tergalo, cubierto con tela azul de seda; Era un caballero de gran destreza. Ahora se lanzan y asestan golpes feroces a los escudos alrededor de su cuello. Erec, a la altura de Lance, lo tumba sobre el suelo duro. Mientras cabalgaba de regreso conoció al Rey de la Ciudad Roja, que fue muy valiente y audaz. Agarran las riendas por los nudos y los escudos por las correas interiores. Ambos tenían brazos finos, caballos fuertes y rápidos, y buenos escudos, frescos y nuevos. Con tal furia se golpean que ambas lanzas vuelan en astillas. Nunca se había visto un golpe así. Se lanzan juntos con escudos, armas y caballos. Pero ni la circunferencia, ni la rienda, ni la correa del pecho pudieron impedir que el rey viniera a la tierra. Así que voló de su corcel, llevando consigo la silla de montar y el estribo, e incluso las riendas de su brida en la mano. Todos los que presenciaron la justa quedaron asombrados y dijeron que le costó mucho enfrentarse a un caballero tan bueno. Erec no deseaba detenerse para capturar ni a caballo ni a jinete, sino más bien justar y distinguirse para que su destreza pudiera mostrarse. Emociona a las filas que tiene delante. Gawain anima a quienes estaban de su lado con su destreza y ganando caballos y caballeros, para desconcierto de sus oponentes. Hablo de mi señor Gawain, que hizo lo correcto y valiente.

En la lucha derribó a Guincel y tomó a Gaudin de la Montaña; capturó caballeros y caballos por igual: mi señor Gawain lo hizo bien. Girtlet, hijo de Do, Yvain y Sagremor el Impetuoso, suplicaron tan malvadamente a sus adversarios que los empujaron de vuelta a las puertas, capturando y derribando a muchos de ellos. Frente a la puerta de la ciudad, la lucha comenzó de nuevo entre los que estaban dentro y los que fuera. Allí fue derribado Sagremor, que era un caballero muy valiente. Estaba a punto de ser detenido y capturado, cuando Erec espoleó para rescatarlo, rompiendo su lanza en astillas sobre uno de los oponentes. Tan fuerte que le golpea en el pecho que le hace dejar la silla. Luego desarmó su espada y avanzó sobre ellos, aplastando y partiendo sus cascos. Algunos huyen, otros se adelantan antes que él, pues incluso el más audaz le teme. Finalmente, repartió tantos golpes y embestidas que rescató a Sagremor de ellos y los empujó a todos, confundidos, al pueblo. Mientras tanto, la hora de la víspera llegaba a su fin. Erec se portó tan bien ese día que fue el mejor de los combatientes. Pero al día siguiente lo hizo mucho mejor: pues tomó tantos caballeros y dejó tantas sillas vacías que nadie podía creerlo salvo quienes lo habían visto. Todos en ambos bandos decían que con su lanza y escudo había ganado los honores del torneo. Ahora la fama de Erec era tan alta que nadie hablaba salvo de él, ni nadie de tan buena admiración. En semblante se parecía a Absalón, en lenguaje parecía un Salomón, en audacia igualaba a Sansón (24) y en generosidad y gasto era igual a Alejandro. A su regreso del torneo, Erec fue a hablar con el rey. Fue a pedirle permiso para visitar su propia tierra; pero primero le agradeció como un hombre franco, sabio y cortés por el honor que le había hecho; pues su gratitud era muy profunda. Entonces pidió permiso para marcharse, pues deseaba visitar su propio país y quería llevarse a su esposa con él. Esta petición el rey no pudo negarse, y sin embargo habría querido que se quedara. Le da permiso y le ruega que regrese lo antes posible: pues en toda la corte no hubo caballero mejor ni más valiente, salvo solo su querido sobrino Gawain; (25) con él nadie podía compararse. Pero después de él, valoraba más a Erec, y lo valoraba más que a cualquier otro caballero.

Erec no quiso retrasar más. Tan pronto como obtuvo permiso del rey, ordenó a su esposa que hiciera sus preparativos, y mantuvo como escolta a sesenta caballeros de mérito con caballos y pieles moteadas y grises. Tan pronto como estuvo listo para su viaje, no se detuvo mucho más en la corte, pero se despidió de la reina y encomendó a los caballeros ante Dios. La Reina le concede permiso para partir. En la hora de su mejor momento salió del palacio real. En presencia de todos ellos montó su corcel y su esposa montó el caballo moteado que había traído de su propio país; Entonces todo su escolta montó. Contando caballeros y escuderos, había siete veinte en la cola. Tras cuatro largos días de viaje por colinas y laderas, a través de bosques, llanuras y arroyos, llegaron al quinto día a Camant, donde el rey Lac residía en un pueblo muy encantador. Nadie vio a uno mejor situado; pues la ciudad estaba provista de bosques y praderas, viñedos y granjas, arroyos y huertos, damas y caballeros, jóvenes vivos y educados y clérigos educados que gastaban sus ingresos libremente, doncellas hermosas y encantadoras, y burgueses prósperos. Antes de que Erec llegara a la ciudad, envió dos caballeros por delante para anunciar su llegada al rey. Al enterarse de la noticia, el rey mandó montar rápidamente a clérigos, caballeros y doncellas, y ordenó que tocaran las campanas y que las calles se colgaran con tapices y objetos de seda, para que su hijo fuera recibido con alegría; Luego él mismo se subió a su caballo. De los clérigos estaban presentes ochenta hombres, amables y honorables, vestidos con capas grises bordeadas de sable. De los caballeros había quinientos completos, montados sobre corceles de bahía, acedera o de manchas blancas. Había tantos burgueses y damas que nadie podía decir cuántos eran. El rey y su hijo galoparon y cabalgaron hasta que se vieron y se reconocieron. Ambos saltan de sus caballos y se abrazan y saludan durante mucho tiempo, sin moverse del lugar donde se conocieron. Cada grupo deseaba alegría al otro: el Rey hace mucho de Erec, pero de repente se aparta para dirigirse a Enide. Por todos lados está en la muebra: los abraza y besa a ambos, y no sabe cuál de los dos le agrada más. Al entrar alegremente en el castillo, las campanas suenan en honor a la llegada de Erec. Las calles están llenas de juncos, menta e iris. y están colgadas sobre el techo con cortinas y tapices de seda y satén elegantes. Hubo gran júbilo; porque todo el pueblo se reunió para ver a su nuevo señor, y nadie vio jamás mayor felicidad que la mostrada por jóvenes y mayores. Primero llegaron a la iglesia, donde fueron recibidos con gran devoción en procesión. Erec se arrodilló ante el altar del Crucifijo, y dos caballeros condujeron a su esposa a la imagen de Nuestra Señora. Cuando terminó su oración, retrocedió un poco y se cruzó con la mano derecha, como debe hacer una dama bien educada. Luego salieron de la iglesia y entraron en el palacio real, cuando comenzó la festividad. Ese día Erec recibió muchos regalos de los caballeros y burgueses: de uno una palfreda de origen norteño y de otro una copa de oro. Uno le presenta un halcón paloma dorado, otro un perro setter, este un galgo, otro un gavilán y otro un rápido corcel árabe, este un escudo, otro un alférez, este una espada y este un casco. Nunca un rey fue visto con más gusto en su reino, ni recibido con más gracia.

Con alegría, como todos se esforzaban por servirle bien. Pero más alegría que sentían de Enide que de él, por la gran belleza que veían en ella, y aún más por su encanto abierto. Estaba sentada en una cámara sobre un cojín de brocado que había sido traído de Tesalia. A su alrededor había muchas mujeres hermosas; sin embargo, así como la gema lustrosa eclipsa al pedernal marrón, y como la rosa supera a la amapola, Enide era más hermosa que cualquier otra dama o damisela que se pudiera encontrar en el mundo, dondequiera que se busque. Era tan dulce y honorable, de habla sabia y afable, de carácter agradable y porte amable. Nadie podría ser tan vigilante como para detectar en ella ninguna necedad, o señal de maldad o villanía. Había sido tan educada en buenos modales que aprendió todas las virtudes que cualquier dama puede poseer, así como generosidad y conocimiento. Todos la amaban por su corazón abierto, y quien pudiera hacerle algún favor se alegraba y se estimaba aún más. Nadie hablaba mal de ella, porque nadie podía hacerlo. En el reino o el imperio no había dama de tan buenos modales. Pero Erec la amaba con un amor tan tierno que ya no le importaban las armas, ni iba a torneos, ni tenía deseo alguno de justas; pero dedicaba su tiempo a querer a su esposa. La convirtió en su amante y su amada. Dedicó todo su corazón y mente a acariciarla y besarla, y no buscaba ningún placer en otro pasatiempo. Sus amigos lloraban por esto, y a menudo se arrepintían entre ellos de que él estuviera tan profundamente enamorado. A menudo era pasada la mediodía cuando él se alejaba de su lado; porque allí estaba feliz, dijeran lo que quisieran. Rara vez salía de su compañía, y sin embargo era tan abierto como siempre con sus caballeros, con armas, vestimenta y dinero. No había ningún torneo al que no los enviara bien vestidos y equipados. Fuera cual fuera el coste, les dio corceles frescos para el torneo y la justa. Todos los caballeros decían que era una gran lástima y desgracia que un hombre tan valiente como solía ser ya no quisiera portar armas. Fue tan culpado por todos lados por los caballeros y escuderos que Enide, murmullos sobre cómo su señor se había vuelto cobarde respecto a las armas y las hazañas de caballería, y que su modo de vida había cambiado mucho. (26) Lamentó profundamente esto, pero no se atrevió a mostrar su dolor; pues su señor se ofendería de inmediato si le hablara. Así que el asunto permaneció en secreto, hasta que una mañana se tumbaron en la cama donde habían disfrutado juntos. Allí yacían en un abrazo cercano, como los verdaderos amantes que eran. Él dormía, pero ella estaba despierta, pensando en lo que muchos hombres del país decían de su señor. Y cuando empezó a pensarlo bien, no pudo contener las lágrimas. Tal fue su dolor y su pena que, por casualidad, dejó caer una palabra por la que luego sintió remordimiento, aunque en su corazón no había engaño. Comenzó a observar a su señor de pies a cabeza, su cuerpo bien formado y su semblante claro, hasta que sus lágrimas cayeron rápidamente sobre el seno de su señor, y dijo: «¡Ay, ay de mí por haber dejado mi país! ¿Para qué he venido a buscar? La tierra debería, por derecho, engullirme cuando el mejor caballero, el más resistente, valiente, justo y cortés que jamás haya sido conde o rey, ha renunciado por completo a todas sus hazañas de caballerosidad por mi culpa. Y así, en verdad, soy yo quien ha traído vergüenza sobre su cabeza, aunque no quisiera hacerlo a ningún precio.»

Entonces le dijo: «¡Estás descontento!» Y luego guardó silencio y no volvió a hablar. Erec no estaba en buen estado dormida y, aunque dormida, escuchó claramente lo que dijo. Se excitó con sus palabras y, muy sorprendido al verla llorar, le preguntó: «Dime, mi preciosa belleza, ¿por qué lloras así? ¿Qué te ha causado dolor o tristeza? Seguramente es mi deseo saberlo. Dime ahora, mi dulce amor; Y cuida de no guardar nada, ¿por qué dijiste que ese mal era yo? Porque lo dijiste de mí y de nadie más. He oído tus palabras con bastante claridad.» Entonces Enide estaba en gran situación, asustada y consternada. «Sire», dice ella, «no sé nada de lo que dice.» «Señora, ¿por qué lo oculta? Ocultarlo no sirve de nada. Has estado llorando; Lo veo, y no lloras por nada. Y mientras dormía escuché lo que dijiste.» «¡Ah! Buen señor, nunca lo oíste, y me atrevo a decir que fue un sueño.» «Ahora vienes a mí con mentiras. Te oigo mentirme tranquilamente. Pero si no me dices la verdad ahora, luego vendrás a arrepentirte de ella.» «Señor, ya que me atormentas así, te contaré toda la verdad y no guardaré nada. Pero me temo que no te gustará. En esta tierra todos dicen —la oscuridad, la rubia y la rubia— que es una gran pena que renunciéis a vuestras armas; Tu reputación ha sufrido por ello. No hace mucho se decía que en todo el mundo no se conocía a un caballero mejor ni más gallardo. Ahora todos se burlan de ti — jóvenes y viejos, pequeños y grandes — llamándote un remolador. ¿Crees que no me duele oír que te mencionen así con desprecio? Me duele cuando lo oigo, y sin embargo me duele más que me echen la culpa a mí. Sí, me culpan de ello, lamento decirlo, y todos afirman que es porque te he atrapado y atrapado tanto que estás perdiendo todo tu mérito y no te importa nada más que yo. Debes elegir otro camino, para que puedas silenciar este reproche y recuperar tu fama anterior; pues he oído demasiado de este reproche, y sin embargo no me atreví a revelártelo. Muchas veces, cuando lo pienso, tengo que llorar de mucha tristeza. Sentí tanta vergüenza que no pude evitar decir que eras un mal asentado.» «Señora», dijo él, «tenías razón, y quienes me culpan lo hacen con razón. Y ahora mismo prepárate para tomar el camino. Levántate de aquí, vístete con tu túnica más rica y ordena que te pongan la silla de montar en tu mejor palfrey.» Ahora Enide está muy angustiada: muy triste y pensativa, se levanta, culpándose y regañándose por las palabras insensatas que pronunció: ahora ha hecho su cama y debe tumbarse en ella. «¡Ah!» dijo ella, «¡pobre tonto! Era demasiado feliz, porque no me faltaba nada. ¡Dios! ¿por qué fui tan atrevido a decir semejante locura? ¡Dios! ¿No me amaba mi Señor en exceso? En realidad, por desgracia, le caía demasiado bien. Y ahora debo marcharme al exilio. Pero tengo aún más dolor, porque ya no veré a mi señor, que me amó con tanta ternura que no había nada que apreciara tanto. El mejor hombre que nunca nació se había metido tanto en mí que no le importaba nada más. No me faltaba nada entonces. Estaba muy contento. Pero fue el orgullo lo que me conmovió: por mi orgullo, debo sufrir dolor por decirle tales palabras insultantes, y es justo que sufra desgracia. Uno no sabe lo que es la buena fortuna hasta que ha hecho prueba al mal.» Así que la dama lamentó su destino, mientras se vestía con su túnica más rica. Sin embargo, nada le daba placer, sino motivo de profunda vergüenza. Luego tuvo una criada llamadaEs uno de sus escuderos, y le ordena ensillar su preciosa palfreda de linaje del norte, que ningún conde ni rey tuvo mejor. En cuanto ella le dio la orden, el hombre pidió que no demorara, pero enseguida ensilló la palpadrina moteada. Y Erec convocó a otro escudero y le ordenó que llevara los brazos para armarse con el cuerpo. Luego subió a un refugio y le pusieron una alfombra de Limoges en el suelo. Mientras tanto, el terrateniente corrió a buscar las armas y volvió para colocarlas sobre la alfombra.

Erec se sentó enfrente, sobre la figura de un leopardo que se representaba en la alfombra. Se prepara y se dispone a ponerse los brazos: primero, había entrelazado un par de grebas de acero pulido; Después, se pone una cota de maquilla, que era tan fina que no se podía cortar ni una malla. Esta coluna suya era realmente rica, pues ni dentro ni fuera de ella había suficiente hierro para hacer una aguja, ni podía acumular óxido; pues todo estaba hecho de plata trabajada en pequeñas mallas de tejido triple; y fue hecha con tal destreza que puedo asegurarle que nadie que se la hubiera puesto habría estado más incómodo o dolorido por ello que si se hubiera puesto una chaqueta de seda sobre la camiseta interior. Los caballeros y escuderos empezaron a preguntarse por qué iba armado; Pero nadie se atrevió a preguntarle por qué. Cuando se pusieron su cota de cobo, un mayordomo le ató en la cabeza un casco acanalado con una banda dorada, brillando más que un espejo. Entonces toma la espada y se la pone, y les ordena que le traigan ensillado su corcel bayo de Gascuña. Entonces llama a un ayuda de cámara y le dice: «Mayordomo, ve rápido, corre a la cámara junto a la torre donde está mi esposa y dile que me está haciendo esperar aquí demasiado tiempo. Ha pasado demasiado tiempo con su ropa. Dile que venga a montar de inmediato, porque la estoy esperando.» Y el hombre va y la encuentra lista, llorando y gimiendo: y enseguida se dirige a ella así: «Señora, ¿por qué tardas tanto? Mi señor le espera allí fuera, ya completamente armado. Habría montado hace tiempo, si hubieras estado preparado.» Enide se preguntaba mucho cuál era la intención de su señor; pero ella se mostró muy sabiamente con el rostro lo más alegre posible cuando apareció ante él. En medio del patio lo encuentra y el rey Lac sale corriendo. Los caballeros también vienen corriendo, esforzándose entre ellos por llegar primero. No hay ni jóvenes ni viejos, pero va a aprender y pregunta si se llevará alguno con él. Así que cada uno se ofrece y se presenta. Pero él afirma con firmeza y afirma que no tomará compañía excepto a su mujer, afirmando que irá solo. Entonces el Rey está en gran angustia. «Hermoso hijo», dice él, «¿qué piensas hacer? Deberías contarme tus asuntos y no guardar nada. Dime a dónde irás; pues no quieres por ninguna razón que te acompañe una escolta de escuderos o caballeros. Si has decidido luchar contra algún caballero en combate singular, pero no deberías por eso dejar de tomar parte de tus caballeros contigo para señalar tu riqueza y señorío. El hijo de un rey no debería sobrevivir solo. Hermoso hijo, carga tus tomadores ahora, toma treinta, cuarenta o más de tus caballeros, y asegúrate de que se lleve plata y oro, y lo que un caballero necesite.» Finalmente, Erec responde y le cuenta con todo detalle cómo ha planeado su viaje. «Señor», dice él, «debe de ser así. No tomaré caballo extra, ni necesito oro o plata, escudero o sargento; ni pregunto Para cualquier empresa salvo la de mi mujer. Pero te ruego, pase lo que pase, si muero y ella regresa, la ames y la tengas como querido por amor a mí y por mi oración, y le des mientras viva, sin conflictos ni conflictos, la mitad de tu tierra para que sea suya.» Al oír la petición de su hijo, el rey dijo: «Buen hijo, te lo prometo. Pero me entristece mucho al verte marcharte así sin escolta, y si fuera por mí, no te marcharías así.» «Señor, no puede ser de otra manera. Me voy ahora, y a Dios te encomendo. Pero tened en cuenta a mis compañeros, y dadles caballos, armas y todo lo que ese caballero pueda necesitar.» El Rey no puede contener las lágrimas cuando se separa de su hijo. La gente de alrededor también llora; Las damas y caballeros derraman lágrimas y hacen un gran gemido para él. No hay nadie que no llore, y muchos en el patio se desmayan. Llorando, le besan y lo abrazan, y están casi fuera de sí de dolor. Creo que no habrían estado más tristes si lo hubieran visto muerto o herido. Entonces Erec les dijo para consolarles: «Mis señores, ¿por qué lloráis tan doloridos? No estoy ni en prisión ni herido. No ganas nada con esta muestra de dolor. Si me voy, volveré cuando Dios quiera y cuando pueda. A Dios os encomiendo a todos; Así que ahora déjame ir; Demasiado tiempo me tienes aquí. Lo siento y me entristece verte llorar.» A Dios les encomendó a ellos y a él.

Así que partieron, dejando atrás la tristeza. Erec comienza y guía a su esposa que no conoce hacia dónde va, según el azar. «Cabalga rápido», dice, «y ten cuidado de no ser tan imprudente como para hablarme de nada que veas. Cuida de no hablarme nunca, a menos que yo te dirija primero. Ahora cabalga rápido y con confianza.» «Sire», dice ella, «así será.» Cabalgó delante y guardó silencio. Ninguno de los dos dijo palabra. Pero el corazón de Enide está muy triste, y en su interior lamenta así, suave y bajo para que él no lo oiga: «Ay», dice, «Dios me levantó y exaltó para tanta alegría; pero ahora de repente me ha derribado. La fortuna que me había llamado ha retirado rápidamente su mano. No me importaría tanto, ay, si tan solo me atreviera a dirigirme a mi señor. Pero estoy mortificado y angustiado porque mi señor se ha vuelto contra mí, lo veo claramente, ya que no quiere hablarme. Y no soy tan atrevido como para atreverme a mirarle.» Mientras lamenta esto, un caballero que vivió del robo salió del bosque. Llevaba dos compañeros con él, y los tres iban armados. Codician la palfreda que monta Enide. «Mis señores, ¿sabéis las noticias que traigo?» dice a sus dos compañeros. «Si no hacemos ahora una cosecha, seremos unos cobardes inútiles y estamos jugando con mala suerte. Aquí viene una dama maravillosamente bella, no sé si está casada o no, pero va muy bien vestida. La palfreda y la silla, con la correa de pecho y las riendas, valen mil libras de Chartres. Me quedo con el palfredo para mí, y el resto del botín que tengas. No quiero más para mi parte. El caballero no ahuyentará a la dama, que Dios me ayude. Porque tengo la intención de darle un empujón que pague caro. Yo fue quien lo vio primero, así que es mi derecho ir primero y ofrecer batalla.» Le dan permiso y él se marcha cabalgando, agachado bien bajo su escudo, mientras los otros dos permanecen distantes. En aquellos días era costumbre y práctica que en un ataque dos caballeros no debían unirse contra uno; así, si ellos también le habían atacado a él, parecería que actuaron de forma traicionera. Enide vio a los ladrones y se vio aterrorizado. «Dios», dice ella, «¿qué puedo decir? Ahora mi señor será o asesinado o hecho prisionero; porque son tres y él está solo. El concurso no es justo entre un caballero y tres. Ese tipo le golpeará ahora en desventaja; Porque mi señor está desprevenido. Dios, ¿seré entonces tan cobarde como para no atreverme a alzar la voz? Qué cobarde no seré: no dejaré de hablarle.» En el acto ella se da la vuelta y le llama: «Buen señor, ¿en qué piensas? Vienen tras vosotros, tres caballeros, que os presionan con fuerza. Temo mucho que te harán daño.» «¿Qué?» dice Erec, «¿qué dices? Sin duda has sido muy audaz al despreciar mi mandato y prohibición. Esta vez serás perdonado; pero si ocurriera en otro momento, no serías perdonado.» Luego, girando su escudo y lanza, se lanza contra el caballero. Este último lo ve venir y lo desafía. Cuando Erec le oye, le desafía. Ambos espuelan y chocan juntos, sujetando sus lanzas al máximo. Pero echaba de menos a Erec, mientras Erec le usaba mucho; porque conocía bien el ataque adecuado. Le golpea el escudo con tanta fuerza que lo agrieta de arriba abajo. Tampoco su cota de maquilla es ninguna protección: Erec la atraviesa y aplasta en medio de su pecho, y clava un pie y medio de su lanza en su cuerpoy. Cuando se retiró, sacó el eje. Y el otro cayó a la tierra. Debía morir, porque la hoja había bebido de la sangre de su vida. Entonces uno de los otros dos se lanza hacia adelante, dejando atrás a su compañero, y se lanza hacia Erec, amenazándolo. Erec agarra firmemente su escudo y le ataca con un corazón fuerte. La otra sostiene su escudo delante del pecho. Luego atacan los escudos estampados. La lanza del caballero se divide en dos pedazos, mientras Erec clava un cuarto de la longitud de la lanza en el pecho del otro. No le dará más problemas. Erec lo desmonta y lo deja desmayado, mientras él se lanza en ángulo hacia el tercer ladrón. Cuando este último lo vio acercarse, comenzó a escapar. Tenía miedo y no se atrevía a enfrentarse a él; así que se apresuró a refugiarse en el bosque. Pero su huida es de poco efecto, pues Erec le sigue de cerca y grita en voz alta: «Vasallo, vasallo, da la vuelta ahora y prepárate para defenderte, para que no pueda matarte en el acto de huida. Es inútil intentar escapar.» Pero el tipo no tiene ganas de darse la vuelta y sigue huyendo con fuerza y fuerza. Tras seguirle y adelantarlo, Erec le golpea de lleno en su escudo pintado y lo lanza al otro lado. No presta más atención a estos tres ladrones: uno ha matado, otro herido, y del tercero lo ha deshecho arrojándolo a la tierra desde su corcel. Cogió los caballos de los tres y los ató juntos con las bridas. En color no se parecían: el primero era blanco como la leche, el segundo negro y nada feo, mientras que el tercero estaba moteado por todas partes. Volvió al camino donde Enide le esperaba. La guió y le llevó los tres caballos delante de ella, advirtiéndola duramente que nunca más fuera tan atrevida como para decir una sola palabra a menos que él le diera permiso. Ella responde: «Nunca lo haré, buen señor, si es su voluntad.» Luego siguen cabalgando, y ella guarda silencio.

Aún no habían avanzado una liga cuando, delante de ellos, en un valle, llegaron otros cinco caballeros, con lanzas en reposo, escudos sujetos cerca del cuello y sus brillantes cascos bien atados; Ellos también estaban en Plunder Bent. De repente vieron acercarse a la dama encargada de los tres caballos, y a Erec, que les siguió. En cuanto los vieron, dividieron su equipo entre ellos, como si ya lo hubieran tomado posesión. La codicia es algo malo. Pero no salió como esperaban; pues se realizó una defensa vigorosa. Mucho de lo que un necio planea no se ejecuta, y muchos hombres pierden lo que creen conseguir. Así les ocurrió en este ataque. Uno dijo que se llevaría a la criada o perdería la vida en el intento; y otro dijo que el corcel moteado sería suyo, y que se conformaría con ello. El tercero dijo que tomaría el caballo negro. «Y el blanco para mí», dijo el cuarto. El quinto no era nada atrasado y juró que tendría el caballo y las armas del caballero él mismo. Deseaba ganarlos él solo, y preferiría atacarle primero, si le permitían: y ellos dieron su consentimiento de buena gana. Luego los deja y cabalga delante en un buen y ágil corcel. Erec lo vio, pero fingió que aún no se había dado cuenta de él. Cuando Enide los vio, su corazón dio un brinco de miedo y gran consternación. «¡Ay!» dijo ella, «No sé qué decir ni hacer; pues mi señor me amenaza severamente y dice que me castigará si le hablo una palabra. Pero si mi señor estuviera muerto ahora, no habría consuelo para mí. Debería matarme y tratarme de forma brutal. ¡Dios! ¡Mi señor no los ve! ¿Por qué, entonces, dudo, tan loco como estoy? De hecho, soy demasiado cauteloso con mis palabras, cuando aún no he hablado con él. Sé bien que quienes vienen allá están empeñados en alguna obra malvada. ¡Y Dios! ¿cómo voy a hablar con él? Me matará. ¡Pues que me mate! Sin embargo, no dejaré de hablarle.» Entonces le llama suavemente: «¡Señor!» «¿Qué?» dice él, «¿qué quieres?» «Perdón, señor. Quiero decirte que cinco caballeros han salido de ese matorral, de los que temo mortalmente. Habiéndolos notado, opino que tienen intención de pelear contigo. Cuatro de ellos se han quedado atrás, y el otro se acerca a ti tan rápido como su corcel puede llevarlo. Temo que cada momento no te golpee. Es cierto, los cuatro se han quedado atrás; pero aún así no están lejos y le ayudarán rápidamente si es necesario.» Erec responde: «Tuviste un pensamiento maligno cuando transgrediste mi mandato — algo que yo te había prohibido. Y sin embargo, supe todo el tiempo que no me tenías en estima. Tu servicio ha sido mal empleado; pues no ha despertado mi gratitud, sino que ha avivado más mi ira. Te lo he dicho una vez, y lo repito. Una vez más, te lo perdonaré; pero en otro momento contrólate, y no vuelvas a mirarme: porque al hacerlo serías muy necio. No disfruto tus palabras.» Luego cruza el campo a espolón hacia su adversario, y se encuentran. Cada uno busca y ataca al otro. Erec le golpea con tal fuerza que su escudo sale volando del cuello, rompiéndole la clavícula. Se le rompen los estribos y cae sin fuerzas para levantarse de nuevo, pues estaba gravemente magullado y herido. Entonces apareció uno de los otros, y se atacaron ferozmente. Sin dificultad, Erec le clava el acero afilado y bien forjado en el cuello bbajo la barbilla, seccionando así los huesos y los nervios. En la parte trasera de su cuello, la hoja sobresale, y la sangre roja y caliente fluye por ambos lados desde la herida. Entrega su espíritu, y su corazón está quieto. El tercero sale de su escondite al otro lado de un vado. Directo a través del agua, sigue adelante. Erec se lanza hacia adelante y le recibe antes de que salga del agua, golpeándole tan fuerte que derriba a ambos jinetes y caballos. El corcel permaneció sobre el cuerpo el tiempo suficiente para ahogarlo en el arroyo, y luego forcejeó hasta que con dificultad se puso en pie. Así conquistó tres de ellos, cuando los otros dos consideraron prudente abandonar el conflicto y no luchar con él. En vuelo siguen el arroyo, y Erec los persigue de cerca, hasta que golpea a uno en la columna vertebral con tanta fuerza que lo lanza hacia adelante sobre la silla de montar. Pone toda su fuerza en el golpe y rompe su lanza sobre su cuerpo, de modo que el tipo cae de cabeza delante. Erec le hace pagar caro por la lanza que le ha roto y saca su espada de la vaina. El tipo se enderezó imprudentemente; pues Erec le dio tres de esos golpes que sació la sed de su espada en su sangre. Se corta el hombro de su cuerpo, de modo que cae al suelo. Luego, con la espada desenvainada, atacó al otro, intentando escapar sin compañía ni escolta. Cuando ve a Erec persiguiéndole, tiene tanto miedo que no sabe qué hacer: no se atreve a enfrentarse a él y no puede apartarse; Tiene que dejar su caballo, porque ya no confía en él. Tira su escudo y lanza, y se desliza de su caballo a la tierra. Cuando lo vio de pie, a Erec ya no le importó perseguirle, pero se agachó para coger la lanza, sin querer dejarla, por la suya que se había roto. Se quita la lanza y se va, sin dejar atrás a los caballos: atrapa a los cinco y los lleva fuera. Enide tenía mucho trabajo para liderarlos a todos; pues él entrega los cinco a ella junto con los otros tres, y le ordena que vaya con rapidez y que evite dirigirse a él para que no le ocurra ningún mal o daño. Así que no responde ni una palabra, sino que guarda silencio; y así van, llevándose consigo a los ocho caballos.

Cabalgaron hasta el anochecer sin llegar a ningún pueblo ni refugio. Cuando cayó la noche, se refugiaron bajo un árbol en un campo abierto. Erec ordena a su dama que duerma, y él observará. Ella responde que no lo hará, porque no es correcto y no desea hacerlo. Es para él dormir quien está más cansado. Muy satisfecho por esto, Erec accede. Debajo de su cabeza colocó su escudo, y la dama tomó su capa y se la estiró sobre él de la cabeza a los pies. Así que él dormía y ella vigilaba, sin quedarse dormida en toda la noche, pero sujetando con fuerza en la mano junto a la brida a los caballos hasta que amanecía; y mucho se culpaba y reprochaba a sí misma por las palabras que había pronunciado, y decía que se comportaba mal, y que no había sido tan maltratada como merecía. «¡Ay!», dijo ella, «¡en qué hora tan malvada he sido testigo de mi orgullo y presunción! Podría haber sabido sin duda que no había caballero mejor o tan bueno que, mi señor. Lo conocía bastante bien antes, pero ahora lo conozco mejor. Porque he visto con mis propios ojos cómo no se ha acobardado ante tres o incluso cinco hombres armados. ¡Una plaga eterna sobre mi lengua por haber pronunciado tal orgullo e insulto que ahora me obligan a sufrir vergüenza!» Así lamentó toda la noche hasta que amaneció. Erec se levanta temprano, y de nuevo toman la carretera, ella delante y él detrás. Al mediodía, un terrateniente les recibió en un pequeño valle, acompañado de dos compañeros que llevaban pasteles, vino y algunos ricos quesos otoñales a quienes cortaban el heno en los prados del conde Galoain. El terrateniente era un tipo astuto, y al ver a Erec y Enide, que venían de la dirección del bosque, dedujo que debían de haber pasado la noche en el bosque y no habían comido ni bebido; pues en un radio de un día de viaje no había pueblo, ciudad ni torre, ni lugar fuerte ni abadía, hospicio o refugio. Así que formó un propósito honesto y se dirigió hacia ellos, saludándoles educadamente y salvándoles: «Señor, supongo que ha tenido una experiencia difícil anoche. Estoy seguro de que no has dormido y has pasado la noche en estos bosques. Te ofrezco un poco de este pastel blanco, si te place, que lo pruebes. No lo digo con la esperanza de recompensa: porque no te pido ni exijo nada. Los pasteles están hechos de buen trigo; Tengo buen vino y quesos ricos, un paño blanco y jarras finas. Si te apetece ir a comer, no tienes que buscar más allá. Bajo estos hayas blancas, aquí en el césped verde, podrías soltar los brazos y descansar un rato. Mi consejo es que desmontes.» Erec bajó de su caballo y dijo: «Buen amigo amable, te lo agradezco mucho: comeré algo, sin ir más allá.» El joven sabía bien qué hacer: ayudó a la dama a bajar de su caballo, y los chicos que habían venido con el escudero sujetaron a los caballos. Luego se sientan a la sombra. El escudero le quita el casco a Erec, le desata la boquilla que tenía delante de la cara; Luego extiende la tela frente a ellos sobre la gruesa toba. Les pasa el pastel y el vino, y prepara y corta un queso. Hambrientos como estaban, se sirvieron y bebieron gustosos del vino. El escudero les sirve y no les presta atención. Cuando habían comido y bebido hasta saciarse, Erec fue cortés y generoso. «Amigo», dice, «como recompensa, deseo regalarte uno de mis caballos. Toma la que más te guste. Y rezo para que no sea ningún problema para ti volver al pueblo y prepararte allí un buenodging.» Y él responde que con gusto hará lo que sea su voluntad. Luego se acerca a los caballos y, desatándolos, elige el moteado y les da las gracias; Porque este parece ser el mejor. Se levanta por el estribo izquierdo y, dejándolos a ambos allí, cabalga hacia el pueblo a toda velocidad, donde se posicionó en los apoyos adecuados. ¡Ahora contemplad! ha vuelto: «Ahora monta, señor, rápido», dice, «porque tienes un buen alojamiento preparado.» Erec montó, luego su señora, y, como la ciudad estaba cerca, pronto llegaron a su alojamiento. Allí fueron recibidos con alegría. El anfitrión les recibió con amabilidad y, con alegría y alegría, les ofreció generosamente sus necesidades.

Cuando el escudero les hizo el honor que podía, volvió a montar a caballo, llevándolo frente al arquero del conde hasta el establo. El conde y tres de sus vasallos se asomaban fuera del jardín cuando el conde, al ver a su escudero montado en el corcel moteado, le preguntó de quién era. Y él respondió que era suyo. El conde, muy asombrado, dice: «¿Cómo es eso? ¿De dónde lo has sacado?» «Un caballero al que estimo mucho me lo entregó, señor», dice él. «Lo he conducido dentro de esta ciudad, y está alojado en la casa de un burgués. Es un caballero muy cortés y el hombre más guapo que he visto nunca. Aunque te hubiera dado mi palabra y mi juramento, no podría decirte a medias lo guapo que es.» El conde responde: «Supongo y supongo que no es más guapo que yo.» «Por mi palabra, señor», dice el sargento, «usted es muy guapo y un caballero. No hay caballero en este país, un nativo de esta tierra, a quien no destaques en su favor. Pero me atrevo a mantener en este caso que es más hermoso que tú, si no estuviera apaleado hasta quedar morado bajo la cota y magullado. En el bosque ha estado luchando solo con ocho caballeros y se lleva sus ocho caballos. Y ahí viene con él una dama tan bella que nunca una dama fue ni la mitad de hermosa que ella.» (28) Cuando el Conde recibe esta noticia, el deseo le lleva a ir a ver si es verdad o falsa. «Nunca había oído algo así», dice; «Llévame ahora a su alojamiento, porque ciertamente deseo saber si mientes o dices la verdad.» Él responde: «Con gusto, señor. Este es el camino y el camino a seguir, porque no está lejos de aquí.» «Estoy ansioso por verlos», dice el Conde. Luego baja, y el escudero baja de su caballo y hace que el conde monte en su lugar. Luego corrió hacia delante para decirle a Erec que el Conde venía a visitarle. La vivienda de Erec era realmente rica — del tipo al que estaba acostumbrado. Había muchas velas y velas encendidas por todas partes. El Conde venía acompañado solo por tres compañeros. Erec, de modales amables, se levantó para recibirlo y exclamó: «¡Bienvenido, señor!» Y el Conde devolvió su saludo. Ambos se sentaron uno al lado del otro en un suave sofá blanco, donde charlaron entre ellos. El conde le hace una oferta y le insta a aceptar de él una garantía para el pago de sus gastos en la ciudad. Pero Erec no se digna a aceptar, diciendo que está bien abastecido en dinero y que no necesita aceptar nada de él. Hablan largo y largo de muchas cosas, pero el Conde mira constantemente en otra dirección, donde vio a la dama. Por su belleza manifiesta, él centró todos sus pensamientos en ella. La miró todo lo que pudo; la codiciaba, y ella le complacía tanto que su belleza le llenaba de amor. Muy astutamente, pidió permiso a Erec para hablar con ella. «Sire», dice, «le pido un favor, y que no le disguste. Como acto de cortesía y de placer, me gustaría sentarme al lado de la dama. Con buena intención vine a veros a ambos, y no deberíais ver nada malo en ello. Deseo presentar a la dama mi servicio en todos los aspectos. Sabe bien que, por amor a ti, haría lo que le agradara.» Erec no sentía ni más mínimo celos y no sospechaba de maldad ni traición. «Sire», dice él, «no tengo objeción. Puedes sentarte y hablar con ella. No creas que tengo objeción. Te doy permiso de buena gana.» La dama estaba sentada de aproximadamente dos largos de lanza lejos de él. Y el Conde se sentó cerca de ella en un taburete bajo. Prudente y cortés, la dama se volvió hacia él. «¡Ay!», dijo él, «¡cuánto me entristece verte en tan humilde estado! Lo siento mucho y me siento muy angustiado. Pero si creyeras mi palabra, podrías tener honor y gran ventaja, y mucha riqueza te correspondería. Una belleza como la tuya merece gran honor y distinción. Quisiera hacerte mi amante, si te agrada y así es tu voluntad; Querrías ser mi querida amante y señora de todas mis tierras. Cuando me digno cortejarte así, no deberías despreciar mi petición. Sé y percibo que vuestro señor no os ama ni os estima. Si te quedas conmigo, serías emparejado con un digno lord.» «Sire», dice Enide, «su propuesta es vana. No puede ser. ¡Ah! mejor que aún no haya nacido, o que haya sido quemado en un fuego de espinas y mis cenizas esparcidas por todas partes, que que de ninguna manera sea falso a mi señor, ni conciba ningún delito o traición hacia él. Has cometido un gran error al hacerme tal propuesta. No lo aceptaré en absoluto.» La ira del Conde empezó a crecer. «¿Desprecias amarme, señora?» dice él; «Por mi palabra, eres demasiado orgulloso. ¿Ni por halago ni por oración harás mi voluntad? Es cierto que el orgullo de una mujer aumenta cuanto más se reza y se halaga; Pero quien la insulte y deshonra a menudo la encontrará más manejable. Te doy mi palabra de que si no haces mi voluntad, pronto habrá algo de esgrima aquí. Con razón o sin ella, haré que tu señor sea asesinado aquí mismo ante tus ojos.» «Ah, señor», dice Enide, «hay una mejor manera que esa, dices. Cometarías una acción malvada y traicionera si lo matas así. Cálmate de nuevo, te ruego; pues haré tu placer. Puedes considerarme como tuyo, porque soy tuyo y deseo serlo. No hablé por orgullo, sino para aprender y demostrar si podía encontrar en ti el verdadero amor de un corazón sincero. Pero no quisiera, bajo ningún precio, que cometieras un acto de traición. Mi señor no está en guardia; y si lo matas así, cometerías una acción muy fea, y yo tendría la culpa. Todos en el país dirían que se había hecho con mi consentimiento. Ve y descansa hasta mañana, cuando mi señor esté a punto de levantarse. Así podrás hacerle daño sin culpa ni reproches.» Con los pensamientos de su corazón, sus palabras no coinciden. «Sire», dice ella, «¡créame ahora! No tengas ansiedad; pero envía aquí mañana a tus caballeros y escuderos y haz que me lleven por la fuerza. Mi señor acudirá a defenderme, pues es lo suficientemente orgulloso y valiente. Ya sea en serio o en broma, haz que lo detengan y lo traten mal, o que le corten la cabeza, si quieres. He llevado esta vida ya suficiente tiempo; para decir la verdad. No me gusta la compañía de esto, mi señor. Más bien sentiría tu cuerpo tumbado a mi lado en una cama. Y ya que hemos llegado a este punto, de mi amor puedes estar tranquilo.» El Conde responde: «¡Está bien, mi señora! Dios bendiga la hora en que naciste; en gran estado seréis detenidos.» «Sire», dice ella, «en efecto, lo creo. Y sin embargo, quisiera tener tu palabra de que siempre me valorarás; No podía creerte lo contrario.» Alegre y alegre, el conde responde: «Mire, mi fe, le prometo lealmente como conde, Madame, que cumpliré todas sus órdenes. No tengas más miedo de eso. Todo lo que quieras siempre lo tendrás.» Entonces tomó su palabra afortunada; pero poco le importaba o valoraba, salvo que por ello Para salvar a su señor. Bueno, sabe cómo engañar a un tonto, cuando se lo propone. Mejor mentirle que pensar que su señor quedara cortado. El Conde ahora se levantó de su lado y la encomendó a Dios cien veces. Pero de poco le servirá la fe que ella le ha prometido. Erec no sabía nada de esto de que estaban tramando su muerte; pero Dios podrá ayudarle, y creo que lo hará. Ahora Erec está en gran peligro y no sabe que debe estar alerta. Las intenciones del Conde son muy básicas al planear robarle a su esposa y matarle cuando no tenga defensa. Con una traición traicionera se despide: «A Dios te encomendo», dice, y Erec responde: «Y yo también a ti, señor.» Así se separaron. Ya había pasado buena parte de la noche. Apartados, en una de las habitaciones, había dos camas hechas en el suelo. En uno de ellos Erec lo tumba, en el otro Enide descansó. Llena de dolor y ansiedad, no cerró los ojos esa noche, sino que permaneció de guardia por el bien de su señor; pues por lo que había visto del Conde, sabía que estaba lleno de maldad. Sabe perfectamente que si alguna vez se apodera de su señor, no dejará de hacerle daño. Puede estar seguro de que será asesinado: así que por su bien ella está en apuros. Toda la noche debe tener que vigilar; Pero antes del amanecer, si puede provocarlo, y si su señor le cree, estarán listos para partir.

Erec durmió toda la noche tranquila hasta el amanecer. Entonces Enide se dio cuenta y sospechó que podría dudar demasiado tiempo. Su corazón era tierno hacia su señor, como una dama buena y leal. Su corazón no era ni engañoso ni falso. Así que se levanta y se prepara, y se acerca a su señor para despertarlo. «Ah, señor», dice ella, «le pido perdón. Levántate rápido ahora, pues estás traicionado más allá de toda duda, aunque sin culpa y libre de cualquier crimen. El Conde es un traidor probado, y si puede atraparte aquí, nunca saldrás con la suya sin que te haya hecho pedazos. Te odia porque me desea. Pero si Dios lo desea, que todo lo sabe, no serás ni muerto ni capturado. Anoche te habría matado si no le hubiera asegurado que sería su amante y esposa. Pronto le verás regresar aquí: quiere capturarme, mantenerme aquí y matarte si puede encontrarte.» Ahora Erec descubre lo leal que es su esposa hacia él. «Señora», dice él, «ensillen rápidamente a nuestros caballos; Entonces corre y llama a nuestro anfitrión, y dile rápido que venga aquí. La traición lleva mucho tiempo en el extranjero.» Ahora los caballos están ensillados, y la dama convocó al anfitrión. Erec se ha armado y vistido, y en su presencia llegó el anfitrión. «Sire», dijo él, «¿qué prisa es esta para que te levantes a tal hora, antes de que aparezca el día y el sol?» Erec responde que le espera un largo camino y un día entero, y por eso se ha preparado para partir, teniendo eso en mente mucho; y añadió: «Señor, aún no me ha entregado ningún extracto de mis gastos. Me habéis recibido con honor y bondad, y en ello os corresponde un gran mérito. Cancelar mi deuda con estos siete caballos que traje aquí conmigo. No los desprecies, pero guárdalos para ti. No puedo aumentar mi regalo ni siquiera en el valor de un cabestro.» El burgués se alegró con este regalo y se inclinó profundamente, expresando su agradecimiento y gratitud. Entonces Erec monta y se despide, y emprenden su camino. Mientras cabalgan, advierte frecuentemente a Enide que si ve algo no debería ser tan atrevida como para hablar con él al respecto. Mientras tanto, entraron en la casa cien caballeros bien armados, y muy desconsolados al encontrar a Erec ya no allí. Entonces el conde supo que la dama le había engañado. Descubrió los pasos de los caballos, y todos siguieron el rastro, el Conde amenazando a Erec y jurando que, si podía acercarse a él, nada podría impedirle tener la cabeza en el lugar. «¡Maldición para aquel que ahora se queda atrás y no espolea ayuno!» dijo él; «Quien me presenta la cabeza del caballero al que tanto odio, me habrá servido a mi gusto.» Luego se lanzan a toda velocidad, llenos de hostilidad hacia él que nunca los había visto ni les había hecho daño ni por acción ni palabra. Cabalgan por delante hasta que lo distinguen; Al borde de un bosque lo ven antes de que se ocultara entre los árboles del bosque. Ninguno de ellos se detuvo entonces, sino que todos se lanzaron en rivalidad. Enide oye el clang y el ruido de sus brazos y caballos, y ve que el valle está lleno de ellos. En cuanto los vio, no pudo contener la lengua. «Ah, señor», llora. «¡Ay, cómo te ha atacado este Conde, cuando lidera contra ti a tal ejército! Señor, cabalga más rápido ahora, hasta que estemos dentro de este bosque. Creo que podemos distanciarlos fácilmente, porque todavía están muy atrás. Si sigues a este ritmo, nunca podrás escapar de la muerte, porque no eres pareja para ellos.» Erec responde: «Poco aprecio tienes por mí, y me guardas con ligereza. Parece que no puedo corregirte por una petición justa. Pero como el Señor tenga misericordia de mí hasta que escape de aquí, juro que pagarás caro por este discurso tuyo; Eso sí, a menos que cambie de opinión.» Luego se da la vuelta y ve al senescal acercándose, montando a un caballo tanto fuerte como ágil. Ante todos ellos se posiciona a una distancia de cuatro disparos de ballesta. No se había deshecho de sus armas, pero estaba completamente bien equipado. Erec calcula la fuerza de sus oponentes y ve que hay cien completos. Entonces quien le presiona piensa que más le vale llamar la atención. Luego cabalgan para encontrarse y se asestan los escudos del otro con grandes golpes con sus espadas afiladas y cortantes. Erec hizo que su robusta espada de acero le atravesara el cuerpo de un lado a otro, de modo que su escudo y maquilla no le protegían más que un trozo de seda azul oscuro. Y luego viene el Conde con impulsos, quien, según cuenta la historia, era un caballero fuerte y valiente. Pero el Conde en esto no fue aconsejable cuando solo llevó escudo y lanza. Confiaba tanto en su propia destreza que pensó que no necesitaba otros brazos. Demostró su gran audacia adelantándose a todos sus hombres más allá de nueve acres. Cuando Erec lo vio estar solo, se giró hacia él; el Conde no le teme y se enfrentan con un choque de armas. Primero el conde le golpea con tal violencia en el pecho que habría perdido los estribos si no estuviera bien colocado. Hace que la madera de su escudo se parta para que el hierro de su lanza sobresalga por el otro lado. Pero la coluna de Erec era muy sólida y le protegía de la muerte sin ni siquiera el desgarro de una sola malla. El Conde era fuerte y rompió su lanza; entonces Erec le golpea con tal fuerza su escudo pintado de amarillo que atravesó su abdomen más de un metro con su lanza, dejándolo inconsciente de su corcel. Luego se dio la vuelta y se marchó sin quedarse más tiempo en el sitio. Directo al bosque, espolona a toda velocidad. Ahora Erec está en el bosque, y los demás se detuvieron un rato sobre los que yacían en medio del campo. Juran y juran en voz alta que preferirán seguirle durante dos o tres días antes que fracasar en capturarle y masacrarlo. El Conde, aunque gravemente herido en el abdomen, escucha lo que dicen. Se incorpora un poco y abre un poco los ojos. Ahora se da cuenta de lo malvado que había empezado a llevar. Hace que los caballeros retrocedan y dice: «Mis señores, os ordeno a todos, fuertes y débiles, altos y bajos, que ninguno de vosotros sea tan audaz como para atreverse a dar un solo paso. ¡Todos volved rápido! He cometido un acto villano y me arrepiento de mi vil designación. La dama que me engañó es muy honorable, prudente y cortés. Su belleza me encendía de amor por ella; porque la deseaba, quería matar a su señor y mantenerla conmigo por la fuerza. Merecía bien esta pena, y ahora me ha llegado. ¡Qué abominablemente desleal y traicionero fui en mi locura! Nunca hubo un mejor caballero nacido de madre que él. Nunca recibirá daño por mi parte si puedo evitarlo de alguna manera. Os ordeno a todos que retrocedáis vuestros pasos.» Vuelven desconsolados, llevando al senescal sin vida en el escudo invertido. El Conde, cuya herida no era mortal, vivió durante un tiempo después. Así se entregó el Erec.

Erec sale a toda velocidad por un camino entre dos setos — él y su esposa con él. Ambos poniendo espuelas a sus caballos, cabalgaron hasta llegar a un prado que había sido segado. Tras salir del recinto con setos, llegaron a un puente levadizo frente a una alta torre, que estaba cerrada con un muro y un foso ancho y profundo. Pasaron rápidamente por el puente, pero no habían avanzado mucho antes de que el señor del lugar los viera desde lo alto de su torre. Sobre este hombre puedo deciros la verdad: era muy pequeño de estatura, pero muy valiente de corazón. Cuando ve a Erec cruzar el puente, baja rápidamente de su torre y, sobre un gran corcel de acedera, hace colocar una silla de montar, que muestra un león dorado. Entonces ordena que le traigan su escudo, su lanza rígida y recta, una espada afilada y pulida, su casco brillante, su reluciente hauberk y grebas triple tejidas; pues ha visto pasar ante su lista a un caballero armado contra quien desea luchar en armas, o de lo contrario este forastero luchará contra él hasta que confiese la derrota. Su orden se cumplió rápidamente: he aquí el caballo ahora en marcha; Un escudero lo despertó ya con bridas y silla de montar. Otro tipo trae las armas. El caballero se desmayó por la puerta lo más rápido posible, completamente solo, sin compañía. Erec cabalga por una ladera cuando, contemplado, el caballero descende corriendo por la cima de la colina, montado en un poderoso corcel que avanzó a tal velocidad que aplastó las piedras bajo sus cascos más finas que una piedra de molino muela el grano; y chispas brillantes volaban en todas direcciones, de modo que parecía que sus cuatro pies ardían de fuego. Enide oyó el ruido y el alboroto, y casi se cae de su paliza, indefensa y desmayada. No había vena en su cuerpo en la que la sangre no se volviera, y su rostro se volvió pálido y blanco como si fuera un cadáver. Grande es su desesperación y consternación, pues no se atreve a dirigirse a su señor, que a menudo la amenaza y la reprende y le ordena que guarde silencio. Está distraída entre dos caminos que seguir, ya sea para hablar o para callar. Se toma consejo consigo misma, y a menudo se prepara para hablar, de modo que su lengua ya se mueve, pero la voz no puede salir; pues aprieta los dientes de miedo, y así calla su discurso por dentro. Así que se reprende y se reprocha a sí misma, pero cierra la boca y aprieta los dientes para que su discurso no pueda salir. En conflicto consigo misma, dijo: «Estoy segura y segura de que sufriré una gran pérdida si aquí pierdo a mi señor. ¿Se lo cuento todo abiertamente? No yo. ¿Por qué no? No me atrevería, porque así enfurecería a mi señor. Y si alguna vez se despierta la ira de mi señor, me dejará en este lugar salvaje solo, miserable y desamparado. Entonces estaré peor que ahora. ¿Peor? ¿Qué me importa? Que el dolor y la tristeza sean siempre míos mientras viva, si mi señor no escapa rápidamente de aquí sin ser entregado a una muerte violenta. Pero si no le informo rápidamente, este caballero que está espolonando aquí lo habrá matado antes de que él se entere; pues parece tener muy malas intenciones. Creo que he esperado demasiado por miedo a su vigorosa prohibición. Pero ya no dudaré por su contención. Veo claramente que mi señor está tan absorto en sus pensamientos que se olvida de sí mismo; así que es la lucha que deba dirigirme a él.» Le habló. La amenaza, pero no tiene ganas de hacerlo daño, porque se da cuenta y sabe perfectamente que ella le quiere por encima de todo, y él también la quiere a ella, con todo su fuerza. Cabalga hacia el caballero, que le desafía a la batalla, y se encuentran al pie de la colina, donde se atacan y desafían mutuamente. Ambos se golpean con sus lanzas de punta de hierro con toda su fuerza. Los escudos que cuelgan de sus cuellos no valen ni dos capas de corteza: el cuero se desgarra, y parten la madera, y destrozan las mallas de las colgas. Ambos son perforados hasta los puntos vitales por las lanzas, y los caballos caen a la tierra. Ahora, ambos guerreros eran valientes. Gravemente, pero no mortalmente, heridos, se pusieron en pie rápidamente y agarraron de nuevo sus lanzas, que no estaban rotas ni dañadas. Pero los arrojan al suelo y, sacando sus espadas de la vaina, se atacan entre sí con gran furia. Cada uno hiere y hiere al otro, porque no hay misericordia de ninguno de los bandos. Infligen golpes a los cascos que salen chispas brillantes cuando sus espadas retroceden. Parten y astillan los escudos; Golpean y aplastan las copas de la madriguera. En cuatro lugares las espadas se bajan hasta la carne desnuda, de modo que quedan muy debilitadas y agotadas. Y si ambas espadas hubieran durado mucho sin romperse, nunca se habrían retirado, ni la batalla habría terminado antes de que alguno muriera por fuerza. Enide, que las observaba, estaba casi fuera de sí de dolor. Quien pudiera haberla visto entonces, mientras mostraba su gran desgracia retorciéndose las manos, arrancándose el pelo y derramando lágrimas, podría haber visto a una dama leal. Y cualquier hombre habría sido un desgraciado vulgar que la viera y no la compadeciera. Y los caballeros siguen luchando, tirando las joyas de los cascos y dándose golpes temerosos. Desde la tercera hasta la novena hora, la batalla continuó tan feroz que nadie pudo distinguir cuál de los dos era la mejor. Erec se esfuerza y se esfuerza; Bajó su espada sobre el casco de su enemigo, cortándolo al forro interior de la cota de malla y haciéndole tambalearse; pero se mantuvo firme y no cayó. Luego atacó a Erec a su vez, y le asestó un golpe tal en la cubierta de su escudo que su espada fuerte y valiosa se rompió al intentar sacarla. Al ver que su espada estaba rota, con despecho tiró lo más lejos que pudo la parte que quedaba en su mano. Ahora tenía miedo y debía retirarse; Porque cualquier caballero que careza de su espada no puede ejecutar mucha en batalla o asalto. Erec lo persigue hasta que le suplica, por el amor de Dios, que no lo mate. «Misericordia, noble caballero», clama, «no seas tan cruel ni tan duro conmigo. Ahora que me quedo sin mi espada, tenéis la fuerza y el poder para quitarme la vida o hacerme prisionero, porque no tengo medios de defensa.» Erec responde: «Cuando me lo pides, quiero oírte admitir abiertamente si estás derrotado y vencido. No volverás a ser tocado por mí si te rindes a mi discreción.» El caballero tardó en responder. Así que, cuando Erec vio que dudaba, para desanimarle aún más, volvió a atacarle, abalanzándose sobre él con la espada desenvainada; Entonces, completamente aterrorizado, gritó: «¡Misericordia, señor! Considérame como vuestra cautiva, ya que no puede ser de otra manera.» Erec responde: «Hace falta más que eso. No te librarás tan fácilmente. Dime tu posición y tu nombre, y yo a cambio no te diré el mío.» «Sire», dice él, «tiene razón. Soy el rey de la tsu país. Mis vasaleros son irlandeses, y no hay nadie que no tenga que pagarme alquiler. (29) Me llamo Guivret el Pequeño. Soy muy rico y poderoso; porque no hay terrateniente cuyas tierras toquen las mías en ninguna dirección que transgrediera mi mandato y que no haga mi antojo. No tengo vecino que no me tema, por muy orgulloso y audaz que sea. Pero deseo mucho ser vuestra confidente y amiga a partir de ahora.» Erec responde: «Yo también puedo presumir de ser un hombre noble. Me llamo Erec, hijo del rey Lac. Mi padre es rey del Lejano Gales, y posee muchas ciudades ricas, un buen salón y una ciudad fuerte; ningún rey o emperador tiene más que él, salvo solo el rey Arturo. Él, por supuesto, lo acepto; porque con él nadie puede compararse.» Guivret queda muy asombrado por esto y dice: «Señor, una gran maravilla es esto, según oigo. Nunca me alegré tanto de nada como de conocerla. ¡Podéis confiar plenamente en mí! Y si le conviene residir en mi país dentro de mis propiedades, haré que le trate con gran honor. Mientras quieras quedarte aquí, serás reconocido como mi señor. Ambos necesitamos un médico, y yo tengo un castillo mío cerca, a menos de ocho leguas ni siquiera a siete. Quiero llevaros allí conmigo, y allí nos curarán las heridas.» Erec responde: «Te agradezco lo que he oído decir. Sin embargo, no iré, gracias. Pero solo te pido hasta cierto punto, que si yo lo necesito y oyes que necesito ayuda, no me olvides entonces.» «Sire», dice él, «te prometo que nunca, mientras yo viva, necesitarás mi ayuda sino que iré de inmediato a ayudarte con toda la ayuda que pueda pedir.» «No tengo nada más que pedirte», dice Erec; «Me has prometido mucho. Ahora eres mi señor y amigo, si tu acto es tan bueno como tu palabra.» Entonces cada uno besa y abraza al otro. Nunca hubo una despedida tan afectuosa después de una batalla tan feroz; pues por puro cariño y generosidad, cada uno cortaba tiras largas y anchas de la parte inferior de su camisa y vendaba las heridas del otro. Cuando se vendaron mutuamente, se encomendaron mutuamente a Dios.

Así que se separaron. Guivret regresa solo, mientras Erec reanuda su camino, necesitando urgentemente escayola para curar sus heridas. No dejó de viajar hasta llegar a una llanura junto a un bosque elevado lleno de ciervos, ciervos, ciervos, ciervos, otras bestias y todo tipo de animales. Ahora el rey Arturo, la Reina y los mejores de sus barones habían llegado allí ese mismo día. El rey deseaba pasar tres o cuatro días en el bosque por placer y entretenimiento, y había ordenado traer tiendas de campaña, pabellones y doseles. Mi señor Gawain había entrado en la tienda del Rey, exhausto tras un largo viaje. Delante de la tienda había un haya blanca, y allí había dejado un escudo suyo, junto con su lanza cenicienta. Dejó su corcel, todo ensillado y con bridas, atado a una rama por las riendas. Allí permaneció el caballo hasta que Kay, el senescal, pasó por allí. (30) Llegó rápidamente y, como para engañar el tiempo, tomó el corcel y montó, sin la interferencia de nadie. También cogió la lanza y el escudo, que estaban cerca, bajo el árbol. Galopando a monta, Kay cabalgó por un valle hasta que, por casualidad, Erec se encontró con él. Ahora Erec reconoció al senescal, y conocía las armas y el caballo, pero Kay no lo reconoció, pues no podía distinguirse por sus armas. Había recibido tantos golpes de espada y lanza en su escudo que todo el diseño pintado había desaparecido de él. Y la dama, que no deseaba ser vista ni reconocida por él, astutamente sostuvo su velo delante de su rostro, como si lo hiciera por el resplandor del sol y el polvo. Kay se acercó rápidamente y agarró inmediatamente las riendas de Erec, sin ni siquiera saludarle. Antes de dejarle moverse, le preguntó con presuntuosidad: «Caballero», dijo él, «quiero saber quién eres y de dónde vienes.» «Debes de estar loco para detenerme así», dice Erec; «No lo sabrás ahora mismo.» Y el otro responde: «No os enfadéis; Solo lo pido por tu bien. Veo y distingo claramente que estás herido y herido. Si vienes conmigo, tendrás un buen alojamiento esta noche; Me aseguraré de que estés bien atendido, honrado y cómodo: porque necesitas descanso. El rey Arturo y la Reina están cerca de aquí, en un bosque, alojados en pabellones y tiendas. De buena fe, te aconsejo que vengas conmigo a ver a la Reina y al Rey, quienes disfrutarán mucho de ti y te mostrarán gran honor.» Erec responde: «Dices bien; pero no iré allí por nada. No sabes cuál es mi negocio: debo seguir adelante con mi camino. Ahora déjame ir; demasiado tiempo me quedo. Todavía queda algo de luz del día.» Kay responde: «Hablas de locura cuando rechazas venir. Apuesto a que te arrepentirás. Y por mucho que sea contra vuestra voluntad, ambos iréis, mientras el sacerdote va al consejo, sin ganas de nada. Esta noche os servirán mal si, sin tener en cuenta mi consejo, vais allí como desconocidos. Ven rápido, porque te llevaré.» Al oír esta palabra, la ira de Erec se encendió. «Vasallo», dice él, «estás loco por arrastrarme así tras de ti por la fuerza. Me has pillado bastante desprevenido. Te digo que has cometido un delito. Porque pensé que estaba bastante seguro y no estaba alerta contra ti.» Entonces pone la mano sobre su espada y grita: «¡Manos fuera de mi brida, vasallo! Hazte a un lado. Te considero orgulloso e insolente. Te golpearé, eso seguro, si me arrastras más tiempo después de ti. Déjame en paz ahora.» Luego le suelta y se aleja más a fondo del campoen un hectre de ancho; luego se da la vuelta y, como hombre con malas intenciones, lanza su desafío. Cada uno se lanzó contra el otro. Pero, como Kay no tenía armadura, Erec actuó cortésmente, giró la punta de su lanza y presentó la culata en su lugar. Aun así, le dio un golpe tan alto en la amplia extensión de su escudo que le hirió en la sien, sujetándole el brazo contra el pecho: tendido lo arroja al suelo. Luego fue a atrapar al caballo y se lo entregó por la brida a Enide. Estaba a punto de alejarla cuando el hombre herido, con sus habituales halagos, le suplica que se la devuelva cortésmente. Con palabras justas le halaga y le suplica. «Vasallo», dice él, «que Dios me ayude, ese caballo no es mío. Más bien pertenece a ese caballero en quien habita la mayor destreza del mundo, mi señor Gawain el Temerario. Te cuento tanto en su nombre, para que puedas devolvérsela y así ganar honor. Así serás cortés y sabio, y yo seré tu mensajero.» Erec responde: «Toma el caballo, vasallo, y llévatelo. Dado que pertenece a mi señor Gawain, no es apropiado que la aproprie.» Kay toma el caballo, vuelve a montar y, al llegar a la tienda real, le cuenta toda la verdad al Rey, sin guardar nada. Y el rey llamó a Gawain, diciendo: «Hermoso sobrino Gawain, si alguna vez fuiste fiel y cortés, ve rápido tras él y pregúntale con sabiduría quién es y qué asunto tiene. Y si puedes influir en él y traerlo contigo con nosotros, procura no fallar.» Entonces Gawain monta su corcel, seguido por dos escuderos. Pronto distinguieron a Erec, pero no lo reconocieron. Gawain le saluda, y él Gawain: sus saludos fueron mutuos. Entonces dijo mi señor Gawain con su habitual franqueza: «Sire», dice él, «El rey Arturo me envía por este camino para encontrarme con usted. La Reina y el Rey te envían su saludo y te ruegan urgentemente que vengas a pasar tiempo con ellos (puede beneficiarte y no perjudicar), ya que están cerca.» Erec responde: «Estoy muy agradecido al Rey y a la Reina y a vosotros, que parecemos tener tanto un corazón amable como un porte amable. No estoy en un estado vigoroso; más bien llevo heridas en mi cuerpo: pero no me apartaré de mi camino para buscar alojamiento. Así que no tienes que esperar más: te lo agradezco, pero puede que te vayas. Gawain era un hombre sensato. Se aparta y susurra al oído de uno de los escuderos, ordenándole que vaya rápido y le diga al Rey que tome medidas de inmediato para desmontar y bajar sus tiendas y venir a instalarlas en medio del camino, tres o cuatro leguas por delante de donde están ahora. Allí el Rey debe alojarse esta noche, si desea reunirse y ofrecer hospitalidad al mejor caballero de verdad que pueda esperar ver; pero que no se molestará en pedir alojamiento por orden de nadie. El tipo fue y dio su mensaje. Sin demora, el Rey hace que sus tiendas sean desmontadas. Ahora los bajan, cargan los súmeros y se ponen en marcha. El rey montó a Aubagu, y la reina después montó un palfredo nórdico blanco. Durante todo este tiempo, mi señor Gawain no dejó de retener a Erec, hasta que este le dijo: «Ayer recorrí más terreno del que haré hoy. Señor, me molesta; Déjame ir. Ya has alterado buena parte de mi día.» Y mi señor Gawain le responde: «Me gustaría acompañarte un poco, si no te opones; porque aún falta mucho para la noche. Pasaron tanto tiempo hablando de estotodas las tiendas se habían montado delante de ellos, y Erec las ve y percibe que su alojamiento está preparado para él. «¡Ah! Gawain», dice, «tu astucia me ha engañado. Por tu gran astucia me has retenido aquí. Como ha resultado así, os diré mi nombre de inmediato. Ocultarlo más sería inútil. Soy Erec, que fue tu compañero y amigo en su pasado.» Gawain lo oye y lo abraza de inmediato. Se levantó el casco y se desató la boquilla. Con alegría, lo abraza en su brazo, mientras Erec le abraza a su vez. Entonces Gawain le dejó diciendo: «Señor, esta noticia hará gran honor a mi señor; él y mi señora estarán contentos, y debo irme antes para contárselo. Pero primero debo abrazar, dar la bienvenida y hablar con tranquilidad con mi señora Enide, tu esposa. Mi señora la Reina tiene un gran deseo de verla. La oí hablar de ella solo ayer.» Luego se acerca a Enide y le pregunta cómo está, si está bien y en buen estado. Ella responde cortésmente: «Sire, no tendría motivo para sufrir si no estuviera en gran aflicción por mi señor; pero tal como están las cosas, estoy consternado, porque apenas tiene un miembro sin herida.» Gawain responde: «Esto me duele mucho. Es perfectamente evidente en su rostro, que está pálido y sin color. Podría haberme echado a llorar al verlo tan pálido y débil, pero mi alegría borró mi dolor, porque al verlo me sentí tan agradecida que olvidé todo otro dolor. Ahora empieza y sigue despacio. Cabalgaré a toda velocidad para decirle a la Reina y al Rey que me sigues. Estoy seguro de que ambos estarán encantados cuando lo oigan.» Luego se va y llega a la tienda del Rey. «Sire», clama, «ahora usted y mi señora deben alegrarse, porque aquí vienen Erec y su esposa.» El Rey se levanta de un salto, alegre. «¡Por mi palabra!» dice, «me alegro de esto. No podía oír ninguna noticia que pudiera darme tanta felicidad.» La Reina y todos los demás se alegran y salen de las tiendas tan rápido como pueden. Incluso el Rey sale de su pabellón, y se encontraron con Erec cerca en la banda. Cuando Erec ve venir al rey, desmonta rápidamente, y también Enide. El Rey los abraza y los recibe, y la Reina también los besa y abraza con ternura: no hay nadie que no muestre su alegría. Allí mismo, en el acto, le quitaron la armadura a Erec; y cuando vieron sus heridas, su alegría se convirtió en tristeza. El rey suspira profundamente al verlos y hace traer un yeso que Morgan, su hermana, había hecho. Este piastro, que Morgan había dado a Arturo, era de tal virtud soberana que ninguna herida, ya fuera en el nervio o en la articulación, siempre que se tratara con el piaster una vez al día, podía dejar de curarse y curarse completamente en una semana. Llevaron al rey el piaster que dio gran alivio a Erec. Cuando se han bañado, secado y curado sus heridas, el rey los conduce a él y a Enide a su propia tienda real, diciendo que piensa, por amor a Erec, permanecer en el bosque una quincena entera hasta que recupere por completo. Por ello, Erec agradece al Rey, diciendo: «Buen señor, mis heridas no son tan dolorosas como para desear abandonar mi viaje. Nadie podía detenerme; mañana, sin demora, deseo salir por la mañana, en cuanto vea el amanecer.» Ante esto, el rey negó con la cabeza y dijo: «Es un gran error que no te quedes con nosotros. Sé que estás lejos de estar bien. Quédate aquí y harás lo correcto. Será una gran pena y motivo de dolor si mueres así porest. Buen y amable amigo, quédate aquí hasta que vuelvas a ser tú mismo.» Erec responde: «Basta ya. He emprendido este viaje y no me demoraré en absoluto.» El rey oye que de ninguna manera se quedaría a rezar suya; así que no dice nada más al respecto y ordena que la cena se prepare de inmediato y que se extiendan las mesas. Los sirvientes van a hacer sus preparativos. Era sábado por la noche; Así que comían pescado y fruta, lucio y perca, salmón y trucha, y luego peras tanto crudas como cocidas. (31) Poco después de la cena ordenaron que se prepararan las camas. El rey, que valoraba mucho a Erec, lo hizo tumbar solo en una cama; pues no deseaba que nadie se tumbara con él que pudiera tocar sus heridas. Esa noche estaba bien alojado. En otra cama cercana yacía Enide con la Reina bajo una manta de armiño, y todos durmieron en gran reposo hasta que amaneció el día siguiente.

Al día siguiente, en cuanto amaneciera. Erec se levanta, se viste, ordena que ensillen a sus caballos y ordena que le traigan las armas. Los aparcacoches corren y se los llevan. De nuevo el rey y todos los caballeros le instan a quedarse; pero la súplica no sirve de nada, porque no se quedará por nada. Entonces podrías haberlos visto a todos llorar y mostrar un dolor como si ya lo hubieran visto muerto. Se pone los brazos y Enide se levanta. Todos los caballeros están profundamente angustiados, porque creen que nunca volverán a verlos. Los siguen fuera de las tiendas y envían a sus propios caballos, para que los escolten y acompañen. Erec les dijo: «¡No os enfadéis! Pero no me acompañarás ni un solo paso. ¡Te lo agradecería si te quedas!» Le trajeron a su caballo y montó sin demora. Tomando su escudo y lanza, los encomendó a todos a Dios, y ellos a su vez le desean lo mejor a Erec. Entonces Enide monta y se marchan.

Al entrar en un bosque, continuaron sin detenerse hasta la hora de su apoyo. Mientras atravesaban el bosque, oyeron a lo lejos el grito de una damisela en gran apuro. Cuando Erec oyó el grito, se sintió seguro por el sonido de que era la voz de alguien en apuros y necesitado de ayuda. Llamando directamente a Enide, dice: «Señora, hay una doncella que atraviesa el bosque llamando en voz alta. Supongo que necesita ayuda y ayuda. Voy a apresurarme en esa dirección y ver qué le pasa. ¿Desmontas y me esperas aquí, mientras voy allá?» «Con gusto, señor», dice ella. Dejándola sola, avanza hasta encontrar a la doncella, que recorría el bosque, lamentando a su amante a quien dos gigantes habían secuestrado y se llevaban con un trato muy cruel. La doncella le estaba desgarrando las ropas, arrancándose el pelo y su tierno rostro carmesí. Erec la ve y, sorprendido mucho, le suplica que le diga por qué llora y llora tan dolorido. La doncella llora y suspira de nuevo, luego, sollozando, dice: «Hermoso señor, no es de extrañar que llore, porque ojalá estuviera muerta. No amo ni valoro mi vida, pues mi amante ha sido llevado prisionero por dos gigantes crueles y malvados que son sus enemigos mortales. ¡Dios! ¿qué hago? ¡Ay de mí! privada del mejor caballero del mundo, del más noble y del más cortés. Y ahora está en gran peligro de muerte. Hoy mismo, y sin causa, lo llevarán a una muerte vil. Noble caballero, por el amor de Dios, le ruego que ayude a mi amante, si ahora puede prestarle alguna ayuda. No tendrás que correr lejos, porque deben seguir cerca.» «Doncella», dice Erec, «los seguiré, ya que lo solicitas, y ten la seguridad de que haré todo lo que esté en mi mano: o seré tomado prisionero junto con él, o te lo devolveré sano y salvo. Si los gigantes le dejan vivir hasta que pueda encontrarlo, pienso medir mi fuerza con la de ellos.» «Noble caballero», dijo la doncella, «siempre seré tu sirvienta si me devuelves a mi amante. Ahora vete en nombre de Dios, y date prisa, te lo ruego.» «¿Por dónde está su camino?» «Por aquí, mi señor. Aquí está el camino con las huellas. Entonces Erec salió a galope y le dijo que le esperara allí. La doncella lo encomienda al Señor y reza a Dios con fervor para que le dé la fuerza, por su mandato, a desconcertar a quienes pretenden el mal hacia su amante.

Erec se fue por el sendero, espoleando a su caballo en persecución de los gigantes. Los siguió en persecución hasta que los vio antes de que emergieran del bosque; Vio al caballero con las extremidades desnudas, montado desnudo sobre un caballo, con las manos y los pies atados como si lo hubieran arrestado por robo en la carretera. Los gigantes no tenían lanzas, escudos ni espadas afiladas; Pero ambos tenían garrotes y azotes, con los que le golpeaban tan cruelmente que ya le habían cortado la piel de la espalda hasta el hueso. La sangre corría por sus costados y flancos, de modo que el agujero quedó cubierto de sangre hasta el vientre. (32) Erec llegó solo después de ellos. Estaba muy triste y angustiado por el caballero al que vio tratar con tanta malicia. Entre dos bosques en un campo abierto se acercó con ellos y preguntó: «Mis señores», dice él, «¿por qué delito tratáis tan mal a este hombre y lo lleváis como a un ladrón común? Le estás tratando con demasiada crueldad. Le estás conduciendo como si le hubieran pillado robando. Es un insulto monstruoso desnudar a un caballero, luego atarlo y golpearlo tan vergonzosamente. Entrégamelo, te lo ruego con toda buena voluntad y cortesía. No deseo exigirle a la fuerza de ti.» «Vasallo», le dicen, «¿qué te importa esto? Debes de estar loco para exigirnos. Si no te gusta, intenta mejorar la situación.» Erec responde: «En verdad, no me gusta, y no lo alejaréis tan fácilmente. Ya que has dejado el asunto en mis manos, digo que quien pueda poseerlo que se quede con él. Tomad vuestras posiciones. Te reto. No lo llevaréis más lejos antes de que se hayan asestado algunos golpes.» «Vasallo», responden, «estás realmente loco por querer medir tu fuerza con nosotros. Si fuerais cuatro en vez de uno, no tendríais más fuerza contra nosotros que un cordero contra dos lobos.» «No sé cómo acabará», responde Erec; «Si el cielo falla y la tierra se derrite, entonces muchos tontos serán capturados. Muchos hombres presumen en voz alta que valen poco. Ahora en guardia, porque voy a atacarte.» Los gigantes eran fuertes y fieros, y sostenían en sus manos cerradas sus grandes garrotes con puntas de hierro. Erec fue hacia ellos con la lanza en reposo. No teme a ninguno de los dos, a pesar de su amenaza y su orgullo, y golpea al más delante de ellos en el ojo tan profundo en el cerebro que la sangre y los cerebros brotan por la nuca; Ese yace muerto y su corazón deja de latir. Cuando el otro lo vio muerto, tuvo motivos para estar profundamente afligido. Furioso, fue a vengarlo: con ambas manos levantó su garrote en alto y pensó en golpearle de lleno en la cabeza desprotegida; pero Erec vio el golpe y lo recibió en su escudo. Aun así, el gigante asestó un golpe tan grande que le aturdió y casi le hizo caer a la tierra desde su corcel. Erec se cubre con su escudo y el gigante, recuperándose, piensa en golpear de nuevo rápidamente su cabeza. Pero Erec había desenvainado su espada y le atacó con tal fiereza que el gigante fue severamente manipulado: le golpea tan fuerte en el cuello que lo parte hasta el arco de la silla. Esparce sus entrañas sobre la tierra, y el cuerpo cae de longitud completa, dividido en dos mitades. El caballero llora de alegría y, adorando, alaba a Dios que le ha enviado esta ayuda. Entonces Erec lo desataba, le hizo vestirse y armarse, y montar uno de los caballos; Al otro le hizo guiarlo con la mano derecha y le preguntó quién es. Y él respondió: «Noble caballero, tú eres mY señor feudal. Quiero considerarte como mi señor, como debo hacer por derecho, pues me has salvado la vida, que ahora habría sido cortada de mi cuerpo con gran tormento y crueldad. ¿Qué casualidad, hermoso y gentil señor, en nombre de Dios, te guió hasta mí, para liberarme por tu valor de las manos de mis enemigos? Señor, deseo rendirte homenaje. De ahora en adelante, siempre te acompañaré y te serviré como mi señor.» Erec ve que está dispuesto a servirle con gusto, si puede, y dice: «Amigo, por tu servicio no tengo deseo; pero debes saber que vine aquí a socorarte por orden de tu señora, a quien encontré triste en este bosque. Por tu culpa, ella llora y gime; porque su corazón está lleno de tristeza. Quiero presentarle ahora. En cuanto os haya reunido con ella, continuaré mi camino solo; porque no tienes derecho a venir conmigo. No necesito tu empresa; pero preferiría saber tu nombre.» «Sire», dice él, «como desee. Como deseas saber mi nombre, no debes ocultártelo. Mi nombre es Cadoc de Tabriol: sabe que así me llaman. Pero como debo separarme de ti. Me gustaría saber, si es posible, quién eres y de qué tierra, dónde podré encontrarte y buscarte alguna vez, cuándo me alejaré de aquí.» Erec responde: «Amigo, eso nunca te lo confiaré. No vuelvas a hablar de ello; pero si quieres averiguarlo y honrarme de alguna manera, ve rápido y sin demora a ver a mi señor, el rey Arturo, que con fuerza y fuerza está cazando ciervos en ese bosque, según entiendo, a no cinco leguas de aquí. Ve allí rápido y toma la palabra de que te ha enviado como regalo aquel a quien ayer en su tienda recibió y alojó con alegría. Y ten cuidado de no ocultarle el peligro que liberé tanto tu vida como tu cuerpo. Soy muy querido en la corte, y si te presentas en mi nombre me harás un favor y honor. Allí preguntarás quién soy; pero no puedes saberlo de otra manera.» «Sire», dice Cadoc, «seguiré tus órdenes en todos los aspectos. Nunca tienes por qué temer que no vaya con el corazón contento. Le contaré al Rey toda la verdad sobre la batalla que has librado en mi nombre.» Dicho esto, continuaron su camino hasta llegar a la doncella donde Erec la había dejado. La alegría de la damisela no tenía límites cuando veía venir a su amante, a quien nunca pensó volver a ver. Tomándole de la mano, Erec le presenta con las palabras: «¡No llores más, demoisela! Contempla a tu amado feliz y alegre.» Y ella, con prudencia, responde: «Señor, por derecho nos ha ganado a ambos. Deberíamos ser tuyos, para servir y honrar. Pero, ¿quién podría saldar la mitad de la deuda que te debemos?» Erec responde: «Mi dama señora, no le pido ninguna compensación. A Dios os encomiendo ahora a ambos, por demasiado tiempo, creo, he permanecido aquí.» Luego da la vuelta a su caballo y se aleja tan rápido como puede. Cadoc de Tabriol con su damisela se aleja en otra dirección; y pronto informó la noticia al rey Arturo y a la reina.

Erec sigue cabalgando a gran velocidad hacia el lugar donde Enide le esperaba con gran preocupación, pensando que seguramente la había abandonado por completo. Y él también temía mucho que alguien, al encontrarla sola, pudiera llevársela. Así que se apresuró a regresar. Pero el calor del día era tal, y sus brazos le causaban tal angustia, que sus heridas se abrieron y rompieron las vendas. Sus heridas no dejaron de sangrar antes de llegar directamente al lugar donde Enide le esperaba. Ella lo vio y se alegró: pero no se dio cuenta ni sabía del dolor que él sufría; aunque su cuerpo estaba bañado en sangre y su corazón apenas tenía fuerzas para latir. Mientras bajaba una colina, cayó de repente sobre el cuello de su caballo. Mientras intentaba enderezarse, perdió la silla y los estribos, cayendo, como si estuviera sin vida, en un desmayo. Entonces comenzó un dolor tan profundo, cuando Enide lo vio caer a la tierra. Llena de miedo al verlo, corre hacia él como alguien que no oculta su dolor. Grita en voz alta y se retuerce las manos: ni un resto de su túnica queda sin rasgar sobre su pecho. Empieza a arrancarse el pelo y a lacerar su rostro sensible. (33) «¡Ah, Dios!» clama ella, «hermoso y gentil Señor, ¿por qué me dejas vivir así? ¡Ven Muerte, y mátame deprisa!» Con estas palabras, ella se desmaya sobre su cuerpo. Cuando se recuperó, se dijo a sí misma con reproche: «Ay de mí, miserable Enide; Soy el asesino de mi señor, al haberlo matado con mi palabra. Mi señor seguiría vivo ahora, si yo, en mi loca presunción, no hubiera pronunciado la palabra que le llevó a esta aventura. El silencio nunca dañó a nadie, pero el habla a menudo causa desgracia. La verdad de esto la he intentado y demostrado de más de una manera.» Junto a su señor tomó asiento, sosteniendo su cabeza sobre su regazo. Luego vuelve a empezar su desempleo. «Ay,» dice ella, «mi señor, desdichado tú, tú que nunca tuviste un igual; porque en ti se veía belleza y se manifestaba la destreza; La sabiduría te dio su corazón, y la generosidad puso una corona sobre ti, sin la cual nadie es estimado. ¿Pero qué dije? Un grave error cometí al pronunciar la palabra que ha matado a mi señor — esa palabra fatal y envenenada por la que debo ser justamente reprochado; y reconozco y admito que nadie es culpable salvo yo mismo; Solo yo debo ser culpado de esto.» Luego, desmayándose, cae al suelo, y cuando se incorpora de nuevo, solo gime más: «Dios, ¿qué hago y por qué seguir viviendo? ¿Por qué la Muerte tarda y duda en venir a atraparme sin descanso? ¡De verdad, la Muerte me desprecia mucho! Como la Muerte no se digna a quitarme la vida, debo obligarme a vengarme por mi pecado. Así moriré a pesar de la Muerte, que no escuchará mi llamado de ayuda. Sin embargo, no puedo morir por mero deseo, ni quejarme me serviría de nada. La espada, que mi señor había dorado, debía por derecho vengar su muerte. Ya no me consumiré en angustia, oración y deseo vano.» Saca la espada de la vaina y comienza a considerarla. Dios, que está lleno de misericordia, la hizo retrasarse un poco; y mientras repasa su tristeza y su desgracia, he aquí que cabalga un conde con numerosas séquitas, que desde lejos había oído el fuerte grito de la dama. Dios no quiso abandonarla; por ahora se habría suicidado, de no ser porque la sorprendieron quienes le quitaron la espada y la metieron de nuevo en su vaina. El conde entonces desmontó de la hi.y comenzó a preguntarle por el caballero y si era su esposa o su amada. «Tanto una cosa como la otra, señor», dice, «mi tristeza es tal que no puedo distinguir. Ay de mí por no estar muerto.» Y el conde empieza a consolarla: «Señora», dice, «por el Señor, te ruego que tengas piedad de ti misma! Es propio que llores, pero no sirve de nada estar desconsolado; porque aún puede que alcances un alto rango. No te dejes caer en la apatía, consuélate a ti mismo; eso será sabio, y Dios te dará alegría de nuevo. Tu maravillosa belleza te depara buena fortuna; pues te tomaré como esposa y te haré condesa y dama de rango: esto debería traerte mucho consuelo. Y haré que el cuerpo sea retirado y depositado con gran honor. Deja ya este dolor tuyo que en tu frenesí muestras.» Y ella responde: «¡Señor, fuera! ¡Por el amor de Dios, déjame en paz! Aquí no puedes lograr nada. Nada de lo que uno pueda decir o hacer podrá volver a alegrarme.» Ante esto, el conde se apartó y dijo: «Hagamos un féretro para llevar este cuerpo con la dama a la ciudad de Limors. Allí el cuerpo será enterrado. Entonces me apoderaré de la dama, consiente o no: pues nunca vi a nadie tan hermosa, ni deseé a nadie como a ella. Me alegra haberla conocido. Ahora preparad rápido y sin demora un féretro adecuado para este caballero muerto. No te detengas por las molestias, ni por la pereza.» Entonces algunos de sus hombres desenvainaron sus espadas y pronto cortaron dos retoños, sobre los que colocaron ramas cruzadas. Sobre esta litera tumbaron a Erec; Luego até dos caballos a ella. Enide cabalga a su lado, sin dejar de lamentarse, y a menudo desmayándose y retrocediendo; pero los jinetes la sujetan fuerte, intentan sostenerla con los brazos, levantarla y consolarla. Hasta Limors escoltan el cuerpo, hasta llegar al palacio del Conde. Todas las personas les siguen —damas, caballeros y habitantes del pueblo. En el centro, desde el pasillo, sobre un estrado, extendieron el cuerpo por completo, con su lanza y escudo a su lado. El salón está lleno, la multitud es densa. Cada uno está ansioso por preguntar qué es este problema, qué maravilla aquí. Mientras tanto, el conde consulta con sus barones en secreto. «Mis señores», dice, «en el lugar en que deseo esposar a esta dama aquí. Podemos juzgar claramente, por su belleza y su actitud prudente, que es de rango muy gentil. Su belleza y porte noble muestran que bien podría haberle otorgado el honor de un reino o imperio. Nunca sufriré la deshonra por su culpa; más bien creo que para ganar más honor. Haz llamar a mi capellán ahora, y ve a buscar a la dama. La mitad de todas mis tierras se la daré como dote si cumple con mi deseo.» Entonces hicieron venir al capellán, de acuerdo con la orden del conde, y a la dama que trajeron allí también, y la obligaron a casarse con él por la fuerza; pues se negó rotundamente a dar su consentimiento. Pero a pesar de todo, el conde se casó con ella según su deseo. Y cuando se casó con ella, el condestable inmediatamente puso las mesas en el palacio y mandó preparar la comida; porque ya era hora de la cena.

Después de las vísperas, aquel día de mayo, Enide estaba en gran angustia, y su dolor no dejó de atormentarla. Y el Conde la instó suavemente mediante oración y amenaza para que la hiciera paz y se consolara, y la hizo sentarse en una silla, aunque fuera en contra de su voluntad. A pesar de ella, la hicieron sentarse y colocaron la mesa frente a ella. El Conde toma su lugar al otro lado, casi fuera de sí de rabia al descubrir que no puede consolarla. «Señora», dice, «debes dejar este dolor y desterrarlo. Puedes confiar plenamente en mí, que el honor y las riquezas serán tuyos. Seguro que debes darte cuenta de que el duelo no resucitará a los muertos; porque nadie vio que algo así sucediera. Recuerda ahora, aunque fueras pobre, que grandes riquezas están a tu alcance. Una vez fuiste pobre; Ahora serás rico. La fortuna no ha sido tacaña contigo, al otorgarte el honor de ser a partir de ahora aclamada como Condesa. Es cierto que tu señor ha muerto. Si lloras y lamentas por esto, ¿crees que me sorprende? No. Pero te estoy dando el mejor consejo que sé dar. En el hecho de que me he casado contigo, deberías estar contenta. ¡Cuidado de no enfadarme! Come ahora, como te ordeno.» Y ella responde: «No yo, mi señor. En la verdad, mientras viva no comeré ni beberé a menos que primero vea a mi señor comer a quien yace en el estrado de allí» «Señora, eso nunca podrá ser. La gente pensará que estás loco cuando dices tonterías tan grandes. Recibirás una pobre recompensa si hoy das ocasión a más reproches.» A esto ella no responde, valorando sus amenazas en cierta medida, y el Conde le da un golpe en la cara. Ante esto, ella grita, y los barones presentes culpan al conde. «Espera. ¡señor!» gritan al Conde; «Deberías avergonzarte de haber golpeado a esta dama porque no quiere comer. Has cometido un acto muy feo. Si esta dama está angustiada por su señor, a quien ahora ve muerto, nadie debería decir que está equivocada.» «Guardad silencio, todos.» responde el Conde; «La dama es mía y yo soy suya, y haré con ella lo que me dé la gana.» Ante esto no pudo callar, pero jura que nunca será suya. Y el Conde se levanta de un salto y la golpea de nuevo, y ella grita en voz alta. «¡Ja! desgraciado», dice, «¡no me importa lo que me digas ni lo que hagas! No temo tus golpes, ni tus amenazas. Golpéame y golpea, como quieras. Nunca haré caso a tu poder tanto como para cumplir tus órdenes más o menos, aunque con tus manos lucharas ahora para arrancarme los ojos o desollarme vivo.»

En medio de estas palabras y disputas, Erec se recuperó de su desmayo, como un hombre que despierta del sueño. No es de extrañar que se sorprendiera de la multitud de gente que veía alrededor. Pero grande fue su dolor y gran su dolor al oír la voz de su esposa. Se bajó del estrado al suelo y rápidamente desenvainó su espada. La ira y el amor que sentía por su esposa le daban valor. Corre hacia allí donde la ve y golpea al Conde de lleno en la cabeza, de modo que este le da una paliza en la cabeza y, golpeándole en la frente, le deja sin sentido y sin palabras; Su sangre y su cerebro fluyen. Los caballeros saltan de las mesas, convencidos de que es el diablo quien se ha colado entre ellos hasta allí. De jóvenes o viejos no queda ninguno, pues todos fueron arrojados con gran consternación. Cada uno intenta escapar del otro para evitar una retirada apresurada. Pronto todos salieron del palacio y gritaron en voz alta, débiles y fuertes: «¡Huid, huid, aquí viene el cadáver!» En la puerta la prensa es genial: cada uno se esfuerza por escapar, y empuja y empuja lo mejor que puede. Quien sea el último en la multitud en movimiento se colocaría en la fila de primera fila. Así logran escapar huyendo, pues uno no se atreve a resistir el avance de otro. Erec corrió a tomar su escudo, colgándolo del cuello por la correa, mientras Enide pone las manos sobre la lanza. Luego salen al patio. No hay nadie tan audaz como para ofrecer resistencia; pues no creían que pudiera ser un hombre quien los hubiera expulsado así, sino un diablo o algún enemigo que había entrado en el cadáver. Erec los persigue mientras huyen y encuentra fuera, en el patio del castillo, a un mozo de cuadra en pleno acto de llevar a su corcel al lugar de abastecimiento, todos equipados con brida y silla. Este encuentro fortuito agradó mucho a Erec: al subir rápidamente al caballo, el chico, asustado, lo entrega de inmediato. Erec toma asiento entre los arcos de la silla, mientras Enide, agarrando el estribo, salta al cuello del caballo, tal y como Erec, que le ordenó montar, le ordenó e instruyó. El caballo los lleva a ambos; y al encontrar la puerta del pueblo abierta, logran escapar sin castigo. En la ciudad había gran preocupación por el conde que había sido asesinado; pero no hay nadie, por valiente que sea, que siga a Erec para vengarse. En su mesa el conde fue asesinado; mientras Erec, que lleva a su esposa, abraza, besa y le da alegría. En sus brazos la abraza contra su corazón y dice: «¡Dulce hermana mía, mi prueba de ti ha sido completa! No te preocupes más, porque te amo ahora más que nunca; y estoy seguro y seguro de que me amas con un amor perfecto. A partir de ahora, para siempre, me ofrezco a hacer tu voluntad tal como solía hacer antes. Y si has hablado mal de mí, te perdono y te pido que te denuncies tanto de la ofensa como de la palabra que has pronunciado.» Luego la besa de nuevo y la abraza fuerte. Ahora Enide no se siente incómoda cuando su señor la abraza, la besa y le dice de nuevo que aún la ama. Rápidamente durante la noche cabalgan, y se alegran mucho de que la luna brille con fuerza.

Mientras tanto, la noticia ha corrido rápido, y no hay nada más tan rápido. La noticia había llegado a Guivret el Pequeño de que un caballero herido con armas había sido encontrado muerto en el bosque, y que con él había una dama que hacía gemidos, y tan maravillosa que Iseut habría parecido su sirvienta. El conde Oringle de Limors los había encontrado a ambos, había hecho que el cadáver fuera llevado y deseaba él mismo casarse con la dama; pero ella se lo negó. Cuando Guivret escuchó esta noticia, no se sintió nada contento; pues de inmediato se le ocurrió el pensamiento de Erec. Sintió en su corazón y en mente ir a buscar a la dama y que el cuerpo fuera enterrado honorablemente. si resultara ser él. Reunió a mil hombres de armas y caballeros para tomar la ciudad. Si el conde no entregaba por su propia voluntad el cuerpo y la dama, lo pondría todo en fuego y fuego. A la luz de la luna que brillaba clara, condujo a sus hombres hacia Limors, con cascos atados, copas de berca y colgados de sus cuellos los escudos. Así, armados, avanzaron hasta casi medianoche, cuando Erec los avistó. Ahora espera ser atrapado, asesinado o capturado inevitablemente. Hace que Enide desmonte junto a un seto de matorrales. No es de extrañar que esté desanimado. «Señora, ¿se queda aquí un rato?», dice, «junto a este seto de matorrales un rato, hasta que estas personas hayan pasado. No quiero que te vean, porque no sé qué clase de personas son, ni qué buscan a buscar. Confío en que no llamaremos su atención. Pero no veo ningún lugar donde podamos refugiarnos, si quieren hacernos daño. No sé si me pasará algo, pero no por miedo a no salir contra ellos. Y si alguien me ataca, no fallaré en la justa contra él. Sin embargo, estoy tan dolorido y cansado que no es de extrañar que llore. Ahora para recibirlos debo irme, y quédate callado aquí. Cuida de que nadie te vea, hasta que te hayan dejado muy atrás.» He aquí ahora Guivret, con la lanza extendida, que lo vio desde lejos. No se reconocieron, pues la luna se había ocultado tras la sombra de una nube oscura. Erec estaba débil y exhausto, y su antagonista estaba completamente recuperado de sus heridas y golpes. Ahora bien, Erec estará lejos de ser sabio si no se hace notar rápidamente. Sale del seto. Y Guivret se lanza hacia él sin hablarle en absoluto, ni Erec le dice una palabra: pensó que podía hacer más de lo que podía. Quien intente correr más lejos de lo que puede debe obligarse a rendirse o descansar. Chocan entre sí; Pero la lucha era desigual, porque uno era débil y el otro fuerte. Guivret le golpea con tal fuerza que lo lleva a la tierra desde el lomo de su caballo. Enide, que estaba escondida, al ver a su señor en el suelo, espera ser asesinada y maltratada. Saliendo del seto, corre a ayudar a su señor. Si antes lloraba, ahora su angustia es mayor. Al acercarse a Guivret, agarró las riendas de su caballo y luego dijo: «¡Maldito seas, caballero! Porque has atacado a un hombre débil y exhausto, que sufre y está mortalmente herido, con tal injusticia que no puedes encontrar razón para tu acto. Si hubieras estado solo e indefenso, habrías lamentado este ataque, siempre que mi señor estuviera sano. Ahora sé generoso y cortés, y amablemente deja cesar esta batalla que has comenzado. Porque tu reputación no sería mejor si hubieras matado o capturado a un caballero que no tiene fuerzas para levantarse, Como puedes ver. Porque ha recibido tantos golpes de brazos que está cubierto de heridas» Y él responde: «¡No temas, señora! Veo que amas lealmente a tu señor, y te felicito por ello. No tengáis ningún miedo de mí ni de mi empresa. Pero dime ahora, sin ocultarlo, cuál es el nombre de tu señor; Porque solo obtendrás ventaja contándome. Quienquiera que sea, dime su nombre; Entonces irá sano y salvo y sin molestar. Ni él ni tú tenéis nada que temer, porque estáis en buenas manos.»

Entonces Enide se entera de que está a salvo, le responde brevemente con una palabra: «Se llama Erec; No debería mentir, porque veo que eres honesto y de buenas intenciones.» Guivret, en su deleite, desmonta y va a caer a los pies de Erec, donde yacía en el suelo. «Mi señor», dice, «iba a buscarle y me dirigía a Limors, donde esperaba encontrarle muerto. Se me contó y me contó como cierto que el conde Oringle se había llevado a Limors a un caballero mortalmente herido, y que maliciosamente pretendía casarse con una dama que había encontrado en su compañía; pero que no tendría nada que ver con él. Y venía urgentemente para ayudarla y darle a luz. Si se negaba a entregarme tanto a la dama como a ti sin resistencia, me consideraría de poco valor si le dejara un pie de tierra para apoyarse. Asegúrate de que si no te hubiera amado mucho, nunca habría asumido esto. Soy Guivret, tu amigo; pero si te he hecho daño por no reconocerte, deberías perdonarme.» Ante esto, Erec se incorporó, pues no podía hacer más, y dijo: «Levántate, amigo mío. Absuelto del daño que me has hecho, ya que no me reconociste.» Guivret se levanta, y Erec le cuenta cómo mató al conde mientras estaba sentado en la carne, y cómo recuperó su corcel frente al establo, y cómo los sargentos y escuderos huyeron por el patio, gritando: «Huid, huid, el cadáver nos persigue;» luego, cómo estuvo a punto de ser atrapado, y cómo escapó por la ciudad y colina abajo, llevando a su esposa al cuello de su caballo: toda esta aventura suya le contó. Entonces Guivret dijo: «Señor, tengo un castillo aquí cerca, que está bien situado en un lugar saludable. Para tu comodidad y beneficio, deseo llevarte allí mañana y que te curen las heridas. Tengo dos hermanas encantadoras y vivaces, hábiles en el cuidado de heridas: pronto te curarán por completo. (34) Esta noche dejaremos que nuestra compañía se aloje aquí en los campos hasta la mañana; porque creo que un poco de descanso esta noche te hará mucho bien. Mi consejo es que pasemos la noche aquí.» Erec responde: «Estoy a favor de hacerlo.» Así que allí se quedaron y pasaron la noche. No dudaban en preparar alojamiento, pero encontraron pocos alojamientos, pues la compañía era bastante numerosa. Se alojan lo mejor que pueden entre los arbustos: Guivret mandó montar su tienda y ordenó encender yesca para que pudieran tener luz y alegría. Le quitan los cónicos de las cajas y los encienden dentro de la tienda. Ahora Enide ya no llora, porque todo ha salido bien. Desnuda a su señor de sus brazos y ropas, y tras lavar sus heridas, las secó y las vendó de nuevo; porque no dejaría que nadie más lo tocara. Ahora Erec ya no tiene razón para reprocharla, pues la ha probado bien y ha descubierto que le siente un gran amor. Y Guivret, que los trata con amabilidad, mandó construir una cama alta y larga con tapas acolchadas, colocadas sobre hierba y juncos, que encontraron en abundancia. Allí tendieron a Erec y lo cubrieron. Entonces Guivret abrió una caja y sacó dos hamburguesas. «Amigo», dice él, «ahora prueba un poco de estas hamburguesas frías y bebe un poco de vino mezclado con agua. Tengo hasta seis barriles, pero sin diluir no es bueno para ti; porque estás herido y cubierto de heridas. Dulce amiga, ahora intenta comer; porque te vendrá bien. Y mi señora también comerá un poco — su esposa, que ha estado hoy en Muy angustiado por tu parte. Pero has recibido plena satisfacción por todo eso y has escapado. Así que come ahora, y yo también comeré, bella amiga.» Entonces Guivret se sentó al lado de Erec, y también Enide, que estaba muy satisfecha con todo lo que hizo Guivret. Ambos le instan a comer, dándole vino mezclado con agua’; Para no mezclado es demasiado fuerte y está demasiado caliente. Erec comía como un enfermo come, y bebía un poco — todo lo que se atrevía. Pero descansó cómodamente y durmió toda la noche; pues por su cuenta no se produjo ruido ni disturbios.

A primera hora de la mañana despertaron y se prepararon de nuevo para montar y montar. Erec estaba tan devoto a su propio caballo que no montaría otro. Le dieron a Enide una mula, pues había perdido su palfrida. Pero no le preocupaba; a juzgar por su aspecto, no le dio importancia al asunto. Tenía una buena mula con un paso fácil que la llevaba muy cómodamente. Y le daba gran satisfacción que Erec no estuviera derribado, sino que les asegurara que se recuperaría por completo. Antes de la tercera hora llegaron a Penevric, un castillo fuerte, bien situado y elegantemente. Allí habitaban las dos hermanas de Guivret; porque el lugar era bastante agradable. Guivret escoltó a Erec a una habitación encantadora y aireada en una parte remota del castillo. Sus hermanas, a petición suya, se esforzaron por curar a Erec; y Erec se puso en sus manos, pues le inspiraban con perfecta confianza. Primero retiraron la carne muerta, luego aplicaron yeso y pelusa, dedicando a su cuidado toda su habilidad, como mujeres que conocen bien su negocio. Una y otra vez le lavaban las heridas y le ponían el yeso. Cuatro veces o más al día le obligaban a comer y beber, sin embargo, sin permitirle no ajo ni pimienta. Pero quienquiera que entrara o saliera Enide siempre estaba con él, siendo más que cualquier otra persona involucrada. Guivret solía entrar para preguntar y preguntar si quería algo. Estaba bien cuidado y bien servido, y todo lo que deseaba se hacía voluntariamente. Pero las doncellas mostraron con tanta devoción y aprecio por cuidarle que, al cabo de quince días, no sintió dolor ni dolor. Luego, para devolverle el color, empezaron a darle baños. No hacía falta instruir a las doncellas, pues conocían bien el trato. Cuando podía caminar. Guivret mandó llevar dos vestidos holgados hechos de dos tipos diferentes de seda, uno con ribete de armiño y el otro con vair. Uno era de color púrpura oscuro y el otro a rayas, enviado como regalo por un primo suyo de Escocia. Enide mandó el vestido morado rematado con armiño, que era muy valioso, mientras que Erec tenía el de rayas con el pelaje, que no era menos valioso. Ahora Erec estaba fuerte y bien, curado y recuperado. Ahora que Enide era muy feliz y tenía todo lo que deseaba, su gran belleza volvió; pues su gran angustia la había afectado tanto que estaba muy pálida y pálida. Ahora estaba abrazada y besada, ahora bendecida con todas las cosas buenas, ahora tenía su alegría y placeres; pues sin adornos yacen en la cama y cada uno se envuelve y besa al otro; Nada les da tanta alegría. Han pasado tanto dolor y tristeza, él por ella, y ella por él, que ahora tienen su satisfacción. Cada uno compite por complacer al otro. De su futuro deporte no debo hablar. Ahora han unido tanto su amor y olvidado su dolor que apenas lo recuerdan ya. Pero ahora deben seguir su camino; así que le pidieron permiso para partir de Guivret, en quien habían encontrado un amigo de verdad; pues les había honrado y servido en todos los sentidos. Cuando vino a despedirse, Erec dijo: «Señor, no deseo retrasar más mi partida hacia mi propia tierra. Ordena que todo esté preparado y recogido, para que pueda tener todo lo que necesito. Desearé empezar mañana por la mañana, tan pronto como sea de día. He estado tanto tiempo contigo que me siento fuerte y vigoroso. Dios conceda, si le place, que pueda vivir para encontrarte de nuevo en algún lugar, cuando yo pueda servirte y honrarte. A menos que me capturen o me detenEn nada, no espero detenerme en ningún sitio hasta llegar a la corte del rey Arturo, a quien espero encontrar en Robais o en Carduel.» A lo que Guivret responde rápidamente: «¡Señor, no irás solo! Porque yo mismo iré contigo y tomaré compañeros con nosotros, si así lo deseas.» Erec accede a este consejo y dice que, de acuerdo con sus planes, desea que comience el viaje. Esa noche se preparan para su viaje, sin querer demorarse más allí. Todos se preparan y se preparan. A primera hora de la mañana, cuando despiertan, las sillas se colocan sobre los caballos. Antes de marcharse, Erec va a despedirse de las doncellas en sus habitaciones; y Enide (que estaba alegre y llena de alegría) le sigue. Cuando se prepararon para partir, se despidieron de las doncellas. Erec, que fue muy cortés al despedirse de ellos, les agradece su salud y vida, y les promete su servicio. Luego tomó a uno de ellos de la mano, ella que estaba más cerca de él, y Enide tomó la mano del otro: de la mano subieron desde el dormitorio al pasillo del castillo. Guivret les insta a montar de inmediato sin demora. Enide piensa que nunca llegará el momento de que monten. Le llevan al bloque una palfrey de buen carácter, una suave caminadora, guapa y bien formada. La palfreda tenía un aspecto excelente y era una buena montura: no era menos valiosa que la suya propia, que se había quedado en Limors. Ese otro estaba moteado, este era azeda; pero la cabeza era de otro color: estaba marcada de tal forma que una mejilla era blanca y la otra negra como el cuervo. Entre los dos colores había una línea, más verde que una hoja de vid, que separaba el blanco del negro. De la brida, la correa del pecho y la silla de montar puedo decir con seguridad que la mano de obra era rica y elegante. Toda la correa del pecho y la brida eran de oro engastado con esmeraldas. La silla estaba decorada en otro estilo, cubierta con una preciosa tela púrpura. Los arcos de la silla eran de marfil, en los que estaba tallada la historia de cómo Eneas vino de Troya, cómo en Cartago con gran alegría Dido lo recibió en su cama, cómo Eneas la engañó y cómo por él ella se suicidó, cómo Eneas conquistó Lorenzo y toda Lombardía, de la que fue rey toda su vida. (35) La astucia era la mano de obra y la talla fina, todo decorado con oro fino. Un artesano hábil, que lo fabricó, pasó más de siete años tallándolo, sin tocar ninguna otra obra. No sé si la vendió; pero debería haber conseguido un buen precio por ello. Ahora que a Enide le había presentado este palfredo, estaba bien compensada por la pérdida de la suya propia. La palfreda, tan ricamente vestida, le fue entregada y ella la montó encantada; Luego los caballeros y escuderos también subieron rápidamente. Para su placer y deporte, Guivret hizo que se llevaran consigo ricos halcones, tanto jóvenes como con muda, muchos tercels y gaviláns, y muchos setters y galgos.

Cabalgaron de noche a noche más de treinta leguas galesas, y luego llegaron a las torres de una fortaleza, rica y hermosa, rodeada de un nuevo muro. Y alrededor, bajo ese muro, corría un arroyo muy profundo, rugiendo y rugiendo como una tormenta. Erec se detiene a mirarla, a preguntar y averiguar si alguien podría decirle realmente quién era el señor de este pueblo. «Amigo», dijo a su amable compañero, «¿podría decirme el nombre de este pueblo y de quién es? Dime si pertenece a un conde o a un rey. Ya que me has traído aquí, dímelo, si lo sabes.» «Sire», dice, «lo sé muy bien, y le contaré la verdad al respecto. El nombre de la ciudad es Brandigant, y es tan fuerte y fina que no teme ni a rey ni emperador. Si Francia, y toda Inglaterra, y todos los que viven desde aquí hasta Lieja, estuvieran atendidos para sitiar un sitio, nunca lo tomarían en vida; pues la isla sobre la que se encuentra la ciudad se extiende cuatro leguas o más, y dentro del recinto crece todo lo que una ciudad rica necesita: se encuentran frutas, trigo y vino; y de madera y agua no falta. No teme ningún asalto de ningún bando, ni nada podría reducirlo a la inanición. El rey Evrain la fortificó, y la ha poseído toda su vida sin ser molestado, y la poseerá toda su vida. Pero no porque temiera a nadie, así lo fortificó; Pero el pueblo es más agradable. Porque si no tuviera muro ni torre, sino solo el arroyo que lo rodea, seguiría siendo tan seguro y fuerte que no temería al mundo entero.» «¡Dios!» dijo Erec, «¡qué gran riqueza! Vamos a ver la fortaleza y nos alojaremos en la ciudad, porque deseo parar aquí.» «Sire», dijo el otro con gran aflicción, «si no fuera por decepcionarle, no nos detendríamos aquí. En el pueblo hay un paso peligroso.» «¿Peligroso?» dice Erec; «¿Lo sabes? Sea lo que sea, cuéntanoslo; porque con mucho gusto lo sabría.» «Sire», dice él, «temería que pudiera sufrir algún daño allí. Sé que hay tanta audacia y excelencia en tu corazón que, si te dijera lo que sé de esta peligrosa y dura aventura, querrías afrontar. He escuchado la historia a menudo, y han pasado más de siete años desde que cualquiera que fuera en busca de la aventura regresó del pueblo; Sin embargo, caballeros orgullosos y audaces han venido de muchas tierras. Sire, no tome esto como una broma: pues nunca sabrá el secreto de mí hasta que me haya prometido, por el amor que me ha jurado, que nunca se emprenderá esta aventura de la que nadie escapa sin recibir vergüenza o muerte.»

Ahora Erec escucha lo que le agrada y suplica a Guivret que no se entristeza, diciendo: «Ah, dulce amigo, permite que nuestro alojamiento se haga en la ciudad, y no te molestes. Es hora de detenerse por la noche, así que confío en que no le disgustará; Porque si nos llega algún honor aquí, deberías estar muy contento. Te pido que concedas la aventura que solo me digas el nombre, y no insistiré en el resto.» «Sire.» dice, «no puedo guardar silencio y rechazar la información que desea. El nombre es muy justo de decir, pero la ejecución es muy dura: porque nadie puede salir vivo de él. La aventura, por mi palabra, se llama ‘la alegría de la corte’.» «¡Dios! no puede haber nada más que bondad en la alegría», dice Erec; «Voy a buscarla. No vayas ahora a desanimarme con esto ni con nada más, justo y amable amigo; Pero que nos queden con alojamiento, porque de esto nos venga un gran bien. Nada podría impedirme ir a buscar la Alegría.» «Sire», dice él, «que Dios conceda tu oración, para que encuentres alegría y regreses sin problemas. Veo claramente que debemos entrar. Si no, puede que no lo sea, entremos. Nuestro alojamiento está asegurado; pues ningún caballero de alto rango, como he oído decir y contado, puede entrar en este castillo con intención de alojarse aquí salvo que el rey Evrain se ofrezca a protegerle. El Rey es tan amable y cortés que ha avisado a todos sus habitantes de la ciudad, apelando a su amor hacia él, para que ningún caballero lejano encuentre alojamiento en sus casas, para que él mismo pueda honrar a todos los caballeros que deseen quedarse aquí.»

Así avanzan hacia el castillo, pasando la pendiente y el puente levadizo; y al pasar por el lugar de la lista, la gente que estaba reunida en las calles en multitud ve a Erec en toda su belleza, y aparentemente piensan y creen que todos los demás están en su séquito. Maravillados, le miran fijamente; Todo el pueblo se conmovió y conmovió, mientras consultaban y discutían sobre él. Incluso las doncellas al escuchar su canto dejan de cantar y se detienen, pues todas juntas le miran; y por su gran belleza se cruzan por la cruz, y maravillosamente le compadecen. Uno a otro susurra en voz baja: «¡Ay! Este caballero, que pasa, va camino a la ‘Alegría de la Corte’. Se arrepentirá antes de volver; nadie vino jamás de otra tierra a reclamar la ‘Alegría de la Corte’ si no recibiera vergüenza y daño, y dejara su cabeza allí como perdición.» Entonces, para que él escuche sus palabras, claman en voz alta: «Dios te proteja, caballero, del daño; porque eres maravillosamente apuesto, y tu belleza es muy digna de lástima, porque mañana veremos que se apaga. Mañana llegará tu muerte; mañana morirás si Dios no te protege y protege.» Erec oye y entiende que hablan de él a través de la ciudad baja: más de dos mil le compadecieron; pero nada le causa desánimo. Él se va sin demora, inclinándose alegremente ante hombres y mujeres por igual. Y todos le saludan también; Y la mayoría maldice con ansiedad, temiendo más que él mismo, por su vergüenza y por su dolor. La mera visión de su semblante, su gran belleza y su porte le han conquistado tanto el corazón de todos, que caballeros, damas y doncellas temen su daño. El rey Evrain se entera de que llegaban hombres a su corte que traían consigo numerosos séquitos, y por su arnés parecía que su líder era un conde o rey. El rey Evrain baja la calle para recibirlos y, saludándoles, grita: «Bienvenidos a esta compañía, tanto al señor como a toda su suite. ¡Bienvenidos, caballeros! Desmontar.» Desmontaron, y había muchos que recibir y llevar sus caballos. Tampoco el rey Evrain retrocedió al ver venir a Enide; pero él la saludó de inmediato y corrió a ayudarla a desmontar. Tomando su mano blanca y tierna, la condujo al palacio, como requería la cortesía, y la honró en todo lo que pudo, pues sabía perfectamente lo que debía hacer, sin tonterías ni malicia. Ordenó que una cámara se impregnara con incienso, mirra y aloes. Al entrar, todos felicitaron al rey Evrain por su buen aspecto. De la mano entran en la sala, el Rey los acompaña y disfruta enormemente de ellos. ¿Pero por qué debería describirte las pinturas y las cortinas de seda con las que se decoró la sala? Solo perdería el tiempo en necedades, y no quiero desperdiciarlo, sino apresurarme un poco; porque quien viaja por el camino recto pasa junto a quien se aparta; por lo tanto, no deseo demorarme. Cuando llegó la hora y la hora, el rey ordena preparar la cena; pero no quiero dejar de lado si puedo encontrar una forma más directa. Esa noche tenían en abundancia todo lo que el corazón desea y anhela: pájaros, venado, fruta y vinos de todo tipo. ¡Pero lo mejor que todo es un alegre alegre! Porque de todos los platos, el más dulce es un rostro alegre y un rostro alegre. Estaban muy bien servidos hasta que Erec de repente dejó de comer y beber, y empezó a hablar de lo que más pesaba en su corazón: hrecordó ‘la Alegría’ y comenzó una conversación sobre ello en la que se unió el rey Evrain. «Sire», dice él, «es hora de decirle qué pienso y por qué he venido aquí. Demasiado tiempo me he abstenido de hablar, y ahora ya no puedo ocultar mi objetivo. Te pido ‘la alegría’ de la corte, porque no codicio nada más. Concédemelo, sea lo que sea, si tú lo controlas.» «En verdad, buen amigo.» responde el Rey, «He oído que dices grandes tonterías. Esto es algo muy preocupante, que ha causado tristeza a muchos hombres dignos; Tú mismo acabarás siendo asesinado y derrotado si no escuchas mi consejo. Pero si estuvieras dispuesto a creerme, te aconsejaría que dejes de solicitar algo tan grave en el que nunca tendrías éxito. ¡No hables más de eso! ¡Silencio! Sería imprudente por tu parte no seguir mi consejo. No me sorprende en absoluto que desee honor y fama; pero si te viera herido o herido en tu cuerpo, debería estar angustiado en el fondo. Y que sepas bien que he visto a muchos hombres arruinados que buscaban esta alegría. Nunca salieron beneficiados de ello, sino que todos murieron y perecieron. Antes de que llegue la noche de mañana, podéis esperar una recompensa similar. Si deseas aspirar a la Alegría, lo harás, aunque me duela mucho. Es algo de lo que eres libre de retirarte y retirarte si deseas trabajar en tu bienestar. Por eso os digo, porque cometería traición y os haría daño si no os dijera toda la verdad.» Erec le escucha y admite que el Rey con razón le aconseja. Pero cuanto mayor es la maravilla y más peligrosa la aventura, más la codicia y la anhela, diciendo: «Señor, puedo decirle que le encuentro un hombre digno y leal, y no puedo culparte en absoluto. Quiero asumir {su don, aunque pueda salir conmigo. El dado está echado, porque nunca me retiraré de nada de lo que he emprendido sin poner todas mis fuerzas antes de abandonar el campo.» «Lo sé bien», respondió el Rey; «Estás actuando en contra de mi voluntad. Tendrás la alegría que deseas. Pero estoy en gran desesperación; porque temo mucho que serás derrotado. Pero ahora ten la seguridad de que tendrás lo que deseas. Si sales de ello feliz, habrás ganado tal honor que nunca el hombre ganó más; y que Dios, como yo deseo, os conceda una liberación alegre.»

Toda la noche hablaron de ello, hasta que prepararon las camas y se fueron a descansar. Por la mañana, cuando era de día, Erec, que estaba de guardia, vio el amanecer despejado y el sol, y al levantarse rápidamente, se vistió. Enide vuelve a estar angustiada, muy triste y inquieta; Toda la noche está profundamente inquieta por la preocupación y el miedo que sentía por su señor, que está a punto de exponerse a gran peligro. Pero, aun así, se equipa, porque nadie puede hacer que cambie de opinión. Para su equipo, el rey le envió, cuando se levantó, armas que puso en buen uso. Erec no los rechazó, pues los suyos estaban desgastados, deteriorados y en mal estado. Aceptó encantado las armas y se las equipó en el pasillo. Cuando está armado, baja los escalones y encuentra a su caballo ensillado y al rey que había montado. Todos en el castillo y en las casas de la ciudad se apresuraron a montar. En toda la ciudad no quedaba ni hombre ni mujer, erecto o deforme, grande o pequeño, débil o fuerte, que pudiera ir y no lo hiciera. Cuando empiezan, hay un gran ruido y bullicio en todas las calles; Porque los de alto y bajo grado por igual gritan: «¡Ay, ay! oh caballero, la alegría que deseas ganar te ha traicionado, y solo vas a ganar dolor y muerte.» Y no hay uno que dice: «¡Dios maldiga esta alegría! que ha sido la muerte de tantos caballeros. Hoy causará el peor sufrimiento que haya causado hasta ahora.» Erec oye bien y nota que de arriba abajo decían de él: «¡Ay, ay, fuiste desafortunado, hermoso, gentil, hábil caballero! Seguramente no sería justo que tu vida terminara tan pronto, o que ocurriera daño para herirte y hacerte daño.» Escucha claramente las palabras y lo que decían; pero aun así, se marcha sin bajar la cabeza y sin la actitud de un cobarde. Quien hable, anhela ver, saber y entender por qué todos están en tal angustia, ansiedad y sufrimiento. El rey lo conduce sin la ciudad a un jardín cercano; y todo el pueblo le sigue, rezando para que de esta prueba Dios le conceda un feliz desenlace. Pero no es apropiado que me vaya, por cansancio y agotamiento de la lengua, sin contarte toda la verdad sobre el jardín, según la historia.

El jardín no tenía muro ni valla a su alrededor salvo aire: sin embargo, por un instante, el jardín estaba por todos lados tan cerrado por el aire que nada podía entrar allí más que si estuviera encerrado con hierro, a menos que entrara por encima. Y durante todo el verano y el invierno, también hubo flores y frutos maduros; y el fruto era de tal naturaleza que podía comerse dentro; el peligro consistía en llevarlo a cabo; pues quien quisiera llevar un poco nunca podría encontrar la puerta, ni salir del jardín hasta que hubiera devuelto el fruto a su lugar. Y no hay ningún pájaro volador bajo el cielo, que agrade al hombre, sino que canta allí para deleitarle y alegrarle, y puede oírse allí en números de todo tipo. Y la tierra, por muy lejos que se extienda, no tiene especias ni raíces para hacer medicina, pero había sido plantada allí y se encontraba en abundancia. Por una entrada estrecha entró la gente — el rey Evrain y todos los demás. Erec cabalgó, con la lanza descansada, al centro del jardín, deleitándose mucho con el canto de los pájaros que cantaban allí; le recordaban su Alegría, lo que más anhelaba. Pero vio algo maravilloso, que podría provocar temor en el guerrero más valiente de todos los que conocemos, ya sea Thiebaut el Esclavón, (39), Ospinel o Fernagu. Porque ante ellos, sobre estacas afiladas, había cascos brillantes y relucientes, y cada uno tenía bajo el borde la cabeza de un hombre. Pero al final había una estaca donde hasta entonces no había más que un cuerno. (40) No sabe qué significa esto, pero no da marcha atrás en eso; más bien pregunta al Rey, que estaba a su lado a la derecha, qué puede ser esto. El Rey habla y le explica: «Amigo», dice, «¿sabes el significado de esto que ves aquí? Debes de tener un gran terror por ello, si es que te importa tu propio cuerpo; Porque esta única estaca que se destaca, donde ves este cuerno colgado, ha estado esperando mucho tiempo, pero no sabemos para quién, si para ti o para alguien más. Cuidado de que tu cabeza no esté allí; porque tal es el propósito de la estaca. Te lo había advertido bien antes de que llegaras. No espero que huyas de aquí, sino que te maten y te despedazen. Por esto sabemos que la estaca espera tu cabeza. Y si resulta que se coloca allí, como está acordado, tan pronto como tu cabeza esté fija en ella se colocará otra estaca junto a ella que esperará la llegada de alguien más — no sé cuándo ni quién. No te diré nada sobre el cuerno; Pero nunca nadie ha podido arruinarlo. (41) Sin embargo, quien logre arruinarlo su fama y honor crecerá hasta distanciar a todos los de su país, y alcanzará tal fama que todos vendrán a honrarle y lo considerarán el mejor de todos. Ahora ya no hay más de este asunto. Haz que tus hombres se retiren; porque ‘la Alegría’ llegará pronto, y sospecho que te hará sentir arrepentida.»

Mientras tanto, el rey Evrain se aparta de su lado, y Erec se inclina ante Enide, cuyo corazón estaba muy angustiado, aunque ella guardó silencio; porque el dolor en los labios no sirve de nada a menos que también toque el corazón. Y quien bien conocía su corazón, le dijo: «Hermosa hermana querida, gentil, leal y prudente, conozco tus pensamientos. Tienes miedo, lo veo bien, y sin embargo no sabes para qué; pero no hay motivo para tu consternación hasta que veas que mi escudo está destrozado y mi cuerpo herido, y hasta que veas las mallas de mi brillante cola cubierta de sangre, y mi casco roto y destrozado, y yo derrotado y cansado, de modo que ya no pueda defenderme, sino que deba suplicar y pedir misericordia contra mi voluntad; Entonces puede que te lamentes, pero ahora has empezado demasiado pronto. Señorita, aún no sabe lo que esto va a ser; Ya no. Estás preocupado sin motivo. Pero debes saber esto de verdad: si en mí tuviera en mí tanto valor como inspire tu amor, de verdad no temería enfrentarme a ningún hombre vivo. Pero soy ingenuo por presumir; sin embargo, no lo digo por orgullo, sino porque deseo consolarte. Así que consuélate y déjalo estar. No puedo quedarme más aquí, ni tú puedes acompañarme; pues, como ha ordenado el Rey, no debo llevarte más allá de este punto.» Luego la besa y la encomende a Dios, y ella a él. Pero le disgusta mucho no poder seguirle ni escoltarle hasta que pueda aprender y ver qué será esta aventura y cómo se comportará. Pero como debe quedarse atrás y no puede seguirle, sigue triste y de duelo. Y se fue solo por un sendero, sin ningún tipo de compañero, hasta llegar a un sofá plateado con una manta de tela bordada en oro, bajo la sombra de un sicómoro; y en la cama, una doncella de cuerpo hermoso y rostro encantador, completamente dotada de toda belleza, estaba sentada completamente sola. No tenía intención de decir nada más de ella; pero cualquiera que pudiera considerar que toda su vestimenta y su belleza bien podría decir que nunca Lavinia de Laurentum, tan bella y hermosa, poseyó el cuarto de su belleza. Erec se acerca a ella, deseando verla más de cerca, y los espectadores se sientan bajo los árboles del huerto. Entonces, he aquí un caballero armado con brazos bermellón, y era maravillosamente alto; y si no fuera tan inmensamente alto, bajo los cielos no habría nadie más hermoso que él; Pero, como todos afirmaban, era un pie más alto que cualquier caballero que conociera. Antes de que Erec lo viera, gritó: «¡Vasallo, vasallo! Estás loca, por mi vida, por acercarte a mi doncella. Debería decir que no eres digno de acercarte a ella. ¡Pagarás caro por tu presunción, por mi cabeza! ¡Atrás!» Y Erec se detiene y le mira, y el otro también se queda quieto. Ninguno avanzó hasta que Erec respondió todo lo que quería decirle. «Amigo», dice, «se puede hablar de locura además de buen juicio. Amenaza todo lo que quieras, y guardaré silencio; porque amenazar no tiene sentido. ¿Sabes por qué? A veces un hombre piensa que ha ganado el juego y luego lo pierde. Así que es evidentemente un tonto demasiado presuntuoso y que amenaza demasiado. Si hay algunos que huyen, hay muchos que persiguen, pero no te temo tanto como para huir todavía. Estoy dispuesto a defenderme tal que, si hay alguien que quiera ofrecerme batalla, tendrá que hacer todo lo posible, o de lo contrario no podrá escapar.» «No», dijo él, «¡que Dios me ayude! Sabe que ytendrás la batalla, porque te desafío y te desafío.» Y quizá sepas, por mi palabra, que entonces no se mantuvieron las riendas. Las lanzas que tenían no eran ligeras, sino grandes y cuadradas; tampoco estaban planeadas suaves, sino ásperas y fuertes. Sobre los escudos se golpearon con sus armas afiladas, de modo que una braza de cada lanza atraviesa los escudos relucientes. Pero ninguno toca la carne del otro, ni ninguna de las dos lanzas está agrietada; Cada uno, tan rápido como puede, retira su lanza y, ambos corriendo juntos, vuelven a la pelea. Uno contra el otro cabalga, y se golpean tan ferozmente que ambas lanzas se rompen y los caballos caen bajo ellas. Pero ellos, al estar sentados en sus caballos, no sufren daño; Así que se levantaban rápidamente, pues eran fuertes y ágiles. Se colocan a pie en medio del jardín y se atacan de inmediato con sus espadas verdes de acero alemán, y asestan grandes golpes malvados a sus brillantes y resplandecientes cascos, hasta que los destrozan y sus ojos disparan llamas. No se pueden hacer mayores esfuerzos que aquellos que hacen esforzándose y esforzándose por herir y herir mutuamente. Ambos golpean con fuerza con el pomo dorado y el filo cortante. Tal caos se infligieron en los dientes, mejillas, nariz, manos, brazos y demás, en las sienes, el cuello y la garganta, que todos les duelen los huesos. Están muy doloridos y muy cansados; Sin embargo, no desistien, sino que solo se esfuerzan más. El sudor, y la sangre que fluye con él, oscurecen sus vísperas, de modo que apenas pueden ver nada; y muy a menudo fallaban sus golpes, como hombres que no se daban cuenta de blandir sus espadas unos contra otros. Ahora apenas pueden hacerse daño; Sin embargo, no dejan en absoluto de ejercitar toda su fuerza. Como sus ojos están tan cegados que pierden completamente la vista, dejan caer sus escudos al suelo y se agarran con ira. Cada uno tira y arrastra al otro, hasta que caen de rodillas. Así que luchan mucho tiempo hasta que pasa la hora del mediodía, y el gran caballero está tan agotado que se le queda sin aliento. Erec lo tiene a su merced, tira y arrastra hasta que rompe todos los cordones de su casco y lo obliga a caer a sus pies. Se desploma de cara contra el pecho de Erec, y no tiene fuerzas para levantarse de nuevo. Aunque le angustia, tiene que decir y admitir: «No puedo negarlo, me has vencido; Pero mucho va en contra de mi voluntad. Y sin embargo, puede que usted sea de tal grado y fama que solo me otorgará el mérito; y insistientemente te pediría, si es posible, que pudiera conocer tu nombre, y así él me consoló en cierta medida. Si un hombre mejor me ha derrotado, me alegraré, te lo prometo; pero si ha llegado a tal punto que un hombre más bajo que yo me ha derrotado, entonces debo sentir un gran pesar de verdad.» «Amigo, ¿quieres saber mi nombre?» dice Erec; «Bueno, te lo diré antes de irme de aquí; pero será con la condición de que me digas ahora por qué estás en este jardín. En cuanto a eso, sabré todo cuál es tu nombre y cuál es la Alegría; pues estoy muy ansioso por escuchar la verdad de principio a fin.» «Sire», dice él, «sin miedo te contaré todo lo que desee saber.» Erec ya no oculta su nombre, sino que dice: «¿Has oído hablar del rey Lac y de su hijo Erec?» «Sí, señor, le conocía bien; pues estuve en la corte de su padre muchos días antes de ser nombrado caballero y, si hubiera tenido su testamento, nunca lo habría dejado por nada.» «Entonces tú oudeberías conocerme bien, si alguna vez estás conmigo en la corte de mi padre, el Rey.» «Entonces, por mi fe, ha salido bien. Ahora escuchad quién me ha retenido tanto tiempo en este jardín. Diré la verdad conforme a tu orden, cueste lo que cueste. Esa damisela que está sentada allí, me amó desde la infancia y yo la amé a ella. Nos agradó a ambos, y nuestro amor creció y creció, hasta que ella me pidió un favor, pero no me dijo cuál era. ¿Quién negaría algo a su amante? No hay amante que seguramente haría todo el placer de su amada sin incumplimiento ni astucia, siempre que pudiera de cualquier manera. Acepté su deseo; pero cuando acepté, ella también quiso que yo jurara. Habría hecho más por ella, pero me creyó al pie de la letra. Le hice una promesa, sin saber qué. Pasó el tiempo hasta que me nombraron caballero. El rey Evrain, de quien soy sobrino, me llamó caballero en presencia de muchos hombres honorables en este mismo jardín donde estamos. Mi señora, que está sentada allí, me recordó de inmediato mi palabra y dijo que le había prometido que nunca saldría de aquí hasta que llegara algún caballero que me conquistara por prueba de armas. Era justo que permaneciera, porque en lugar de romper mi palabra, nunca debería haberla prometido. Como sabía lo bueno que había en ella, no pude revelar ni mostrar a quien más quiero que en todo esto me disgustaba; porque si ella lo hubiera notado, habría retirado su corazón, y yo no lo habría permitido para nada que pudiera pasar. Así que mi señora pensó en retenerme aquí por una larga estancia; No creía que entrara en este jardín ningún vasallo que pudiera conquistarme. De esta manera, ella pretendía mantenerme completamente callado con ella todos los días de mi vida. Y habría cometido una ofensa si hubiera tenido que recurrir a la astucia y no hubiera vencido a todos aquellos contra los que podía prevalecer; Tal escape habría sido una pena. Y me atrevo a asegurarles que no tengo ningún amigo tan querido como para fingir pelear con él. Nunca me cansé de las armas, ni me negué a luchar. Seguramente habéis visto los cascos de aquellos a quienes he derrotado y ejecutado; Pero la culpa no es mía, si se considera bien. No podía evitarlo, a menos que estuviera dispuesto a ser falso, retractante y desleal. Ahora os he dicho la verdad, y tened la seguridad de que no es un honor pequeño el que habéis ganado. Has dado gran alegría a la corte de mi tío y mis amigos; por ahora seré liberado de aquí; y como todos los que están en la corte tendrán alegría de ello, por lo tanto quienes esperaban la alegría la llamaron ‘Alegría de la Corte’. Lo han esperado tanto que ahora se lo concederán vosotros, que lo habéis ganado con vuestra lucha. Has derrotado y hechizado mi destreza y mi caballerosidad. Ahora es justo que te diga mi nombre, si lo conoces. Me llamo Mabonagrain; pero no se me recuerda por ese nombre en ninguna tierra donde haya estado, salvo solo en esta región; porque nunca, cuando era escudero, dije ni hice saber mi nombre. Señor, usted conocía la verdad sobre todo lo que me preguntó. Pero aún debo decirte que en este jardín hay un cuerno que dudo que no hayas visto. No puedo salir de aquí hasta que hayas tocado el cuerno; pero entonces me habrás liberado, y entonces comenzará la Alegría. Quien lo escuche y le preste atención, no le impedirá que venga directo cuando oiga el sonido del cuernoY al tribunal. ¡Levántese, señor! ¡Ve rápido ahora! Id a coger el cuerno con alegría; porque ya no tienes motivo para esperar; así que haz lo que debáis hacer.» Ahora Erec se levantó, y el otro se levantó con él, y ambos se acercan al cuerno. Erec lo toma y lo sopla, poniendo toda su fuerza, de modo que el sonido llega lejos. Enide se alegró mucho al oír la nota, y Guivret también se alegró mucho. El Rey se alegra, y también su pueblo; No hay ninguno que no esté bien preparado y satisfecho con esto. Nadie deja ni deja de alegrarse ni de cantar. Erec podía presumir de ese día, pues nunca se produjo tal alegría; no podría describirse ni relatarse por boca humana, pero os contaré brevemente y con pocas palabras. La noticia se difunde por todo el país de que así ha salido el asunto. Entonces no hubo dudas en acudir a la pista. Todos acuden confundidos allí, algunos a pie y otros a caballo, sin esperar unos a otros. Y los que estaban en el jardín se apresuraron a quitarle los brazos a Erec, y en imitación todos cantaron una canción sobre la Alegría; y las damas formaron un lay que llamaron ‘el Lay of Joy’, (42), aunque el lay no es muy conocido. Erec estaba bien satisfecho de alegría y bien servido según su deseo; Pero ella, que estaba sentada en el sofá plateado, no estaba nada contenta. La alegría que vio no le gustaba en absoluto. Pero mucha gente tiene que quedarse quieta y observar qué les causa dolor. Enide actuó con cortesía; Porque la vio sentada pensativa, sola en el sofá, sintió la necesidad de ir a hablar con ella y contarle sus asuntos y sobre sí misma, y de esforzarse, si era posible, por que ella contara algo sobre sí misma, si no le causaba demasiado malestar. Enide pensó en ir sola, deseando no llevarse a nadie con ella, pero algunas de las damas y damas más nobles y bellas la siguieron por cariño para hacerle compañía y también para consolarla, a quien la alegría le causa gran disgusto; pues suponía que ahora su amante ya no estaría con ella tanto como antes, en la medida en que deseaba abandonar el jardín. Por decepcionante que sea, nadie puede evitar que se vaya, porque la hora y el momento han llegado. Por eso las lágrimas corrían por su rostro desde sus ojos. Mucho más de lo que puedo decir fue que estaba de duelo y angustiada; Sin embargo, se sentó recta. Pero no le importa tanto ninguno de los que intentan consolarla como para dejar de gemir. Enide la saluda amablemente; pero durante un tiempo la otra no pudo responder ni una palabra, impedida por los suspiros y sollozos que la atormentaban y angustiaba. Pasó un tiempo antes de que la damisela le devolviera el saludo, y cuando la miró y la examinó un rato, parecía que ya la había visto y conocido antes. Pero al no estar muy segura, no tardó en preguntar de dónde venía, de qué país y dónde había nacido su señor; Pregunta quiénes son ambos. Enide responde brevemente y le dice la verdad, diciendo: «Soy sobrina del conde que tiene poder sobre Lalut, hija de su propia hermana; en Lalut nací y crecí.» La otra no puede evitar sonreír sin oír más, pues está tan encantada que olvida su tristeza. Su corazón salta de alegría que no puede ocultar. Corre y abraza a Enide, diciendo: «¡Soy tu prima! Esta es la verdad, y eres sobrina de mi padre; porque él y tu padre son hermanos. Pero sospecho que no sabes ni nunca has oído cómo llegué a este país. El conde, tu tío, estaba en guerra, y a él acudieron a luchar por caballeros a sueldo de muchas tierras. Así, querido primo, sucedió que junto a estos caballeros mercenarios apareció uno que era sobrino del rey de Brandigan. Estuvo con mi padre casi un año. Eso fue, creo, hace doce años, y yo todavía era un niño pequeño. Era muy guapo y atractivo. Allí tuvimos un entendimiento entre nosotros que nos agradó a ambos. Nunca tuve otro deseo que el suyo, hasta que por fin empezó a quererme y me prometió y juró que siempre sería mi amante, y que me traería aquí; Eso nos agradó a ambos por igual. No podía esperar, y yo deseaba venir aquí con él; Así que los dos nos fuimos, y nadie lo sabía salvo nosotros mismos. En aquellos días, tú y yo éramos niñas jóvenes y pequeñas. Te he dicho la verdad; así que ahora cuéntame, como yo te he contado, todo sobre tu amado y por qué aventura te ganó.» «Preciosa prima, se casó conmigo de tal manera que mi padre lo sabía todo, y mi madre estaba muy contenta. Todos nuestros familiares lo sabían y se regocijaron, como debían ser. Incluso el Conde se alegró. Porque es tan buen caballero que no se puede encontrar mejor, y no necesita demostrar su honor ni caballerosidad, y es de muy buena cuna: no creo que nadie pueda ser su igual. Él me quiere mucho, y yo le quiero más, y nuestro amor no podría ser mayor. Nunca pude negarle mi amor, ni debía hacerlo. ¿Acaso no es mi señor hijo de un rey? ¿Acaso no me tomó cuando era pobre y desnuda? A través de él me ha llegado tal honor que nunca se me concedió a una pobre chica indefensa. Y si te place, te contaré sin mentir cómo llegué a ser así elevado; porque nunca tardaré en contar la historia.» Luego le contó y le contó cómo Erec llegó a Lalut; pues no tenía ningún deseo de ocultarlo. Le contó la aventura palabra por palabra, sin omitir. Pero ahora lo paso por alto, porque quien cuenta una historia dos veces hace que su historia sea ahora cansada. Mientras conversaban, una dama se escabulló sola, que envió y contó todo a los caballeros, para aumentar y aumentar su placer también. Todos los que la escucharon se alegraron con esta noticia. Y cuando Mabonagrain lo supo, se alegró por su amada porque ahora ella estaba consolada. Y ella, que les dio la noticia rápidamente, los hizo felices en poco tiempo. Incluso el Rey se alegró de ello; aunque antes era muy feliz, ahora sigue siendo más feliz y muestra gran honor a Erec. Enide se lleva a su bella prima, más bella que Helen, más elegante y encantadora. Ahora Erec, Mabonagrain, Guivret y el rey Evrain, y todos los demás corren a recibirlos, saludarles y honrarles, porque nadie guarda rencor ni se contene. Mabonagrain valora mucho a Enide, y ella a él. Erec y Guivret, por su parte, se alegran con la damisela mientras todos se besan y abrazan. Proponen regresar al castillo, pues han permanecido demasiado tiempo en el jardín. Todos están preparados para salir; Así que salen alegremente, besándose por el camino. Todos salieron tras el rey, pero antes de llegar al castillo, los nobles de todo el país se reunieron y todos los que conocían la Alegría y podían hacerlo llegaron. Fue genial la reunión y la prensa. Todos, altos y bajos, ricos y pobres, se esfuerzan por ver a Erec. Cada uno se lanza delante del otro, y todos le saludan y se inclinan ante él, diciendo constantemente: «Que Dios le salve ¡a quienes la alegría y la alegría llegan a nuestra corte! ¡Dios salve al hombre más bendecido que Dios haya traído jamás a la existencia!» Así lo llevan a la corte y se esfuerzan por mostrar su alegría según lo que les dicta el corazón. Suenan cítaras, arpas y violas bretonas, violines, salterios y otros instrumentos de cuerda, y todo tipo de música que uno pueda nombrar o mencionar. Pero deseo concluir el asunto brevemente sin demasiada demora. El Rey le honra en la medida de su poder, al igual que todos los demás sin resignación. No hay nadie que no se ofrezca gustosamente a prestar su servicio. Duró tres días enteros el Joy, antes de que Erec pudiera escapar. El cuarto día ya no se demoraría por ninguna razón que pudieran invocar. Había una gran multitud que le acompañaba y una prensa muy buena cuando llegó el momento de despedirse. Si hubiera querido responder a cada uno, no habría podido en medio día devolver los saludos individualmente. A los nobles que saluda y abraza; a los demás los encomienda a Dios en una palabra, y los saluda. Enide, por su parte, no guarda silencio cuando se despide de los nobles. Ella les saluda a todos por su nombre, y ellos a su vez hacen lo mismo. Antes de irse, besa a su prima con mucha ternura y la abraza. Luego se van y la Alegría se acaba.

Se marchan y los demás regresan. Erec y Guivret no se detienen, sino que continúan alegremente su camino, hasta que llegaron nueve días después a Robais, donde les dijeron que estaba el rey. El día anterior le habían desangrado en privado en sus apartamentos; con él solo tenía quinientos nobles de su casa. Nunca antes en ningún momento el Rey había estado tan solo, y le angustiaba mucho no tener más numerosas suites en su corte. En ese momento llega corriendo un mensajero, al que habían enviado por delante para avisar al rey de su llegada. Este hombre entró ante la asamblea, encontró al rey y a toda su gente, y saludándole correctamente, dijo: «Soy un mensajero de Erec y de Guivret el Pequeño.» Luego le contó que iban a venir a verle a su corte. El rey responde: «¡Que sean bienvenidos, como valientes y valientes caballeros! No conozco a nadie mejor que ellos dos. Con su presencia, mi corte se verá mucho mejorada.» Luego mandó llamar a la Reina y le dio la noticia. Los demás ensillaron sus caballos para ir a recibir a los caballeros. Con tanta prisa por montar que no se pusieron las espuelas. Debo decir brevemente que la multitud de gente común, incluidos escuderos, cocineros y mayordomos, ya había entrado en la ciudad para prepararse para el alojamiento. El grupo principal llegó después, y ya se habían acercado tanto que habían entrado en la ciudad. Ahora las dos partes se han conocido, se saludan y se besan. Llegan a la habitación y se acomodan, quitan las medias y preparan su baño poniéndose sus ricas túnicas. Cuando estaban completamente equipados, se dirigieron a la pista. Llegan a la corte, donde el Rey los ve, y a la Reina, que está fuera de sí de impaciencia por ver a Erec y Enide. El rey les hace sentarse a su lado, besa a Erec y Guivret; alrededor del cuello de Enide, lanza los brazos y la besa repetidamente, con su gran alegría. Tampoco la Reina tarda en abrazar a Erec y Enide. Uno podría alegrarse al verla ahora tan llena de alegría. Todos entran con espíritu en la fiesta. Entonces el Rey hace que se haga silencio, apela a Erec y le pide noticias de sus aventuras. Cuando el ruido cesó, Erec comenzó su historia, contándole sus aventuras, sin olvidar ningún detalle. ¿Crees que ahora te diré qué motivo tenía al empezar? No, porque conoces toda la verdad sobre esto y el resto, tal como te la he revelado. Contar la historia de nuevo me cargaría; pues la historia no es corta, que alguien quiera empezarla de nuevo y reembellecerla, como él la contó y relató: de los tres caballeros a quienes derrotó, luego de los cinco, y después del conde que intentó hacerle daño, y luego de los dos gigantes — todo en orden, uno tras otro, le contó sus aventuras hasta el momento en que conoció al conde Oringle de Limors. «Muchos peligros has pasado, buen y amable amigo», le dijo el Rey; «Ahora quédate en este país en mi corte, como sueles hacer.» «Sire, si así lo desea, permaneceré encantado tres o cuatro años enteros. Pero pide a Guivret que también se quede aquí, una petición a la que me gustaría unirme.» El rey le ruega para que se quede, y él accede a quedarse. Así que ambos se quedan: el Rey los mantuvo con él, los valoró y los honró.

Erec permaneció en la corte, junto con Guivret y Enide, hasta la muerte de su padre, el rey, que era un anciano y lleno de años. Los mensajeros partieron entonces: los nobles que fueron a buscarle, y que eran los hombres más grandes del país, lo buscaron y buscaron hasta encontrarlo en Tintagel tres semanas antes de Navidad; Le contaron la verdad, lo que le había pasado a su viejo padre de pelo blanco, y cómo ahora estaba muerto y desaparecido. Esto entristeció a Erec mucho más de lo que mostró ante el pueblo. Pero el dolor no es propio de un rey, ni de un rey para llorar. Allí, en Tintagel, donde estaba, organizó vigilias por los muertos y se cantaron misas; Prometió y cumplió sus promesas, como había prometido a las casas religiosas e iglesias; Hizo bien todo lo que debía: eligió a más de ciento sesenta y nueve de los pobres miserables y los vistió a todos con prendas nuevas. A los pobres empleados y priores les regaló, como era correcto, capas negras y forros cálidos para llevar debajo. Por el amor de Dios, hizo un gran bien a todos: a los necesitados repartió más que un barril de monedas pequeñas. Cuando compartió su riqueza, hizo lo muy sabio al recibir sus tierras de manos del rey; y luego suplicó al rey que lo coronara en su corte. El rey le ordenó que se preparara rápidamente; pues ambos serán coronados, él junto con su esposa, en la próxima Navidad; y añadió: «Debes ir a Nantes, en Bretaña; allí llevarás una bandera real con corona en la cabeza y cetro en la mano; este don y privilegio te lo concedo.» Erec agradeció al Rey y dijo que era un noble regalo. En Navidad, el rey reúne a todos sus nobles, los convoca individualmente y les ordena que vayan a Nantes. Los convocó a todos, y ninguno se quedó atrás. Erec también envió un mensaje a muchos de sus seguidores y los convocó para que fueran allí; pero vinieron más de los que había ordenado, para servirle y honrarle. No puedo decirte ni relatar quién era cada uno, ni cuál era su nombre; pero quienquiera que viniera o no, el padre y la madre de mi señora Enide no eran olvidados. Su padre fue llamado primero y llegó a la corte con un estilo elegante, como un gran señor y un chatelain. No había una gran multitud de capellanes ni de paletos boquiabiertos y tontos, sino de caballeros excelentes y de gente bien equipada. Cada día hicieron un largo viaje y cabalgaron cada día con gran alegría y gran exhibición, hasta que en Nochebuena llegaron a la ciudad de Nantes. No se detuvieron hasta entrar en el gran salón donde estaban el Rey y sus cortesanos. Erec y Enide los ven, y quizá sepas lo contentos que estaban. Para recibirlos, se dirigen rápidamente, les saludan y abrazan, hablándoles con ternura y mostrando su alegría como deben. Cuando se alegraron juntos, tomándose de la mano, los cuatro se presentaron ante el rey, saludándole y también a la reina, que estaba sentada a su lado. Tomando a su anión de la mano, Erec dijo: «Señor, contemplad mi buen anfitrión, mi amable amigo, que me hizo tal honor que me nombró amo en su propia casa. Antes de saber nada de mí, me alojó bien y con elegancia. Todo lo que tenía me lo entregó, e incluso a su hija me lo entregó, sin el consejo ni la recomendación de nadie.» «Y esta dama que va con él», pregunta el Rey, «¿quién es?» Erec no oculta la verdad: «Sire», dice, «de esta dama puedo decir que es la madre de mi esposa.» «¿Es su madre?» «Yes, de verdad, señor.» «Ciertamente, puedo decir que bella y hermosa debería ser la flor nacida de un tallo tan hermoso, y mejor el fruto que se recoge; Porque dulce es el olor de lo que surge del bien. Bella es Enide y justa debe serlo en toda razón y por derecho; porque su madre es una dama muy guapa, y su padre es un caballero bueno. Ni ella los desmiente en absoluto; pues desciende y hereda directamente de ambos en muchos aspectos.» Entonces el Rey cede y se sienta, pidiéndoles que también se sienten. No desobedecen su orden, sino que se sientan de inmediato. Ahora Enide se llena de alegría al ver a su padre y a su madre, pues había pasado mucho tiempo desde que los vio. Su felicidad ahora ha aumentado mucho, pues estaba encantada y feliz, y lo mostraba todo lo que pudo, pero no podía hacer tal demostración que su alegría era aún mayor. Pero no quiero decir más de eso, porque mi corazón me atrae hacia la corte que ahora se ha reunido en fuerza. De muchos países diferentes hubo condes, duques y reyes, normandos, bretones. Escoceses e irlandeses: de Inglaterra y Cornualles hubo una reunión muy rica de nobles; pues desde Gales hasta Anjou, en Maine y en Poitou, no había caballero importante ni dama de calidad, pero los mejores y más elegantes estaban en la corte de Nantes, tal y como el rey les había ordenado. Ahora escuchen, si quieren, la gran alegría y grandeza, la exhibición y la riqueza que se exhibieron en la corte. Antes de que sonara la hora de los ninguno, el rey Arturo nombró a más de cuatrocientos caballeros, todos hijos de condes y reyes. A cada uno les dio tres caballos y dos pares de trajes, para que su corte pudiera tener mejor desempeño. Poderoso y lujoso era el rey; pues los mantos que otorgó no eran de serge, ni de pieles de conejo, ni de pelo marrón barato, sino de seda gruesa y armiño, de piel moteada y sedas floridas, bordeadas con una pesada y rígida trenza dorada. Alejandro, que conquistó tanto que sometió al mundo entero, y que era tan lujoso y rico, comparado con él, era pobre y cruel. César, el emperador de Roma, y todos los reyes cuyos nombres escuchas en historias y canciones épicas, no repartieron en ningún banquete tanto como el que Arturo dio el día en que coronó a Erec; ni César y Alejandro se atreverían a gastar tanto como él en la corte. La ropa se extraía de los cofres y se esparcía libremente por los pasillos; uno podía tomar lo que quisiera, sin ataduras. En medio del patio, sobre una alfombra, se alzaban treinta fanegas de brillantes libras esterlinas; (43) porque desde la época de Merlín hasta ese día las libras esterlinas tenían moneda en toda Gran Bretaña. Todos se sirvieron, cada uno llevándose esa noche todo lo que quería a su alojamiento. A las nueve del día de Navidad, todos se reunieron de nuevo en la corte. La gran alegría que se acerca para él le había arrebatado por completo el corazón a Erec. La lengua y la boca de ningún hombre, por hábil que fuera, podrían describir la tercera, la cuarta o la quinta parte de la exhibición que marcó su coronación. Así que es una loca empresa la que emprendo al querer describirla. Pero dado que debo hacer el esfuerzo, pase lo que pase, no dejaré de relatar una parte de ello, lo mejor que pueda.

El rey tenía dos tronos de marfil blanco, bien construidos y nuevos, de un mismo patrón y estilo. Quien las creó sin lugar a dudas era un artesano muy hábil y astuto. Porque hizo que ambos fueran tan iguales en altura, anchura y ornamentación, que no se podían mirar desde todos los lados para distinguir uno del otro y encontrar en uno algo que no estuviera en el otro. No había parte de madera, sino todo oro y marfil fino. Bueno, estaban tallados con gran destreza, pues los dos lados correspondientes de cada uno representaban un leopardo y los otros dos la forma de un dragón. Un caballero llamado Bruiant de las Islas había hecho un regalo y un regalo de ellas al rey Arturo y a la reina. El rey Arturo se sentó sobre una, y sobre la otra hizo sentar a Erec, que vestía con seda aguada. Como leemos en la historia, encontramos la descripción de la túnica, y para que nadie diga que miento, cito como autoridad a Macrobio, (44), quien se dedicó a describirla. Macrobio me indica cómo describir, según lo que he encontrado en el libro, la artesanía y las figuras de la tela. Cuatro hadas lo habían logrado con gran destreza y maestría. (45) Una representaba allí la geometría, cómo estima y mide la extensión de los cielos y la tierra, de modo que no falta nada allí; y luego la profundidad y la altura, y la anchura, y la longitud; luego estima, además, cuán ancho y profundo es el mar, y así mide el mundo entero. Así fue el trabajo del primer hada. Y la segunda dedicó su esfuerzo a la representación de la aritmética, y se esforzó por representar claramente cómo enumera sabiamente los días y las horas del tiempo, y el agua del mar gota a gota, y luego toda la arena, y las estrellas una a una, sabiendo bien cómo decir la verdad, y cuántas hojas hay en el bosque: tal es la habilidad de la aritmética que los números nunca la han engañado, ni se equivocará cuando quiera aplicarles su sentido. El tercer diseño era el de la música, con la que toda alegría se encuentra en acordo, canciones y armonías, y sonidos de cuerda: de arpa, de violín bretón y de viola. Esta obra era buena y decente; pues en ella se representaban todos los instrumentos y todos los pasatiempos. La cuarta, que realizó a continuación su tarea, realizó una obra excelente; por lo mejor de las artes que ella representó allí. Ella se dedicó a la astronomía, que logra tantas maravillas y se inspira en las estrellas, la luna y el sol. En ningún otro lugar busca consejo sobre lo que tenga que hacer. Te dan buenos y seguros consejos. Respecto a cualquier indagación que les hagan, ya sea en el pasado o en el futuro, le dan información sin falsedades ni engaños. Esta obra se representó sobre la tela con la que estaba hecha la túnica de Erec, toda trabajada y tejida con hilo de oro. El forro de piel que estaba cosido en su interior pertenecía a unas extrañas bestias cuyas cabezas son todas blancas, cuyos cuellos son tan negros como las moras, y que tienen el lomo rojo, el vientre verde y la cola azul oscuro. Estas bestias viven en la India y se les llama «barbiolets». No comen más que especias, canela y clavo fresco. ¿Qué te diré del manto? Era muy rico, fino y guapo; Tenía cuatro piedras en las borlas: dos crisolitas a un lado y dos amatistas al otro, que estaban montadas en oro.

Aún Enide no había venido al palacio. Cuando el rey ve que ella se retrasa, ordena que Gawain vaya rápido a traerla a ella y a la reina. Gawain se apresura y no se retrasa, y con él el rey Cadoalant y el generoso rey de Galloway. Guivret el Pequeño les acompaña, seguido por Yder, el hijo de Nut. Tantos otros nobles corrieron allí para escoltar a las dos damas que habrían sido suficientes para vencer a un ejército; porque eran más de mil. La Reina había hecho todo lo posible por adornar a Enide. Al palacio la llevaron al cortés Gawain que la escoltaba por un lado, y al otro al generoso rey de Galloway, que la amaba profundamente por Erec, que era su sobrino. Cuando llegaron al palacio, el rey Arturo se acercó rápidamente y sentó cortésmente a Enide junto a Erec; pues deseaba hacerle un gran honor. Ahora ordena que saquen de su tesoro dos enormes coronas de oro fino. En cuanto habló y dio la orden, sin demora le trajeron las coronas, todas relucientes con carbúnculos, de los cuales había cuatro en cada una. La luz de la luna no es nada comparada con la luz que podría emitir el menor de los carbúnculos. Por el resplandor que desprendían, todos los que estaban en el palacio quedaron tan deslumbrados que por un momento no pudieron ver nada; y hasta el Rey se asombraba, y sin embargo se llenaba de satisfacción, al verlos tan claros y brillantes. Una de ellas fue retenida por dos doncellas y la otra por dos caballeros. Luego ordenó a los obispos, priores y abades de la Iglesia que se presentaran y ungieran al nuevo rey, como es la práctica cristiana. Ahora todos los prelados, jóvenes y mayores, se presentaron; pues en la corte había un gran número de obispos y abades. El propio obispo de Nantes, que era un hombre muy digno y santo, ungió al nuevo rey de manera muy santa y digna, y colocó la corona sobre su cabeza. El rey Arturo trajo un cetro que era muy fino. Escucha la descripción del cetro, que era más clara que un cristal, todo hecho de una esmeralda sólida, tan grande como tu puño. Me atrevo a deciros con toda la verdad que en todo el mundo no hay ningún tipo de pez, ni de voluntad salvaje, ni de hombre, ni de ave voladora que no haya sido trabajada y tallada con su figura adecuada. El cetro fue entregado al Rey, que lo miró asombrado; luego lo puso sin demora en la mano derecha del rey Erec; y ahora era el Rey, como debía ser. Luego coronó a Enide a su vez. Ahora suenan las campanas para la misa, y van a la iglesia principal para escuchar la misa y el servicio; Van a rezar a la catedral. Habrías visto llorando de alegría al padre de la reina Enide y a su madre, Carsenefide. En realidad, ese era el nombre de su madre, y el de su padre Liconal. Muy contentos eran ambos. Cuando llegaron a la catedral, la procesión salió de la iglesia con reliquias y tesoros para recibirlos. Cruces, libros de oraciones, incensarios y relicarios, junto con todas las reliquias sagradas, de las cuales había muchas en la iglesia, fueron sacados para recibirlos; Tampoco faltaron cánticos. Nunca se habían visto tantos reyes, condes, duques y nobles juntos en una misa, y la prensa era tan grande y densa que la iglesia estaba completamente llena. Ningún hombre de baja cuna podía entrar allí, solo damas y caballeros. Fuera de la puerta de la iglesia aún quedaban muchos de ellos, así que muchos se reunían que no podían entrar. Cuando tOye, habían escuchado toda la misa, regresaron al palacio. Todo estaba preparado y decorado: mesas puestas y telas extendidas quinientas mesas y más; pero no quiero haceros creer algo que no parezca verdad. Parecería una mentira demasiado grande si dijera que quinientas mesas estaban dispuestas en filas en un palacio, así que no lo diré; más bien había cinco saludos tan llenos de ellas que con gran dificultad se podía abrirse paso entre las mesas. En cada mesa había en realidad un rey, un duque o un conde; y en cada mesa se sentaban cien caballeros. Mil caballeros sirvieron el pan, mil el vino y mil la carne — todos vestidos con túnicas de armiño frescas. Todos se sirven con diversos platos. Aunque no los viera, quizá aún podría contarte sobre ellos; pero debo atender otra cosa que no sea decirte qué han comido. Ya tenían suficiente, sin querer más; Con alegría y generosidad fueron servidos a su antojo.

Cuando concluyó esta celebración, el rey despidió a la asamblea de reyes, duques y condes, de los cuales era inmenso, así como a otros humildes que habían acudido a la fiesta. Les recompensó generosamente con caballos, armas y plata, telas y brocados de todo tipo, por su generosidad y por Erec, a quien amaba tanto. Aquí termina la historia por fin.

Cligès

Él que escribió sobre Erec y Enide, y tradujo al francés los mandatos de Ovidio y el arte del amor, y escribió La mordida de hombro,[2] y sobre el rey Marcos y el hermoso Iseut,[3] y sobre la metamorfosis del Aveto,[4] la Golondrina y el Ruiseñor contarán ahora otra historia sobre un joven que vivió en Grecia y fue miembro de la línea del rey Arturo. Pero antes de que te cuente nada de él, oiréis hablar de la vida de su padre, de dónde vino y de qué familia. Fue tan audaz y ambicioso que dejó Grecia y se fue a Inglaterra, que en aquellos días se llamaba Gran Bretaña, con el fin de ganar fama y reconocimiento. Esta historia, que pretendo contaros, la encontramos escrita en uno de los libros de la biblioteca de mi señor San Pedro en Beauvais. [5] De ahí se extrajo el material del que Chrétien ha creado este romance. El libro es muy antiguo en el que se cuenta la historia, y esto añade autoridad a su autoridad. [6] De esos libros que se han conservado aprendemos las hazañas de hombres de antaño y de tiempos ya pasados. Nuestros libros nos han informado de que la preeminencia en la caballería y el saber perteneció en su día a Grecia. Luego la caballería pasó a Roma, junto con ese conocimiento más elevado que ahora ha llegado a Francia. Dios conceda que sea apreciada aquí, y que sea tan bienvenida aquí que el honor que se ha refugiado con nosotros nunca abandone Francia: Dios la había concedido como parte de otro, pero de griegos y romanos ya no se oye, su fama se ha pasado y su ceniza brillante está muerta.

Chrétien comienza su historia tal y como la encontramos en la historia, que habla de un emperador poderoso en riqueza y honor que gobernó Grecia y Constantinopla. También hubo una emperatriz muy noble, con quien el emperador tuvo dos hijos. Pero el hijo mayor ya estaba tan avanzado antes de que naciera el menor que, si hubiera querido, podría haberse convertido en caballero y haber tenido todo el imperio bajo su dominio. El nombre del anciano era Alexander, y el del otro era Alis. Alexander también era el nombre del padre, y el de la madre se llamaba Tántalis. No diré nada más del emperador ni de Alis; pero hablaré de Alejandro, que fue tan audaz y orgulloso que despreció convertirse en caballero en su propio país. Había oído hablar del rey Arturo, que reinaba en aquellos días, y de los caballeros que siempre mantenía a su lado, lo que hizo que su corte fuera temida y famosa en todo el mundo. Sin embargo, el romance puede resultar y cualquier fortuna que le espere, nada puede impedir que Alexander deseo de entrar en Gran Bretaña, pero debe obtener el consentimiento de su padre antes de continuar hacia Gran Bretaña y Cornualles. Así que Alejandro, justo y valiente, va a hablar con el emperador para pedir y obtener su permiso. Ahora le contará su deseo y lo que desea hacer y emprender. «Buen señor», dice, «en busca de honor, fama y alabanza, me atrevo a pedirte un favor, que deseo que me concedas ahora sin demora, si estás dispuesto a concedérmelo.» El emperador cree que no le hará daño esta petición: debería más bien desear y anhelar el honor de su hijo. «Hermoso hijo», dice, «te concedo tu deseo; así que dime ahora qué quieres que te dé.» Ahora el joven ha cumplido su propósito y se alegra mucho cuando le conceden el don que tanto deseaba. «Sire», dice él, «¿desea saber qué es lo que me ha prometido? Deseo tener una gran cantidad de oro y plata, y los compañeros que elija entre vuestros hombres; pues deseo salir de vuestro imperio y presentar mi servicio al rey que gobierna Britania, para que me haga caballero. Te prometo que nunca en mi vida llevarás armadura en la cara ni casco en la cabeza hasta que el rey Arturo se ceña con mi espada, si así lo hace con gracia. Porque de nadie más que de él aceptaré mis armas.» Sin dudarlo, el emperador responde: «¡Hermoso hijo, por el amor de Dios, no hables así! Este país te pertenece a ti, así como la rica Constantinopla. No deberías pensar que soy cruel, cuando estoy dispuesto a hacerte un regalo así. Pronto estaré listo para que te coronen, y mañana serás caballero. Toda Grecia estará en vuestras manos, y recibiréis de vuestros nobles, como es justo, su homenaje y juramentos de lealtad. Quien rechace tal oferta no es sabio.»

El joven escucha la promesa de que a la mañana siguiente, después de la misa, su padre está dispuesto a nombrarle caballero; pero dice que buscará su fortuna, para bien o para mal, en otra tierra. «Si estás dispuesto en este asunto a conceder el don que te he pedido, entonces dame pieles moteadas y grises, algunos buenos caballos y seda: porque antes de convertirme en caballero deseo alistarme al servicio del rey Arturo. Tampoco tengo aún fuerzas suficientes para empuñar armas. Nadie podría convencerme, con oración o halagos, de no ir a tierra extranjera a ver a sus nobles y a ese rey cuya fama es tan grande por cortesía y destreza. Muchos hombres de alto rango pierden por pereza la gran fama que podrían obtener si vagaran por el mundo. [7] Reposo y gloria no coinciden, al parecerme; Porque un hombre adinerado no aporta nada a su reputación si pasa todos sus días tranquilo. La destreza es molesta para el hombre ignoble, y la cobardía es una carga para el hombre de espíritu; por tanto, ambos son opuestos y opuestos. Es esclavo de su riqueza que pasa sus días almacenándola y aumentándola. Querido padre, mientras tenga la oportunidad y mientras dure mi rigor, deseo dedicar mi esfuerzo y energía a la búsqueda de la fama.»

Al oír esto; Sin duda, el emperador siente tanto alegría como dolor: se alegra de que la intención de su hijo esté fija en el honor, y por otro lado está apenado porque su hijo está a punto de separarse de él. Sin embargo, debido a la promesa que hizo, a pesar del dolor que siente, debe conceder su petición; Porque un emperador debe cumplir su palabra. «Hermoso hijo», dice, «no debo dejar de hacerte el gusto cuando te veo así luchando por el honor. De mi tesoro puedes tener dos barcazas llenas de oro y plata; pero procura ser generoso, cortés y bien portado.» Ahora el joven se alegra mucho cuando su padre le promete tanto, pone su tesoro a su disposición y le pide urgentemente que le dé y gaste generosamente. Y su padre explica su motivo: «Hermoso hijo», dice, «créeme, esa generosidad es la dama y la reina que derrama gloria sobre todas las demás virtudes. Y la prueba de esto no está lejos de encontrar. Porque ¿dónde se podría encontrar a un hombre, aunque nunca tan rico y poderoso, que no sea culpable si es cruel? ¿Tampoco podrías encontrar a ninguno, por muy descortés que sea, a quien la generosidad no dé buena reputación? Así la generosidad hace al caballero, resultado que no puede lograrse ni por la alta ascendencia, ni cortesía, ni conocimiento, ni gentileza, ni dinero, fortaleza, ni caballerosidad, ni audacia, dominio, belleza ni por nada más. [8] Pero así como la rosa es más hermosa que cualquier otra flor cuando está fresca y recién soplada, allí, donde habita la generosidad, ocupa su lugar por encima de todas las demás virtudes y aumenta quinientas veces el valor de otras buenas cualidades que encuentra en el hombre que se comporta bien. Tan grande es el mérito de la generosidad que no podría contarte ni la mitad.» El joven ha concluido con éxito las negociaciones para lo que deseaba; porque su padre ha accedido a todos sus deseos. Pero la emperatriz se entristeció profundamente al enterarse del viaje que su hijo estaba a punto de emprender. Sin embargo, quien pueda lamentarse o lamentar, y quien pueda atribuir su intención a una necedad juvenil, y siempre culparlo y tratar de disuadirle, el joven ordenó que sus barcos se prepararan lo antes posible, deseando no quedarse más en su tierra natal. A su mando, los barcos fueron cargados esa misma noche con vino, carne y galletas.

Los barcos fueron cargados en el puerto, y a la mañana siguiente Alexander llegó a la orilla de buen ánimo, acompañado por sus compañeros, que estaban contentos con el viaje previsto. Fueron escoltados por el emperador y la emperatriz en su dolor. En el puerto encuentran a los marineros en los barcos aparcados junto al acantilado. El mar estaba tranquilo y tranquilo, el viento ligero y el tiempo despejado. Cuando se despidió de su padre y se despidió de la emperatriz, cuyo corazón pesaba en su pecho, Alexander primero bajó del pequeño bote al manguete; Luego todos sus compañeros se apresuraron a embarcar sin demora en cuatro, tres y dos. Pronto se desplegó la vela y se izó el ancla. Aquellos en tierra cuyo corazón pesa por los hombres a quienes observan partir, los siguen con la mirada todo el tiempo que pueden: y para observarlos más tiempo, todos suben una colina alta detrás de la playa. Desde allí miran tristemente, siempre que sus ojos puedan seguirles. Con tristeza, en efecto, los observan partir, siendo atentos a los jóvenes, para que Dios los lleve a su refugio sin accidentes ni peligro. Todo abril y parte de mayo los pasaron en el mar. Sin grandes peligros ni incidentes, llegaron al puerto de Southampton. [9] Un día, entre las tres y las vísperas, echaron anclas y desembarcaron. Los jóvenes, que nunca habían estado acostumbrados a soportar incomodidad o dolor, habían sufrido tanto tiempo en el mar que todos habían perdido su color, y hasta los más fuertes y vigorosos estaban débiles y débiles. A pesar de ello, se alegran de haber escapado del mar y de haber llegado donde deseaban estar. Debido a su estado deteriorado, pasan la noche en Southampton en un buen encuadre y preguntan si el rey está en Inglaterra. Les dicen que está en Winchester y que pueden llegar allí en muy poco tiempo si salen temprano por la mañana y mantienen la carretera recta. Con esta noticia se alegran enormemente, y a la mañana siguiente, al amanecer, los jóvenes se despiertan temprano y se preparan y se equipan. Y cuando estuvieron listos, dejaron Southampton y se mantuvieron por la carretera directa hasta llegar a Winchester, donde estaba el Rey. Antes de las seis de la mañana, los griegos habían llegado a la corte. Los escuderos con los caballos permanecen abajo en el patio, mientras los jóvenes suben a la presencia del Rey, que fue el mejor que jamás haya sido o será en el mundo. Y cuando el Rey los ve venir, le complacen mucho y se satisfán con su favor. Pero antes de acercarse a la presencia del Rey, se quitan las capas de la cuello, para no ser considerados de mala educación. Así, todos sin mantel, se presentaron ante el rey, mientras todos los nobles presentes guardaban silencio, muy complacidos al ver a estos jóvenes tan apuestos y bien educados. Suponen que, por supuesto, todos son hijos de condes o reyes; y, sin duda, así eran, y de una edad muy encantadora, con formas elegantes y bien formadas. Y la ropa que llevaban era toda de la misma ropa y corte, con el mismo aspecto y color. Había doce junto a su señor, de quienes no necesito deciros más que que no había nadie mejor que él. Con modestia y porte ordenado, era apuesto y bien formado mientras permanecía descubierto ante el Rey. Luego se arrodilló ante él, y todos los demás, por honor, hicieron lo mismo junto a su señor.

Alejandro, con la lengua muy hábil para hablar con justicia y sabiduría, saluda al Rey. «Rey», dice, «a menos que el rumor que difunde tu fama sea falsa, ya que Dios creó al primer hombre nunca nació un hombre temeroso de Dios con tal poder como el tuyo. Rey, su amplia fama me ha llevado a servirle y honrarle en su corte, y si acepta mi servicio, preferiría quedarme aquí hasta que me nombre caballero por su mano y por nadie más. Porque a menos que reciba este honor de tu mano, renunciaré a toda intención de ser nombrado caballero. Si aceptas mi servicio hasta que estés dispuesto a nombrarme caballero, reténme ahora, oh gentil Rey, y mis compañeros aquí reunidos.» A lo que el rey responde de inmediato: «Amigo, no me niego ni a ti ni a tus compañeros. Sean bienvenidos a todos. Porque seguramente pareces, y no lo dudo, hijos de hombres de alta cuna. ¿De dónde vienes?» «De Grecia.» «¿De Grecia?» «Sí.» «¿Quién es tu padre?» «Por mi palabra, señor, el emperador.» «¿Y cuál es tu nombre, bella amiga?» «Alejandro es el nombre que me dieron cuando recibí la sal y el aceite sagrado, y el cristianismo y el bautismo.» «Alexander, mi querido y hermoso amigo. Te tendré conmigo con mucho gusto, con gran placer y deleite. Porque me habéis hecho honor al venir así a mi corte. Deseo que seáis honrados aquí, como vasallos libres sabios y gentiles. Has estado demasiado tiempo de rodillas; ahora, a mi orden, y de ahora en adelante, haz tu hogar con los hombres y en mi corte; Es bueno que hayas venido a nosotros.»

Entonces los griegos se levantan, alegres de que el rey les haya invitado tan amablemente a quedarse. Alejandro tuvo éxito en venir; pues no le falta nada de lo que desea, y no hay noble en la corte que no le trate con amabilidad y le reciba. No es tan necio como para engañarse, ni se jacta ni se jacta. Hace amistad con mi señor Gawain y con los demás, uno a uno. Se gana el favor de todos, pero mi señor Gawain le toma tanto cariño que lo elige como amigo y compañero. [10] Los griegos tomaron el mejor alojamiento disponible, con un ciudadano de la ciudad. Alejandro había traído grandes posesiones desde Constantinopla, con la intención de prestar atención sobre todo al consejo y la recomendación del emperador, para que su corazón estuviera siempre dispuesto a dar y distribuir bien sus riquezas. Para ello dedica sus esfuerzos, viviendo bien en su alojamiento, y dando y gastando generosamente, como corresponde a alguien tan rico y según lo que su corazón dicta. Toda la corte se pregunta de dónde sacó toda la riqueza que otorga; pues por todos lados presenta los valiosos caballos que había traído de su propia tierra. Tanto hizo Alejandro en el desempeño de su servicio que el rey, la reina y los nobles le sienten gran afecto. Por esa época, el rey Arturo deseaba cruzar a Bretaña. Así que convoca a todos sus barones para consultar y preguntar a quién puede confiar que Inglaterra se mantenga en paz y seguridad hasta su regreso. Por consenso común, parece que el fideicomiso fue asignado al conde Angres de Windsor, pues su juicio era que no había un señor más confiable en todo el reino del rey. Cuando este hombre recibió la tierra, el rey Arturo partió al día siguiente acompañado por la reina y sus doncellas. Los bretones se alegran mucho al enterarse en Bretaña de que el rey y sus barones están en camino.

En el barco en el que navegó el Rey no entró ningún joven ni doncella, salvo solo Alejandro y Soredamors, que la reina trajo consigo. Esta doncella despreciaba el amor, pues nunca había oído hablar de ningún hombre a quien se dignara a amar, fuera su belleza, destreza, señorío o nacimiento. Y sin embargo, la damisela era tan encantadora y hermosa que podría haber aprendido el amor si le hubiera complacido prestar un oído dispuesto; pero nunca pensaría en el amor. Ahora Love la hará llorar, y se vengará por todo el orgullo y desprecio con los que ella siempre le ha tratado. Con cuidado, Love ha apuntado su dardo con el que la atravesó en el corazón. Ahora se pone pálida y tiembla, y a pesar de sí misma debe sucumbir al Amor. Solo con gran dificultad puede contenerse para no lanzar una mirada hacia Alejandro; pero debe estar alerta contra su hermano, mi señor Gawain. Paga caro y expía su gran orgullo y desprecio. El amor le ha calentado un baño que la calienta y le quema dolorosamente. Al principio le está agradecido, y luego duele; Un momento le gusta, y al siguiente no quiere saber nada. Acusa a sus ojos de traición y dice:[11] «¡Mis ojos, me habéis traicionado ahora! Mi corazón, normalmente tan fiel, ahora me guarda rencor por tu culpa. Ahora lo que veo me angustia. ¿Angustia? No, en realidad, me gusta mucho. Y si realmente veo algo que me angustia, ¿no puedo controlar mis ojos? Mi fuerza debe de haber flaqueado, y poco debería valorarme si no puedo controlar mis ojos y hacer que aparten la mirada. Así podré desconcertar a Love en sus esfuerzos por controlarme. El corazón no siente dolor cuando el ojo no ve; así que, si no le miro, no me pasará nada. No me dirige a ninguna petición ni oración, como haría si estuviera enamorado de mí. Y ya que él ni me ama ni me estima, ¿debo amarle sin retorno? Si su belleza atrae mis ojos, y mis ojos escuchan el llamado, ¿debería decirle que le amo solo por eso? No, porque eso sería mentira. Por lo tanto, no tiene motivos para quejarse, ni puedo presentar ninguna reclamación contra él. No se puede amar solo con la mirada. ¿Qué delito, entonces, han cometido mis ojos, si su mirada solo sigue mi deseo? ¿Cuál es su culpa y cuál es su pecado? ¿Debería culparlos, entonces? No, en verdad. ¿Entonces a quién debe culpar? Seguramente yo, que los tengo bajo control. Mi mirada no mira nada a menos que eso me alegre el corazón. Mi corazón no debería tener ningún deseo que me cause dolor. Sin embargo, su deseo me causa dolor. ¿Dolor? Por mi fe, debo volverme loco, si para complacer mi corazón deseo algo que me preocupe. Si puedo, debería desterrar cualquier deseo que me angustie. ¿Si puedo? Loco, ¿qué he dicho? Debo tener poco poder si no tengo control sobre mí mismo. ¿Cree el amor que debe ponerme en el mismo camino que tiende a desviar a los demás? Otros puede desviarlos él, pero no a mí, que no me importa. Nunca seré suya, ni fui jamás, y nunca buscaré su amistad.» Así discute consigo misma, un momento amando y odiando al siguiente. Está tan dudada que no sabe qué camino debería seguir. Piensa en defenderse de Love, pero defenderse no es lo que quiere. ¡Dios! ¡No sabe que Alexander también piensa en ella! El amor les otorga la misma parte que corresponde. Los trata con mucha justicia y justicia, porque cada uno ama y desea al otro. Y este amor sería verdadero y correcto si cada uno supiera cuál es el deseo del otro. Pero él no sabe cuál es su deseo, y ella no sabe la causa de su angustia.

La Reina se fija en ellos y los ve a menudo palidecer, palidecer, soltar suspiros profundos y temblar. Pero no sabe por qué deberían hacerlo, salvo por el mar donde están. Creo que habría adivinado la causa si el mar no la hubiera descolocado, pero el mar la engaña y la engaña, de modo que no descubre el amor por culpa del mar; y es del amor que surge el amargo dolor que los angustia. [12] Pero de los tres implicados, la Reina echa toda la culpa al mar; porque los otros dos acusan al tercero ante ella y lo consideran responsable solo de su culpabilidad. A quien no tiene la culpa a menudo se le culpa por el error de otro. Así, la Reina echa toda la culpa y culpa al mar, pero es injusto echarle la culpa al mar, pues no es culpable de ningún delito. La profunda angustia del Soredamors continuó hasta que el buque llegó al puerto. En cuanto al rey, es bien sabido que los bretones quedaron muy complacidos y le sirvieron con gusto como su señor vasal. Pero del rey Arturo ya no hablaré en este lugar; más bien me escucharás contar cómo el amor aflige a estos dos amantes a los que ha atacado.

Alexander la ama y la desea; Y ella también suspira por el amor que le tiene, pero él no lo sabe, ni lo sabrá hasta que haya sufrido muchos dolores y muchas penas. Es por ella que presta a la Reina un servicio amoroso, así como a sus doncellas de compañía; pero a quien sus pensamientos están fijos, no se atreve a hablar ni a dirigirse a una palabra. Si tan solo se atreviera a afirmarle el derecho que cree tener, con gusto le informaría la verdad; pero no se atreve y no puede hacerlo. No se atreven a hablar ni actuar conforme a lo que cada uno ve en el otro—lo que les causa un gran sufrimiento, y su amor solo crece y arde cada vez más. Sin embargo, es costumbre de todos los amantes deleitarse con la mirada con gusto, si no pueden hacer más; y asumen que, porque encuentran placer en aquello que hace que su amor nazca y crezca, debe ser en su ventaja; mientras que solo les hace más daño, igual que quien se acerca y se acerca al fuego se quema más que quien se mantiene distante. Su amor crece y crece poco a poco; pero cada uno se avergüenza ante el otro, y tanto está oculto y ocultado que no surge llama ni humo de las brasas bajo las cenizas. El calor no es menor por esto, sino que se mantiene mejor bajo las cenizas que arriba. Ambos sufren mucho; pues, para que nadie perciba su problema, se ven obligados a engañar a la gente con una postura fingida; pero por la noche llega el amargo gemido, que cada uno emite dentro de su pecho. De Alejandro os contaré primero cómo se queja y desahoga su dolor. El amor le presenta ante la mente a quien le duele tanto; es ella quien le ha arrebatado el corazón y no le concede descanso en su cama, porque, en verdad, él disfruta recordar la belleza y la gracia de ella que, no tiene esperanza, jamás le traerá alegría. «Más vale que me considere un loco.» exclama. «¿Un loco? De verdad, estoy fuera de mí cuando no me atrevo a decir lo que tengo en mente; pues pronto me iría peor (si me callara). He ocupado mis pensamientos en una locura de protesta. ¿Pero no es mejor guardar mis pensamientos para mí que que me llamen tonto? Mi deseo nunca será conocido. ¿Entonces debo ocultar la causa de mi angustia y no atreverme a buscar ayuda ni curación para mi herida? Está loco y se siente afligido, y no busca lo que le traiga salud, si es que por casualidad la encuentra en algún lugar; pero muchos buscan su bienestar luchando por el deseo de su corazón, que solo persiguen aquello que le trae desgracia. ¿Y por qué debería pedir consejo si no espera recuperar su salud? Solo se esforzaría en vano. Siento que mi propia enfermedad es tan grave que nunca seré sanado por ninguna medicina o brebaje, por ninguna hierba o raíz. Para algunos males no hay remedio, y el mío está tan profundo que está fuera del alcance de la medicina. ¿Entonces no hay ayuda? Creo que he mentido. Cuando sentí esta enfermedad por primera vez, si me hubiera atrevido a mencionarlo. Podría haber hablado con un médico que podría haberme curado por completo. Pero me gusta no hablar de esos asuntos; Creo que no me prestaría atención y no consentiría aceptar una tarifa. No es de extrañar, entonces, que esté aterrorizado; pues estoy muy enfermo, pero no sé qué enfermedad es esta que me tiene en su garra, y no sé de dónde proviene este dolor. ¿No sé? Sé perfectamente que es el amor quien me causa esta lesión. ¿Cómo es eso? ¿Puede el amor hacer daño? ¿No es amable? ¿Y bien educado? Solía pensar que en el amor no había nada más que bueno; pero lo he encontrado lleno de enemistad. Quien no ha tenido experiencia con él no sabe qué trucos juega el amor. Es un necio que se une a sus filas; porque siempre busca dañar a sus seguidores. Por mi fe, sus trucos son malos. Jugar con él es un mal juego, porque su juego solo me hará daño. ¿Qué hago entonces? ¿Me retiro? Creo que sería sensato hacerlo, pero no sé cómo hacerlo. Si el Amor me castiga y amenaza para enseñarme e instruirme, ¿debería despreciar a mi maestro? Es un necio que desprecia a su amo. Debo conservar y atesorar la lección que el Amor me enseña, porque pronto puede salir un gran bien de ella. Pero tengo miedo porque me pega tanto. ¿Y te quejas cuando no aparece ningún signo de golpe o herida? ¿No te equivocas? No, porque me ha herido tan profundamente que ha disparado su dardo hasta el corazón y aún no lo ha sacado de nuevo. [13] ¿Cómo ha atravesado tu cuerpo con ella, si no aparece ninguna herida fuera? Dime eso, porque quiero saberlo. ¿Cómo hizo que entrara? A través del ojo. ¿A través del ojo? ¿Pero no lo ha apagado? No dañó el ojo en absoluto, pero todo el dolor está en el corazón. Entonces dime, si el dardo atravesó el ojo, ¿cómo es que el ojo en sí no está herido ni apagado? Si el dardo entró por el ojo, ¿por qué se queja el corazón en el pecho, cuando el ojo, que recibió el primer efecto, no se queja en absoluto? Puedo explicarlo fácilmente: el ojo no se preocupa por el entendimiento, ni tiene parte alguna en él; pero es el espejo del corazón, y a través de este espejo pasa, sin causar daño ni herir, la llama que enciende el corazón. ¿Acaso no se coloca el corazón en el pecho como una vela encendida que se coloca en una linterna? Si quitas la vela, no brillará ninguna luz de la linterna; pero mientras la vela dure, la linterna no está apagada en absoluto, y la llama que brilla en su interior no le causa daño ni perjuicio. De igual manera con un cristal, que podía ser muy fuerte y sólido, y sin embargo un rayo de sol podía atravesarlo sin romperlo en absoluto; Sin embargo, un trozo de cristal nunca será tan brillante como para permitir ver, a menos que una luz más fuerte golpee su superficie. Sabe que lo mismo ocurre con los ojos que con el cristal y la linterna; porque la luz golpea los ojos en los que el corazón está acostumbrado a verse reflejado, ¡y he aquí! ve algo de luz afuera, y muchas otras cosas, algunas verdes, otras moradas, otras rojas o azules; y algunos que no le gustan, y otros que le gustan, despreciando a algunos y valorando a otros. Pero muchos objetos le parecen justos cuando los mira en el cristal, lo que le engañará si no está alerta. Mi espejo me ha engañado mucho; pues en él mi corazón vio un rayo de luz con el que estoy afligido, y que ha penetrado profundamente en mí, haciéndome perder la razón. Mi amigo me trata mal, que me abandona por mi enemigo. Puede que le acuse de delito grave por el daño que me ha hecho. Pensaba que tenía tres amigos, mi corazón y mis dos ojos juntos; Pero parece que me odian. ¿Dónde encontraré un amigo si estos tres son mis enemigos, míos y a la vez matándome? Mis sirvientes se burlan de mi autoridad, haciéndoles lo que les da la gana sin consultar mi deseo. Después de mi experiencia con quienes me han hecho daño, sé perfectamente que el amor de un buen hombre puede ser manchado por sirvientes malvadosa su servicio. Quien esté acompañado por un sirviente malvado seguramente tendrá motivos para lamentarlo, tarde o temprano. Ahora os contaré cómo se fabrica y fabrica la flecha, que ha llegado a mi custodia y en mi posesión; pero temo mucho fracasar en el intento; porque la moda es tan fina que no será de extrañar que fracase. Sin embargo, dedicaré todo mi esfuerzo a decirte cómo me parece a mí. La muesca y las plumas están tan juntas, cuando se examinan cuidadosamente, que la línea de separación es tan fina como un cabello; pero la muesca es tan lisa y recta que seguramente no se podría mejorar en ella. Las plumas están coloreadas como si fueran de oro o dorado; pero aquí hay dorado junto a la marca, porque sé que estas plumas eran más brillantes que cualquier dorado. Este dardo está con púas con las melenas doradas que vi el otro día en el mar. Ese es el dardo que despierta mi amor. ¡Dios! ¡Qué tesoro de poseer!

¿Quien podría conseguir tal premio anhelaría otras riquezas toda su vida? Por mi parte, juraría que no desearía otra cosa; No renunciaría ni siquiera al bárbaro y a la muesca por todo el oro de Antioquía. Y si valoro tanto estas dos cosas, ¿quién podría estimar el valor de lo que queda? Que es tan bella y llena de encanto, tan querida y preciosa, que anhelo y anhelo volver a contemplar su frente, que la mano de Dios ha dejado tan clara que sería vano comparar con ella cualquier espejo, esmeralda o topacio. Pero todo esto tiene poco valor para quien ve sus ojos parpadeantes; Para todos los que los contemplan, parecen dos velas gemelas encendidas. ¿Y de quién es la lengua tan experta como para describir la moda de su nariz bien formada y rostro radiante, en la que la rosa impregna el lirio para borrarlo un poco y así realzar la gloria de su rostro? ¿Y quién hablará de su boca risueña, que Dios moldeó con tal habilidad que nadie la vea y no suponga que se reía? ¿Y qué pasa con sus dientes? Están tan cerca que parece que son una sola pieza sólida, y para que el efecto aún pueda verse realzado, la Naturaleza añadió su obra; Cualquiera que la viera entreabrir los labios supondría que los dientes eran de marfil o de plata. Hay tanto que decir si retratara cada detalle de la barbilla y las orejas, que no sería extraño que pasara por alto algún detalle. De su garganta solo diré que el cristal a su lado parece opaco. Y su cuello bajo el pelo es cuatro veces más blanco que el marfil. Entre el borde de su vestido y la hebilla en la garganta abierta, vi su pecho expuesto y más blanco que la nieve recién caída. Mi dolor se habría aliviado, si hubiera visto el dardo entero. Con gusto diría, si supiera, cuál era la naturaleza del eje. Pero yo tampoco lo vi, y no es culpa mía si no intento describir algo que nunca he visto. En ese momento Love solo me mostró la muesca y la púa; pues el eje estaba oculto en el carcaj, es decir, en la túnica y el palo en los que estaba dispuesta la doncella. Sobre mi fe, la enfermedad que me tortura es la flecha—es el dardo que me enfurece como un desgraciado. No soy agradecida por estar indignada. Nunca se romperá una gota que colme el vaso por ninguna desconfianza o disputa que pueda surgir entre el Amor y yo. Ahora deja que el Amor haga conmigo lo que quiera como con quien le pertenece; porque lo deseo, y así me agrada. Espero que esta enfermedad nunca me abandone, pero que así mantenga siempre su poder, y que la salud nunca llegue a mí salvo desde la fuente de mi enfermedad.»

La queja de Alexander es bastante larga; Pero la de la doncella no es menos. Toda la noche yace en tal angustia que no puede dormir ni descansar. El amor ha confinado en su corazón una lucha y un conflicto que perturban su pecho, y que le causa tal dolor y angustia que llora y gime toda la noche, y se agita de repente con sobresaltos, hasta casi estar fuera de sí. Y cuando se ha revuelto y sollozado, gimido, levantado y suspirado de nuevo, entonces ha mirado dentro de su corazón para ver quién y qué clase de hombre era aquel por quien el Amor la atormentaba. Y cuando se ha refrescado un poco pensando a su antojo, se estira y se da vueltas de nuevo, ridiculizando todos los pensamientos que ha tenido. Luego toma otro curso y dice: «Tonto, ¿qué me importa si este joven es de buena cuna, sabio, cortés y valiente? Todo esto es simplemente para su honor y crédito. Y en cuanto a su belleza, ¿qué me importa? ¡Que su belleza se vaya con él! Pero si es así, será contra mi voluntad, porque no deseo privarle de nada. ¿Privar? ¡No, en absoluto! Eso seguro que no lo haré. Si tuviera la sabiduría de Salomón, y si la Naturaleza le hubiera otorgado toda la belleza que puede poner en forma humana, y si Dios hubiera puesto en mi poder para deshacerlo todo, no le haría daño; pero con gusto, si pudiera, lo haría aún más sabio y justo. ¡En la verdad, entonces, no le odio! ¿Y por eso soy su amiga? No, no soy suyo más que de cualquier otro hombre. ¿Entonces qué pienso tanto de él, si no me agrada más que a otros hombres? No sé; Estoy completamente confundido; pues nunca pensé tanto en ningún hombre en el mundo, y si tuviera mi voluntad, lo vería todo el tiempo y nunca apartaría la vista de él. ¡Siento tanta alegría al verlo! ¿Esto es amor? Sí, creo que sí. No debería apelarle tan a menudo si no le amara por encima de todos los demás. Así que le quiero, que quede de acuerdo. ¿Entonces no haré lo que me da la gana? Sí, siempre que no se niegue. Esta intención mía es errónea; pero el Amor ha llenado tanto mi corazón que estoy loco y fuera de mí, ni me servirá de ninguna defensa ahora, si tengo que soportar el asalto del Amor. Me he reprochado prudentemente hacia Love durante tanto tiempo, y nunca accedería a su voluntad; pero ahora estoy más que amable con él. ¿Y qué agradecimientos me deberá si no puede contar con mi servicio amoroso y mi buena voluntad? Por la fuerza ha humillado mi orgullo, y ahora debo seguir su placer. Ahora estoy listo para amar, y tengo un amo, y el Amor me enseñará—¿pero qué? Cómo debo servir a su voluntad. Pero de eso estoy muy bien informado y soy tan experto en servirle que nadie podría encontrarme fallas. No necesito aprender más de eso. El amor quisiera, y yo también, que debo ser sensato, modesto, amable y accesible con todos por el bien de quien amo. ¿Debería amar a todos los hombres, entonces, por uno solo? Debería ser amable con todos, pero el amor no me invita a ser el verdadero amigo de todos. Las lecciones del amor solo son buenas. No es sin importancia que me llamen por el nombre de Soredamors. [14] Estoy destinado a amar y ser amado a cambio, y tengo la intención de demostrarlo con mi nombre, si encuentro la explicación ahí. Tiene cierto significado que la primera parte de mi nombre sea de color dorado; Porque lo que es dorado es lo mejor. Por eso estimo mucho mi nombre, porque empieza con ese color con que armoniza el oro más puro. Y el final del nombre llama al amor a mi mente; Porque quien me llama por mi nombre correcto siempre me refresca con amor. Y una mitad dora a la otra con un brillante abrigo de oro amarillo; pues Soredamors significa ‘uno dorado con amor’. El amor me ha honrado mucho al dorarme con él mismo. Un dorado de oro real no es tan fino como lo que me hace radiante. Y haré todo lo posible por ser su dorado, y nunca más me quejaré de ello. Ahora amo y siempre amaré. ¿Quién? ¡De verdad, esa es una buena pregunta! Aquel a quien el amor me ordena amar, porque nadie más tendrá jamás mi amor. ¿Qué le importará su ignorancia, a menos que yo se lo cuente yo mismo? ¿Qué hago si no le hago mi oración? Quien desee algo debería pedirlo y hacer la petición. ¿Qué? ¿Le suplico, entonces? No. ¿Por qué? ¿Alguna vez ocurrió tal cosa que una mujer fuera tan directa como para hacer el amor con cualquier hombre? a menos que estuviera completamente desconsolada. Estaría furioso sin lugar a dudas si dijera algo por lo que pudiera ser reprochado. Si supiera la verdad por mi propia palabra, creo que me tendría en cierta estima y a menudo me reprocharía haberle pedido su amor. ¡Que el amor nunca sea tan bajo que yo sea la primera en preferir una petición que me hable a sus ojos! ¡Ay, Dios! ¿Cómo sabrá la verdad, si no se la contaré? Por ahora tengo muy pocas razones para quejarme. Esperaré hasta que su atención se despierte, si es que alguna vez hay que despertarla. Seguro que adivinará la verdad, creo, si alguna vez ha tenido comercio con el Amor, o ha oído hablar de él de boca en boca. ¿Lo has oído? Eso es una tontería. El amor no es tan fácil de acceder como para que cualquiera pueda reclamar su conocimiento solo por oídas y sin experiencia personal. Yo mismo lo sé bien; pues nunca pude aprender nada de amor a través de la adulación y las palabras de cortejo, aunque a menudo he estado en la escuela de la experiencia y me he sentido halagado muchas veces. Pero siempre me he mantenido al margen, y ahora me hace pagar una gran multa: ahora sé más que el buey del arado. Pero hay algo que me causa desesperación: temo que nunca ha estado enamorado. Y si él no está enamorado, y nunca lo ha estado, entonces he sembrado en el mar donde ninguna semilla puede echar raíces. Así que no queda más que esperar y sufrir, hasta ver si puedo engancharle con pistas y palabras disimuladas. Seguiré con esto hasta que esté seguro de mi amor y se atreva a pedirmelo. Así que no hay nada más sobre el asunto, salvo que le quiero y soy suya. Si él no me quiere, yo le amaré a él.»

Así que él y ella pronuncian su queja, infelices por la noche y peor de día, cada uno ocultando la verdad a los ojos del otro. En tal angustia permanecieron mucho tiempo en Bretaña, creo, hasta que llegó el final del verano. A principios de octubre llegaron mensajeros desde Dover desde Londres y Canterbury, trayendo al rey noticias que le preocupaban. Los mensajeros le dijeron que quizá se quedaría demasiado tiempo en Bretaña; pues aquel a quien había confiado el reino pretendía resistirle, y ya había convocado un gran ejército de sus vasallos y amigos, y se había establecido en Londres con el propósito de defender la ciudad contra Arturo cuando regresara.

Cuando el Rey escucha esta noticia, enfadado y muy disgustado, convoca a todos sus caballeros. Para incitarlos a castigar al traidor, les dice que son completamente responsables de sus problemas y conflictos; pues siguiendo su consejo confió sus tierras a manos del traidor, que es peor que Ganelon. [15] No hay ni uno solo que no esté de acuerdo en que el Rey tenga razón, pues solo siguió su consejo; Pero ahora este hombre va a ser proscrito, y puedes estar seguro de que ningún pueblo ni ciudad salvará su cuerpo de ser arrastrado por la fuerza. Así que todos aseguran al rey, dándole su palabra bajo juramento, de que le entregarán al traidor o nunca más reclamarán sus feudos. Y el rey proclama por toda Bretaña que nadie que pueda portar armas se negará a seguirle de inmediato.

Toda Bretaña ahora está en alerta. Nunca se consideró un ejército como el rey Arturo reunido. Cuando los barcos llegaron a zarpar, parecía que todo el mundo salía al mar; pues incluso el agua estaba oculta a la vista, cubierta por la multitud de barcos. Es cierto que, a juzgar por el alboroto, toda Bretaña está en marcha. Ahora los barcos han cruzado el Canal y el ejército reunido está acuartelado en la orilla. Alejandro se interesó en ir a rezar al rey para que le hiciera caballero, porque si alguna vez llegaba a ganar fama sería en esta guerra. Impulsado por su deseo, lleva a sus compañeros con él para lograr lo que tiene en mente. Al llegar a los aposentos del Rey, lo encontraron sentado frente a su tienda. Al ver que los griegos se acercaban, los convocó diciendo: «Caballeros, no ocultéis qué asunto os ha traído aquí.» Alejandro respondió en nombre de todos y le expresó su deseo: «He venido», dice, «a pedirte, como debo hacer a mi señor señor, en nombre de mis compañeros y de mí mismo, que nos hagas caballeros.» El rey responde: «Con mucho gusto; ni habrá retraso alguno, ya que has preferido tu petición.» Entonces el Rey ordena que se proporcione equipo para doce caballeros. Enseguida se cumple la orden del Rey. A medida que cada uno pide su equipo, se lo entregan—armas de gran riqueza y un buen caballo: así cada uno recibió su atuendo. Las armas, las túnicas y el caballo tenían el mismo valor para cada uno de los doce; pero el arnés para el cuerpo de Alejandro, si llegaba a valorarse o venderse, valía por sí solo tanto como el de los otros doce. En la orilla del agua se desnudaban, luego se lavaban y bañaban ellos mismos. Sin querer que se calentara ningún otro baño, se bañaron en el mar y lo usaron como bañera. [16]

Todo esto lo sabe la reina, que no guarda rencor a Alejandro, sino que le ama, estima y valora. Desea hacerle un regalo a Alexander, pero es mucho más valioso de lo que cree. Busca y rebusca en todas sus cajas hasta que encuentra una camisa de seda blanca, bien hecha de textura delicada y muy suave. Cada hilo en la costura era de oro, o al menos de plata. Los Soredamors habían intervenido en la costura aquí y allá, y a intervalos, en las mangas y el cuello, ella insertaba junto al oro un mechón de su propio cabello, para ver si se encontraba algún hombre que, con un examen cercano, pudiera detectar la diferencia. Porque el cabello era tan brillante y dorado como el propio hilo de oro. La Reina coge la camisa y se la entrega a Alejandro. ¡Ay, Dios! ¡Qué alegría habría sentido Alexander si hubiera sabido lo que la Reina le estaba dando! ¡Y qué alegría habría estado ella también, si se hubiera metido su propio cabello, si hubiera sabido que su amante iba a poseerlo y llevarlo! Entonces podría haber encontrado gran consuelo; pues no le habría importado tanto todo el cabello que aún conservaba como el poco que Alexander tenía. Pero, más lamentablemente, ninguno de los dos sabía la verdad. El mensajero de la reina encuentra a los jóvenes en la orilla donde se están bañando, y entrega la camisa a Alejandro. Está muy satisfecho con él, valorando aún más el regalo porque se lo ha dado la Reina. Pero si hubiera sabido el resto, lo habría valorado aún más; A cambio de ello, no habría tomado el mundo entero, sino que habría hecho un santuario y lo habría adorado, sin duda, día y noche.

Alexander no se demora más, sino que se viste de inmediato. Cuando estuvo vestido y listo, regresó a la tienda del Rey con todos sus compañeros. Parece que la Reina también había ido allí, deseando ver a los nuevos caballeros presentarse. Podían llamarse a todos guapos, pero Alejandro, con su cuerpo bien formado, era el más hermoso de todos. Bueno, ahora que son caballeros, no hablaré más de ellos por ahora, pero hablaré del Rey y de su ejército que vino a Londres. La mayoría del pueblo permaneció fiel a él, aunque muchos se aliaron con la oposición. El conde Angres reunió sus fuerzas, compuestas por todos aquellos cuya influencia podía ganarse mediante promesas o regalos. Cuando reunió todas sus fuerzas, se escabullía silenciosamente por la noche, temiendo ser traicionado por los muchos que le odiaban. Pero antes de marcharse, saqueó Londres tan completamente como pudo de provisiones, oro y plata, que repartió entre sus seguidores. Esta noticia fue contada al rey, cómo el traidor había escapado con todas sus fuerzas y que había llevado de la ciudad tantos suministros que los ciudadanos angustiados estaban empobrecidos y en la miseria. Entonces el rey respondió que no aceptaría un rescate por el traidor, sino que lo colgaría si podía atraparlo o ponerle las manos encima. Entonces, todo el ejército se dirigió a Windsor. Sea como sea ahora, en aquellos días el castillo no era fácil de tomar cuando cualquiera decidía defenderlo. El traidor lo aseguró tan pronto como planeó su traicionero acto, con una triple línea de muros y fosos, y había reforzado los muros interiores con estacas afiladas que las catapultas no podían derribarlas. Habían trabajado mucho en las fortificaciones, dedicando todo junio, julio y agosto a construir muros y barricadas, construir fosos y puentes levadizos, fosos, obstáculos y barreras, y rejas de hierro y una gran torre cuadrada de piedra. La puerta nunca se cerró por miedo ni por agresión. El castillo se alzaba sobre una colina alta, y alrededor de ella fluye el Támesis. El anfitrión acampó en la orilla del río, y ese día solo tuvieron tiempo para montar el campamento y montar las tiendas.

El ejército está acampado junto al Támesis, y todo el prado está lleno de tiendas verdes y rojas. El sol, que ilumina los colores, hace que el río destelle más de una legua de alrededor. Los que estaban en la ciudad habían bajado a divertirse en la orilla del río con solo sus lanzas en las manos y los escudos agarrados delante del pecho, sin llevar ninguna otra arma. Al venir así, mostraron a quienes no tenían los muros que no tenían miedo de ellos. Alexander permaneció distante y observó a los caballeros que se deleitaban con hazañas de armas. Anhela atacarlos y convoca a sus compañeros uno por uno por su nombre. Primero Cornix, a quien amaba profundamente, luego el valiente Licórido, después Nabunal de Mvcene, y Acorionde de Atenas, y Ferolin de Salónica, y Calcedor de África, Parménides y Francagel, los poderosos Torin y Pinabel, Nerius y Neriolis. «Mis señores», dice, «siento la llamada de ir con escudo y lanza para conocer a quienes se desvían allá ante nuestros ojos. Veo que nos desprecian y nos tienen en poca estima cuando vienen así sin sus brazos para ejercer ante nuestros propios ojos. Acabamos de ser nombrados caballeros y aún no hemos rendido cuentas de nosotros mismos contra ningún caballero o maniquí. Hemos mantenido nuestras primeras lanzas intactas demasiado tiempo. ¿Y para qué servían nuestros escudos? Por ahora, no tienen ni un agujero ni una grieta que mostrar. No tiene sentido tenerlos salvo en un combate o en una pelea. ¡Crucemos el vado y corramos hacia ellos!» «No os fallaremos», responden todos; y cada uno añade: «Así me ayude Dios, que ahora te falla, no es amigo tuyo.» Luego abrochan sus espadas, aprietan sus sillas y cinturas, y montan sus corceles con escudos en mano. Cuando colgaron los escudos alrededor del cuello y tomaron sus lanzas con los alegres alféreces de colores, todos se dirigieron al vado a la vez. Los del lado más alejado bajan sus lanzas y cabalgan rápidamente para atacarles. Pero ellos (en la orilla de aquí) sabían cómo devolverles, sin escatimar ni evitarlos, ni cederles ni un pie de terreno. Más bien, cada hombre golpeó a su oponente con tanta fuerza que no hay caballero tan valiente que se vea obligado a abandonar la silla. No subestimaron la experiencia, habilidad y valentía de sus antagonistas, pero aprovecharon sus primeros golpes y derribaron a trece de ellos. El informe se extendió al campamento sobre la pelea y los golpes que se estaban asestando. Pronto habría habido una alegre pelea si los demás se hubieran atrevido a mantenerse firmes. Por todo el campamento corren hacia las armas y, alzando un grito, cruzan el vado. Y los que están en la orilla más alejana huyen, sin ver ninguna ventaja en quedarse donde están. Y los griegos los persiguen con lanzas y espadas. Aunque cortaron muchas cabezas, ellos mismos no recibieron heridas y se defendieron bien ese día. Pero Alejandro se distinguió, quien por sus propios esfuerzos llevó a cabo a cuatro caballeros cautivos en ataduras. Las arenas están llenas de muertos decapitados, mientras muchos otros yacen heridos y heridos.

Alexander presenta cortésmente a las víctimas de su primera conquista a la reina, sin querer que caigan en manos del rey, que habría mandado ahorcarlas a todas. Sin embargo, la reina los mandó capturar y mantenerlos bajo custodia segura, acusándolos de traición. En todo el campamento hablan de los griegos, y todos sostienen que Alejandro actuó con mucha cortesía y sabiduría al no entregar al rey a los caballeros que había capturado, quien seguramente los habría quemado o ahorcado. Pero el rey no está tan satisfecho y, enviando rápidamente a la reina, le ordena que se acerque a su presencia y no detenga a quienes hayan demostrado traición hacia él, pues o bien debe entregarlos o ofenderle quedándolos. Mientras la reina estaba en conferencia con el rey, como era necesario, sobre los traidores, los griegos permanecieron en la tienda de la reina con sus doncellas de compañía. Mientras sus doce compañeros conversaban con ellos, Alexander no pronunció ni una palabra. Soredamors se dio cuenta de esto, sentada porque ella estaba cerca de él. Con la cabeza apoyada en la mano, era evidente que estaba absorta en sus pensamientos. [18] Así permanecieron mucho tiempo, hasta que Soredamors vio en su manga y alrededor del cuello el cabello que ella había cosido en la camisa. Luego se acercó un poco más, pensando ahora en encontrar una excusa para hablarle una palabra. Considera cómo puede dirigirse a él primero y cuál será la primera palabra—si debería dirigirse a él por su nombre; y así se aconseja consigo misma: «¿Qué debo decir primero?» dice; «¿Debo dirigirme a él por su nombre o llamarle ‘amigo’? ¿Amigo? No yo. ¿Entonces cómo? ¿Le llamo por su nombre? ¡Dios! El nombre de ‘amigo’ es justo y dulce para llevar en los labios. ¡Si me atrevo a llamarle ‘amigo!’ ¿Debería atreverme? ¿Qué me lo impide? El hecho de que eso implica una mentira. ¿Mentira? No sé cuál será el resultado, pero me arrepentiré si no digo la verdad. Por lo tanto, es mejor admitir que no me gustaría decir una mentira. ¡Dios! ¡Pero no mentiría ni aunque me llamara su dulce amigo! ¿Y debería mentir al dirigirme a él? Deberíamos decir la verdad los dos. Pero si miento, la culpa es suya. Pero, ¿por qué su nombre me parece tan difícil como para querer reemplazarlo por un apellido? Creo que es porque es tan largo que debería parar a mitad de tiempo. Pero si simplemente le llamara ‘amigo’, pronto podría pronunciar un nombre tan corto. Temiendo que me derrumbara al pronunciar su nombre correcto, me desvanecería si su nombre fuera simplemente ‘mi dulce amigo’.»

Da vueltas a este pensamiento en su mente hasta que la Reina regresa del Rey que la había convocado. Alexander, al verla llegar, va a recibirla y pregunta cuál es la orden del rey respecto a los prisioneros y cuál será su destino. «Amigo», dice ella, «me exige que los entregue a su discreción y que se haga justicia. De hecho, está muy indignado porque no se los haya entregado ya. Así que debo enviarlos a él, ya que no veo ninguna ayuda para ello.» Así pasaron ese día; y al día siguiente hubo una gran asamblea de todos los caballeros buenos y leales ante la tienda real para sentarse en juicio y decidir con qué castigo y tortura morirían los cuatro traidores. Algunos sostienen que deben ser despellejados vivos, y otros que deben ser ahorcados o quemados. Y el Rey, por su parte, sostiene que los traidores deben ser separados. Luego ordena que los traigan. Cuando los traen, ordena que los aten y dice que no serán desgarrados hasta que sean llevados bajo la ciudad, para que los que estén dentro puedan ver la escena.

Cuando se pronunció esta sentencia, el rey se dirigió a Alejandro, llamándole su querido amigo. «Amigo mío», dice, «ayer te vi atacar y defenderte con gran valentía. ¡Ahora deseo recompensar vuestra acción! Añadiré a tu compañía quinientos caballeros galeses y mil soldados de esa tierra. Además de lo que te he dado, cuando termine la guerra te coronaré rey del mejor reino de Gales. Os daré pueblos y castillos, ciudades y salas hasta que recibáis las tierras que vuestro padre posee y de las que seréis emperadores.» Los compañeros de Alejandro se unen a él para agradecer amablemente al Rey por esta bendición, y todos los nobles de la corte dicen que el honor que el Rey ha concedido a Alejandro es más que merecido.

En cuanto Alexander ve a su fuerza, compuesta por los compañeros y los hombres de armas que el rey había complacido a entregarle, comienzan inmediatamente a tocar los cuernos y trompetas por todo el campamento. Hombres de Gales y Gran Bretaña, de Escocia y Cornualles, tanto buenos como malos sin excepción—todos toman las armas, pues las fuerzas del ejército fueron reclutadas de todos los frentes. El Támesis estaba bajo debido a la sequía causada por un verano sin lluvias, de modo que todos los peces estaban muertos y los barcos varados en la orilla, y era posible vadear el arroyo incluso en la parte más ancha.

Tras cruzar el Támesis, el ejército se dividió, algunos tomando posesión del valle y otros ocupando las alturas. Los habitantes del pueblo se fijan en ellos, y al ver acercarse al maravilloso despliegue, empeñados en reducir y tomar el pueblo, se preparan de su lado para defenderlo. Pero antes de que se lance cualquier asalto, el rey hace que los traidores sean arrastrados en cuatro caballos por los valles y colinas y campos sin arar. Ante esto, el conde Angres se angustia mucho al ver arrastrados fuera de la ciudad a quienes apreciaba. Y su gente también está muy consternada, pero a pesar de la ansiedad que sienten, no tienen intención de ceder el lugar. Deben defenderse, porque el Rey deja claro a todos que está enfadado y de mal humor, y ven que si les pusiera las manos encima, los haría morir una muerte vergonzosa.

Cuando los cuatro han sido destrozados y sus extremidades yacen esparcidas por el campo, entonces comienza el asalto. Pero todo su trabajo es en vano, porque por mucho que lancen y disparen, sus esfuerzos no tienen efecto. Sin embargo, se esfuerzan por dar todo lo que pueden, lanzando sus jabalinas y disparando dardos y virotes. Por todas partes se oye el estruendo de ballestas y hondas mientras las flechas y las piedras redondas vuelan densas, como lluvia mezclada con granizo. Así, durante todo el día continúa la lucha entre ataque y defensa, hasta que la noche los separa. Y el Rey hace proclamar qué regalo concederá a quien lleve a cabo la rendición de la ciudad: una copa de gran valor que pesa quince marcos de oro, la más rica en su tesoro, será su recompensa. La taza será muy fina y rica y, para ser sinceros, debe ser valorada más por la calidad de la mano de obra que por el material con el que está hecha. Pero por muy buena que sea la artesanía, y por fina que sea el oro, si hay que decir verdad, las piedras preciosas incrustadas en el exterior de la copa tenían un valor sumo. Aquel por cuyos esfuerzos se tome la ciudad debe tener la copa, si solo es un soldado raso; y si la ciudad es tomada por un caballero, con la copa en su posesión nunca buscará su fortuna en vano, si es que hay alguna en el mundo.

Cuando se anunció esta noticia, Alexander no había olvidado su costumbre de ir a ver a la Reina cada noche. Esa noche también fue allí y se sentó junto a la Reina. Soredamors estaba sentado solo cerca de ellos, mirándole con tal satisfacción que no habría cambiado su destino por el Paraíso. La reina tomó a Alejandro de la mano y examinó el hilo dorado que mostraba los efectos del desgaste; Pero el mechón de cabello se volvía más lustroso, mientras que el hilo dorado se empañaba. Y se rió al recordar que el bordado era obra de los Soredamor. Alexander se dio cuenta de esto y le suplicó que le dijera, si era adecuado, por qué se reía. La Reina tardó en responder y, mirando hacia Soredamors, le indicó que se acercara. Con gusto, se arrodilló ante ella. Alexander se alegró enormemente al verla acercarse tanto que podría haberla tocado. Pero no es tan atrevido como para siquiera mirarla; sino que pierde tanto la cabeza que casi se queda sin palabras. Y ella, por su parte, está tan abrumada que no puede usar sus ojos; pero ella lanza la mirada al suelo sin fijarla en nada. La Reina se maravilla mucho al verla ahora pálida, ahora carmesí, y nota bien en su corazón el porte y la expresión de cada uno de ellos. Ella se da cuenta y cree ver que estos cambios de color son fruto del amor. Pero sin querer avergonzarles, finge no entender nada de lo que ve. En esto lo hizo bien, pues no dio ninguna prueba de lo que pensaba más allá de decir: «Mira, doncella, y dinos con verdad dónde fue cosida la camisa que lleva este caballero, y si tuviste algo que ver con ella o trabajaste algo tuyo en ella.» Aunque la doncella siente algo de vergüenza, cuenta la historia con gusto; pues desea que la verdad la sepa él, quien, cuando la oye contar cómo se hizo la camisa, apenas puede contenerse de alegría para no adorar y adorar el cabello dorado. Sus compañeros y la Reina, que estaban con él, le molestan y le avergüenzan; pues su presencia le impide levantar el pelo hasta los ojos y la boca, como habría querido hacer, si no pensara que sería comentado. Se alegra de tener tanto de su dama, pero no espera ni espera recibir más de ella: su propio deseo le hace dudoso. Sin embargo, cuando ha dejado a la Reina y está solo, la besa más de cien mil veces, sintiendo lo afortunado que es. Toda la noche le da mucha importancia, pero se cuida de que nadie le vea. Mientras yace en su cama, encuentra un vano deleite y consuelo en lo que no puede darle satisfacción. Toda la noche aprieta la camisa en sus brazos, y cuando mira el cabello dorado, se siente como el señor de todo el mundo. Así, Love hace quedar en ridículo a este hombre sensato, que encuentra su deleite en un solo cabello y se siente en éxtasis por su posesión. Pero este encantamiento llegará a su fin antes del amanecer brillante del sol. Porque los traidores se reúnen en el consejo para discutir qué pueden hacer; y cuáles son sus perspectivas. Para asegurarse, podrán defender la ciudad durante una larga duración si así lo deciden; pero conocen el propósito del Rey de ser tan firme que no renunciará a sus esfuerzos por tomar la ciudad mientras viva, y cuando llegue ese momento, sus necesidades deben morir. Y si llegaran a rendir la ciudad, no tendrán que esperar piedad por hacerlo. Así, cualquiera de los dos resultados parece realmente oscuro, pues no ven ayuda, sino solo la muerte en eEn otro caso. Pero finalmente se toma esta decisión: a la mañana siguiente, antes de que amaneciera, saldrán en secreto del pueblo y encontrarán el campamento desarmado, y los caballeros aún durmiendo en sus camas. Antes de despertar y ponerse la armadura, habrá habido tal matanza que la posteridad siempre hablará de la batalla de esa noche. Sin más confianza en la vida, los traidores, como último recurso, suscriben este diseño. La desesperación les envalentonó a luchar, fuera cual fuera el resultado; porque no ven nada seguro para ellos salvo la muerte o el encarcelamiento. Un resultado así no es atractivo; Tampoco ven utilidad en huir, pues no ven lugar donde encontrar refugio si se decidieran a huir, estando completamente rodeados por el agua y sus enemigos. Así que no dedican más tiempo a hablar, sino que se arman y equipan y hacen una salida junto a una antigua puerta posterior[20] hacia el noroeste, que es el lado donde pensaban que el campamento menos esperaría ataque. En filas cerradas salieron y dividieron sus fuerzas en cinco compañías, cada una compuesta por dos mil infantes bien armados, además de mil caballeros. Esa noche ni la estrella ni la luna habían derramado un solo rayo sobre el cielo. Pero antes de llegar a las tiendas, la luna empezó a mostrarse, y creo que fue para molestarles que saliera antes de lo habitual. Así, Dios, que se opuso a su empresa, iluminó la oscuridad de la noche, sin amar a estos hombres malvados, sino odiándolos por su pecado. Porque Dios odia a los traidores y la traición más que a cualquier otro pecado. Así que la luna empezó a brillar para obstaculizar su empresa.

Están muy limitados por la luna, que brilla sobre sus escudos, y también están limitados por sus cascos, ya que brillan a la luz de la luna. Son detectados por los piquetes que vigilan al ejército, que ahora gritan por todo el campamento: «Arriba. ¡Caballeros, arriba! ¡Levántate rápido, coged los brazos y armaos! Los traidores están sobre nosotros.» Por todo el campamento corren a las armas y se esfuerzan apresuradamente por equiparse ante la urgente necesidad; pero ninguno de ellos abandonó su lugar hasta que todos estuvieron cómodamente armados y montados en sus monturas. Mientras se arman, las fuerzas atacantes están ansiosas por la batalla y avanzan, esperando sorprenderlos y encontrarlos desarmados. Desde diferentes direcciones traen a las cinco compañías en las que habían dividido a sus tropas: algunas se abrazan al bosque, otras siguen el río, la tercera compañía se despliega en la llanura, la cuarta entra en un valle y la quinta avanza junto a un acantilado rocoso. Porque planeaban caer sobre las tiendas de repente con gran furia. Pero no encontraron el camino despejado. Porque los hombres del rey se resisten a ellos, desafiándolos valientemente y reprochándoles su traición. Las puntas de sus lanzas de hierro están astilladas y destrozadas al encontrarse; se unen con las espadas desenvainadas, golpeándose y lanzándose mutuamente contra la cara. Se abalanzan unos sobre otros con la furia de leones, que devoran todo lo que capturan. En esta primera embestida hubo una gran matanza en ambos bandos. Cuando ya no pueden mantenerse, la ayuda acude a los traidores, que se defienden valientemente y venden sus vidas caro. Ven llegar a sus tropas de cuatro bandos para socorrerlos. Y los hombres del Rey cabalgan con espuelas para atacarlos. Infligen tales golpes a sus escudos que, junto a los heridos, derriban a más de quinientos de ellos. Alejandro, junto con sus griegos, no piensa perdonarlos, haciendo todo lo posible por prevalecer en el meollo de la pelea a la que va para golpear a un bribón cuyo escudo y coluna no sirven de nada para evitar que caiga a la tierra. Cuando termina con él, ofrece su servicio a otro libremente y sin tiempo, y también le sirve a él, tan salvajemente que expulsa el alma de su cuerpo por completo y abandona el apartamento sin inquilino. Después de estos dos, se dirige a otro, atravesando a un caballero noble y cortés de pies a cabeza, de modo que la sangre brota al otro lado y su alma moribunda se despide del cuerpo. A muchos los mató y a muchos los aturdieron, pues como un rayo volador destruye a todos los que busca. Ni cota de malla ni escudo pueden proteger a quien golpea con lanza o espada. Sus compañeros también son generosos con el derramamiento de sangre y cerebro, pues ellos también saben bien cómo dar sus golpes. Y las tropas reales masacran a tantos que los separan y dispersan como gente de baja cuna que ha perdido la cabeza. Había tantos muertos por los campos, y tanto tiempo la batalla ardía, que mucho antes de que amaneciera las filas estaban tan cortadas que las filas de muertos se extendían por cinco leguas a lo largo del arroyo. El conde Angres deja su estandarte en el campo y se escabulle, acompañado solo por siete de sus hombres. Hacia su pueblo avanzó por un camino secreto, pensando que nadie podría verle. Pero Alexander se da cuenta de esto y los ve escapando de las tropas, y piensa que si puede escabullirse sin que nadie lo sepa, lo hará Ve a ponerte al día con ellos. Pero antes de bajar al valle, vio a treinta caballeros siguiéndole por el sendero, de los cuales seis eran griegos y veinticuatro hombres de Gales. Estas pretendían seguirle a distancia hasta que los necesitara. Cuando Alexander los vio acercarse, se detuvo a esperar, sin dejar de observar qué rumbo tomaban quienes regresaban al pueblo. Por fin, los vio entrar. Entonces empezó a planear una hazaña muy audaz y un diseño maravilloso. Y cuando tomó una decisión, se volvió hacia sus compañeros y así les dirigió: «Mis señores», dice él, «sea necedad o sabiduría, concededme francamente mi deseo si os importa mi buena voluntad.» Y le prometieron no oponerse a su voluntad en nada. Entonces dice: «Cambiemos nuestro equipo exterior, quitando los escudos y las lanzas a los traidores que hemos matado. Así, cuando nos acerquemos al pueblo, los traidores que hay dentro supondrán que somos de su bando y, sin importar el destino que les depare, abrirán las puertas de par en par para nosotros. ¿Y sabes qué recompensa les ofreceremos? Si Dios quiere, los tomaremos a todos, vivos o muertos. Ahora, si alguno de vosotros se arrepiente de su promesa, estad seguros de que, mientras viva, nunca le tendré cariño.»

Todos los demás conceden su bendición y, despojando los cadáveres de sus escudos, se arman con ellos en su lugar. Los hombres dentro de la ciudad habían subido a las almenas y, reconociendo los escudos, suponen que pertenecen a su grupo, sin soñar nunca con el engaño oculto bajo los escudos. El portero les abre la puerta y los deja entrar en el pueblo. Se siente engañado y engañado al no dirigirse ni una palabra; porque ninguno de ellos le habla, pero pasan en silencio y mudos, haciendo tal espectáculo de dolor que arrastran sus lanzas tras ellos y se apoyan en sus escudos. Por eso parece que están en gran angustia, ya que se mueren a su propia voluntad hasta quedar dentro de las triples paredes. Dentro encuentran varios hombres de armas y caballeros con el Conde. No puedo decirte cuántos exactamente; pero estaban desarmados, salvo ocho de ellos que acababan de regresar de la lucha, y hasta ellos se preparaban para retirar las armas. Pero su prisa fue poco meditada; por ahora la otra parte no hace más fingimientos, pero sin ningún desafío ni advertencia, se preparan en los estribos y dejan que sus caballos carguen directamente contra ellos, atacándolos con tal rigor que caen más de treinta y uno de ellos. Los traidores, con gran consternación, gritan: «¡Estamos traicionados, traicionados!» Pero los atacantes no prestan atención a esto y dejan que quienes encuentran desarmados sientan el temperamento de sus espadas. De hecho, tres de los que encontraron aún armados fueron tratados con tal brusquedad que solo cinco sobrevivieron. El conde Angres se lanzó contra Calcedor y, a la vista de todos, le golpeó con tal violencia en su escudo dorado que lo tumbó muerto en el suelo. Alexander está muy perturbado y casi se enfurece de rabia al ver a su compañero muerto; su sangre hierve de ira, pero su fuerza y valor se duplican cuando golpea al Conde con tal furia que rompe su lanza. Si era posible, vengaría a su amigo. Pero el Conde era un hombre poderoso y un caballero bueno y resistente, cuyo rival habría sido difícil de encontrar si no fuera un traidor insignificante. Ahora devuelve el golpe, haciendo que su lanza se doble hasta que se parta y se rompa; pero el escudo del otro se mantiene firme, y ninguno cede ante el otro más de lo que haría una piedra, pues ambos pasaban con fuerza. Pero el hecho de que el Conde estuviera equivocado le perturba mucho y le preocupa. [21] La ira de cada uno aumenta mientras desenvainan sus espadas tras romper sus lanzas. No habría sido posible escapar si estos dos espadachines hubieran persistido en continuar la lucha. Pero al final uno u otro debe morir. El Conde ya no se atreve a mantener su posición cuando ve a su alrededor, muertos, a sus hombres que habían sido sorprendidos desarmados. Mientras tanto, los demás los presionan con fuerza, cortándolas, cortando y tallando, derramando sus cerebros y reprochando al Conde su traición. Cuando se oye acusado de traición, huye para ponerse a salvo a su torre, seguido por sus hombres. Y sus enemigos les persiguen, atacándolos ferozmente por la retaguardia, sin dejar escapar a ninguno de todos sobre los que imponen sus manos. Matan y cazan a tantos que supongo que no más de siete lograron escapar.

Cuando entraron en la torre, se plantaron en la puerta; pues quienes venían tan cerca los seguían que ellos también habrían entrado si la puerta hubiera quedado expuesta. Los traidores se defienden valientemente, esperando el auxilio de sus amigos, que se estaban armando en la ciudad. Pero siguiendo el consejo de Nabunal, un griego de gran sabiduría, el acceso fue bloqueado para que el auxilio no llegara a tiempo; pues los de abajo habían demorado demasiado, ya fuera por cobardía o pereza. Ahora solo había una entrada a la fortaleza; de modo que, si detienen esa entrada, no tienen por qué temer que alguna fuerza se acerque para hacerles daño. Nabunal ordena y exhorta a veinte de ellos a mantener la puerta; pues pronto una compañía así podría llegar con una fuerza que les haría daño con su asalto y ataque. Mientras estos veinte mantienen la puerta, los diez restantes deben atacar la torre y evitar que el Conde se atrinchere dentro. Se sigue el consejo de Nabunal: diez permanecen para continuar el asalto en la entrada de la torre, mientras que veinte van a defender la puerta. Al hacerlo, retrasan casi demasiado; pues ven acercarse, furiosos y ansiosos por la lucha, una compañía que contenía muchos ballesteros y soldados de infantería de diferentes grados que portaban armas de diversas clases. Algunos llevaban proyectiles ligeros, y otros hachas danesas, lanzas y espadas turcas, virotes para ballestas, flechas y jabalinas. Los griegos habrían tenido que pagar una gran recompensa si esta multitud realmente se hubiera lanzado sobre ellos; pero no llegaron a tiempo. Nabunal, por su previsión y consejo, bloqueó sus planes y se vieron obligados a quedarse fuera. Cuando ven que están excluidos, se detienen en su avance, ya que es evidente que no pueden ganar nada con un asalto. Entonces comienza el llanto y llanto de mujeres y niños pequeños, de ancianos y jóvenes, que los habitantes del pueblo no pudieron oír ni un trueno del cielo. Ante esto, los griegos se alegran mucho; por ahora saben con certeza que el Conde, sin buena suerte, puede escapar a la captura. Cuatro de ellos montan a los muros para vigilar y no sea que los que estén fuera, por cualquier medio o engaño, entren en la fortaleza y caigan sobre ellos. Los dieciséis restantes regresaron al lugar donde los diez estaban luchando. El día ya amanecía y los diez habían luchado tan bien que habían forzado su entrada en la torre. El conde se plantó contra un poste y, armado con un hacha de batalla, se defendió con gran valentía. A quienes alcanza, los parte en dos. Y sus hombres se alinean a su alrededor, y no tardan en vengarse en esta última resistencia del día, los hombres de Alejandro tienen motivos para quejarse, pues de los dieciséis originales solo quedan trece. Alexander casi se queda fuera de sí al ver el caos causado entre sus seguidores muertos o exhaustos. Sin embargo, sus pensamientos están fijos en la venganza: al encontrar a mano un garrote largo y pesado, golpeó a uno de los bribones con él con tanta fuerza que ni el escudo ni la coluna valían un botón para evitar que cayera al suelo. Tras acabar con él, persigue al conde y, levantando su garrote para golpearlo, le asesta un golpe con su garrote cuadrado que el hacha se le cae de las manos; y estaba tan atónito y desconcertado que no habría podido levantarse si no se hubiera apoyado en la pared.

Tras este golpe, la batalla cesa. Alejandro salta sobre el Conde y lo sujeta para que no pueda moverse. De los demás no hace falta decir nada, pues fueron fácilmente dominados al ver la captura de su señor. Todos son hechos prisioneros con el Conde y llevados en desgracia, de acuerdo con sus desiertos. De todo esto, los hombres de fuera no sabían nada. Pero al amanecer, encontraron los escudos de sus compañeros tirados entre los caídos cuando la batalla terminó. Entonces los griegos, engañados, hicieron un gran lamento por su señor. Reconociendo su escudo, todos están en una agonía de dolor, desmayándose al ver su escudo y diciendo que ahora han vivido demasiado. Cornix y Nerius primero se desmayan, luego, recuperando el sentido, desean estar muertos. También Torin y Acorionde. Las lágrimas corren en torrentes desde sus ojos hasta sus pechos. La vida y la alegría ahora parecen llenas de odio. Y Parménides, más que los demás, se arrancó el pelo con gran angustia. No se podía mostrar mayor dolor que el de estos cinco por su señor. Sin embargo, su consternación carece de fundamento, pues es el cuerpo de otro el que se llevan cuando piensan en tener a su señor. Su angustia aumenta aún más al ver los otros escudos, que les hacen confundir estos cadáveres con sus compañeros. Así que se lamentan y se desmayan. Pero todos estos escudos los engañan, pues de sus hombres solo uno murió, llamado Neriolis. Él, en efecto, lo habrían llevado si hubieran sabido la verdad. Pero están tan preocupados por los demás como por él; Así que los aburrían todos. En todos los casos menos en uno fueron engañados. Pero, como el hombre que sueña y toma una ficción como verdad, los escudos les hacen suponer que esta ilusión es una realidad. Son los escudos, entonces, los que causan este error. [22] Cargando los cadáveres, se alejan y llegan a sus tiendas, donde había una tropa afligida. Al oír el lamento que los griegos levantaron, pronto todos los demás se reunieron, hasta que solo hubo un gran clamor. Ahora Saredamors piensa en su miserable finca cuando oye el llanto y el lamento por su amante. Su angustia y angustia la hacen perder la razón y el color, y su dolor y tristeza aumentan porque no se atreve a mostrar abiertamente ni un rastro de su angustia. Silenció su dolor en su corazón. Si alguien la hubiera mirado, habría visto por la expresión de su rostro la agonía en la que estaba; pero cada uno estaba tan absorto en su propia tristeza que no le importaba el dolor ajeno. Cada uno lamentaba su propia pérdida. Porque encuentran la orilla del río cubierta de familiares y amigos, que habían sido heridos o tratados bruscamente. Cada uno lloró por su propia y amarga pérdida: aquí hay un hijo llorando por un padre, allí un padre por un hijo; uno se desmaya al ver a su primo, otro por su sobrino. Así, padres, hermanos y familiares lamentan su pérdida por todas partes. Pero sobre todo es notable el dolor de los griegos; y sin embargo, podrían haber anticipado una gran alegría, pues el dolor más profundo de todo el campamento pronto se transformará en júbilo.

Los griegos de fuera continúan su lamento, mientras que los de dentro se esfuerzan por darles la noticia que les hará alegrarse. Desarman y atan a sus prisioneros, que les rezan y les suplican que les corten la cabeza de inmediato. Pero los griegos no quieren y desprecian sus súplicas, diciendo que los mantendrán bajo custodia y los entregarán al rey, quien les concederá la recompensa que requiera sus servicios. Cuando los desarmaron a todos, los hicieron subir al muro para que los soldados de abajo pudieran ser vistos. Este privilegio no les agrada, y cuando vieron a su señor atado como prisionero, se mostraron hombres descontentos. Alejandro, sobre las murallas, jura ante Dios y todos los santos que no dejará vivir a ninguno de ellos, sino que los matará a todos rápidamente, a menos que vayan a rendirse al rey antes de que pueda capturarlos. «Id —dice él, con confianza al Rey a mi mando, y poneos a su misericordia. Ninguno de vosotros, salvo el Conde, ha merecido morir. No perderás ni vida ni integridad si te rindes al Rey. Si no os liberáis de la muerte clamando por misericordia, tendréis poca esperanza de salvar vuestras vidas o cuerpos. Sal desarmado a encontrarte con el Rey, y dile de mi parte que Alejandro te envía a él. Tu acción no será en vano; pues mi señor el Rey es tan amable y cortés que dejará a un lado su ira y su ira. Pero si quieres actuar de otra manera, debes esperar morir, porque su corazón estará cerrado a la compasión.» Todos están de acuerdo en aceptar este consejo y no duden hasta llegar a la tienda del Rey, donde todos caen a sus pies. La historia que contaron pronto se hizo conocida en todo el campamento. El rey y todos sus hombres montaron y espolearon sus caballos hasta la ciudad sin demora.

Alejandro sale de la ciudad para reunirse con el rey, que se alegra mucho, y para entregarle al conde. El rey no tardó en castigarle adecuadamente. Pero Alejandro es felicitado y alabado por el rey y por todos los demás que le valoran mucho. Su alegría ahuyenta el dolor que habían sentido no mucho antes. Pero ninguna alegría de los demás puede compararse con la exaltación de los griegos. El Rey le entrega la valiosa copa, que pesa quince marcos, y le dice con confianza que no tiene nada tan valioso que no la ponga en sus manos si lo pidiera—salvo solo la corona y la Reina. Alexander no se atreve a mencionar el deseo de su corazón, aunque sabe bien que no se le negaría pedir la mano de su amada. Pero teme tanto por no desagradarla, cuyo corazón se habría alegrado, que prefiere sufrir sin ella antes que ganarla contra su voluntad. Por eso pide un poco de tiempo, sin querer preferir su petición hasta estar seguro de su placer. Pero no pidió ningún respiro ni retraso en aceptar la copa de oro. Toma la copa y suplica cortésmente a mi señor Gawain que acepte esta copa como regalo de su parte, cosa que Gawain hizo con mucha reticencia. Cuando los Soredamors supieron la verdad sobre Alejandro, se sintió muy complacida y encantada. Cuando supo que él estaba vivo, se alegró tanto que le pareció que nunca podría volver a estar triste. Pero ella reflexiona que él llega más tarde de lo habitual. Sin embargo, con el tiempo cumplirá su deseo, pues ambos, en rivalidad, están ocupados con un pensamiento común.

A Alexander le pareció una eternidad antes de que pudiera deleitarse con la mirada con una sola mirada suave de ella. Hace mucho tiempo habría querido ir a la tienda de la Reina, si no hubiera sido retenido en otro lugar. Ese retraso le molestó mucho y, en cuanto pudo, se dirigió a la Reina en su tienda. La Reina fue a saludarle y, sin que él se lo hubiera confiado, ya había leído sus pensamientos y sabía lo que pasaba por su mente. Ella le recibe en la entrada de la tienda y se esfuerza por darle la bienvenida, sabiendo bien con qué propósito ha venido. Deseando hacerle un favor, llama a los Soredamors para que se unan a ellos, y los tres conversan a cierta distancia del resto. La reina es la primera en hablar, en cuya mente no cabía duda de que esta pareja estaba enamorada. De esto está bastante segura, y además convencida de que los Soredamors no podrían tener un amante mejor. Se colocó entre los dos y empezó a decir lo que era apropiado.

«Alejandro», dice la reina, «cualquier amor es peor que el odio, cuando atormenta y angustia a su devoto. Los amantes no saben lo que hacen cuando ocultan su pasión el uno al otro. El amor es un asunto serio, y quien no sienta valientemente su base difícilmente logrará terminar el edificio. Dicen que no hay nada tan difícil de cruzar como el umbral. Ahora deseo instruirte en la tradición del amor; porque sé bien que el amor te atormenta. Por ello, me he comprometido a instruirte; y tenéis cuidado de no ocultarme nada, pues he visto claramente en vuestros rostros el de dos corazones que habéis hecho solo uno. Así que ten cuidado y no me ocultes nada. Estás actuando muy tontamente al no decir lo que piensas; porque el ocultamiento será tu muerte; así seréis los asesinos del Amor. Ahora os aconsejo que no ejerzais tiranía ni busques gratificación pasajera en vuestro amor; sino para ser unidos honorablemente en matrimonio. Así que creo que tu amor perdurará mucho tiempo. Te aseguro que, si aceptas esto, yo organizaré el matrimonio.»

Cuando la reina expresó su opinión, Alejandro respondió: «Señora», dice, «no me defendo de la acusación que hace, sino que admito la verdad de todo lo que dice. Nunca deseo ser abandonado por el amor, sino siempre fijar mis pensamientos en él. Me alegra y me alegra lo que tan amablemente has dicho. Como sabes cuáles son mis deseos, no veo razón para ocultártelos. Hace mucho tiempo, si me hubiera atrevido, las habría confesado abiertamente; porque el silencio ha sido duro. Pero puede ser que por alguna razón esta doncella no quiera que yo sea suya y que ella sea mía. Pero aunque no me conceda ningún derecho sobre ella, me pondré en sus manos.» Ante esas palabras tembló, sin deseo de rechazar el regalo. El deseo de su corazón se delata en sus palabras y en su semblante. Vacilante, se entrega a él y dice que, sin excepción, su voluntad, su corazón y su cuerpo están a disposición de la Reina, para que haga con ella lo que quiera. La Reina los abraza a ambos y presenta uno al otro. Luego, riendo, añade: «Te entrego a ti, Alejandro, el cuerpo de tu amada, y sé que tu corazón no se retira. A quien le guste o no, os entrego a cada uno al otro. ¡Toma lo tuyo, Soredamors, y tú, Alejandro, toma lo tuyo!» Ahora ella tiene el suyo entero, y él tiene el suyo sin faltar. Ese día en Windsor, con la aprobación y permiso de mi señor Gawain y el rey, se celebró el matrimonio. Estoy seguro de que nadie podría distinguir tanta magnificencia y comida, placer y entretenimiento en esta boda sin quedarse por debajo de la verdad. En la medida en que a algunos les resultaría desagradable, no quiero perder más palabras en el asunto, pero estoy ansioso por pasar a otro asunto.

Aquel día en Windsor, Alexander tuvo todo el honor y la felicidad que pudiera desear. Tres alegrías y honores diferentes fueron suyos: uno fue la ciudad que capturó; otro era el regalo del mejor reino de Gales, que el rey Arturo le había prometido darle cuando terminara la guerra; Ese mismo día lo nombró rey en su salón. Pero la mayor alegría de todas era la tercera: que su amada fuera la reina del tablero de ajedrez donde él era rey. Antes de que pasaran cinco meses, Soredamors se encontró embarazada y lo llevó hasta que se cumplió el tiempo. La semilla permaneció en germen hasta que el fruto estuvo completamente maduro. Nunca nació un niño más hermoso antes ni después que aquel a quien ahora llamaban Cliges.

Así nació Cliges, en cuyo honor esta historia ha sido plasmada en la lengua romance. Me oiréis hablar de él y de sus actos valientes, cuando haya crecido y haya obtenido un buen informe. Pero mientras tanto, en Grecia ocurrió que quien gobernaba Constantinopla se acercaba a su fin. Murió, como debía ser, sin poder sobrevivir a su tiempo. Pero antes de morir reunió a todos los nobles de su tierra para enviar y buscar a su hijo Alejandro, que estaba felizmente detenido en Gran Bretaña. Los mensajeros parten de Grecia y inician su viaje por los mares; pero una tormenta los atrapa y daña su barco y su tripulación. Todos se ahogaron en el mar, excepto un desgraciado infiel, que estaba más devoto de Alis el hijo menor que de Alejandro el Eider. Cuando escapó del mar, regresó a Grecia con la historia de que todos se habían perdido en el mar mientras llevaban a su señor de vuelta de Gran Bretaña, y que él era el único superviviente de la tragedia. Creyeron esta mentira suya y, tomando a Alis sin objeción ni disidencia, lo coronaron emperador de Grecia. Pero no pasó mucho tiempo antes de que Alejandro supiera que Alis era emperador. Luego se despidió del rey Arturo, sin querer permitir que su hermano usurpara sus tierras sin protestar. El rey no se opone a su plan, sino que le ordena llevar consigo a una compañía tan grande de galeses, escoceses y cornualles que su hermano no se atreverá a resistirse cuando le vea venir con tal ejército. Alejandro, de haberlo complacido, podría haber liderado una fuerza poderosa; pero no desea dañar a su propio pueblo, si su hermano consiente hacer su voluntad. Se llevó consigo a cuarenta caballeros además de Soredamors y su hijo; A estas dos personas, que le eran tan queridas, no quería dejarlas atrás. Escoltados hasta Shoreham por toda la corte, allí embarcaron, y con vientos favorables su barco avanzó mucho más rápido que un ciervo huyendo. En menos de un mes, creo, llegaron al puerto antes de Atenas, una ciudad rica y poderosa. De hecho, el emperador residía allí y había convocado una gran asamblea de sus nobles. En cuanto llegaron, Alejandro envió un mensajero privado a la ciudad para saber si lo recibirían o si resistirían su reclamo de ser su único señor legítimo.

Quien fue elegido para esta misión era un caballero cortés y de buen juicio, llamado Acorionde, un hombre rico y elocuente; también era natural del país, ya que había nacido en Atenas. Sus antepasados durante generaciones siempre habían ejercido el señorío en la ciudad. Cuando se enteró de que el emperador estaba en la ciudad, fue y desafió la corona en nombre de su hermano Alejandro, acusándole abiertamente de haberla usurpado ilegalmente. Al llegar al palacio, encuentra a muchas personas que le reciben con bienvenida; pero no dice nada a ninguno de los que le saludan hasta que aprende cuál es su actitud y disposición hacia su legítimo señor. Al llegar ante el emperador, no le saluda ni se inclina ante él ni lo llama emperador. «Alis», dice, «te traigo noticias de Alejandro, que está allá en el puerto. Escucha el mensaje de tu hermano: te pide lo que le pertenece, ni lo que es injusto. Constantinopla, que tú posees, debería ser suya y será suya. No sería justo ni justo que surgiera discordia entre vosotros dos. Así que dale la corona sin oposición, porque es justo que la entregues.»

Alis responde: «Buen y amable amigo, has emprendido una loca empresa al llevar este mensaje. Hay poco consuelo en tu habla, porque bien sé que mi hermano ha muerto. Debería alegrarme, de verdad, saber que seguía vivo. Pero no creeré la noticia hasta que le haya visto con mis propios ojos. ¡Murió hace tiempo, por desgracia! Lo que dices no es creíble. Y si sobrevive, ¿por qué no viene? Nunca debe temer que no le conceda algunas tierras. Es un necio por mantenerse al margen de mí, porque sirviéndome encontrará beneficio. Pero nadie poseerá la corona y el imperio junto a mí.» No le gustó el discurso del emperador y no dejó de expresar su opinión en la respuesta que dio. «Alis», dice, «que Dios me confunda si así se permite que el asunto permanezca. Te desafío en el nombre de tu hermano, y hablando fielmente en su nombre, convoco a todos los que veo aquí a renunciar a ti y unirse a su causa. Es justo que se pongan de su lado y lo reconozcan como su señor. Que ahora se levante el que sea leal.»

Al decir esto, abandona la corte, y el emperador convoca a quienes más confía. Solicita su consejo respecto a esta rebeldía por parte de su hermano, y desea saber si puede confiar en que no apoyarán ni ayudarán la reclamación de su hermano. Por eso intenta poner a prueba la lealtad de cada uno; pero no encuentra a nadie que se ponga de su lado en la disputa, sino que todos le piden que recuerde la guerra que Etéocles emprendió contra su propio hermano Polinices, y cómo cada uno murió a manos del otro. [1] «También puede pasarte a ti, si emprendes una guerra, y toda la tierra quedará en peligro.» Por ello, aconsejan que se busque una paz que sea razonable y justa, y que ninguno de los dos haga exigencias excesivas. Así, Alis entiende que si no hace un acuerdo equitativo con su hermano, todos sus vasallos lo abandonarán; Así que dice que respetará sus deseos al hacer cualquier contrato adecuado, siempre que, sea cual sea el asunto que se descontrole, la corona siga en su posesión.

Para asegurar una paz firme y estable, Alis envía a uno de sus oficiales a Alejandro, pidiéndole que acuda personalmente a él y reciba el gobierno del país, pero estipulando que debe dejarle el honor de emperador de nombre y de portar la corona: así, si Alejandro está de acuerdo, se podrá establecer la paz entre ellos. Cuando esta noticia llegó a Alejandro, sus hombres se prepararon con él y llegaron a Atenas, donde fueron recibidos con alegría. Pero Alejandro no está dispuesto a que su hermano tenga la soberanía del imperio y de la corona a menos que prometa su palabra de nunca tomar esposa, y que después de él Cliges será emperador de Constantinopla. En esto, ambos hermanos estuvieron de acuerdo. Alejandro dictó los términos del juramento, y su hermano aceptó y dio su palabra de que nunca en su vida tomaría una esposa en matrimonio. Así se hace la paz, y vuelven a ser amigos, para gran satisfacción de los señores. Consideran a Alis como su emperador, pero todos los asuntos se refieren a Alejandro. Lo que manda se hace, y poco se hace salvo a través de él. Alis no tiene más que el nombre de emperador; pero Alejandro es servido y amado; y quien no le sirve por amor debe hacerlo por miedo. Por el efecto de uno u otro de estos dos motivos, tiene todas las tierras a su alcance. Pero aquel a quien llaman Muerte no perdona ni al hombre fuerte ni al débil, sino que los mata y mata a todos. Así que Alejandro tuvo que morir; pues una enfermedad le atrapó en su garra y no pudo obtener alivio. Pero antes de que la muerte le sorprendiera, llamó a su hijo y le dijo: «Hermoso hijo Cliges, nunca podrás saber que tu destreza y valor son tuyos a menos que vayas primero a ponerlos a prueba con los bretones y franceses en la corte del rey Arturo. Si la aventura te lleva allí, compórtate y menosprecia tu identidad hasta que hayas probado tu fuerza con los caballeros más excelentes de esa corte. Te ruego que escuches mi consejo en este asunto, y si surge la ocasión, no temas medir tu habilidad con tu tío, mi señor Gawain. No olvidéis este consejo, os lo ruego.»

Después de haberle exhortado así, no vivió mucho. El dolor de Soredamors fue tal que ella no pudo sobrevivirle, pero murió después de él de un corazón roto. Alis y Cliges le lloraron con dignidad, pero finalmente cesaron su dolor, pues la tristeza, como todo lo demás, debía ser superada. Continuar en la tristeza está mal, porque nada bueno puede salir de ello. Así que el duelo terminó, y el emperador se abstuvo durante mucho tiempo de tomar esposa, siendo cuidadoso con su palabra. Pero no hay tribunal en todo el mundo libre de malas consejos. Los grandes hombres a menudo se desvían y no mantienen lealtad debido a los malos consejos que toman. Así, el emperador escucha a sus hombres darle consejos y aconsejarle que tome matrimonio; y cada día le exhortan y instan tanto que, con su propia insistencia, le persuaden para que rompa su juramento y acceda a su deseo. Pero insiste en que quien sea la señora de Constantinopla debe ser gentil, justa, sabia, rica y noble. Entonces sus consejeros dicen que desean prepararse para marcharse a la tierra alemana y buscar a la hija del emperador. Ella es la elección que le proponen; pues el emperador de Alemania es muy rico y poderoso, y su hija es tan encantadora que nunca hubo una doncella de su belleza en la cristiandad. El emperador les concede plena autoridad, y emprenden el viaje bien provistos de todo lo que necesitan. Continuaron su camino hasta encontrar al emperador en Ratisbona, donde le pidieron que les entregara a su hija mayor a instancias de su señor.

El emperador se complació con esta petición y les entregó gustosamente a su hija; pues al hacerlo, no se degrada ni disminuye su honor de ninguna manera. Pero dice que se la había prometido al duque de Sajonia, y que no podrían alejarla a menos que el emperador viniera con un gran ejército, de modo que el duque no pudiera hacerle daño ni perjuicio mientras regresaba a casa.

Cuando los mensajeros escucharon la respuesta del emperador, se despidieron y partieron. Regresaron con su señor y le dieron la respuesta. Y el emperador eligió una compañía elegida de los caballeros más experimentados que pudo encontrar, y se llevó consigo a su sobrino, en cuyo interés había jurado no casarse nunca con una esposa, pero no respetará este voto si alguna vez llega a Colonia. [2] Un día determinado abandona Grecia y se acerca a Alemania, con la intención de casarse a pesar de toda culpa y reproche; pero su honor quedará manchado. Al llegar a Colonia, descubrió que el emperador había reunido a toda su corte para una fiesta. Cuando la compañía de griegos llegó a Colonia, había tal número de griegos y alemanes que fue necesario alojar a más de sesenta mil fuera de la ciudad.

Grande fue la multitud y gran alegría de los dos emperadores cuando se encontraron. Cuando los barones se reunieron en el vasto palacio, el emperador convocó a su encantadora hija. La doncella no tardó en entrar directamente en el palacio. Había sido hecha muy bella y bien formada por el Creador, cuyo placer había sido despertar la admiración del pueblo. Dios, que la había moldeado, nunca dio al hombre una palabra que pudiera expresar adecuadamente la belleza que ella poseía.

Fenice era el nombre de la doncella, y para ello había una buena razón:[3] porque si el ave Fénix es única como la más hermosa de todas, entonces Fenice, me parece, no tenía igual en belleza. Era un milagro y una maravilla que la Naturaleza nunca pudo hacer que volviera a gustarla. Para ser más breve, no describiré con palabras sus brazos, su cuerpo, su cabeza y sus manos; porque si viviera mil años, y si mi habilidad se duplicara cada día, debería perder todo mi tiempo intentando decir la verdad sobre ella. Sé muy bien que, si lo emprendiera, agotaría mi cerebro y desperdiciaría mis esfuerzos: sería solo energía mal gastada. [4] La damisela se apresuró hasta entrar en el palacio, con la cabeza descubierta y el rostro descubierto; y el resplandor de su belleza iluminaba el palacio con más intensidad que cuatro carbúnculos. Cliges permaneció de pie, con la capa extra quitada, en presencia de su tío. El día fuera era algo oscuro, pero él y la doncella eran tan hermosos que un rayo brillaba de su belleza y iluminaba el palacio, justo cuando el sol de la mañana brillaba claro y rojo.

Quiero intentar en muy pocas palabras describir la belleza de Cliges. Estaba en su flor, ya casi quince años. Era más apuesto y encantador que Narciso, que vio su reflejo en la primavera bajo el olmo, y, cuando lo vio, le encantó tanto que murió, dicen, porque no pudo conseguirlo. Narciso era justo, pero tenía poco sentido; [5] pero así como el oro fino supera al cobre, así Cliges estaba mejor dotado de sabiduría, y aun así no he dicho todo. Su cabello parecía de oro fino, y su rostro tenía un color rosado fresco. Tenía una nariz bien formada y una boca bien formada, y en estatura estaba construido según el mejor patrón de la Naturaleza; pues en él tenía dones unidos que solía esparcir por todos lados. La naturaleza era tan generosa con él que le dio todo lo que pudo y lo puso todo en un solo recipiente. Así era Cliges, que combinaba buen juicio y belleza, generosidad y fuerza. Poseía la madera además de la corteza; sabía más de esgrima y de arco que Tristán, sobrino del rey Mark, y más de pájaros y perros que él. [6] En Cliges no faltaba nada bueno.

Cliges se erguía en toda su belleza ante su tío, y quienes no sabían quién era le miraban con curiosidad ansiosa. Y, por otro lado, despertaron el interés de quienes no conocían a la doncella: la miraban con asombro. Pero Cliges, bajo el emprisa del amor, dejó que sus ojos descansaran en ella de forma disimulada, y los retiró de nuevo con tanta discreción que, en su trayecto, nadie podía culpar su falta de habilidad. Con despreocupación, mira a la criada, pero no nota que ella le corresponde lo mismo. No halagándole, sino con amor sincero, le regala sus ojos y le quita los suyos. Este intercambio le parece bueno, y le habría parecido aún mejor si hubiera sabido algo de quién era él. Pero no sabe nada salvo que es hermoso, y que, si alguna vez quiere amar a alguien por la belleza, no necesita buscar en otro lugar donde otorgar su corazón. Ella le entregó la posesión de sus ojos y su corazón, y él le prometió los suyos a su vez. ¿Comprometido? Más bien entregado directamente. ¿Recibido? No, sobre mi fe, miento; porque nadie puede regalar su corazón. Debo expresarlo de otra manera. No lo diré, como han hecho algunos que hacen que habiten dos corazones en un solo cuerpo, porque ni siquiera parece que haya dos corazones en un solo cuerpo; y aunque pudieran estar tan unidos, nunca parecería cierto. Pero si le permite escuchar mis palabras, podré explicar cómo dos corazones se forman en uno sin llegar a ser identificados. Solo hasta cierto punto se fusionan en uno solo, ya que el deseo de cada uno pasa de uno a otro, uniéndose así en un deseo común; y debido a esta armonía de deseo, hay quienes suelen decir que cada uno tiene ambos corazones; Pero un solo corazón no puede estar en dos lugares. Cada uno siempre guarda su propio corazón, aunque el deseo sea compartido por ambos, igual que muchos hombres diferentes pueden cantar una canción o melodía al unísono. Con esta comparación demuestro que para que un cuerpo contenga dos corazones no basta con conocer el deseo del otro, ni con que uno sepa lo que el otro ama y lo que odia; así como las voces que se oyen juntas parecen fusionarse en una sola, y sin embargo no todas provienen de una sola boca, así es con un cuerpo que solo puede contener un corazón. Pero no hace falta más discusión, pues otros asuntos me presionan. Debo hablar ahora de la damisela y de Cliges, y oiréis hablar del duque de Sajonia, que ha enviado a Colonia a un joven sobrino suyo. Este joven informa al emperador de que su tío, el duque, envía un mensaje de que no debe esperar paz ni rastro con él, a menos que le envíe a su hija, y que quien piensa llevársela con él debería no volver a casa, pues encontrará el camino ocupado y bien defendido a menos que la doncella sea entregada.

El joven transmitió bien su mensaje, sin orgullo ni insultos. Pero no encontró ni caballero ni emperador que le respondieran. Al ver que todos guardaban silencio y le trataban con desprecio, abandonó la corte en un estado desafiante. Pero la juventud y la sed de hazañas valientes hicieron que Cliges le desafiara en combate al marcharse. Para el combate montan sus caballos, trescientos de ellos a cada lado, exactamente igual en fuerza. Todo el palacio está completamente vacío de caballeros y damas, que suben a los balcones, almenas y ventanas para ver y observar a quienes estaban a punto de luchar. Incluso la doncella, cuya voluntad el Amor había sometido bajo su dominio, buscaba un punto desde donde ver. Se sentó en una ventana, donde se sentó con gran deleite, porque desde allí podía ver a aquel a quien guarda en secreto en su corazón sin deseo de apartarlo de allí; porque nunca amará a ningún otro hombre. Pero no sabe su nombre, ni quién es, ni de qué raza; pues no es apropiado hacer preguntas; pero anhela oír noticias que le traigan alegría al corazón. Mira por la ventana los escudos con su brillante dorado, y observa a quienes llevan los escudos colgados al cuello, mientras se preparan para el juicio de armas. Pero todos sus pensamientos y miradas pronto se posan en un objeto, y ante todos los demás es indiferente. Dondequiera que vaya Cliges, ella busca seguirle con la mirada. Y él, a su vez, hace todo lo posible por ella y lucha abiertamente, para que al menos pueda oír que es audaz y muy hábil: así se verá obligada a valorarle por su destreza. Ataca al sobrino del duque, que rompía muchas lanzas y incomodaba gravemente a los griegos. Pero Cliges, que no está contento con esto, se apoya firmemente en sus estribos y va a golpearlo tan rápido que, a pesar de sí mismo, tuvo que abandonar los arcos de la silla. Cuando se levantó, el alboroto fue enorme; pues el joven se levantó y montó, pensando en vengar su vergüenza. Pero muchos hombres solo caen en una desgracia más profunda que piensan en vengar su vergüenza cuando tienen la oportunidad. El joven se lanza contra Cliges, que baja su lanza para encontrarse con él y le embiste con tal fuerza que lo lleva de nuevo a la tierra. Ahora su vergüenza se duplica, y todos sus seguidores están consternados, viendo que nunca podrán abandonar el campo con honor; pues ninguno de ellos es tan valiente como para poder mantener su asiento en la silla cuando la estocada de Cliges le alcance. Pero los alemanes y los griegos se alegran al ver cómo su grupo expulsa a los sajones, que se retiran incómodos. Con burla los persiguen hasta que llegan con ellos a un arroyo, al que los lanzan de golpe. En la parte más profunda del vado, Cliges desmontó al sobrino del duque y a tantos de sus hombres que escaparon de luto y tristes en su vergüenza y confusión. Pero Cliges, dos veces vencedor, regresó encantado y entró por una puerta cerca del apartamento donde estaba la doncella; y al pasar por la puerta, ella le lanzó como peaje una mirada tierna, que él le lanzó al encontrarse sus miradas. Así fue la doncella sometida por el hombre. Pero no hay ningún alemán de las tierras bajas o altas, con el poder de hablar, que no grite: «¡Dios! ¿Quién es este en quien tanta belleza brilla? ¡Dios! ¿Cómo ha ocurrido que tan repentinamente ha alcanzado un éxito tan grande?» Así, un hombre y otro preguntan: «¿Quién es este joven, quién es él, digo?» Así, pronto en toda la ciudad se sabe cuál es su nombre, quién es su padre y quéJura que eso era lo que le había hecho el emperador. Se dijo y se escuchó tanto que la noticia llegó a oídos de ella, que en su corazón se regocijaba porque ya no podía decir que el Amor se había burlado de ella, ni tenía motivos para quejarse. Porque el amor la ha hecho entregar su corazón al hombre más bello, cortés y valiente que se pueda encontrar en cualquier lugar. Pero debe emplearse alguna fuerza, si quiere poseer a quien no es libre, haga su voluntad. Esto la pone ansiosa y angustiada. Porque no tiene a nadie con quien pedir consejo sobre aquel por quien anhela, pero debe desperdiciarse en pensamientos y vigilias. Se ve tan afectada por estas preocupaciones que pierde color y se vuelve pálida, y queda claro para todos que su pérdida de color indica un deseo no cumplido. Ahora juega menos que antes, se ríe menos y pierde su alegría. Pero oculta su problema y lo disimula si alguien pregunta cuál es su dolencia. Su antigua nodriza se llamaba Tesalia,[7] que era hábil en nigromancia, habiendo nacido en Tesalia, donde se enseñan y ejecutan encantamientos diabólicos; porque las mujeres de ese país realizan muchos encantos y ritos místicos.

Tesalia vio pálida y pálida a quien el Amor retiene en sus ataduras, y así se dirigió a ella con consejo: «¡Dios!» dijo, «¿estás hechizada, querida mi señora, de que tu rostro esté tan pálido? Me pregunto cuál es tu problema. Dime, si puedes, dónde te ataca más este dolor, porque si alguien puede curarte, puedes confiar en que te devuelva la salud. Puedo curar la hidropesía, la gota, la quinsis y el asma; Soy tan experta en examinar la orina y el pulso que no necesitas consultar a ningún otro médico. Y me atrevo a decir que sé más que nunca que Medea[8] conocía encantamientos y encantamientos cuyas pruebas han demostrado ser ciertas. Nunca te he hablado de esto, aunque te he cuidado toda tu vida; y ahora no debería mencionar que no vi claramente que estás tan afectada como para necesitar mis cuidados. Mi señora, hará bien en decirme cuál es su enfermedad antes de que se haga más grave. El emperador te ha encomendado conmigo para que pueda cuidarte, y mi devoción ha sido tal que te he mantenido a salvo y sano y salvo. Ahora todos mis dolores serán en vano si no alivio esta enfermedad. Ten cuidado de no ocultarme si esto es una enfermedad o otra cosa.» La damisela no se atreve a exponer abiertamente su deseo en todo su plenitud, pues teme ser desaprobada y culpada. Y cuando escucha y entiende cómo Thessala presume y se valora a sí misma como experta en encantamientos, encantamientos y pociones, decide contarle cuál es la causa de su rostro pálido y sin color; Pero primero le hace prometer guardar su secreto y nunca oponerse a su voluntad.

«Enfermera», dijo, «realmente pensé que no sentía dolor, pero pronto sentiré diferente. Porque en cuanto empiezo a pensarlo, siento un gran dolor y me desanimo. Pero cuando uno no tiene experiencia, ¿cómo puede distinguir qué es enfermedad y qué es salud? Mi enfermedad es diferente a todas las demás; porque cuando quiero hablar de ello, me causa tanto alegría como dolor, tan feliz que estoy en mi angustia. Y si puede ser que la enfermedad traiga alegría, entonces mi preocupación y alegría son una sola, y en mi enfermedad está mi salud. Así que no sé por qué me quejo, porque no sé de dónde viene mi problema, a menos que sea causado por mi deseo. Quizá mi deseo sea mi enfermedad, pero encuentro tanta alegría en ello que el sufrimiento que me causa es agradecido, y hay tanta satisfacción en mi dolor que es dulce sufrir así. Enfermera Thessala, ahora dime la verdad, ¿no es esto un mal engañoso encantarme y atormentarme a la vez? No veo cómo puedo saber si esto es una enfermedad o no. Enfermera, dime ahora su nombre, naturaleza y carácter. Pero entiende bien que no deseo curarme de ello, pues mi angustia me es muy querida.» Thessala, que era muy sabia sobre el amor y sus síntomas, sabe muy bien, por lo que oye, que es el amor lo que la atormenta; Los términos tiernos y entrañables que utiliza son prueba segura de que está enamorada, pues todos los demás males son difíciles de soportar, salvo solo el que proviene del amor; Pero el amor transforma su amargura en dulzura y alegría, y a menudo los transforma de nuevo. La nodriza, experta en este asunto, le responde así: «No temas, porque te diré de inmediato el nombre de tu enfermedad. Me dijiste, creo, que el dolor que sientes parece ser más bien alegría y salud: ahora de tal naturaleza es la enfermedad del amor, porque en ella también hay alegría y dicha. Estás enamorado, entonces, como puedo demostrarte, porque no encuentro placer en ninguna enfermedad salvo en el amor. Todas las demás enfermedades siempre son malas y horribles, pero el amor es dulce y pacífico. Estás enamorado; de eso estoy seguro, ni veo nada malo en ello. Pero lo consideraré muy equivocado si por alguna necedad infantil me ocultas tu corazón.» «Enfermera, no hace falta que hables así. Pero primero debo estar seguro de que bajo ninguna circunstancia hablarás de ello a ningún ser vivo.» «Mi señora, seguro que los vientos hablarán de ello antes de que lo haga sin su permiso, y le daré mi palabra para favorecer sus deseos y que pueda confiar en que su alegría se cumpla gracias a mis servicios.» «En ese caso, enfermera, me curaré. Pero el emperador me da en matrimonio, por lo que me entristece y me entristece; porque quien ha conquistado mi corazón es el sobrino de aquel a quien debo tomar. Y aunque pueda encontrar alegría en mí, mi alegría se pierde para siempre, y no hay respiro posible. Prefiero que me despedace a que los hombres hablen de nosotros como hablan de los amores de Iseut y Tristán, de tantas historias indecorosas que me avergonzaría mencionarlas. Nunca pude llevar la vida que llevó Iseut. Un amor como el suyo era demasiado insignificante; pues su cuerpo pertenecía a dos, mientras que su corazón estaba poseído por uno. Así que toda su vida la pasó negando sus favores a ninguno de los dos. Pero el mío está fijo en un solo objeto, y bajo ninguna circunstancia habrá compartir mi cuerpo y corazón. Nunca mi cuerpo será repartido entre dos accionistas. Quien tenga el corazón también tiene el cuerpo, y puede ordenar a todos los demás que se aparten. Pero no puedo ver claramente cómo él a quien amo puede tener mi cuerpo cuando mi padre me entregue a otro, y su voluntad no me atrevo a resistirme. Y cuando este otro es el señor de mi cuerpo y hace algo que me desagrada, no es correcto que llame a otro para que me ayude. Tampoco este hombre puede casarse con una esposa sin romper su palabra afligida; pues, salvo que se cometa una injusticia, Cliges tendrá el imperio tras la muerte de su tío. Pero me serviría bien si fueras tan hábil como para presentar a él, a quien estoy comprometido y comprometido, de tener ningún derecho sobre mí. Oh, Nurse, esfuérzate hasta el fin para que no rompa la promesa que dio al padre de Cliges, cuando le prometió solemnemente no casarse jamás. Por ahora, si se casara conmigo, su promesa se rompería. Pero Cliges me es tan querido que preferiría estar bajo tierra antes que que él pierda por mí un céntimo de la fortuna que debería ser suya. ¡Que nunca nazca un hijo para que cause su desheredación! Nodriza, ahora haz lo mejor que puedas y siempre seré tu esclavo.» Entonces la nodriza le dice y le asegura que lanzará tantos encantamientos y preparará tantas pociones y encantamientos que nunca tendrá que preocuparse ni temer por el emperador después de que haya bebido la poción que ella le dará; Incluso cuando yacen juntos y ella esté a su lado, puede estar tan segura como si hubiera un muro entre ellos. «Pero no te alarmes si, en su sueño, juega contigo, porque cuando se sumerja en el sueño se divertirá contigo, y estará convencido de que te ha tenido despierto, ni pensará que todo es un sueño, una ficción o una ilusión. Así que se divertirá contigo cuando duerma, pensará que está despierto.»

La doncella está muy satisfecha y encantada con la amabilidad y la oferta de ayuda de la enfermera. Su nodriza inspira esperanza en ella con la promesa que hace y que se obliga a cumplir; con esta esperanza espera conseguir su deseo, a pesar de la agotadora demora, porque si la naturaleza de Cliges es tan noble como ella cree, no puede dejar de compadecerse de ella cuando descubre que ella le ama y que se ha impuesto la virginidad para asegurar su herencia. Así que la doncella cree a su nodriza y confía plenamente en ella. Una promete a la otra, y le da su palabra, que este complot se mantendrá tan secreto que nunca se revele. En ese momento su conversación cesa y a la mañana siguiente el emperador llama a su hija. A su orden, ella va a buscarle. ¿Pero por qué debería agotarte con detalles? Los dos emperadores han resuelto el asunto de tal manera que el matrimonio se celebra y reina la alegría en el palacio. Pero no quiero detenerme a describir todo esto en detalle. Más bien, me dirigiré a Tesalia, mientras ella prepara y templa diligentemente sus pociones.

Thessala infusiona su bebida, añadiendo abundantes especias para endulzarla y temperarla. Después de haberlo batido y mezclado bien, lo cuela claro, sin sabor fuerte ni amargo, porque las especias que añade le dan un aroma dulce y agradable. Cuando la poción estuvo lista, el día había llegado a su fin, las mesas estaban puestas para la cena y los paños extendidos. Pero Thessala retrasa la cena porque debe descubrir con qué dispositivo y qué agente puede servir la poción. En la cena, por fin, todos estaban sentados, se habían pasado más de seis platos y se servían Cliges detrás del lugar de su tío. Thessala, mientras le observa, piensa en lo mal que sirve a sus propios intereses y en cómo está ayudando en su propia desheredación, y ese pensamiento la atormenta y preocupa. Luego, en su bondad, concibe el plan de que la poción sea servida por él, a quien traerá alegría y honor. Así que Thessala invocó a Cliges; Y cuando se acercó a ella, le preguntó por qué le había llamado a llamar. «Amigo», dijo ella, «deseo presentar al emperador en esta comida una bebida que valorará mucho, y quiero que no pruebe ninguna otra esta noche, ni en la cena ni cuando se acueste. Creo que no puede dejar de saborearlo, porque nunca ha probado una bebida mejor ni una que haya costado tanto. Y os advierto, tened cuidado de que nadie más beba de ello, porque hay solo un poco. Y esto también, te ruego, que no le dejes saber de dónde vino; pero dile que fue casualidad que lo encontraste entre los regalos, lo probaste tú mismo y detectaste el aroma de las dulces especias en el aire; Luego, al ver que el vino estaba claro, lo vertiste en su copa. Si por casualidad pregunta, puedes satisfacerle con esta respuesta. Pero no sospeches tú mismo, después de lo que he dicho, porque la bebida es pura y saludable, llena de especias excelentes, y creo que algún día puede traerte alegría.» Cuando supo que esa ventaja le llegaría, tomó la poción y se fue, pues no sabía que había algún daño en ello. La colocó en una copa de cristal ante el emperador, que la tomó sin cuestionar, confiando en su sobrino. Tras dar un largo trago a la bebida, siente inmediatamente su fuerza, mientras desciende de la cabeza al corazón, y vuelve a subir de corazón a cabeza, penetrando cada parte de él sin causar el menor daño. Y cuando salieron de las mesas, el emperador había bebido tanto de la agradable bebida que nunca podrá escapar de su influencia. Cada noche duerme bajo su influencia, y sus efectos serán tales que pensará que está despierto cuando duerma profundamente.

Ahora el emperador ha sido engañado. Muchos obispos y abades estuvieron presentes para bendecir y santificar el lecho nupcial. Cuando llegó el momento de retirarse, el emperador, como era su derecho, se tumbó junto a su esposa esa noche. «Como era su derecho;» pero la afirmación es inexacta, pues no la besó ni la manoseó, y sin embargo yacían juntos en la misma cama. Al principio, la doncella tembló de miedo y ansiedad por miedo a que la poción no actuara. Pero le ha dominado tanto que nunca la deseará a ella ni a ninguna otra mujer salvo dormido. Pero cuando duerme, se divertirá con ella como en los sueños, y pensará que el sueño es real. Sin embargo, ella está alerta y, al principio, se mantiene al margen de él, para que no pueda acercarse. Pero ahora debe tener que dormirse; Luego duerme y sueña, sin embargo, los sentidos están despiertos y se esfuerza por ganarse el favor de la doncella. mientras ella, consciente del peligro, defiende su virginidad. La corteja y la llama suavemente su amor, y cree poseerla, pero en vano. Pero se siente satisfecho con esta vana apariencia, abrazando, besando y acariciando algo vacío, viendo y hablando sin propósito, luchando y esforzándose sin efecto. Seguramente la poción era efectiva para poseerle y dominarle. Todos sus esfuerzos no sirven de nada, pues piensa y se convence de que la fortaleza está conquistada. Así piensa y se convence, cuando se abstiene tras sus vanos esfuerzos. Pero ahora puedo decir de una vez por todas que su satisfacción nunca fue más que esto. A tales relaciones con ella será condenado para siempre si logra llevarla a su propia tierra; pero antes de que pueda ponerla a salvo, considero que le espera un problema. Porque mientras está de regreso a casa, aparecerá el duque, con quien su prometida había sido prometida. El duque reunió numerosas fuerzas y guarneció las fronteras; mientras estaba en la corte, sus espías le informaban cada día de las acciones y preparativos del emperador, cuánto tiempo se quedarían y por qué ruta pensaban regresar. El emperador no se detuvo mucho después del matrimonio, pero abandonó Colonia de buen ánimo. El emperador alemán lo escoltó con numerosas compañías, temiendo y temiendo la fuerza del duque de Sajonia.

Los dos emperadores continuaron su viaje hasta estar más allá de Ratisbona, donde una noche acamparon en un prado junto al Danubio. Los griegos estaban en sus tiendas en los campos que bordean la Selva Negra. Frente a ellos, los sajones estaban alojados, espiándolos. El sobrino del duque se encontraba solo en una colina, desde donde podía reconocer la oportunidad de infligir alguna pérdida o daño al enemigo. Desde ese punto de vista divisó a Cliges con tres de sus jóvenes aventumbrándose con lanzas y escudos, ansiosos por un enfrentamiento y un choque de armas. Si tenía la oportunidad, el sobrino del duque les atacaría encantado y les haría daño. Partiendo con cinco compañeros, los ocultó en un valle cercano a un bosque, de modo que los griegos nunca los vieron hasta que salieron del valle; entonces el sobrino del duque lanzó un ataque y, al golpear a Cliges, le hirió levemente por la espalda. Cliges, agachándose, evita la lanza que pasó junto a él, causándole solo un leve daño.

Cuando Cliges se sintió herido, cargó contra el joven y lo golpeó con tal fuerza que le atravesó el corazón con la lanza y lo estiró hasta muerlo. Entonces todos los sajones, temerosos de él, se pusieron a huir por el bosque. Y Cliges, ignorante de la emboscada, dejando valiente pero imprudentemente a sus compañeros atrás, los persigue hasta el lugar donde las tropas del duque estaban en fuerza preparándose para atacar a los griegos. Solo sale en busca de los jóvenes que, desesperados por su señor que habían perdido, corren hacia el duque y le cuentan llorando la muerte de su sobrino. El duque no veía broma en este asunto; y, jurando por Dios y por todos sus santos que no sentirá alegría ni orgullo en la vida mientras el asesino de su sobrino siga vivo, añade que quien le traiga su cabeza será su amigo y le servirá bien. Entonces un caballero se jactó de que si consigue encontrar al culpable, le presentará la cabeza de Cliges. Cliges sigue a los jóvenes hasta que cae entre los sajones, momento en el que es visto por él, que se había comprometido a arrancarle la cabeza, y que se lanza tras él sin demora. Pero Cliges se había apresurado a huir de sus enemigos y había entrado donde había dejado a sus compañeros; no encontró ninguno allí, pues habían regresado al campamento para relatar su aventura. Y el emperador ordenó montar a los griegos y alemanes en una sola banda. Pronto, por todo el campamento, los caballeros se están armando y montando. Mientras tanto, Cliges es perseguido de cerca por su enemigo, todos armados y con el casco cerrado. Cliges, que nunca quiso ser contado entre los cobardes y cobardes, se da cuenta de que viene solo. Primero, el caballero le desafió, llamándole «compañero», incapaz de ocultar su ira: «Joven», gritó, «me dejarás aquí un compromiso por mi señor a quien has matado. Si no me llevo tu cabeza conmigo, no valgo un falso besant. Debo hacerlo un regalo para el duque y no aceptaré otra pérdida. A cambio de su sobrino, haré tal restitución que él se beneficiará del intercambio.» Cliges le oye reprenderle así con valentía y descaro. «Vasallo», dice, «¡estate alerta! Porque defenderé mi cabeza, y no la conseguiréis sin mi permiso.» Entonces comienza el ataque. El otro falló su golpe, mientras Cliges le golpeó con tal fuerza que caballo y jinete cayeron juntos en un solo montón. El caballo cayó sobre él con tal fuerza que se destrozó una pierna por completo. Cliges desmontó en el prado y lo desarmou. Cuando lo desarmó, se apropió de sus armas y cortó la cabeza de su enemigo con la espada que acababa de ser suya. Tras cortarse la cabeza, la fijó firmemente en la punta de su lanza, pensando en ofrecérsela al duque, a quien su sobrino había prometido presentar la suya si podía encontrarse con él en la lucha. Cliges apenas se había puesto el casco del muerto, tomado su escudo y montado a su corcel, dejando que el suyo se dispersara para aterrorizar a los griegos, vio avanzar con más de cien estandartes ondeando varios escuadrones completos de griegos y alemanes. Ahora pronto comenzarán las feroces y crueles luchas entre sajones y griegos. En cuanto Cliges ve avanzar a sus hombres, se dirige hacia los sajones, sus propios hombres persiguiéndole de cerca y sin reconocerle disfrazado. No es de extrañar que su tío esté desesperado y temeroso al ver la cabeza que se lleva. Así que todo el anfitrión le persigue rápidamente, mientras Cliges los guía oy para provocar una pelea, hasta que los sajones lo ven acercarse. Pero ellos también están bastante engañados por las armas con las que se ha armado y equipado. Consigue engañarles y burlarse; Porque el duque y todos los demás, al verlo acercarse a Lance en reposo, gritaron: «¡Aquí viene nuestro caballero! Con la punta de su lanza lleva la cabeza de Cliges, ¡y los griegos le persiguen de cerca!» Luego, mientras dan rienda a sus caballos, Cliges espuela para encontrarse con los sajones, agachándose bajo su escudo, la lanza recta con la cabeza fijada. Ahora, aunque era más valiente que un león, no era más fuerte que cualquier otro hombre. Ambas partes piensan que está muerto, y mientras los sajones se regocijan, griegos y germanos lloran. Pero pronto la verdad saldrá a la luz. Porque Cliges ya no guardaba silencio: sino que, lanzando ferozmente contra un sajón, le golpeó con su lanza ceniciento en la cabeza y en el pecho, de modo que perdió los estribos, y al mismo tiempo gritó en voz alta: «Golpead, caballeros, porque soy Cliges a quien buscan. ¡Vamos, mis valientes y resistentes caballeros! ¡Que nadie se contenga, porque la primera justa ya está ganada! Es un cobarde que no disfruta un plato así.»

La alegría del emperador fue grande cuando escuchó la voz de su sobrino Cliges convocándolos y exhortándolos; Él se sintió muy complacido y reconfortado. Pero el duque se siente profundamente avergonzado al ver que ha sido traicionado, a menos que su fuerza resulte ser más fuerte. Mientras reúne a sus tropas en líneas cerradas, los griegos hacen lo mismo, y presionándolos cerca, atacan y se lanzan contra ellos. En ambos lados se bajan las lanzas al encontrarse para la adecuada recepción de un hostil hostil. Al primer momento se perforan los escudos eléctricos y se rompen las lanzas, se cortan los cinturones y se rompen los estribos, mientras que los caballos de los que caen a la tierra se quedan sin jinete. Pero independientemente de lo que haga cualquier otro, Cliges y el duque se encuentran en la pelea; Sosteniendo sus lanzas bajas, se golpean el escudo con tal violencia que las lanzas fuertes y bien hechas vuelan en astillas. Cliges era hábil a caballo y se sienta recto en su silla sin temblar ni perder el equilibrio. Pero el duque ha perdido su escaño y, a pesar de sí mismo, abandona los arcos de silla. Cliges luchó y se esforzó por capturarlo y llevárselo, pero su fuerza no fue suficiente, pues los sajones estaban cerca luchando para rescatarlo. Sin embargo, Cliges escapa del conflicto sin recibir daño y con un premio precioso; pues se lleva el corcel del duque, que era más blanco que la lana y valía más para un caballero que la fortuna de Octavio[9] en Roma. El corcel era árabe. Griegos y alemanes se alegran de ver a Cliges en tal montura, pues ya habían remarcado la excelencia y belleza del corcel árabe. Pero no estaban alerta ante una emboscada; Y antes de que se den cuenta, se hará un gran daño.

Un espía se acercó al duque, trayéndole buenas noticias. «Duque», dice el espía, «no queda ni un hombre en todo el campamento griego que pueda defenderse. Si me crees, ahora es el momento de capturar a la hija del emperador, mientras los griegos se ven concentrados en la batalla y la lucha. Préstame cien de tus caballeros y pondré a la dama en sus manos. Por un camino antiguo y apartado los guiaré con tanto cuidado que ningún hombre alemán los vea ni los encuentre, hasta que puedan capturar a la damisela en su tienda y llevársela tan fácilmente que no se opondrá resistencia.» Ante esto, el duque está muy complacido. Envió a cien y más caballeros probados con el espía, que los condujeron con tal éxito que se llevaron a la doncella cautiva sin ejercer fuerza; porque podrían secuestrarla fácilmente. Tras llevarla a cierta distancia de las tiendas, la envían escoltada por doce de los suyos, a quienes acompañan solo una corta distancia. Mientras los doce guiaban a la damisela, los demás fueron a contarle al duque lo exitosos que habían sido. Satisfecho el deseo del duque, de inmediato hace una tregua con los griegos hasta el día siguiente. La tregua fue jurada por ambas partes. Los hombres del duque entonces regresaron, mientras que los griegos sin demora llevaron a cada uno a su propia tienda. Pero Cliges se queda solo, apostado en una pequeña colina donde nadie lo vio, hasta que vio pasar a los doce con ella, a quienes se llevaban a toda velocidad. Cliges, sediento de gloria, cabalga hacia ellos sin demora; pues piensa en su interior, y su corazón le dice, que no es en vano que huyen. Así que, en cuanto los vio, se lanzó tras ellos; y cuando lo vieron acercarse, se les ocurrió una idea tonta: «Es el duque», dijeron, «quien viene. Vamos a contenernos un poco; porque ha dejado a las tropas y nos sigue solo con prisa.» Todo hombre piensa que es así. Todos quieren volver para encontrarse con él, pero cada uno desea ir solo. Mientras tanto, Cliges debe descender por un valle profundo entre dos montañas. Nunca habría reconocido sus blasones si no hubieran venido a verle, o si no le hubieran esperado. Seis de los doce acuden a encontrarse con él en un encuentro del que pronto se arrepentirán. Los otros seis se quedan con la damisela, guiándola suavemente a pasear y trotar fácilmente. Y los seis cabalgan rápidamente, espoleando valle arriba, hasta que el que tenía el caballo más rápido llegó primero y gritó en voz alta: «¡Salve, duque de Sajonia! ¡Dios te bendiga! Duque, hemos recuperado a tu señora. Los griegos no la conseguirán ahora, porque será puesta en tus manos.» Cuando Cliges oyó las palabras que este tipo grita, su corazón no estaba alegre; más bien es extraño que no pierda la razón. Nunca fue capturada ninguna bestia salvaje—leopardo, tigre o león—al ver a sus crías, tan feroz y furiosa como Cliges, que no valora su vida si abandona a su amada ahora. Preferiría morir antes que no recuperarla. En su aflicción siente una gran ira, lo que le da el valor que necesita. Insta y espolea al corcel árabe, y se apresura a dar al sajón un golpe tan fuerte en su escudo pintado que, sin exagerar, hace que su corazón sienta la lanza. Esto le da confianza a Cliges. Empujó y espoleó al cargador árabe durante más de una hectárea antes de encontrarse con el siguiente sajón, pues llegaron uno a uno, cada uno sin miedo a la comida de su predecesor, pues Cliges los enfrenta uno a uno. Así como los toma así como individuoAliado, nadie recibe la ayuda de otro. Se lanza hacia el segundo, que, como el primero, pensó en darle alegría contándole su propio destino malvado. Pero Cliges no tiene interés en escuchar sus palabras y su carta ociosa. Clavando su lanza en su cuerpo para que la sangre salga a chorros al retirarse, le priva de la vida y del don del habla. Después de estos dos conoce al tercero, que espera encontrarlo de buen humor y hacerle celebrar su propia desgracia. Animándose, se acercó a él; pero antes de que pudiera decir una palabra, Cliges atravesó el cuerpo con una braza de su lanza, dejándole inconsciente en el suelo. Al cuarto le da un golpe tan grande que le deja desmayándose en el campo. Tras el cuarto va al quinto, y después ataca al sexto. Ninguno pudo defenderse, pero todos quedaron en silencio y mudos. Ahora se quedó de pie, menos temeroso de los demás, y se apresuró con más fuerza, sin pensar más en los seis hombres muertos.

Al no sentir más preocupación por ellos, empieza a mostrar una deuda de vergüenza y desgracia a los demás que llevan a la criada. Los alcanzó y lanzó un ataque tan fuerte como un lobo hambriento y hambriento al saltar sobre su presa. Ahora siente que su suerte ha llegado, cuando podrá mostrar su caballerosidad y valentía abiertamente ante ella, que es su propia vida. ¡Que muera ahora si no la rescata! Y ella también está al borde de la muerte por la ansiedad por él, aunque no sabe que él no está cerca. Con Lanza en reposo, Cliges lanzó un ataque que le agradó mucho; pues primero golpeó a un sajón y luego a otro, de modo que de un solo impulso los llevó a ambos a la tierra, aunque le costó su lanza cenicienta. Y ambos caen en tal angustia, heridos en el cuerpo, que no tienen poder para levantarse y hacerle daño o mal. Los otros cuatro, con una amarga rabia, se unen a un ataque contra Cliges; pero no se codornicea ni tiembla, y no pueden desalojarle de su asiento. Sacando rápidamente su espada afilada de la vaina, para complacer a quien espera su amor, cabalgó con fuerza contra un sajón y, golpeándolo con su hoja afilada, le cortó la cabeza y la mitad del cuello del cuerpo: tal era el límite de su compasión. Fenice, que presencia lo que sucede, aún no sabe que se trata de Cliges. Desearía que fuera él, en efecto, pero debido al peligro presente se dice a sí misma que no lo tendría allí. Así, doble que demuestra la devoción de un enamorado, temiendo a la vez su muerte y deseando que el honor sea suyo. Y Cliges, espada en mano, ataca a los otros tres, que se enfrentan a él valientemente y le atraviesan y parten el escudo. Pero no pueden ponerle las manos encima, ni atravesar las mallas de su hauberk. Y todo lo que Cliges alcance no puede resistir su golpe, pero debe ser partido y desgarrado; porque se gira más rápido que una trompa clavada y azotada por el látigo. La audacia y el amor, que le mantienen cautivado, le hacen ansioso por la batalla. Presionó tanto a los sajones que los dejó a todos muertos y derrotados, algunos solo heridos y otros muertos—excepto a uno a quien dejó escapar, despreciando matarlo cuando quedaba solo a su merced; Además, deseaba que le contara al duque la pérdida y la lesión que había sufrido. Pero antes de que este hombre abandonara Cliges, le suplicó que le dijera su nombre, lo que luego repitió al duque, lo que provocó su amarga ira.

Ahora la mala suerte había caído sobre el duque, que estaba en gran angustia y dolor. Y Cliges recupera a Fenice, cuyo amor le atormenta y le atormenta. Si no se lo confiesa ahora, el amor será su enemigo durante mucho tiempo, y el suyo también, si guarda silencio y no pronuncia la palabra que le traerá alegría; Por ahora, cada uno puede contarle al otro con privacidad los pensamientos que hay en el corazón. Pero temen tanto ser rechazados que no se atreven a revelar su corazón. Por su parte, teme que ella no acepte su amor, mientras que ella también habría hablado si no temiera ser rechazada. A pesar de ello, los ojos de cada uno revelan el pensamiento oculto, si tan solo hubieran hecho caso a esta evidencia. Conversan por miradas, pero sus lenguas son tan cobardes que no se atreven a hablar en absoluto del amor que los posee. No es de extrañar que dude en empezar, porque una doncella debe ser algo sencillo y cada vez más pequeño; Pero él—¿por qué espera y se contiene a quien fue tan valiente por ella hace un momento, pero ahora en su presencia es cobarde? ¡Dios! ¿De dónde viene ese miedo, de que se aleje ante una chica solitaria, débil y tímida, simple y dócil? Es como si viera al perro huir antes que la liebre, y los peces perseguir al castor, el cordero al lobo y la paloma al águila. De la misma manera, el obrero abandonaría su pico con el que se esfuerza por ganarse la vida, y el halcón huiría del pato, el gerfalcón del garza, y el lucio del pececillo, y el ciervo perseguiría al león, y todo se invertiría. Ahora siento dentro de mí el deseo de dar alguna razón por la que les pasa a los verdaderos amantes que pierden el sentido y la valentía para decir lo que tienen en mente cuando tienen ocio, lugar y tiempo.

Vosotros, que estáis interesados en el arte del Amor, que mantéis fielmente las costumbres y el uso de su corte, que nunca dejasteis de obedecer su ley, sea cual sea el resultado, decidme si hay algo que agrade por amor sin hacernos temblar y palidecer. Si alguien se opone a mí en esto, puedo refutar inmediatamente su argumento; Porque quien no se vuelve pálido y tiembla, quien no pierde la memoria y la razón, intenta robar y conseguir sigilosamente lo que no le pertenece por derecho. El sirviente que no tema a su amo no debe permanecer a su servicio ni prestar su servicio. Quien no estima a su señor no le teme, y quien no lo estima no lo aprecia, sino que intenta engañarle y robarle lo que es suyo. El sirviente debería temblar de miedo cuando su amo le llame o lo llame. Y quien se compromete con el Amor le pertenece como su señor y amo, y está obligado a reverenciarle, temerle mucho y honrarle, si desea ser contado en su corte. El amor sin alarma ni miedo es como un fuego sin llama ni calor, un día sin sol, un peine sin miel, un verano sin flores, un invierno sin heladas, un cielo sin luna y un libro sin cartas. Tal es mi argumento de refutación, porque donde el miedo está ausente no debe mencionarse el amor. Quien quiera amar debe sentir miedo, porque si no, no puede estar enamorado. Pero que solo tema a quien ama, y por ella sea valiente contra todos los demás. Entonces, si se queda maravillado por su amada, Cliges no es culpable de nada malo. Aun así, no habría dejado de hablarle directamente sobre el amor, fuera cual fuera el resultado, de no ser porque ella era la esposa de su tío. Esto provoca el supurio de su herida, y le atormenta y duele aún más porque no se atreve a decir lo que quisiera decir.

Así que regresan con su propio pueblo, y si hablan de algo, no es de gran importancia. Cada uno montado en un caballo blanco, cabalgaron rápidamente hacia el campamento, que estaba sumido en gran tristeza. Todo el ejército está fuera de sí de dolor, pero están completamente equivocados al suponer que Cliges está muerto: de ahí su amargo y conmovedor dolor. Y para Fenice también, están desconsolados, pensando en no recuperarla nunca más. Así, para ella y para él, todo el ejército está en gran angustia. Pero pronto, tras su regreso, todo el asunto cambiará de aspecto; Por ahora han llegado de nuevo al campamento y han cambiado rápidamente el dolor por alegría. La alegría regresa y la tristeza huye. Todas las tropas se reúnen y salen a recibirles. Los dos emperadores, al escuchar el informe sobre Cliges y la doncella, van a recibirlos con el corazón alegre, y cada uno está deseando saber cómo Cliges encontró y recuperó a la emperatriz. Les dice Cliges y, mientras escuchan, se quedan asombrados y alaban a gritos su valor y devoción. Pero, por su parte, el duque está furioso, jurando y proclamando su determinación de luchar contra Cliges, si se atreve, en combate singular; y se acordará que si Cliges gana la batalla, el emperador procederá sin oposición y se llevará libremente a la doncella, y si mata o derrota a Cliges, que le ha hecho tal daño, entonces no haya tregua ni detención que impida que cada parte haga lo mejor posible. Esto es lo que desea el duque, y mediante un intérprete suyo, que conocía tanto el griego como el alemán, anuncia a los dos emperadores su deseo así de organizar la batalla.

El mensajero transmitió su mensaje tan bien en ambos idiomas que todos pudieron entenderlo. Todo el ejército estaba en alboroto, diciendo que Dios no lo quiera que Cliges participara en la batalla. Ambos emperadores están asustados, pero Cliges se arroja a sus pies y les suplica que no lloren, pero si alguna vez les hace algún favor, les ruega que le concedan esta batalla como una guerra y recompensa. Y si se le niega el derecho a luchar, nunca volverá a servir ni un solo día a la causa y el honor de su tío. El emperador, que amaba a su sobrino como debía, lo levantó de la mano y le dijo: «Hermoso sobrino, me entristece profundamente saber que tienes tantas ganas de luchar; porque después de la alegría, la tristeza es de esperar. [10] Me has hecho feliz, no puedo negarlo; pero me cuesta ceder el mensaje y enviarte a esta batalla, cuando te veo aún tan joven. Y sin embargo sé que eres tan seguro de ti mismo que nunca me atrevo a rechazar nada de lo que decides pedirme. Ten la seguridad de que, solo para complacerte, debe hacerse; pero si mi petición tiene algún poder, nunca asumirías esta tarea.» «Mi señor, no hace falta más palabras», dijo Cliges; «¡Que Dios me maldiga, si quisiera conquistar el mundo entero y perderse esta batalla! No sé por qué debería pedirte ningún aplazamiento o retraso largo.» El emperador llora de lástima, mientras Cliges derrama lágrimas de alegría cuando se le concede permiso para luchar. Ese día se derramaron muchas lágrimas, y no se pidió respiro ni retraso. Antes de la hora de apogeo, por el propio mensajero del duque, el desafío a la batalla le fue devuelto aceptado como él había propuesto.

El duque, que piensa y confía con confianza en que Cliges no podrá evitar la muerte y la derrota a manos suyas, se arma rápidamente. Cliges, que está ansioso por la pelea, no se preocupa por cómo defenderse. Pide al emperador sus armas y desea que le llame caballero. Así que el emperador le entrega generosamente sus brazos, y él los acepta, con el corazón ansioso por la batalla que espera con alegría y entusiasmo. No se pierde tiempo en armarle. Y cuando fue armado de pies a cabeza, el emperador, todo apenado, sujeta la espada a su lado. Así, Cliges, completamente armado, monta su corcel árabe blanco; de su cuello cuelga por las correas un escudo de marfil, que nunca se romperá ni partirá; y sobre ella no había ni color ni diseño. Toda su armadura era blanca, y el corcel, y el arnés también, eran más blancos que cualquier nieve.

Cliges y el duque, ya armados, se convocan mutuamente a un encuentro a mitad de camino, y estipulan que sus hombres deben plantar posición a ambos lados, pero sin espadas ni lanzas, bajo juramento y jurando que ningún hombre será tan imprudente, mientras dure la batalla, como para atreverse a moverse por cualquier motivo, Tampoco más de lo que se atrevería a arrancarse un ojo. Cuando esto se acordó, se unieron, cada uno anhelando ardientemente la gloria que espera ganar y la alegría de la victoria. Pero antes de que se asestara un solo golpe, la emperatriz ya ha llegado allí, preocupada por el destino de Cliges. Le parece que si él muere, ella también debe hacerlo. Ningún consuelo puede impedirle unirse a él en la muerte, pues sin él, la vida no tiene alegrías para ella. Cuando todos estuvieron reunidos en el campo —altos y bajos, jóvenes y viejos— y los guardias tomaron su lugar, ambos cogieron sus lanzas y corrieron juntos con tal salvajidad que ambos rompieron sus lanzas y cayeron al suelo, incapaces de mantener sus sillas. Pero al no estar heridos, se ponen de pie rápidamente y se atacan sin demora. Sobre sus cascos resonantes tocan tal melodía con espadas que a quienes les observa parece que los cascos están en llamas y lanzan chispas. Y cuando las espadas rebotan en el aire, chispas brillantes salen disparadas de ellas como un trozo de hierro humeante que el herrero golpea en su yunque después, sacándola de la fragua. Ambos vasallos son generosos a la hora de dar golpes en abundancia, y cada uno tiene la mejor intención de devolver rápidamente lo que pide prestado; Ninguno de los dos se abstiene de devolver rápidamente el capital y los intereses, sin contabilidad y sin medida. Pero el duque se siente muy indignado de ira y desconcierto cuando no logra derrotar ni matar a Cliges en el primer asalto. Un golpe tan maravillosamente grande y contundente que le da que cae a sus pies sobre la rodilla.

Cuando este golpe derribó a Cliges, el emperador se vio aterrorizado, y no se habría sentido más consternado si él mismo hubiera estado bajo el escudo. Tampoco Fenice, en su miedo, pudo contenerse, fuera cual fuera el efecto, de gritar: «¡Dios le ayude!» tan alto como pudo. Pero esa fue la única palabra que pronunció, porque de inmediato su voz la abandonó y cayó hacia delante sobre su rostro, algo herido por la caída. Dos altos nobles la levantaron y la sostuvieron en sus pies hasta que volvió en sí. Pero a pesar de su semblante, nadie que la vio supo por qué se había desmayado. Ningún hombre allí la culpó, sino que la elogió por su acto, pues cada uno supone que ella habría hecho lo mismo por él si él hubiera estado en el lugar de Cliges, pero en todo esto están bastante equivocados. Cliges escuchó, y comprendió bien, el grito de Fenice. Su voz le devolvió la fuerza y el valor, y él saltó rápidamente y se dirigió furioso hacia el duque, cargando y atacándole tanto que el duque, a su vez, se sintió ahora consternado. Por ahora le encontraba más feroz para la batalla, más fuerte, ágil y enérgico que cuando al principio se unían. Y por temor a su embestida, gritó: «Joven, que Dios me ayude, veo que eres valiente y muy audaz. Si no fuera por mi sobrino ahora, a quien nunca olvidaré más, haría las paces contigo con gusto y dejaría tu disputa sin entrometerme más en ella.»

«Duke», dice Cliges, «¿qué te aporta ahora? ¿No debe uno renunciar a su derecho cuando no puede recuperarlo? Cuando hay que enfrentar uno de dos males, uno debe elegir el menor. Tu sobrino no fue sabio al enfadarse conmigo. Puedes estar seguro de que te trataré igual si tengo la oportunidad, a menos que aceptes mis términos de paz.» El duque, a quien parece que el vigor de Cliges crece constantemente, piensa que más le vale desistir a mitad de su carrera antes de quedar completamente desmoronado. Sin embargo, no cede abiertamente, sino que dice: «Joven, veo que eres hábil y alerta y no careces de valor. Pero aún eres demasiado joven; por lo tanto, me siento seguro de que si te derroto y te mato no ganaré alabanza ni fama, y nunca querría confesar ante un hombre de honor que he luchado contigo, pues solo te haría honor y yo mismo ganaría vergüenza. Pero si eres consciente del valor del honor, siempre será glorioso que hayas resistido dos asaltos de armas. Así que ahora mi corazón y sentimiento me ordenan dejarte hacer lo que quieras, y no pelear más contigo.» [11] «Duke», dice Cliges, «eso no puede ser. Ante todos debéis repetir esas palabras, porque nunca se dirá ni se difundirá que me dejasteis ir y tuvisteis piedad de mí. Ante la audiencia de todos los que están aquí reunidos, debéis repetir vuestras palabras si queréis reconciliaros conmigo.» Así que el duque repite sus palabras ante todos. Luego hacen las paces y se reconcilian. Pero, sea como sea que se tome el asunto, Cliges tenía todo el honor y la gloria de ello, y los griegos quedaron muy satisfechos. Por su parte, los sajones no podían reírse, todos habiendo visto claramente que su señor estaba agotado y exhausto en ese momento; pero no hay duda alguna de que, si hubiera podido ayudarse a sí mismo, esta paz nunca se habría hecho, y que el alma de Cliges habría sido extraída de su cuerpo si fuera posible. El duque regresa a Sajonia afligido, abatido y lleno de vergüenza; pues de sus hombres ni siquiera hay dos que no lo consideren débil, derrotado y deshonrado. Los sajones, con toda su vergüenza, han regresado ahora a Sajonia, mientras que los griegos sin demora se dirigen con alegría y alegría hacia Constantinopla, pues Cliges, gracias a su destreza, les ha abierto el camino. El emperador de Alemania ya no les sigue ni los escolta. Despidiéndose de las tropas griegas y de su hija y de Cliges, y finalmente del emperador, se quedó en Alemania. Y el emperador de los griegos se marcha feliz y de buen humor. Cliges, valiente y cortés, recuerda la orden de su padre. Si su tío, el emperador, le da permiso, irá y le pedirá permiso para regresar a Bretaña y allí conversará con su tío abuelo, el rey; pues desea verle y conocerle. Así que se presenta ante el emperador y le pide que consienta que vaya a Britania a ver a su tío y a sus amigos. Con suavidad, le ofreció su petición. Pero su tío se negó, cuando escuchó la petición que le hizo. «Querido sobrino», dijo, «no es mi voluntad que desee dejarme. Nunca te daré sin arrepentimiento este permiso para irte. Porque es un placer y deseo que seas mi compañero y señor, conmigo, de todo mi imperio.»

Ahora Cliges oye algo que no le va bien cuando su tío rechaza la oración y petición que hizo. «Buen señor», dijo él, «no soy lo suficientemente valiente ni sabio, ni sería apropiado que me uniera a usted o a nadie más en el deber de gobernar este imperio; Soy demasiado joven e inexperto. Ponen a prueba el oro cuando quieren saber si está bien. Así que es mi deseo, en resumen, intentar demostrar mi valía, dondequiera que pueda encontrar la prueba. En Gran Bretaña, si soy valiente, puedo aplicarme a la piedra de afilar y a la verdadera prueba, por la que se demostrará mi destreza. En Gran Bretaña están los caballeros a quienes distinguen el honor y la destreza. Y quien desee ganar honor debe asociarse con ellos, porque el honor se gana y gana quien se relaciona con caballeros. Así que te pido permiso para irte, y puedes estar muy seguro de que si no me concedes el favor y no me envías allí, iré sin tu permiso.» «Hermoso sobrino, te doy permiso, ya que estás tan dispuesto que no puedo detenerte ni por la fuerza ni por la oración mía. Ahora bien, dado que la oración, la prohibición y la fuerza no sirven, que Dios os dé el deseo y la inclinación de regresar prontamente. Deseo que lleve consigo más que un fanega de oro y plata, y le daré por su placer los caballos que usted elija.» Apenas habló, Cliges se inclinó ante él. Todo lo que el emperador mencionó y le prometió fue llevado allí de inmediato.

Cliges se llevó todo el dinero y los compañeros que deseaba y necesitaba. Para su uso personal tomó cuatro caballos de diferentes colores: uno blanco, uno de acedera, uno rojo barbecho y uno negro. Pero debo haber pasado por alto algo que no es correcto omitir. Cliges va a pedir permiso para despedirse de su amada Fenice; pues desea encomendarla a la seguridad de Dios. Al presentarse ante ella, se arrodilla, llorando tan amargamente que las lágrimas humedecen su túnica y armiño, mientras mantiene la mirada en el suelo; pues no se atreve a alzar la vista hacia ella, como si fuera culpable de algún crimen o mala acción hacia ella, por lo que parece avergonzado. Y Fenice, que lo mira tímidamente y con miedo, no sabe la ocasión de su llegada y le habla con dificultad. «¡Levántese, amigo y justo señor! Siéntate aquí a mi lado. y no llores más, y dime cuál es tu placer.» «Señora, ¿qué debo decir y qué dejar sin decir? Vengo a pedirte permiso.» «¿Irte? ¿Para qué?» «Señora, debo irme a Gran Bretaña.» «Entonces dime qué asunto tienes antes de que te dé permiso para irte.» «Señora, mi padre, antes de partir de esta vida y morir, me suplicó que no fallara en ir a Britania tan pronto como me hicieran caballero. No desearía por ninguna razón desobedecer su orden. No debo flaquear hasta haber completado el viaje. Es un largo camino desde aquí hasta Grecia, y si llegara allí, el trayecto de Constantinopla a Gran Bretaña sería demasiado largo. Pero es justo que te pida permiso a ti, a quien pertenezco por completo.» Muchos suspiros y sollozos disimulados marcaban la separación. Pero los ojos de nadie eran lo bastante agudos, ni los oídos de nadie lo bastante agudos, como para aprender por lo que veía y oía que había algún amor entre estos dos. Cliges, a pesar del dolor que sentía, se despidió en cuanto tuvo oportunidad. Está lleno de pensamientos mientras se marcha, y también lo están el emperador y muchos otros que se quedan. Pero más que todas las demás, Fenice está pensativa: no encuentra fondo ni atada a los reflejos que la ocupan, tan abundantemente se multiplican sus preocupaciones. Todavía estaba rodeada de pensamientos cuando llegó a Grecia. Allí fue considerada con gran honor como amante y emperatriz; pero su corazón y su mente pertenecen a Cliges, dondequiera que vaya, y desea que su corazón nunca regrese a ella, a menos que lo devuelva él que está muriendo de la misma enfermedad con la que la ha golpeado. Si él se recuperaba, ella también se recuperaría, pero él nunca sería su víctima sin que ella también lo fuera. Su problema aparece en su color pálido y cambiado; pues el color fresco, claro y radiante que la Naturaleza le había dado ahora le resulta ajeno. A menudo llora y suspira a menudo. Poco le importa su imperio y las riquezas que son suyas. Siempre recuerda con cariño la hora en que Cliges se marchó, y la despedida que tomó de ella, cómo cambió de color y palideció, y lo llorosa que era su expresión, pues vino a llorar humilde y sencillamente en su presencia, de rodillas, como si estuviera obligado a adorarla. Todo esto es dulce y agradable para ella recordarlo y pensarlo. Y después, como pequeño capricho, se toma la lengua en lugar de picar una palabra dulce que, por toda Grecia, no desearía que él usara en contra del sentido que ella había entendido cuando la pronunció por primera vez; pues no vive de otra delicadeza, y no hay nada más que le agrade. Esta palabra por sí sola sostiene y nutre ella, y alivia todo su dolor. No le importa comer ni beber de ningún otro plato o bebida, porque cuando los dos amantes se separaron, Cliges dijo que él era «completamente suyo.» Esta palabra es tan dulce y sabe tan bien que de la lengua le remueve el corazón, y la toma en la boca y en el corazón para estar aún más segura de ella. Bajo ninguna otra cerradura no se atrevería a guardar ese tesoro. En ningún lugar podría estar alojado tan bien como en su propio pecho. Nunca lo dejará expuesto bajo ningún precio, por tener tanto miedo a ladrones y silvestres. Pero no hay motivo para su ansiedad, y no necesita temer a las aves rapaces, pues su tesoro no es moveble, sino más bien como una casa que no puede ser destruida por fuego ni por inundación, pero que siempre permanecerá fija en un solo lugar. Pero no siente confianza en el asunto, así que se preocupa y se esfuerza por encontrar y mantener una base sobre la que mantenerse, interpretando la situación de diversas maneras. Ella se opone y defiende su postura, y sostiene el siguiente argumento: «¿Con qué intención debería Cliges decir ‘Soy completamente tuyo’ si no fue el amor lo que le impulsó? ¿Qué poder puedo tener sobre él para que me estime tanto como para convertirme en la señora de su corazón? ¿No es más justo que yo, y de rango superior al mío? No veo en él más que amor, que podría garantizarme tal bendición. Yo, que no puedo escapar de su poder, demostraré por mi propio caso que, a menos que me amara, nunca diría que era mío; a menos que el amor le sujete en sus esfuerzos, Cliges nunca podría decir que era mío, igual que yo no podía decir que era completamente suyo, a menos que el amor me hubiera puesto en sus manos. Porque si no me quiere, al menos no me teme. Espero que ese amor que me da a él a él me lo dé a mí a cambio. Pero ahora estoy profundamente desconsolado porque es una palabra tan trivial, y puede que simplemente me engañen, pues muchos hay quienes, en términos halagadores, dirán incluso a un completo desconocido: ‘Yo y todo lo que tengo son vuestros’, y son más parlanchines que los arrendajos. Así que no sé qué pensar, porque puede que resulte que lo dijo solo para halagarme. Sin embargo, vi cómo cambiaba su color, y le vi llorar lastimosamente. En mi opinión, las lágrimas y su rostro confuso y pálido no fueron producto de la traición, ni fueron fruto de un engaño. Esos ojos de los que vi las lágrimas rodar no eran culpables de falsedad. Suficientes señales de amor que vi, si es que sé algo al respecto. Sí, en una hora malvada pensé en el amor; pobre de mí por haberlo aprendido, porque la experiencia ha sido amarga. ¿De verdad? Sí, de verdad. Estoy muerto cuando no puedo ver a aquel que me ha robado el corazón con sus halagos persuasivos, por lo que mi corazón abandona su morada y no se queda conmigo, odiando mi hogar y mi establecimiento. En verdad, he sido maltratado por aquel que tiene mi corazón bajo su cuidado. Quien me roba y toma lo que es mío no puede amarme, de eso estoy seguro. ¿Pero estoy seguro? ¿Por qué entonces lloró? ¿Por qué? No fue en vano, porque ya había motivos suficientes. No debo asumir que fui la causa, porque uno siempre es reacio a dejar a personas que ama y conoce. Así que no es extraño que se sintiera arrepentido y llorara y que llorara al dejar a alguien que conocía. Pero quien le dio este consejo de ir a vivir en Gran Bretaña no podría haberme conquistado con más eficacia. Es cortado al huevo que pierde el corazón. Quien lo merece, debe ser tratado mal; pero nunca he merecido ese trato. Ay, desgraciado, ¿por qué Cliges me ha matado si soy inocente? Pero yo Es injusto acusarle así sin causa. Seguramente Cliges nunca me habría abandonado si su corazón fuera como el mío. Estoy segura de que su corazón no es como el mío. Y si mi corazón está alojado en el suyo, nunca se alejará, y el suyo nunca se separará del mío, porque mi corazón le sigue en secreto: han formado una compañía tan buena. Pero, al fin y al cabo, para ser sinceros, son muy diferentes y contradictorios. ¿En qué se diferencian y en qué se oponen? Pues él es el amo y el mío el esclavo; y el esclavo no puede tener voluntad propia, sino solo cumplir la voluntad de su amo y renunciar a todos los demás asuntos. ¿Pero qué referencia tiene eso para mí? Mi corazón y mi servicio no le importan. Este arreglo me angustia, que uno es dueño de ambos. ¿Por qué mi corazón no es tan independiente como el suyo? Entonces su poder se igualaría. Mi corazón ahora es prisionero, incapaz de moverse a menos que él también se mueva. Y tanto si su corazón divaga como si se queda quieto, el mío debe estar preparado para seguirle en su cola. ¡Dios! ¿por qué nuestros cuerpos no están tan cerca como para que de alguna manera pueda devolverme el corazón? ¿Traer de vuelta? Insensato, si lo apartara de su alegría, sería su perdición. ¡Déjalo ahí! No deseo desalojarla, sino que deseo que permanezca con su señor hasta que sienta algo de lástima por ella. Porque más allá que aquí debería tener piedad de su sirviente, porque ambos están en tierra extranjera. Si mi corazón conoce bien el lenguaje de la adulación, como es necesario para el cortesano, será rico antes de que vuelva. Quien quiera estar en las buenas gracias de su señor y sentarse a su lado a su derecha, como hoy en día, debe quitarse la pluma de la cabeza, incluso cuando no haya ninguna. Pero hay un aspecto negativo de esta práctica: mientras calma a su amo, que está lleno de maldad y maldad, nunca será tan cortés como para decirle la verdad; más bien le hace pensar y creer que nadie podría compararse con él en destreza y conocimiento, y el Maestro piensa que está diciendo la verdad. Ese hombre no se conoce a sí mismo si confía en la palabra de otro sobre cualidades que no posee. Porque aunque sea un desgraciado e insolente, y tan cobarde como una liebre, mezquino, loco y deforme, y un villano tanto en palabras como en hechos—algún hombre le alabará a la cara y a sus espaldas se burlará de él. Pero cuando está en su oído habla de él a otro, lo alaba, mientras su señor finge no oír lo que dicen entre ellos; Si, sin embargo, pensaba que no sería escuchado, diría algo que a su amo no le gustaría. Y si su amo está dispuesto a mentir, el sirviente está listo con su consentimiento, y nunca se retractará en afirmar que todo lo que dice su amo es verdad. Quien frecuenta cortes y señores debe estar siempre preparado para una mentira. Y mi corazón también debe hacerlo si quiere encontrar el favor de su señor. Que sea asonador y servil. Pero Cliges es un caballero tan justo, tan abierto y tan leal, que mi corazón, al alabarle, nunca tiene por qué ser falso ni pérfido, porque en él no hay nada que mejorar. Por eso deseo que mi corazón le sirva, pues, como dice el proverbio popular, ‘Quien sirve a un hombre noble es realmente malo si no mejora en su compañía.'»

Así el amor atormenta a Fenice. Pero este tormento es su deleite, del que nunca puede cansarse. Y Cliges ahora ha cruzado el mar y llegado a Wallingford. Allí tomó alojamientos caros y en gran estado. Pero sus pensamientos siempre están en Fenice, sin olvidarla ni una sola hora. Mientras él se demora y permanece allí, sus hombres, actuando bajo sus órdenes, realizaron indagaciones diligentes. Se les informó que los barones del rey Arturo y el rey en persona habían acordado un torneo para celebrarse en la llanura frente a Oxford, que se encuentra cerca de Wallingford. [1] Allí se organizó la lucha, que duró cuatro días. Pero Cliges tendrá tiempo de sobra para prepararse si mientras tanto necesita algo, ya que deben pasar más de dos semanas antes de que comience el torneo. Ordena a tres de sus escuderos que vayan rápidamente a Londres y allí compren tres juegos diferentes de armas, una negra, otra roja, la tercera verde, y que de vuelta cada una se mantenga cubierta con tela nueva, para que si alguien se encuentra en el camino no sepa el color de las armas que llevan. Los escuderos empiezan de inmediato y llegan a Londres, donde encuentran disponible todo lo que necesitan. Tras terminar este recado, regresan de inmediato sin perder tiempo. Cuando mostraron las armas que habían traído a Cliges, quedó muy satisfecho con ellas. Ordenó que los guardaran y ocultaran, junto con los que el emperador le había dado por el Danubio, cuando lo nombró caballero. No elijo decirte ahora por qué los tenía guardados; Pero se te explicará cuando todos los altos barones de la tierra estén montados en sus caballos y se reúnan en busca de fama.

El día acordado, los nobles de renombre se reunieron. El rey Arturo, con todos sus hombres que había seleccionado entre los mejores, tomó su posición en Oxford, mientras que la mayoría de los caballeros se alinearon cerca de Wallingford. No esperes que retrase la historia y te diga que tal o cual reyes y condes estuvieron allí, y que este, aquel y el otro eran del mismo número. [2] Cuando llegó el momento de que los caballeros se reunieran, conforme a la costumbre de aquellos días, apareció solo entre dos filas uno de los caballeros más valientes del rey Arturo para anunciar que el torneo debía comenzar. Pero en este caso nadie se atreve a avanzar y enfrentarse a él para la justa. No hay nadie que no se contenga. Y hay quienes preguntan: «¿Por qué estos caballeros nuestros se retrasan sin salir de las filas? Alguien seguramente empezará pronto.» Y los demás responden: «¿No veis entonces lo que un adversario de allá ha enviado contra nosotros? Cualquiera que no lo sepa debería aprender que es un pilar,[3] capaz de estar al lado de los tres mejores del mundo.» «¿Quién es entonces?» «¿Por qué, no lo ves? Es Sagremor el Salvaje.» «¿Es él?» «Desde luego que sí.» Cliges escucha y oye lo que dicen, mientras se sienta en su caballo Morel, vestido con una armadura más negra que una mora: aunque su armadura era negra. Al salir de las filas y espolear a Morel de la multitud, no hay ninguno, al verlo, sino que exclama a su vecino: «Ese tipo cabalga bien en la lanza en reposo; es un caballero muy hábil y lleva las armas con soltura; Su escudo le queda bien en el cuello. Pero debe ser un necio por haberse entregado por voluntad propia a justar con uno de los caballeros más valientes que se pueden encontrar en toda la tierra. ¿Quién puede ser? ¿Dónde nació? ¿Quién le conoce aquí?» «Yo no.» «Ni yo.» «No tiene ni un copo de nieve; pero toda su armadura es mucho más negra que la capa de cualquier monje o prior.» Mientras hablan así, los dos concursantes dan las riendas a sus caballos sin demora, pues están muy ansiosos y deseosos de unirse en la pelea. Cliges le golpea de modo que aplasta el escudo contra su brazo y el brazo contra su cuerpo, momento en que Sagremor cae de largo. Cliges va sin fallo y le ordena declararse prisionero, lo que Sagremor hace de inmediato. Ahora el torneo ya está bastante comenzado, y los adversarios se enfrentan en rivalidad. Cliges corre por el campo buscando adversarios con los que justar, pero no se presenta un caballero a quien no derribe ni tome prisionero. Destaca en la gloria, todos los caballeros de ambos bandos, porque dondequiera que va a la batalla, allí la lucha termina rápidamente. Ese hombre puede considerarse valiente que se mantiene firme para enfrentarse a él, pues es más mérito atreverse a enfrentarse a él que derrotar a otro caballero. Y si Cliges lo lleva prisionero, al menos por esto gana fama por haberse atrevido a esperar y luchar con él. Cliges se lleva la fama y la gloria de todo el torneo. Cuando llegó la noche, se retiró en secreto a su alojamiento para que nadie pudiera hablar con él. Y para que nadie busque la casa donde se exhiben las armas negras, las guarda en una habitación para que nadie las encuentre ni las vea, y cuelga sus brazos verdes en la puerta de la calle, donde serán visibles y donde los transeúntes las verán. Y si alguien pregunta y pregunta dónde está su alojamiento, no puede saberlo cuando no ve rastro del escudo negro que busca.

Por este engaño, Cliges permanece oculto en la ciudad. Y los prisioneros que eran sus prisioneros iban de un extremo al otro del pueblo preguntando por el caballero negro, pero ninguno pudo darles información. Incluso el propio rey Arturo ha buscado por él de un lado a otro; pero solo hay una respuesta: «No le hemos visto desde que dejamos las listas y no sabemos qué fue de él.» Más de veinte jóvenes lo buscan, a quienes el rey envió; pero Cliges se ocultó tan bien que no pueden encontrar rastro de él. El rey Arturo se asombra al saber que nadie, de alto o bajo rango, puede señalar su alojamiento, al igual que si estuviera en Cesarea, Toledo o Creta. «Por mi palabra», dice, «no sé lo que puedan decir, pero para mí esto parece algo maravilloso. Quizá fue un fantasma que apareció entre nosotros. Muchos caballeros han sido desmontados, y hombres nobles han jurado fe a quien no pueden encontrar la casa, ni siquiera a su país o localidad; cada uno de estos hombres debe fallar forzosamente en cumplir su promesa.» Así que el Rey expresó lo que pensaba, pero bien podría haberse callado.

Aquella noche, entre todos los barones, se habló mucho del caballero negro, pues en realidad no hablaban de otra cosa. Al día siguiente se armaron de nuevo sin convocatoria ni petición. Lancelot del Lago, en quien no falta valor, cabalga con la lanza erguida para esperar a un concursante en la primera justa. Aquí llega Cliges tiendo rápido, más verde que la hierba del campo, montado en un corcel rojo en barbecho, llevando su crin en el lado derecho. Dondequiera que Cliges espuela al caballo, no hay nadie, ni con pelo ni sin él, que no le mire asombrado y exclame a su vecino a ambos lados: «Este caballero es en todos los aspectos más elegante y hábil que el que ayer llevaba las armas negras, así como un pino es más hermoso que un haya blanca, y el laurel que el arbusto de saúco. Aún no sabemos quién fue el vencedor de ayer; pero sabremos esta noche quién es este hombre.» Cada uno responde: «No le conozco, ni le he visto nunca, que yo sepa. Pero es más hermoso que el que luchó ayer, y más justo que Lancelot del Lago. Si este hombre montara armado en una bolsa y Lancelot en plata y oro, este hombre seguiría siendo más hermoso que él.» Por eso todos toman la parte de Cliges. Y los dos campeones empujan sus corceles juntos con toda la fuerza de la espolón. Cliges le da tal golpe al escudo dorado con el león representado que lo derriba de la silla y se coloca sobre él para recibir su rendición. Para Lancelot no había ayuda; así que se admitió él mismo como su prisionero. Entonces el ruido comenzó de nuevo con el impacto de lanzas rompidas. Quienes están del lado de Cliges depositan toda su confianza en él. Porque de aquellos a quienes desafía y golpea, no hay ninguno tan fuerte que deba caer de su caballo a la tierra. Ese día Cliges lo hizo tan bien, desmontó y capturó a tantos caballeros, que dio el doble de satisfacción a su bando y ganó para sí mismo el doble de gloria que había conseguido el día anterior. Cuando llegó la noche, se dirigió tan rápido como pudo a su alojamiento y ordenó rápidamente sacar el escudo bermellón y sus otras armas, mientras ordenaba que las armas que había llevado ese día fueran depositadas: el anfitrión las apartó con cuidado. De nuevo esa misma noche, los caballeros que había capturado le buscaron, pero sin saber nada de él. En sus alojamientos, la mayoría de quienes hablan de él lo hacen con elogios y admiración. Al día siguiente, los caballeros alegres y valentes regresan al concurso. Por el lado de Oxford surge un vasallo de gran renombre: su nombre era Perceval de Gales. En cuanto Cliges le vio empezar, y supo con certeza quién era, al oír el nombre de Perceval estuvo muy ansioso por competir con él. Salió directamente de las filas montado en un corcel de acedera española, completamente vestido con armadura bermellón. Luego todos le miraron, más intrigados que nunca, y dijeron que nunca habían visto a un caballero tan perfecto. Y los concursantes avanzan sin demora hasta que sus poderosos golpes impactan en sus escudos. Las lanzas, aunque cortas y robustas, se doblan hasta parecer aros. Ante todos los que miraban, Cliges golpeó a Perceval con tanta fuerza que lo derribó de su caballo y le hizo rendirse sin una larga lucha ni mucho alboroto. Cuando Perceval juró su palabra, la justa comenzó de nuevo y el enfrentamiento se generalizó. Cada caballero que Cliges encuentra lo obliga a la tierra. Ese día no abandonó las listas ni siquiera por una sola Hora, mientras todos los demás le atacaban como si fuera una torre—individualmente, por supuesto, y no en grupos de dos o tres, pues esa no era la costumbre entonces. Sobre su escudo, como sobre un yunque, los demás golpean y golpean, partiéndolo y destrozándolo. Pero a cada uno que le golpea allí, él le devuelve arrojándolo de sus estribos y silla; y nadie, salvo que quisiera mentir, podía dejar de decir que cuando cesaba la justa el caballero del escudo rojo había ganado toda la gloria ese día. Y todos los mejores y más cortesanos caballeros habrían deseado haberle conocido. Pero su deseo no se sintió antes de que él se marchara en secreto, viendo que el sol ya se había puesto; y le quitaron el escudo bermellón y todos los demás arneses, y ordenó que le sacaran las armas blancas, en las que primero había sido nombrado caballero, mientras que las otras armas y los corceles estaban sujetos fuera por la puerta. Quienes se dan cuenta de esto se dan cuenta y exclaman de que todos han sido derrotados y derrotados por un solo hombre; pues cada día se ha disfrazado con un caballo y un conjunto de armadura diferentes, pareciendo así cambiar de identidad; Por primera vez ahora se dieron cuenta de esto. Y mi señor Gawain proclamó que nunca había visto a tal campeón, y por eso deseaba conocerlo y aprender su nombre, anunciando que al día siguiente él mismo sería el primero en el mitin de caballeros. Sin embargo, no se jacta; Por otro lado, dice que espera plenamente que el caballero extranjero tenga toda la ventaja con la lanza; pero puede que con la espada no sea su superior (porque con la espada Gawain no tenía maestro). Ahora Gawain desea medir su fuerza mañana con este extraño caballero que cambia cada día sus brazos, así como su caballo y arnés. Pronto habrá mudas si continúa así cada día, como es su costumbre, desechando su antiguo plumaje y adoptando un nuevo plumaje. Así que, cuando pensaba en la espada y la lanza respectivamente. Gawain menospreciaba y valoraba mucho la destreza de su enemigo. Al día siguiente ve a Cliges volver más blanco que las flores de deli, con el escudo agarrado firmemente por las correas interiores y sentado sobre su corcel árabe blanco, tal y como había planeado la noche anterior. Gawain, valiente e ilustre, no busca descanso en el campo de batalla, sino que se lanza y cabalga hacia adelante, esforzándose en la medida de lo posible por ganar honor en la batalla, si encuentra un oponente. En un momento ambos estarán en el campo. Porque Cliges no quiso contenerse al oír las palabras de los hombres que decían: «Ahí va Gawain, que no es débil ni a pie ni a caballo. Es un hombre al que nadie atacará.» Cuando Cliges oye estas palabras, corre hacia él en el centro del campo; Ambos avanzan y se encuentran con un salto más rápido que el del ciervo, que oye el sonido de los perros aullando tras él. Las lanzas se clavan en los escudos, y los golpes producen tal destrozo que las lanzas se partirán, agrietan y se rompen hasta el extremo de la culata, y los arcos de la silla de montar detrás ceden, y las cinturas y correas del pecho se rompen. Ambos salen a la tierra a la vez y desenvainan sus espadas desnudas, mientras los demás se reúnen para observar la batalla. Entonces el rey Arturo dio un paso adelante para separarlos y establecer la paz. Pero antes de que se jurara la tregua, las cobijas blancas estaban muy destrozadas y destrozadas, los escudos agrietados y destrozados, y los cascos aplastados.

El rey los observó con placer durante un tiempo, al igual que muchos otros que decían que estimaban las hazañas de armas del caballero blanco no menos que las de mi señor Gawain, y que aún no estaban dispuestos a decir qué era mejor y qué peor, ni cuál era probable que ganara, si se les hubiera permitido luchar hasta el final; pero al Rey no le agradó dejarles hacer más de lo que habían hecho. Así que dio un paso adelante para separarlas, diciendo: «¡Basta ya! ¡Ay si se da otro golpe! Haced las paces ahora y sé buen amigo. Hermoso sobrino Gawain, te hago esta petición; pues sin resentimiento ni odio no es propio de un caballero seguir luchando y desafiando a su enemigo. Pero si este caballero aceptara venir a mi corte y unirse a nuestro deporte, no sería para su tristeza ni dolor. Sobrino, hazle esta petición.» «Con gusto, mi señor.» Cliges no tiene intención de negarse y acepta con gusto ir cuando concluye el torneo. Por ahora, ha cumplido más que suficientemente la orden judicial de su padre. Y el Rey dice que no desea que el torneo dure demasiado, y que pueden permitirse detenerse de inmediato. Así que los caballeros se retiraron, según el deseo y la orden del Rey. Ahora que va a seguir en la suite real, Cliges manda llamar a toda su armadura. Tan pronto como puede, acude a la corte; pero primero, cambió completamente de ropa y vino vestido al estilo francés. En cuanto llegó a la corte, todos corrieron a recibirle sin demora, generando tal alegría y festividad que nunca se vio más que eso, y todos le llaman señor a quien capturó en la justa; Pero no quiso oír nada de esto, y dijo que podrían quedar todos libres, si estaban seguros y convencidos de que había sido él quien los había capturado. Y no hubo nadie que no llorara: «Tú eras el hombre; ¡Estamos seguros de ello! Valoramos mucho tu conocimiento, y debemos amarte y estimarte y llamarte nuestro señor, porque ninguno de nosotros puede igualarte. Así como el sol eclipsa a las pequeñas estrellas, de modo que su luz no puede verse en el cielo cuando aparecen los rayos del sol, así nuestra destreza se extingue y se degrada en presencia de la vuestra, aunque la nuestra también fue famosa en el mundo.» Cliges no sabe qué responder, porque en su opinión todos le alaban más de lo que merece; Le complace, pero se siente avergonzado, y la sangre le sube a la cara, revelando a todos su modestia. Escoltándole al centro del salón, lo llevaron hasta el Rey, donde todos cesaron sus palabras de cumplido y elogio. Había llegado la hora de la comida, y aquellos cuyo deber era apresurado de poner las mesas. Las mesas del salón se extendieron rápidamente, y mientras algunos cogían las toallas y otros sostenían las palanganas, ofrecían agua a todos los que llegaban. Cuando todos se habían lavado, tomaron asiento. Y el rey, tomando a Cliges de la mano, le hizo sentarse frente a él, pues deseaba descubrir ese mismo día, si era posible, quién era. Sobre la comida no hace falta que hablemos más, porque los platos estaban tan bien surtidos como si la carne de vacuno se vendiera a un penique.

Cuando todos los platos habían sido servidos, el Rey ya no guardaba silencio. «Amigo mío», dice, «quiero saber si fue por orgullo que no te dignaste a venir a la corte tan pronto como llegaste a este país, y por qué te mantuviste al margen de la gente, y por qué cambiaste de armas; y dime también cómo te llamas y de qué raza vienes.» Cliges responde: «No se ocultará.» Contó y contó al Rey todo lo que deseaba saber. Y cuando el Rey lo escuchó todo, le abrazó y le hizo mucho valor, mientras todos se unían para saludarle. Y cuando mi señor Gawain supo la verdad, él, más que los demás, le recibió cordialmente. Así, todos se unen para saludarle, diciendo que es muy justo y valiente. El Rey le quiere y le honra por encima de todos sus sobrinos. Cliges permanece con el rey hasta que llega el verano, visitando mientras tanto toda Bretaña, Francia y Normandía, donde realizó tantas hazañas caballerescas que demostró plenamente su valía. Pero el amor cuya herida lleva no le da paz ni alivio. La inclinación de su corazón le mantiene fijo en un solo pensamiento. A Fenice su pensamiento regresa, que desde lejos aflige su corazón. El deseo le lleva a volver; pues ha sido privado demasiado tiempo de la vista de la dama más deseada que nadie haya deseado. No prolongará esta privación, pero se prepara para regresar a Grecia y parte tras despedirse. El Rey y mi señor Gawain se entristecieron, puedo creer bien, cuando ya no pudieron detenerlo. Pero está ansioso por volver con ella a quien ama y codicia tanto que el camino le parece largo al cruzar tierra y mar: anhela con tanto ardiente ver a quien ha robado y arrebatado el corazón de Iris. Pero ella le hace pagar por completo; pues le paga, como si fuera renta, la moneda de su propio corazón, que no le es menos querida. Pero no está nada seguro de ello, ya que no tiene contrato ni acuerdo que mostrar; por eso su ansiedad es grande. Y ella está igual de angustiada, atormentada y atormentada por el amor, sin disfrutar de nada de lo que ve desde aquel momento en que lo vio por última vez. El hecho de que ni siquiera sepa si está vivo o no llena su corazón de angustia. Pero Cliges se acerca día a día, teniendo la suerte de contar con vientos favorables, hasta que llega alegremente al puerto frente a Constantinopla. Cuando la noticia llegó a la ciudad, nadie tuvo que preguntar si el emperador estaba contento; pero cien veces mayor era la alegría de la emperatriz.

Cliges, con su compañía, tras desembarcar en Constantinopla, ha regresado ahora a Grecia. Los hombres más ricos y nobles acuden a recibirle en el puerto. Y cuando el emperador se encuentra con él, quien antes que nadie había ido a recibirle con la emperatriz a su lado, corre a abrazarle y saludarle en presencia de todos. Y cuando Fenice le da la bienvenida, cada uno cambia de color en presencia del otro, y es realmente un asombro, cuando están tan cerca, cómo se abstienen de abrazarse y darse besos como los que el amor daría; Pero eso habría sido una locura y una locura. La gente se une desde todos los lados con el deseo de verle y conducirlo por la ciudad, algunos a pie y otros a caballo, hasta que lo llevan al palacio imperial. Ninguna palabra puede describir la alegría, el honor y el servicio cortés que allí se mostraban. Pero cada uno se esforzaba lo mejor que podía por hacer todo lo que pensaba que complacería y satisfaría a Cliges. Y su tío le entrega todas sus posesiones, excepto la corona: desea que satisfaga plenamente su placer y que tome todo lo que desee de su riqueza, ya sea en forma de tierras o tesoros. Pero no le importa la plata ni el oro, mientras no se atreva a revelarle sus pensamientos a ella, por quienes no puede encontrar descanso; y sin embargo, tiene mucho tiempo y oportunidad para hablar, si no temiera ser repelido; Por ahora puede verla todos los días y sentarse a su lado «tête-à-tête» sin oposición ni obstáculos, porque nadie ve daño en ello.

Algún tiempo después de su regreso, un día vino solo a la habitación de ella que no era su enemiga, y puedes estar seguro de que la puerta no estaba cerrada con un retrancado cuando se acercó. A su lado tomó asiento, mientras los demás se apartaban para que nadie se sentara cerca de ellos y escuchara sus palabras. Primero, Fenice habló de Britania y le preguntó por el carácter y la apariencia de mi señor Gawain, hasta que sus palabras finalmente tocaron el tema que la llenó de temor. Le preguntó si había dado su amor a alguna dama o damisela de esa tierra. Cliges no fue terco ni tardó en responder a esa demanda, pero supo de inmediato qué respuesta dar en cuanto ella le hizo la pregunta. «Señora», dice, «estaba enamorado allí, pero no de nadie de esa tierra. En Gran Bretaña mi cuerpo estaba sin corazón, como un trozo de corteza sin madera. Desde que dejé Alemania no he sabido qué fue de mi corazón, salvo que vino aquí después de ti. Mi corazón estaba aquí, y mi cuerpo estaba allí. En realidad no estaba lejos de Grecia; pues aquí había venido mi corazón, por lo que ahora he vuelto; sin embargo, no regresa a su lugar de alojamiento, ni puedo atraerlo de vuelta a mí, ni deseo hacerlo, si pudiera. ¿Y tú—cómo te ha ido desde que llegaste a este país? ¿Qué alegría has tenido aquí? ¿Te gusta la gente, te gusta la tierra? No debería hacerte otra pregunta que no sea si el país te complace.» «No me ha complacido hasta ahora; pero ahora mismo siento cierta alegría y satisfacción, que, puedes estar seguro, no perdería por Pavía ni por Piacenza. De esta alegría no puedo arrancar mi corazón, ni jamás usaré la fuerza en el intento. Nada más queda en mí que la corteza, porque vivo y existo sin corazón. Nunca he estado en Gran Bretaña, y sin embargo sin mí mi corazón ha estado ocupado en negocios allí, no sé cuáles.» «Señora, ¿cuándo fue que su corazón estuvo ahí? Dime cuándo fue allí—la época y la temporada—si es algo que puedas decirme a mí o a cualquier otra persona. ¿Estaba allí mientras yo estaba allí?» «Sí, pero no lo sabías. Estuvo ahí tanto tiempo como tú, y volvió a irse contigo.» «¡Dios! Nunca lo vi, ni supe que estaba ahí. ¡Dios! ¿por qué no lo sabía? Si me hubieran informado de esto, seguramente, mi señora, lo habría tenido agradable compañía.» «Me habrías pagado con el consuelo que realmente me debías, porque habría sido muy generoso con tu corazón si hubiera querido venir donde podría haber sabido que estaba.» «Señora, seguro que le ha llegado a usted.» «¿A mí? Entonces no llegó a un lugar extraño, porque el mío también fue para ti.» «Entonces, señora, según lo que usted dice, nuestros corazones están aquí con nosotros ahora, porque mi corazón está completamente en sus manos.» «Tú, a cambio, tienes la mía, amigo mío; Así que estamos en perfecta sintonía. Y puedes estar seguro, que Dios me ayude, de que tu tío nunca ha compartido conmigo, porque no fue un placer mío, y él no pudo. Nunca me ha conocido como Adam conoció a su esposa. Erróneamente me llaman esposa; pero estoy segura de que quien me llame esposa no sabe que sigo siendo criada. Ni siquiera tu tío se entera, pues, habiendo bebido la poción para dormir, cree estar despierto cuando duerme, y le parece que se diverte conmigo mientras yo estoy en su abrazo. Pero su exclusión ha sido total. Mi corazón es vuestro, y mi cuerpo también, y de mí nadie aprenderá jamás a practicar la villanía. Porque cuando mi corazón se pasó a ti, también te entregó el cuerpo, y prometió que nadie más debería compartir jamás él. El amor por ti me ha herido tan profundamente que nunca me recuperaré de él, igual que el mar no puede secarse. Si te amo, y tú me amas, nunca serás llamado Tristán, ni yo Iseut; [4] porque entonces nuestro amor no sería honorable. Pero te hago esta promesa: que nunca tendrás otra alegría de mí que la que tienes ahora, a menos que puedas idear algún medio para que pueda ser apartado de tu tío y de su sociedad sin que me encuentre de nuevo, ni pueda culparte a ti ni a mí, ni tenga motivos para acusarme. Y mañana me contarás el mejor plan que has ideado, y yo también lo pensaré. Mañana, en cuanto me levante, ven y habla conmigo; Entonces cada uno de nosotros dirá su opinión y procederemos a ejecutar lo que nos parezca mejor.

En cuanto Cliges escuchó su testamento, estuvo totalmente de acuerdo con ella y dijo que sería lo mejor. Él la deja feliz y se va con el corazón ligero. Esa noche, cada uno permanece despierto pensando, con gran deleite, cuál será el mejor plan. A la mañana siguiente, tan pronto como se levantaron, se reúnen de nuevo para consultar en privado, como de hecho deberían. Cliges habla primero y dice lo que pensó en la noche: «Mi señora», dice él, «creo, y opino, que no podríamos hacer nada mejor que ir a Gran Bretaña; Pensé en llevarte allí; ahora no te niegues, porque nunca Helena fue recibida tan alegremente en Troya cuando París la llevó allí, pero esa alegría aún mayor se sentiría sobre ti y por mí en la tierra del Rey, mi tío. Y si este plan no te agrada, dime qué piensas, porque estoy dispuesto, pase lo que pase, a acatar tu decisión.» Y ella responde: «Esta es mi respuesta: nunca me iré contigo así; pues después de que nos fuéramos, todos hablarían de nosotros como hablan de Iseut el Rubio y de Tristán. Y en todas partes, todos los hombres y mujeres hablarían mal de nuestro amor. Nadie creería, ni es natural que lo hagan, la verdad del asunto. ¿Quién creería que he evadido y escapado de tu tío siendo doncella? Yo debería ser considerado simplemente como libertino y disoluto, y a ti te darían por loco. Es bueno recordar y observar la orden de San Pablo: si alguien no quiere vivir casto, San Pablo le aconseja actuar para que no reciba críticas, ni culpas, ni reproche. [5] Está bien detener las malas bocas y, por tanto, si estás de acuerdo, tengo una propuesta que hacer: me parece mejor consentir fingir que estoy muerto. Me pondré enfermo en un rato. Y tú, mientras tanto, puede que planifiques algunos preparativos para un lugar de entierro. Poned todo vuestro ingenio a trabajar hasta el fin de que se construya un sepulcro y un féretro de tal forma que no muera en él, ni sea sofocado, y que nadie los vigile de noche cuando vengáis a sacarme. Así que ahora busca un refugio así para mí, donde nadie pueda verme salvo tú; y que nadie provea para ninguna de mis necesidades excepto tú, a quien me entrego y entrego. Nunca, en toda mi vida, deseo ser servido por otro hombre que no sea tú. Mi señor y mi siervo serás; todo lo que hagas me parecerá bueno; y nunca seré señora de ningún imperio a menos que tú seas su dueña. Cualquier lugar miserable, por oscuro y vil que sea, me parecerá más luminoso que todos estos pasillos si estás conmigo. Si te tengo donde pueda verte, seré señora de un tesoro infinito, y el mundo me pertenecerá. Y si el negocio se gestiona con cuidado, no le pasará nada, y nadie podrá hablar mal de ello, porque se creerá en todo el imperio que estoy pudriéndome en la tierra. Mi doncella, Thessala, que ha sido mi nodriza y en quien tengo gran confianza, me dará fiel ayuda, pues es muy astuta y confío plenamente en ella.» Y Cliges, al oír a su amada, responde: «Mi señora, si esto es factible y si cree que el consejo de su enfermera es fiable, no tenemos otra opción que hacer nuestros preparativos sin demora; pero si cometemos cualquier imprudentez, estamos perdidos sin escapatoria. En esta ciudad hay un artesano que recorta y talla imágenes maravillosas: no hay tierra donde no sea conocido por las figuras que ha moldeado y tallado y hecho. John es su nombre, y es un siervo mío. Nadie podía soportar los mejores esfuerzos de John en ningún arte, por muy variado que fuera. Porque, comparados con él, todos son novatos, y como un niño con nodriza. Imitando su obra, los artesanos de Antioquía y Roma han aprendido todo lo que saben hacer—y además, no hay hombre más leal. Ahora quiero hacer una prueba, y si puedo confiar en él, lo liberaré a él y a todos sus descendientes; y no fallaré en contarle todo nuestro plan si jura y me da su palabra de que me ayudará lealmente y nunca revelará mi secreto.»

Y ella responde: «Pues que así sea.» Con su permiso, Cliges salió de la habitación y se fue. Y manda buscar a Tesalia, su doncella, a quien trajo de su tierra natal. Thessala llegó de inmediato y sin demora, aunque sin saber por qué había sido convocada. Cuando le preguntó en privado a Fenice cuál era su deseo y placer, no le ocultó ninguna de sus intenciones. «Enfermera», dijo, «sé perfectamente que nada de lo que le diga irá más allá, porque la he probado a fondo y la he encontrado muy prudente. Te quiero por todo lo que has hecho por mí. En todos mis problemas te recurro sin buscar consejo en otro sitio. Sabes por qué me quedo despierto, y cuáles son mis pensamientos y deseos. Mis ojos solo ven un objeto que me agrada, pero no puedo tener placer ni alegría en él si no lo compro primero a un precio elevado. Porque ahora he encontrado a mi igual; y si yo le amo, él me ama a mí también, y si yo lloro, él también llora por mi dolor y tristeza. Ahora debo presentarle un plan y un proyecto en el que hemos acordado en privado.» Luego le contó y le explicó cómo estaba dispuesta a fingir estar enferma, y se quejaba tan amargamente de que al final fingiría estar muerta, y cómo Cliges se la llevaba por la noche, y entonces estarían juntos todo el día. Piensa que de ninguna otra manera podría soportar seguir viviendo de otra manera. Pero si estaba segura de que consentiría prestar su ayuda, el asunto se arreglaría según sus deseos. «Pero estoy cansado de esperar mi alegría y mi suerte.» Entonces su enfermera le aseguró que la ayudaría en todo, diciéndole que no tuviera más miedo. Dijo que en cuanto se pusiera a trabajar lo provocaría, no habría ningún hombre, al verla, que no creyera con certeza que el alma había abandonado el cuerpo después de haber bebido una poción que la dejaría fría, incolora, pálida y rígida, sin poder de palabra y privada de salud; Sin embargo, estaría viva y bien, no tendría ninguna sensación de ningún tipo, y no estaría peor durante un día y una noche entera en el sepulcro y el féretro.

Cuando Fenice escuchó estas palabras, respondió así: «Enfermera, me comprometo contigo y, con plena confianza en ti, no haré ningún paso en mi favor. Estoy en tus manos; así que piensa en mis intereses y dile a toda la gente que está aquí que se vaya, porque estoy enfermo y me molestan.» Así que, como una mujer prudente, les dijo: «Mis señores, mi señora no está bien y desea que todos os vayáis. Hablas alto y haces ruido, y ese ruido le resulta desagradable. No puede descansar ni descansar mientras estés en la habitación. Nunca recuerdo que se haya quejado de una enfermedad tan violenta y grave que parece. Así que vete y no te sientas herida.» En cuanto dio esta orden, todos se marcharon rápidamente. Y Cliges mandó llamar a Juan para que viniera rápido, y así en privado le habló: «Juan, ¿sabes lo que voy a decir? Tú eres mi esclavo y yo tu amo, y puedo regalar o vender tu cuerpo como si fuera algo mío. Pero si pudiera confiarte en un asunto que medite, irías libre para siempre, así como los herederos que puedan nacer de ti.» Juan, en su deseo de libertad, responde de inmediato: «Mi señor, no hay nada que no haría de buen grado para verme libre, a mi esposa e a mis hijos. Dime cuáles son tus órdenes, porque nada puede ser tan difícil como causarme trabajo o dolor o ser difícil de ejecutar. Por cierto, aunque fuera contra mi voluntad, debo obedecer tus órdenes y renunciar a mis propios asuntos.» «Cierto, John; pero este es un asunto del que apenas me atrevo a hablar, a menos que me asegures por tu juramento que me darás fielmente ayuda y nunca me traicionarás.» «De buen grado, señor», responde John: «¡nunca tengas miedo por eso! Porque juraré y prometeré mi palabra que, mientras viva, nunca diré una palabra que crea que os entristecerá o os hará daño.» «Ah Juan, aunque muriera por ello, no hay hombre a quien me atreva a mencionar el asunto en el que deseo tu consejo; Preferiría que me sacaran un ojo; Prefiero que me ejecutes antes que que hables de ello a otro hombre. Pero te considero tan leal y prudente que te revelaré todo mi pensamiento. Estoy seguro de que cumplirás mis deseos, tanto ayudándome como guardando silencio.» «De verdad, señor, ¡ayúdame Dios!» Entonces Cliges habla y le explica abiertamente el plan aventurero. Y cuando reveló el proyecto—como habéis oído que lo expuso—entonces John dijo que prometería construir el sepulcro según su mejor habilidad, y que le llevaría a ver cierta casa suya que nadie había visto jamás—ni siquiera su esposa ni ningún hijo suyo. Esta casa, que él había construido, se la mostraría si quisiera acompañarle al lugar donde, en absoluta privacidad, trabaja, pinta y talla. Le mostraría el lugar más bonito y bonito que había visto jamás. Cliges responde: «Vamos allí entonces.»

Al pie de la ciudad, en un lugar remoto, John había dedicado mucho trabajo a la construcción de una torre. Allí condujo a Cliges, guiándole por los diferentes pisos, decorados con finos cuadros pintados. Le muestra las habitaciones y las chimeneas, llevándole a todas partes. Cliges examina esta casa solitaria donde nadie vive ni tiene acceso. Pasa de una habitación a otra, hasta que cree haberlo visto todo, y está muy satisfecho con la torre y dice que le parece muy bonita. La dama estará cómoda allí mientras viva, pues nadie sabrá de su lugar de vivienda. «No, señor, tiene razón; nunca la descubrirán aquí. ¿Pero crees que has visto toda mi torre y mi retirada? Aún quedan habitaciones tan ocultas que ningún hombre podría descubrirlas. Y si decides poner a prueba la verdad de esto investigando lo más a fondo posible, nunca podrás ser tan astuto e ingenioso en tu búsqueda como para encontrar otra historia aquí, a menos que te la muestre y la señale. Debes saber que aquí no faltan baños, ni nada que una dama necesite, y que yo pueda recordar o recordar. La dama estará aquí tranquila. Por debajo del nivel del suelo, la torre se ensancha como verás, y no se encuentra ninguna puerta de entrada en ningún sitio. La puerta está hecha de piedra dura con tal destreza y arte que no puedes encontrar la rendija.» Cliges dice: «Son cosas maravillosas que escucho. Guíaos y os seguiré, porque estoy ansioso por ver todo esto.» Entonces John empezó a seguir, tomando a Cliges de la mano, hasta llegar a una puerta lisa y pulida, toda coloreada y pintada. Cuando John llegó a la pared, se detuvo, sujetando a Cliges por la mano derecha. «Sire», dice, «no hay nadie que pueda ver una ventana o una puerta en esta pared; ¿Y crees que cualquiera podría atravesarlo sin usar la violencia y romperlo?» Y Cliges responde que no lo cree, y que nunca lo pensará, a menos que lo vea primero. Entonces Juan dice que lo verá de inmediato y que le abrirá una puerta en la pared. John, que construyó esta obra, desabrocha la puerta de la pared y se la abre, de modo que no tiene que usar fuerza ni violencia para forzarla; luego, uno pasando antes que el otro, descienden por una escalera de caracol hasta un apartamento abovedado donde John solía trabajar, cuando le apetecía trabajar en cualquier cosa. «Sire», dice, «de todos los hombres que Dios hizo, nadie salvo nosotros dos ha estado donde estamos ahora. Y pronto verás lo conveniente que es el lugar. Mi consejo es que elijas este como tu retiro y que tu amada se aloje aquí. Estos aposentos son suficientes para un invitado así; porque hay dormitorios y baños con agua caliente en las bañeras, que pasa por tuberías bajo tierra. Quien busque un lugar cómodo donde establecer y ocultar a su dama, tendría que esforzarse mucho antes de encontrar algo tan encantador. Cuando lo hayas explorado a fondo, encontrarás este lugar muy adecuado.» Luego John le mostró todo: elegantes cámaras y bóvedas pintadas, señalando muchos ejemplos de su obra que agradaron mucho a Cliges. Cuando examinaron toda la torre, Cliges dijo: «John, amigo mío, te liberé a ti y a todos tus descendientes, y mi vida está absolutamente en tus manos. Deseo que mi amada esté aquí completamente sola, y que nadie lo sepa salvo tú, yo y ella.» John responde: «Le agradezco, señor. Ahora que hemos estado aquí suficiente tiempo, y como ya no tenemos nada más que hacer, regresemos.» «Así es», dice Cliges, «que nos vayamos.» Luego se van y abandonan la torre. Al regresar, oyeron a todos en la ciudad decir a su vecino: «¿No conocéis las maravillosas noticias sobre mi señora, la emperatriz? Que el Espíritu Santo le dé salud—la dama amable y prudente; porque yace enferma de una grave enfermedad.»

Cuando Cliges escuchó esta conversación, fue apresuradamente al tribunal. Pero no había alegría ni alegría: porque todo el pueblo estaba triste y postrado por la emperatriz, que solo finge estar enferma; porque la enfermedad de la que se queja no le causa dolor ni pena. Pero les ha dicho a todos que no desea que nadie entre en su habitación mientras su enfermedad mantenga su control con los dolores que le acompañan en el corazón y la cabeza. Sin embargo, hace una excepción a favor del emperador y su sobrino, sin querer prohibirles; Pero no le importará si el emperador, su señor, no viene. Por el bien de Cliges, se ve obligada a atravesar gran dolor y peligro. Le angustia que no venga, pues no desea ver a nadie más que a él. Sin embargo, Cliges pronto estará allí para contarle lo que ha visto y encontrado. Entró en la habitación y habló con ella, pero solo se quedó un momento, porque Fenice, para que pensaran que estaba molesta por lo que tanto le agradaba, gritó en voz alta: «¡Fuera, fuera! Me molestas demasiado, porque estoy tan gravemente enferma que nunca volveré a levantarme.» Cliges, aunque complacido con esto, se va con una cara triste: nunca verías un rostro tan lamentable. Por su aspecto, está muy triste; pero en su corazón hay alegría anticipando su alegría.

La emperatriz, sin estar realmente enferma, se queja y finge estar enferma. Y el emperador, que tiene fe en ella, deja de lamentarse y llama a un médico. Pero no permitirá que nadie la vea ni la toque. El emperador puede sentirse avergonzado cuando ella diga que nunca tendrá más que un médico, que pueda restaurarla fácilmente cuando le apetezca. Puede hacer que muera o viva, y en él confía en su salud y su vida. Creen que se refiere a Dios; pero su significado es muy diferente, pues no piensa en nadie más que en Cliges. Él es su dios que puede traerle salud o causar su muerte.

Así, la emperatriz se asegura de que ningún médico la examine; y más completamente, para engañar al emperador, se niega a comer o beber, hasta que se vuelve pálida y azul. Mientras tanto, su niñera se mantiene ocupada con ella y, con gran astucia, busca con gran astucia por toda la ciudad, sin que nadie lo sepa, hasta que encuentra a una mujer que estaba irremediablemente enferma de una enfermedad mortal. Para perfeccionar su artimaña, solía ir a verla a menudo y prometió curarla de su enfermedad; Así que cada día solía llevar un urinario para examinar la orina, hasta que un día vio que ningún medicamento podría ser de ayuda y que moriría ese mismo día. Tessala se llevó y guardó esta orina hasta que el emperador se levantó, cuando fue a verle y le dijo: «Si ahora es tu voluntad, mi señor, llamad a todos vuestros médicos; porque mi señora ha pasado algo de agua; Está muy enferma de esta enfermedad y desea que los médicos la vean, pero no quiere que lleguen a donde ella está.» Los médicos entraron en el vestíbulo y, tras examinar, encontraron que la orina era muy mala y sin color, y cada uno dijo lo que pensaba. Finalmente, todos acordaron que nunca se recuperaría y que apenas viviría hasta las tres, cuando, como muy tarde, Dios tomaría su alma para Sí. A esta conclusión llegaron en privado, cuando el emperador les pidió y conjuró que le dijeran la verdad. Responden que no confían en su recuperación, y que no puede vivir más allá de las tres, pero entregará su alma antes de ese momento. Cuando el emperador escuchó esto, casi cae inconsciente al suelo, al igual que muchos otros que recibieron la noticia. Nunca nadie emitió un gemido como el que entonces había en todo el palacio. Sin embargo, no hablaré más de su dolor; pero oiréis hablar de las actividades de Thessala—cómo mezcla y prepara la poción. La mezcló y removió, pues se había preparado con mucho tiempo de antelación todo lo que necesitaría para la poción. Un poco antes de las tres le da la poción para beber. De inmediato su vista se apagó, su rostro se volvió tan pálido y blanco como si hubiera perdido su sangre: no habría podido mover ni un pie ni una mano, si la hubieran despellejado viva, y no se mueve ni dice una palabra, aunque percibe y oye el dolor del emperador y los gritos que llenan el salón. Las multitudes llorando lamentan por toda la ciudad, diciendo: «¡Dios! ¡Qué desgracia y desgracia nos ha traído la muerte malvada! ¡Oh, muerte codiciosa y voraz! La muerte es peor que una loba que siempre permanece insaciable. ¡Qué mordisco tan cruel nunca has infligido al mundo! Muerte, ¿qué has hecho? ¡Que Dios te confunda por haber apagado la luz de la belleza perfecta! Has matado hasta la muerte a la criatura más bella y hermosa, si ella hubiera vivido, a quien Dios haya buscado formar. La paciencia de Dios es sin duda demasiado grande cuando Él te permite para tener el poder de romper en pedazos lo que le pertenece. Ahora Dios debería enfadarse contigo y expulsarte de tu bailazgo; porque tu descaro ha sido demasiado grande, así como tu orgullo y falta de respeto.» Así que el pueblo se asaltó, se retuerce las armas y se golpea las manos; mientras los sacerdotes leían sus salmos, haciendo oraciones por la buena señora, para que Dios tuviera misericordia de su alma.

En medio de las lágrimas y los llantos, según cuenta la historia, llegaron ancianos médicos de Salerno, donde habían permanecido durante mucho tiempo. Al ver el gran duelo, se detuvieron a preguntar e indagar la causa de los gritos y lágrimas—por qué toda la gente está en tal tristeza y angustia. Y esta es la respuesta que reciben: «¡Dios! Caballeros, ¿no lo saben? El mundo entero estaría fuera de sí como nosotros, si tan solo supiera del gran dolor, dolor, sufrimiento y pérdida que nos ha llegado hoy. ¡Dios! ¿De dónde vienes entonces, para no saber lo que acaba de pasar en esta ciudad? Te diremos la verdad, porque deseamos que te unas a nosotros en el dolor que sentimos. ¿No conoces la sombría Muerte, que desea y codicia todas las cosas, y en todas partes espera lo mejor? ¿No sabes qué acto loco ha cometido hoy, como suele hacer? Dios ha iluminado el mundo con un gran resplandor, con una luz brillante. Pero la Muerte no puede contenerse de actuar como su costumbre. Cada día, en la medida de su poder, borra la mejor criatura que puede encontrar. Así que desea probar su poder, y en un cuerpo ha llevado más excelencia de la que ha dejado atrás. Habría hecho mejor si se llevara el mundo entero, dejara viva y saqueando a esta presa que ahora se ha llevado. La belleza, la cortesía y el conocimiento, y todo lo que una dama puede poseer de bondad, nos ha sido arrebatado y arrebatado por la Muerte, que ha destruido toda bondad en la persona de nuestra señora, la emperatriz. Así la Muerte nos ha privado a todos de la vida.» «¡Ah, Dios!» dicen los médicos, «sabemos que estás enfadado con esta ciudad porque no llegamos antes. Si hubiéramos llegado ayer, la Muerte podría haberse jactado de su fuerza si pudiera arrebatarnos su presa.» «Caballeros, la señora no les habría permitido a ningún precio verla ni ejercer su habilidad. No faltaban buenos médicos, pero madame no permitió que ninguno de ellos la viera ni investigara su enfermedad.» «¿No?» «De verdad, señores, que no lo haría.» Luego recordaron el caso de Salomón, que era tan odiado por su esposa que ella le engañó fingiendo la muerte. [8] Creen que esta mujer ha hecho lo mismo. Pero si podían de alguna manera lograr su cura, nadie podría obligarles a mentir ni impedir que expusieran la verdad, si descubrían algún engaño. Así que se dirigieron a la corte, donde había tal ruido y grito que no se podía oír el trueno de Dios. El jefe de estos tres médicos, que más sabía, se acercó al féretro. Nadie le dice «No toques», y nadie intenta detenerle. Coloca su mano sobre su pecho y costado, y seguramente siente que la vida sigue en el cuerpo: lo percibe y lo sabe bien. Ve al emperador de pie, loco y atormentado por su dolor. Al verlo, grita en voz alta: «¡Emperador, consuélate! Estoy seguro y claro que esta señora no está muerta. ¡Deja tu dolor y consuélate! Si no te la devuelvo con vida, puedes matarme o colgarme.»

De repente, en todo el palacio, el ruido se apaga y se apaga. Y el emperador ordenó al médico que le dijera completamente sus órdenes y deseos, fueran cuales fueran. Si logra devolver la vida a la emperatriz, será el propio señor y señor del emperador; pero si le ha mentido en algún sentido, será colgado como un ladrón común. Y el médico dijo: «Consiento eso, y que nunca tengas piedad de mí si no la hago hablar contigo aquí. Sin demorar y sin demora, que despejen el palacio de inmediato, y que no quede ni un solo alma. Debo examinar en privado la enfermedad que aqueja a la dama. Estos dos médicos, que son mis amigos, se quedarán conmigo a solas en la habitación y dejarán que todos los demás salgan.» Esta orden habría sido rechazada por Cliges, Juan y Tessala; Pero todos los demás que estaban allí podrían haberse vuelto en su contra si hubieran intentado oponerse a su orden. Así que guardan silencio y aprueban lo que escuchan aprobado por los demás, y abandonan el palacio. Después de que los tres médicos volcaran a la fuerza la tijera de la señora, sin usar cuchillo ni tijeras, le dijeron: «Señora, no tengas miedo, no temas, ¡háblanos con confianza! Sabemos muy bien que estás perfectamente sano y en buen estado. Sé sensato y servicial ahora, y no desesperes de nada, porque si necesitas algo de nosotros, los tres te aseguraremos nuestra ayuda, sea para bien o para mal. Seremos muy leales a vosotros, tanto en guardar nuestro consejo como en ayudaros. ¡No nos hagas hablar aquí! Ya que ponemos a su disposición nuestra habilidad y servicio, seguro que no debería negarse.» Así que piensan engañarla y engañarla, pero no tienen éxito; pues no necesita ni le importa el servicio que le prometen; Así que están perdiendo el tiempo en un esfuerzo vano. Cuando los tres médicos ven que no sacarán nada de ella ni con oración ni halagos, la sacan de su féretro y comienzan a golpearla y a golpearla. Pero sus esfuerzos son necios, porque no pueden sacarle ni una palabra. Entonces amenazan e intentan aterrorizarla diciéndole que si no habla pronto tendrá motivos para arrepentirse de su nefariedad, porque le harán algo tan maravilloso que nunca se hizo tal cosa al cuerpo de ninguna mujer miserable. «Sabemos que estás vivo y no te dignarás a hablar con nosotros. Sabemos que finges estar muerto y que así engañas al emperador. ¡No nos temas! Si alguno de nosotros os ha enfadado, antes de haceros más daño, cede ahora vuestro comportamiento loco, porque estáis actuando malvamente; y te prestaremos nuestra ayuda en cualquier empresa, sabia o loca.» Pero no puede ser; No tienen éxito. Luego renuevan su ataque, golpeándola con tangas en la espalda, de modo que las marcas se ven claramente, y se combinan para desgarrar su carne sensible hasta que la sangre fluye.

Cuando la golpearon con los tangas hasta cortar su carne, y cuando la sangre cae mientras escurre entre las heridas, incluso entonces sus esfuerzos no sirven para sacarle un suspiro o una palabra, ni para hacerla moverse o moverse. Luego dicen que deben conseguir fuego y plomo, que fundirán y pondrán en sus manos, antes que fracasar en sus intentos de hacerla hablar. Después de conseguir una luz y algo de plomo, encienden un fuego y derriten el plomo. Así, los miserables villanos atormentan y afligen a la dama, tomando la iniciativa hirviendo desde el fuego y vertiéndola en las palmas de sus manos. No satisfechos con verter el plomo limpio por sus palmas, los cobardes pillones dicen que, si no habla de inmediato, la estirarán sobre la rejilla hasta que esté completamente asada. Sin embargo, guarda silencio y no se niega a que su cuerpo sea golpeado y maltratado por ellos. Ahora estaban a punto de ponerla sobre el fuego para asarla y asarla cuando más de mil damas, apostadas frente al palacio, llegaron a la puerta y, por una pequeña rendija, vieron la tortura y la angustia que infligían a la dama, pues con carbón y llamas lograron su martirio. Traen garrotes y martillos para romper y derribar la puerta. Gran fue el ruido y el alboroto mientras golpeaban y irrumpían en la puerta. Si ahora pueden poner las manos sobre los médicos, estos no tendrán que esperar mucho antes de recibir su desierto completo. Con una sola prisa, las damas entran en el palacio, y en la prensa está Tesalia, que no tiene otro objetivo que alcanzar a su amante. Junto al fuego la encuentra desnuda, gravemente herida y herida. Vuelve a meter la espalda en el féretro y sobre ella extiende un paño, mientras las damas van a entregar su recompensa a los tres doctores, sin querer esperar al emperador ni a su senescal. Por las ventanas las arrojaron al patio del patio, rompiendo cuello, costillas, brazos y piernas de todos: ninguna dama hizo mejor obra.

Ahora los tres doctores han recibido su espantosa recompensa a manos de las damas. Pero Cliges se siente aterrorizado y lleno de dolor al enterarse del dolor y martirio que su amada ha soportado por él. Está casi fuera de sí, temiendo mucho, y con razón, que ella pueda estar muerta o gravemente herida por la tortura infligida por los tres médicos que ahora están muertos. Así que está desesperado y desanimado cuando Thessala llega, trayendo consigo un ungüento muy valioso con el que ya ha frotado suavemente el cuerpo y las heridas de su ama. Cuando la volvieron a acostar en su féretro, las damas la envolvieron de nuevo en un paño con cosas sirias, dejando su rostro descubierto. Toda esa noche no hay cesa de los gritos que no cesan. Por toda la ciudad. altos y bajos, pobres y ricos, están fuera de sí de dolor, y parece que cada uno presume de que superará a todos los demás en su desgracia, y que nunca se sentiría consolado. Toda esa noche el dolor continúa. A la mañana siguiente, John acudió a la corte; y el emperador le llama y le da esta orden: «Juan, si alguna vez realizas una gran obra, ahora pon y muestra toda tu habilidad para construir un sepulcro que en belleza y artesanía no tengan igual.» Y Juan, que ya había realizado la tarea, dice que ya ha completado una que es muy fina y hábilmente elaborada; pero cuando comenzó la obra no pensó que en ella se depositara más que un cuerpo santo. «Ahora que la emperatriz sea depositada en él y enterrada en algún lugar sagrado, pues, creo, está santificada.» «Has hablado bien», dice el emperador; «Será enterrada allí, en la iglesia de mi Señor San Pedro, donde suelen enterrarse los cuerpos. Porque antes de morir me hizo esta petición: que la enterrara allí. Ahora haz tu tarea y coloca tu sepulcro en la mejor posición del cementerio, donde debería estar legítimamente.» Juan responde: «Muy bien, mi señor.» John se retira de inmediato y prepara el sepulcro con gran destreza; un lecho de plumas lo colocó dentro, porque la piedra era dura y fría; y para que el olor sea dulce, esparce flores y hojas por todas partes. Otra razón para hacerlo era que nadie podría percibir el colchón que había depositado en la tumba. Ya se había celebrado misa por los muertos en las iglesias y parroquias, y las campanas repicaban sin parar, como corresponde a los muertos. Se ordena llevar el cuerpo para ser depositado en el sepulcro, que John ha construido con toda su habilidad de forma tan rica y hermosa. En toda Constantinopla no queda nadie, ni pequeño ni grande, que no siga al cuerpo entre lágrimas, maldiciendo y reprochando a la Muerte. Caballeros y jóvenes por igual se desmayan, mientras las damas y doncellas se golpean el pecho al encontrar así fallas en la Muerte: «Oh Muerte», clama cada una, «¿por qué no aceptaste un rescate por mi señora? Seguramente, tu ganancia fue lo suficientemente pequeña, mientras que la pérdida para nosotros es grande.» Y en este dolor Cliges sin duda tiene su parte, pues sufre y lamenta más que todos los demás, y es extraño que no se suicide. Pero aun así decide posponer esto hasta la hora y el momento en que la desentierre, se apodere de ella y ver si sigue viva o no. Sobre los que se dieron se pusieron los hombres que dejaron el cuerpo en su lugar; pero, con John allí, no se entrometen en el ajuste del sarcófago, y como estaban tan postrados que no podían ver, John tuvo tiempo de sobra para cumplir con su tarea especial. Cuando el ataúd estaba en su lugar y no había nada más en la tumba, selló herméticamente todas las articulaciones. Cuando esto se hacía, cualquiera habría sido hábil y que, salvo por la fuerza o la violencia, podía quitar o aflojar cualquier cosa que Juan hubiera metido dentro.

Fenice permanece en el sepulcro hasta que llega la oscuridad de la noche. Pero treinta caballeros la vigilan, y hay diez tapers ardiendo allí, que iluminan el lugar por todas partes. Los caballeros estaban cansados y exhaustos por la tensión que habían soportado; Así que comieron y bebieron esa noche hasta que todos se quedaron profundamente dormidos. Cuando cae la noche, Cliges se escapa de la corte y de todos sus seguidores, de modo que no queda ni un solo caballero o sirviente que supiera qué había sido de él. No se detuvo hasta encontrar a John, quien le aconseja lo mejor que puede. Le proporciona brazos, pero nunca los necesitará. Una vez armados, ambos se dirigen al cementerio. El cementerio estaba rodeado por un muro alto, para que los caballeros, que se habían dormido tras asegurar la puerta dentro, pudieran estar seguros de que nadie entraría. Cliges no ve cómo puede entrar, porque no hay paso por la puerta. Y sin embargo, de algún modo debe atravesar, porque el amor le manda y le impulsa a seguir adelante. Prueba el muro y trepa, siendo fuerte y ágil. Dentro había un jardín plantado con árboles, uno de los cuales estaba tan cerca del muro que lo tocaba. Ahora Cliges tenía lo que necesitaba, y tras dejarse caer junto al árbol, lo primero que hizo fue ir a abrir la puerta para John. Al ver a los caballeros dormidos, apagaron todas las luces, de modo que el lugar quedó en la oscuridad. Y John ahora descubre la tumba y abre el ataúd, cuidando de no hacerle daño. Cliges entra en la tumba y saca a su Sweety, toda débil y postrada, a quien acaricia, besa y abraza. No sabe si alegrarse o lamentar que ella no se mueva o se mueva. Y John, tan rápido como pudo, cerró el sepulcro de nuevo, para que no fuera evidente que nadie hubiera manipulado. Luego se dirigieron tan rápido como pudieron a la torre. Cuando la pusieron en la torre, en las habitaciones que estaban bajo el nivel del suelo, le quitaron la ropa de la tumba; y Cliges, que no sabía nada de la poción que ella había tomado, que la dejó muda y la mantuvo inmóvil, piensa que está muerta y se desespera de ansiedad mientras suspira profundamente y llora. Pero pronto llegará el momento de que la poción pierda su fuerza. Y Fenice, que escucha su dolor, lucha y busca fuerzas para consolarle con palabras o miradas. Su corazón casi estalla por la tristeza que él muestra. «¡Ah, Muerte!» dice, «qué cruel eres, para perdonar y perdonar todo lo despreciable y vil—para dejar que vivan y perduren. ¡Muerte! ¿Estás fuera de ti o borracho, que has matado a mi señora sin mí? Veo algo maravilloso: mi señora ha muerto, ¡y sigo vivo! Ah, querido, ¿por qué tu amante vive para verte muerto? Ahora se podría decir con razón que has muerto a mi servicio, y que soy yo quien te mató y asesino. Cariño, entonces yo soy la muerte que te ha enamorado. ¿No es eso incorrecto? Porque es mi propia vida la que he perdido en ti, y he preservado la tuya en mí. Porque tu salud y tu vida no me pertenecían a mí. ¿Dulce? ¿Y el mío no te pertenecía? Porque no amaba nada salvo a ti, y nuestra doble existencia era una sola. Así que ahora he hecho lo correcto al mantener tu alma en mi cuerpo mientras la mía ha escapado de tu cuerpo, y uno debe ir a buscar la compañía del otro, dondequiera que esté, y nada debe separarlos.» Ante esto, ella suspira suavemente y susurra débilmente: «Amada mía, no estoy del todo muerta, pero muy cerca. Ahora valoro poco mi vida. Pensé que era una broma y una mera farsa; pero ahora sí que debo ser compadecido, porque la muerte no ha tomado esto como una broma. Será un maravillo si logro escapar con vida. Porque los médicos me han herido gravemente, me han roto la carne y me han desfigurado. Y sin embargo, si mi enfermera fuera posible venir aquí, y si los esfuerzos fueran útiles, ella me restauraría la salud.» «No te preocupes, querida, por eso», dice Cliges, «porque esta misma noche la traeré aquí.» «Querido, deja ir a John por ella ahora.» Así que John se marchó y la buscó hasta encontrarla, y le dijo que deseaba que ella se uniera y que no dejara que ninguna otra causa la detuviera; pues Fenice y Cliges la han enviado a llamar para que venga a una torre donde la esperan; y que Fenice está en grave estado, por lo que debe recibir ungüentos y remedios, y tener en cuenta que no vivirá mucho si no acude rápidamente a ayudarla. Thessala corre de inmediato y, tomando pomadas, yeso y remedios que ha preparado, se encuentra de nuevo con John. En secreto salen de la ciudad, hasta que llegan directamente a la torre. Cuando Fenice ve a su enfermera, se siente ya curada, gracias a la fe amorosa y la confianza que deposita en ella. Y Cliges la saluda con cariño y le dice: «Bienvenida, enfermera, a quien amo y valoro. Enfermera, por el amor de Dios, ¿qué opina de la enfermedad de esta joven? ¿Cuál es tu opinión? ¿Se recuperará?» «Sí, mi señor, no tema, pero la restauraré por completo. No pasarán dos semanas antes de que la haga tan buena que nunca antes fue tan viva y fuerte.»

Mientras Thessala está ocupada con sus remedios, John va a proporcionar a la torre todo lo necesario. Cliges va a la torre y se marcha valiente y abiertamente, pues ha alojado allí un halcón en muda, y dice que va a visitarlo; Por tanto, nadie puede imaginar que va allí por otra razón que no sea por el halcón. Hace largas estancias allí día y noche. Ordena a Juan que vigile la torre, para que nadie entre en contra de su voluntad. Fenice ya no tiene motivo para quejarse, pues Tessala la ha curado por completo. Si Cliges fuera duque de Almería, Marruecos o Tudela, no consideraría que todo valga una baya de acebo comparado con la alegría que ahora siente. Ciertamente el Amor no se degradó cuando unió a estos dos, pues les parece que cuando se abrazan y besan. que todo el mundo debe ser mejor por su alegría y felicidad. Ahora no me preguntes más sobre esto, porque uno no puede tener deseo en el que el otro no acceda. Así que solo tienen un deseo, como si ellos dos fueran uno.

Fenice estuvo en la torre, creo, todo ese año y dos meses completos del siguiente, hasta que volvió el verano. Cuando los árboles traen flores y hojas, y los pajaritos se alegran, cantando alegremente sus letanías, sucedió que una mañana Fenice escuchó el canto del ruiseñor. Cliges la sujetaba fuertemente con los brazos alrededor de su cintura y cuello, y ella le abrazaba como si fuera mientras decía: «Querido y hermoso amante, mío. Un jardín me vendría bien, en el que pudiera entretenerme. Durante más de quince meses no he visto la luz de la luna ni del sol. Si fuera posible, preferiría salir allí a la luz del día, porque aquí en esta torre estoy confinado. Si había un jardín cerca, donde pudiera ir a entretenerme, a menudo me vendría bien.» Entonces Cliges le promete consultar con John en cuanto pueda verle. En ese mismo momento entró John, como solía hacer, y Cliges le habló de lo que Fenice deseaba. John responde: «Todo lo que pide ya está proporcionado y suministrado. Esta torre está bien equipada con lo que desea y necesita.» Entonces Fenice se alegró mucho y pidió a Juan que la llevara allí, a lo que él dijo que haría encantado. Entonces John va y abre una puerta, construida de una forma que no puedo describir bien. Nadie salvo John podría haberlo hecho, y nadie podría haber afirmado que hubiera alguna puerta o ventana allí—tan perfectamente oculta estaba.

Cuando Fenice vio la puerta abrirse y el sol entrar, como no lo había visto en muchos días, su corazón latía con alegría con fuerza; Dijo que ahora no faltaba nada, ya que podía salir de su torre-mazmorra, y que no deseaba otro lugar donde alojarse. Se desmayó por la puerta hacia el jardín, con sus placeres y placeres. En medio del jardín había un árbol injertado cargado de flores y hojas en flor, y con una copa extendida. Las ramas estaban tan entrenadas que todas colgaban hacia abajo hasta casi tocar el suelo; Sin embargo, el tronco principal, del que surgieron, se elevó directamente en el aire. Fenice no desea otro lugar. Bajo el árbol el césped es muy agradable y bueno, y al mediodía, cuando hace calor, el sol nunca estará lo suficientemente alto para que sus rayos penetren allí. John había demostrado su habilidad para organizar y entrenar las ramas de esta manera. Allí Fenice va a divertirse, y le montan una cama durante el día. Allí saben la alegría y el deleite. Y el jardín está rodeado por un muro alto conectado a la torre, de modo que nada puede entrar allí sin pasar primero por la torre.

Fenice ahora es muy feliz: no hay nada que le cause desagrado, y no falta nada que desee, cuando su amante está libre de abrazarla bajo las flores y las hojas.  En la temporada en que la gente captura el halcón y el setter y caza alondra y zorzal pardo o acecha codornices y perdices, ocurrió que un caballero de Tracia, joven, alerta y aficionado al deporte caballeresco, se acercara un día a la torre en su búsqueda de presa. El halcón de Bertrand (pues~así era su nombre) habiendo fallado una alondra, había volado, y Bertrand pensó en lo grande que sería su pérdida si perdía a su ave cazadora. Cuando la vio caer y iluminarse en un jardín bajo la torre, se alegró, pues pensó que no podía perderla ahora. De inmediato sube y trepa por el muro hasta que logra superarlo, y bajo el árbol ve a Fenice y Cliges dormidos y desnudos en un abrazo muy fuerte. «¡Dios!» dijo, «¿qué me ha pasado ahora? ¿Qué maravilla es esta, veo? ¿No es eso Cliges? Sin duda que sí. ¿No es esa la emperatriz con él allí? No, pero se parece a ella. Nunca hizo una cosa tan parecida a otra. Su nariz, su boca y su frente son como los de mi señora la emperatriz. Nunca la Naturaleza creó dos criaturas de semejanza semejante. No hay ningún rasgo en esta mujer que no haya visto en mi señora. Si estuviera viva, diría que sin duda era ella misma.» Justo entonces, una pera cae y golpea cerca de la oreja de Fenice. Ella salta y despierta y, al ver a Bertrand, grita en voz alta: «Querida, querida, estamos perdidos. Allí está Bertrand. Si escapa de ti, caemos en una trampa grave, porque dirá que nos ha visto.» Entonces Bertrand se dio cuenta de que era la emperatriz sin lugar a dudas. Ve la necesidad de marcharse de inmediato, pues Cliges había traído su espada al jardín y la había dejado junto a la cama. Ahora se levantó de un salto y agarró su espada, mientras Bertrand se marchaba apresuradamente. Tan rápido como pudo escaló el muro y casi estaba a salvo cuando Cliges, que venía tras él, alzó la espada y le golpeó con tal violencia que le cortó la pierna por debajo de la rodilla, como si hubiera sido un tallo de hinojo. A pesar de ello, Bertrand logró escapar, aunque gravemente herido y mutilado. Fuera de sí por el dolor y la ira al ver su lamentable estado, sus hombres al otro lado lo recogieron y insistieron en preguntar quién había sido quien lo había usado así. «No me hables ahora», dice, «pero ayúdame a montar mi caballo. No se mencionará esto salvo para el emperador. Quien me ha tratado así debe estar, y sin duda está, en gran terror; pues corre gran peligro de vida.» Luego lo colocaron sobre su palfreda y lo guiaron por la ciudad, profundamente afligidos por el susto del tiempo. Tras ellos, más de veinte mil personas llegan, siguiéndoles hasta la corte. Y todas las personas corren juntas, cada una esforzándose por ser la primera en llegar. Bertrand hizo su queja en voz alta, ante la oído de todos, al emperador: pero lo tomaron por un parlanchina cuando dijo que había visto a la emperatriz completamente expuesta. La ciudad está en un bullicio de emoción: algunos consideran que las noticias que oien son simples tonterías, otros aconsejan y instan al emperador a visitar la torre él mismo. Gran es el ruido y la confusión de las personas que se preparan para acompañarle. Pero no encuentran nada en la torre, pues Fenice y Cliges escapan, llevándose consigo a Tesalia, que los consuela y declara para ellos que, si por casualidad ven a alguien persiguiéndolos para arrestarlos, no tienen que temer; que nunca se acercarían para hacerles daño dentro del alcance de una ballesta fuerte. Y el emperador dentro de la torre ha buscado y traído a Juan. Ordena que lo aten y le aten diciendo que lo harán colgar o quemarlo, y que sus cenizas serán esparcidas por todas partes. Recibirá la recompensa que merece por la vergüenza que ha causado al emperador; pero esta recompensa no será agradable, porque Juan ha escondido en la torre a su sobrino con su esposa. «Por mi palabra, dices la verdad», dice John; «No mentiré, pero iré aún más lejos y declararé la verdad, y si he hecho algo mal, es justo que me capturen. Pero ofrezco esto como excusa: que un sirviente no debe negarse a nada cuando su legítimo señor lo ordene. Ahora, todos saben perfectamente que yo soy suyo, y esta torre también.» «No lo es, John. Más bien es tuya.» «¿Mío, señor? Sí, después de él: pero ni pertenezco a mí mismo, ni tengo nada que sea mío, salvo lo que él quiso concederme. Y si piensas en decir que mi señor es culpable de haberte hecho daño, estoy dispuesto a defender su defensa sin ninguna orden de su parte. Pero me siento envalentonado para proclamar abiertamente lo que pienso, tal y como lo he pensado, porque sé perfectamente que debo morir. Así que hablaré independientemente de los resultados. Porque si muero por el bien de mi señor, no moriré una muerte innoble, pues los hechos son generalmente conocidos sobre ese juramento y promesa que diste a tu hermano, que después de ti Cliges sería emperador, que ahora está desterrado como errante. Pero si Dios quiere, ¡seguirá siendo emperador! Por eso eres susceptible a reproches, pues no debiste haberte esposa; sin embargo, te casaste con ella y le hiciste un daño a Cliges, y él no te ha hecho ningún daño. Y si soy castigado con la muerte por ti, y si muero injustamente por él, y si él sigue vivo, vengará mi muerte contra ti. Ahora ve y haz lo mejor que puedas, porque si yo muero, tú también morirás.»

El emperador tiembla de ira al oír las palabras burlonas dirigidas por Juan. «John», dice. «Tendrás mucho respiro, hasta que encontremos a tu Señor, que me ha hecho tanto daño, aunque le amé profundamente y no pensé en defraudarle. Mientras tanto, tú permanecerás en prisión. Si sabes lo que ha sido de él, dime de inmediato, te lo ordeno.» «¿Te lo digo? ¿Cómo puedo cometer semejante traición? Si la vida fuera extraída de mi cuerpo, no te revelaría a mi señor, aunque supiera dónde está. De hecho, no sé más que tú dónde han ido, ¡que Dios me ayude! Pero no hay necesidad de celos. No temo tanto vuestra ira como para no decirlo, para que todos puedan oír cómo habéis sido engañados, ni siquiera mis palabras sean creídas. Fuiste engañado y engañado por la poción que bebiste en tu noche de bodas. A menos que ocurriera en un sueño, mientras dormías, nunca has tenido tu placer con ella; Pero la noche te hizo soñar, y el sueño te dio tanta satisfacción como si hubiera ocurrido en tus horas despiertas en las que ella te había sostenido en sus brazos: esa era la suma de tu satisfacción. Su corazón estaba tan entregado a Cliges que fingió estar muerta por él; y tenía tanta confianza en mí que me lo explicó todo y la estableció en mi casa, que legítimamente le pertenece. No deberías encontrarme fallos. Debería, en efecto, ser quemado o ahorcado si traicionara a mi señor o me negara a cumplir su voluntad.»

Cuando el emperador vuelve a la poción que había disfrutado de beber, y con la que Tessala le había engañado, entonces se dio cuenta por primera vez de que nunca había tenido placer con su esposa, salvo que hubiera ocurrido en un sueño: así no era más que una alegría ilusoria. Y dice que si no se venga de la vergüenza y la desgracia infligidas por el traidor que ha sedujo a su esposa, nunca volverá a ser feliz. «¡Rápido!» dice, «hasta Pavía, y desde aquí a Alemania, que no quede ningún castillo, pueblo o ciudad sin que se haga búsqueda. Tendré a ese hombre por encima de todos los demás que me llevará cautivos a los dos. ¡Ahora arriba y abajo, cerca y lejos, id con diligencia y buscad!» Luego empezaron con entusiasmo y pasaron todo ese día en la búsqueda. Pero en ese número Cliges tenía algunos amigos que, si los encontraban, los habrían llevado a algún escondite en lugar de devolverlos. Durante esas dos semanas se agotaron en una búsqueda infructuosa. Porque Tessala, que actúa como su guía, los guía con sus artes y encantos con tal seguridad que no sienten temor ni temor a toda la fuerza del emperador. No buscan descanso en ningún pueblo ni ciudad; Sin embargo, tienen todo lo que desean o desean, incluso más de lo habitual. Porque todo lo que necesitan es conseguido por Tesalia, que los busca, rastrea y los busca. Tampoco hay nadie que los caze ahora, pues todos han regresado a sus hogares. Mientras tanto, Cliges no está ocioso, sino que empieza a buscar a su tío, el rey Arturo. Continuó su búsqueda hasta encontrarle, y a él le hizo su reclamo y protesta sobre su tío, el emperador, quien, para desheredarle, había tomado deslealmente una esposa, algo que no era justo que hiciera; pues había jurado a su padre que nunca se casaría en su vida. Y el rey dice que con una flota irá a Constantinopla, y que llenará mil barcos con caballeros y tres mil más con hombres de armas, hasta que ninguna ciudad, pueblo, pueblo o castillo, por fuerte o alto que sea, pueda resistir su asalto. Entonces Cliges no olvidó agradecer al Rey la ayuda que le ofreció. El Rey envía a buscar y convocar a todos los altos barones del país, y ordena requisar y equipar barcos, buques de guerra, botes y barcas. Tiene cien barcos cargados y llenos de escudos, lanzas, bucklers y armaduras dignas de caballeros. El rey hace tan grandes preparativos para la guerra que ni César ni Alejandro hicieron algo parecido. Ordena reunir a su convocatoria toda Inglaterra, y toda Flandes, Normandía, Francia y Bretaña, y todos los hombres hasta los Pirineos. [10] Ya estaban a punto de zarpar cuando llegaron mensajeros de Grecia que retrasaron el embarque y mantuvieron al rey y a su pueblo alejados. Entre los mensajeros que llegaron estaba Juan, ese hombre de confianza, pues nunca sería testigo ni mensajero de ninguna noticia que no fuera verdadera y que no supiera con certeza. Los mensajeros eran hombres de alta cuna de Grecia, que vinieron en busca de Cliges. Preguntaron por él y preguntaron por él, hasta que lo encontraron en la corte del rey, cuando le dijeron: «¡Dios te salve, señor! Grecia te ha sido entregada. y Constantinopla te la han dado todos los de tu imperio, por el derecho que tienes sobre ellos. Tu tío (pero no lo sabes) ha muerto por el dolor que sintió porque no pudo encontrarte. Su dolor era talal perder la cabeza; no bebía ni comía, sino que moría como un hombre fuera de sí. Buen señor, ¡vuelve otra vez! Porque todos tus señores te han llamado a llamar. Te desean y anhelan mucho, deseando hacerte su emperador.» Algunos allí se alegraron con ello; y otros que habrían recibido con gusto a sus invitados en otro lugar, y la flota zarpa hacia Grecia. Pero la expedición se abandona, y el rey despide a sus hombres, y los ejércitos regresan a sus hogares. Y Cliges se apresura a desear regresar a Grecia. No quiere demorarse. Con los preparativos hechos, se despidió del Rey y luego de todos sus amigos. y llevándose a Fenice con él, se va. Viajan hasta llegar a Grecia, donde lo reciben con la júbilo que deben mostrar a su legítimo señor, y le entregan a su amada como esposa. Ambos son coronados a la vez. Su amante la ha hecho esposa, pero aún la llama su amante y amada, y ella no puede quejarse de perder afecto, pues él la ama como a su amante, y ella también le quiere a él, como una dama debe amar a su amante. Y cada día veía cómo su amor se hacía más fuerte: nunca dudaba de ella, ni ella le culpaba de nada. Nunca la mantuvieron confinada, como tantas mujeres que han vivido desde su época. Porque nunca desde entonces ha habido un emperador que no temiera a su esposa, por miedo a ser engañado por ella, al oír la historia de cómo Fenice engañó a Alis, primero con la poción que bebió y luego con esa otra artimaña. Por ello, toda emperatriz, por muy rica y noble que sea, está custodiada en Constantinopla como en una prisión, pues el emperador no confía en ella cuando recuerda la historia de Fenice. La mantiene constantemente vigilada en su habitación, ni se permite que ningún hombre esté en su presencia, salvo que sea un eunuco de su juventud; en el caso de tales no hay miedo ni duda de que el Amor los atrape en sus ataduras. Aquí termina la obra de Chrétien.