Poemas de Jacobo I de Escocia (poeta escoces)

Poemas de Jacobo I de Escocia (1394-1437) fue un monarca y poeta fundamental de la dinastía Estuardo. Capturado por ingleses a los once años, vivió dieciocho en cautiverio, donde recibió una educación excepcional y se enamoró de Juana Beaufort.

Tras su liberación en 1424, regresó a Escocia para centralizar el poder, reformar la justicia y someter a la nobleza rebelde, labor que terminó con su asesinato. Literariamente, es célebre por el poema autobiográfico y alegórico The Kingis Quair, obra cumbre del escocés medio que introdujo la «estrofa real» y consolidó su legado como el principal discípulo de Chaucer.

The Kingis Quair

Alto en la figura circular de los cielos, las rojas estrellas centellean como el fuego; y en Acuario, la clara Citerea (Venus) enjuagaba sus trenzas como hilos de oro, ella que poco antes, con bello y fresco atuendo, a través de Capricornio alzaba sus brillantes cuernos, acercándose hacia la medianoche en el norte.

Cuando, mientras yacía en la cama solo y despierto, habiendo despertado del sueño hacía poco, vinieron a mi mente diversas cosas; de esto y aquello, no sabría decir por qué, pero por ningún arte en la tierra podía dormir más. Por lo cual, no hallando mejor ardid, tomé un libro para leer un rato.

Su nombre es, propiamente dicho, «Boecio», por aquel que fue su compilador, mostrando el consuelo de la Filosofía; compilado por aquel noble senador de Roma, que en otro tiempo fue la flor del mundo, y que de su estado, por la rueda de la Fortuna, fue juzgado a la pobreza en el exilio.

Y además, escucha aquí a este digno señor y clérigo: su metro dulce, lleno de moralidad; su pluma florecida tan bellamente puso a trabajar, describiendo primero su prosperidad, y luego su infelicidad, y cómo él, en su relato poético, encontró consuelo en la filosofía.

Por lo cual, aunque mi propósito al tomar el libro era «tomar prestado» un sueño en aquel momento, antes de que me detuviera, mi deseo fue mirar más la escritura de este noble hombre, que en sí mismo ganó la recuperación total de su infortunio, pobreza y angustia, y en ellos estableció su verdadera seguridad.

Y así, la virtud de su juventud anterior fue en su vejez el fundamento de sus deleites. La Fortuna le dio la espalda, y por ello él se regocija y consuela de estar libre de los inseguros apetitos de este mundo; y así acepta con dignidad su penitencia, haciendo de su virtud su suficiencia.

Con muchas nobles razones, según su gusto, escribiendo en su bella lengua latina, tan llena de fruto y retóricamente escogida, que para declararla mi escuela es demasiado joven. Por lo tanto, lo dejo pasar, y en mi lengua procederé de nuevo con mi propósito, dejando de lado lo incidental.

Observando la larga noche, como dije, mis ojos empezaron a doler por el estudio. Cerré mi libro y lo puse a mi cabecera, y me acosté sin tardanza, rodando este asunto nuevo en mi mente: es decir, cómo cada estado, según place a la Fortuna, es transformado.

Pues es verdad que en su rueda tambaleante, cada criatura se aferra en su etapa, y perdiendo el equilibrio a menudo cuando a ella le place girar —unos arriba, otros abajo— no hay estado ni edad asegurada, no más el príncipe que el paje; tan extrañamente divide ella los destinos, especialmente en la juventud, que rara vez prevé nada.

Entre estos pensamientos rodando de aquí para allá, recordé mi propia fortuna y suerte: cómo en mi tierna juventud ella fue primero mi enemiga y luego mi amiga, y cómo obtuve cura de mi angustia; y empecé a repasar toda mi aventura, de modo que ni el sueño ni el resto pudieron conmigo, tan inquietos estaban mis sentidos.

Desvelado y cansado de dar vueltas, meditando así, agotado de estar acostado, escuché de repente sonar la campana de maitines y me levanté, no quise yacer más. Pero ahora (¿cómo lo creeréis?) tal fantasía me vino a la mente, que me pareció que la campana me decía: «Habla, hombre, cuenta lo que te sucedió».

Pensé entonces para mí mismo: «¿Qué puede ser esto? Es mi propia imaginación, no es un ser vivo el que me habla, es una campana; o la impresión de mi pensamiento causa esta ilusión que me hace pensar de esta manera tan extraña». Y así sucedió como os contaré.

Decidido entonces en mi intención, ya que así había imaginado este sonido (y habiendo gastado en mi tiempo tinta y papel con poco efecto), concluí escribir algo nuevo. Me senté y de inmediato tomé la pluma en mi mano, hice una cruz y así comencé mi libro.

Tú, juventud inocente, de naturaleza inmadura, fruto verde movido por vientos variables, como el pájaro que es alimentado en el nido y no puede volar, de ingenio débil e inestable, capaz tanto para la fortuna como para el infortunio; si conocieras el dolor y el trabajo por venir, de pena y temor bien podrías llorar y lamentarte.

Así reside tu consuelo en la inseguridad, y te falta aquello que debería regirte y guiarte, igual que el barco que navega sin timón sobre la roca debe correr hacia el daño por falta de lo que debería ser su auxilio; así estás tú aquí en la furia de este mundo, y te falta lo que debería guiar todo tu viaje.

Digo esto por mí mismo, en parte; aunque la naturaleza me dio suficiencia en la juventud, me faltaba la madurez de la razón para gobernar mi voluntad, tan poco sabía cuando empecé a viajar sin timón, a la deriva entre las olas de este mundo; y ahora describiré el caso.

Con corazón dudoso entre las rocas negras, remando y guiando mi débil bote, desvalido, solo, velo la noche de invierno esperando el viento que me impulse hacia adelante. ¡Oh, vela vacía! ¿Dónde está el viento que debe soplarme al puerto donde comienza mi alegría? ¡Ayuda, Calíope, y sopla, en nombre de María!

Llamo «rocas» a la prolijidad de la falsedad que entorpece mis sentidos; la «falta de viento» es la dificultad en la escritura de este pequeño tratado; llamo al «bote» la materia completa de todo; mi ingenio es la «vela» que ahora despliego para buscar conocimiento, aunque encuentre poco.

Al empezar, llamo a vosotras, Clío y Polimnia, con Tesífone, diosas y hermanas todas, nueve en número según los libros; guiad mis errantes sentidos en este proceso, y con vuestras brillantes linternas conducid mi pluma para escribir mi tormento y mi alegría.

En la primavera (Ver), que está llena de virtud y bien, cuando la Naturaleza comienza su empresa, ella que antes por la cruel escarcha, la inundación y las lluvias agudas fue oprimida de muchas maneras; y Cintio (el Sol) comienza a elevarse alto en el este, en una mañana suave y dulce, para dirigir su curso hacia Aries.

Pasado el mediodía apenas cuatro grados, sus brillantes alas de ángel extendió sobre el suelo desde el cielo. Por lo cual, por la alegría y el consuelo de la vista y con el cosquilleo de su calor y luz, las tiernas flores se abrieron y se extendieron, y en su naturaleza le agradecieron con alegría.

No habiendo pasado mucho del estado de inocencia, sino cerca del número de tres años (nueve años de edad), ya fuera por influencia celestial, por voluntad de Dios o por otra casualidad, no sabría decirlo, pero fuera de mi país, por consejo de quienes me cuidaban, por mar emprendí mi aventura.

Provistos de todo lo necesario, con viento a voluntad, temprano por la mañana fuimos directos al barco sin más tardanza; tomamos el camino en el tiempo que dije antes. Con muchos «adiós» y «que San Juan te proteja» de compañeros y amigos, y así de común acuerdo izamos la vela y seguimos nuestro camino.

Sobre las olas dando tumbos, tan infortunado fue para nosotros aquel día aciago que, a pesar nuestro, quisiéramos o no, con mano fuerte y por la fuerza —para decir pronto— por enemigos fuimos todos capturados y llevados a su país: la Fortuna dispuso que no fuera de otra manera.

Donde en estricta guardia y en fuerte prisión, a lo largo de la pesada línea de mi vida, sin consuelo, abandonado al dolor, la segunda hermana (Laquesis) ha hilado cerca del espacio de dos veces nueve años; hasta que a Júpiter le plugo advertir su misericordia y enviar consuelo para aliviar mi dolor.

Donde en cautiverio muy a menudo lamentaba mi vida mortal, llena de pena y penitencia, diciendo así: «¿Qué culpa he cometido para perder mi libertad en este mundo y mi placer? Si cada criatura que observo tiene suficiencia de ello, y yo, un ser privado de todo esto, ¡dura es mi ventura!»

«El pájaro, la bestia y también el pez en el mar viven en libertad, cada uno en su especie; ¡y yo, un hombre, carezco de libertad! ¿Qué diré? ¿Qué razón puedo hallar para que la Fortuna actúe así?» Así en mi mente discutía con mi destino, pero todo en vano; no había nadie que pudiera o que se preocupara por mis penas.

Entonces decía: «Si Dios hubiera dispuesto que yo viviera mi vida en esclavitud y dolor, ¿cuál fue la causa de que me incluyera a mí más que a otros para vivir en tal ruina? Sufro solo entre las nueve cifras, un infeliz miserable que a nadie puede ayudar y que, sin embargo, de toda ayuda viva tiene necesidad».

Los largos días y también las noches lamentaba mi fortuna de esta manera; por lo cual, para buscar consuelo contra la angustia, mi costumbre era levantarme por las mañanas temprano, al amanecer. ¡Oh, feliz ejercicio!, por ti llegué a la alegría desde el tormento. Pero ahora vuelvo al propósito de mi intención inicial.

Lamentándome así en mi cámara solo, desesperado de toda alegría y remedio, cansado de mi pensamiento y entristecido, caminé hacia la ventana a toda prisa para ver el mundo y a la gente que pasaba; en aquel momento, aunque no pudiera tener más alimento de alegría, mirar me hacía bien.

Había allí, junto al muro de la torre, un bello jardín, y en las esquinas una glorieta verde con varas largas y pequeñas vallada; y todo el lugar estaba plantado de árboles y setos de espino tan cerrados, que nadie que pasara por allí podía apenas ver a nadie dentro.

Tan espesas eran las ramas y las hojas verdes que daban sombra a todos los senderos que allí había. Y en medio de cada glorieta podía verse el enebro verde y dulce, creciendo tan bello con ramas aquí y allá, que, como parecía a alguien desde fuera, las ramas cubrían toda la glorieta.

Y en las pequeñas ramas verdes se sentaba el pequeño y dulce ruiseñor y cantaba tan alto y claro los himnos consagrados al uso del amor, ya suave, ya fuerte, que todo el jardín y los muros resonaban con su canto y con la armonía de su pareja; y he aquí el texto:

«Adorad, vosotros que sois amantes, este mayo, pues de vuestra dicha han comenzado las calendas; y cantad con nosotros: ‘¡Fuera, invierno, fuera! ¡Ven, verano, ven, dulce estación y sol!’. ¡Despertad, por vergüenza, los que habéis ganado vuestros cielos, y amorosamente alzad todas vuestras cabezas: agradeced al Amor que ha querido llamaros a su misericordia».

Cuando hubieron cantado esta canción un rato, se detuvieron y, sin temor, mientras yo miraba hacia abajo, saltaban y jugaban de rama en rama; y ataviados según su especie de aves, ahuecaban sus plumas nuevas al sol y agradecían al Amor que les había hecho ganar sus parejas.

Este era el sencillo dictado de su nota, y con ello pensé para mí mismo: «¿Qué vida es esta que hace a los pájaros enloquecer? ¿Qué puede ser esto? ¿De dónde viene? ¿Por qué necesita ser comprado tan caro? No es nada, creo yo, sino alegría fingida, y que a los hombres les place imitar».

Luego pensaba: «¡Oh Señor!, ¿qué puede ser esto, que el Amor sea de tan noble poder y naturaleza, amando a su gente? Y tal prosperidad, ¿es de él, como encontramos en los libros? ¿Puede él atar y desatar nuestros corazones? ¿Tiene tal maestría sobre nosotros? ¿O todo esto es solo una fantasía fingida?»

«Pues si es de tan gran excelencia que tiene a su cargo a cada criatura, ¿qué pecado he cometido contra él o qué ofensa para que yo sea esclavo y los pájaros anden libres, siendo que él podría inclinar mi valor a servirle? Y si no es así, entonces puedo decir: ‘¿Qué hace que la gente hable de él en vano?'»

«No puedo hallar otra cosa sino que, si él es señor y como un dios puede vivir y reinar para atar y soltar y liberar a los esclavos, entonces rogaría a su bendita y benigna gracia que me hiciera digno de su servicio, y ser para siempre uno de aquellos que le sirven fielmente en la dicha y en la pena».

Y con eso bajé la mirada de nuevo, y vi, caminando bajo la torre, muy secretamente recién llegada para recrearse, la más bella y fresca flor joven que jamás vi antes de aquella hora; por lo cual, una súbita conmoción hizo saltar la sangre de todo mi cuerpo hacia mi corazón.

Y aunque me quedé atónito un poco, no fue maravilla, pues todos mis sentidos fueron tan vencidos por el placer y el deleite solo con dejar caer mis ojos, que de repente mi corazón se hizo su esclavo para siempre, de libre voluntad; pues no había rastro de amenaza en su dulce rostro.

Hacia dentro retiré mi cabeza muy deprisa y luego volví a asomarla y la vi caminar, tan verdaderamente mujeril, sin nadie más que dos mujeres. Entonces empecé a meditar y a decir: «¡Ah, dulce!, ¿sois una criatura terrenal o un ser celestial bajo apariencia natural?»

«¿O sois la propia princesa del dios Cupido y habéis venido a librarme de mis ataduras? ¿O sois la propia diosa Naturaleza que habéis pintado con vuestra mano celestial este jardín lleno de flores tal como están? ¿Qué debo pensar? ¡Ay!, ¿qué reverencia debo rendir a vuestra excelencia?»

«Si sois una diosa y os place causarme dolor, no puedo evitarlo. Si sois un ser terrenal que me hace suspirar, ¿por qué quiso Dios haceros así, mi queridísimo corazón, para herir así a un pobre prisionero que os ama a todos y no conoce más que dolor? Por tanto, misericordia, dulce, ya que es así».

Cuando hube expresado mi lamento un rato, quejándome de mi infortunio y mi suerte, sin saber cómo o qué era mejor hacer, caí tan profundamente en la danza del Amor que, de repente, mi ingenio, mi semblante, mi corazón, mi voluntad, mi naturaleza y mi mente cambiaron completamente hacia otra condición.

De su apariencia, si debo escribir la forma: su cabello dorado y rico atuendo, adornado con perlas blancas y grandes rubíes brillantes como el fuego, con muchas esmeraldas y bellos zafiros; y sobre su cabeza una guirnalda de colores frescos, con plumas repartidas en rojo, blanco y azul.

Llena de brillantes lentejuelas como el oro, forjadas con formas de corazones, tan nuevas, tan frescas, tan placenteras de ver; las plumas también como la flor de la genista, y otras con forma de la flor de la pimpinela; y sobre todo esto había, bien lo sé, belleza suficiente para hacer que un mundo enloqueciera.

Alrededor de su cuello, blanco como el fino esmalte, una hermosa cadena de fina orfebrería de la que colgaba un rubí, sin duda, con forma de corazón, que, como una chispa de fuego, de forma tan juguetona parecía arder sobre su garganta blanca. ¡Si aquello era una buena estampa, Dios lo sabe!

Y para caminar en esa mañana de mayo, llevaba un manto de tejido blanco, que más hermoso no se había visto antes, supongo; y estaba ceñida ligeramente, así medio suelta por la prisa. ¡He aquí qué deleite era ver su juventud en tal hermosura!, que por tosquedad temo hablar de ello.

En ella había juventud, belleza con humilde porte, bondad, riqueza y factura mujeril (mejor lo sabe Dios de lo que mi pluma puede informar); sabiduría, generosidad, nobleza y conocimiento seguro en cada punto guiaban su medida en palabra, en hecho, en forma y en semblante, de tal modo que la Naturaleza no podría haber favorecido más a su criatura.

Por lo cual pronto supe y comprendí bien que ella era una criatura terrenal, sobre la cual descansar mi mirada hacía tanto bien a mi afligido corazón, os lo aseguro, que para mí era una alegría sin medida. Y al final, alcé mi mirada hacia el cielo y dije estos siete versos:

«Oh clara Venus, de los dioses estelarizada, a quien rindo homenaje y sacrificio; desde este día en adelante vuestra gracia sea magnificada, pues me habéis recibido de tal manera para vivir bajo vuestra ley y daros servicio. Ahora ayudadme, y por vuestra merced guiad mi corazón al descanso, que casi muere de temor».

Cuando hube terminado esta oración con buena intención, me detuve un breve momento. Y de nuevo bajé mis ojos con piedad, observando a su perrito que jugaba en el suelo con sus cascabeles; entonces decía y suspiraba un poco: «¡Ah, dichoso aquel que ahora estuviera en tu lugar!».

En otro momento, reñía al pequeño ruiseñor que estaba posado sobre las ramas, diciendo así: «¿Dónde están tus notas pequeñas que al amor has cantado esta mañana? ¿No ves a aquella que se sienta a tu lado? Por amor a Venus, la dichosa y clara diosa, canta de nuevo y alegra a mi dama».

«Y también te ruego, por todas las grandes penas que por el amor de Progne, tu querida hermana, sufriste en otro tiempo, cuando tu pecho estaba húmedo con las lágrimas de tus ojos claros, todo bañado en sangre, que daba piedad escuchar la crueldad de aquel acto poco caballeroso por el cual te fue arrebatada tu virginidad,»

«Alza tu corazón y canta con buena intención, y en tus dulces notas cuenta la traición que a tu hermana fiel e inocente le mostró su esposo falso y cruel; por cuya culpa, como es bien merecido, increpa a los esposos que son falsos, digo, y diles que se enmienden, ¡por el camino de los veinte diablos!»

«Oh pequeño infeliz, ¡ay!, ¿no puedes ver quién viene allí? ¿Es ahora momento de lamentarse? ¿Qué triste pensamiento ha caído sobre ti? Abre tu garganta; ¿no tienes deseo de cantar? ¡Ay!, ya que posees razón y sentimiento, ahora, dulce ave, dime al menos una vez ‘pepe’. Muero de pena, me parece que empiezas a dormir».

«¿No tienes memoria del amor? ¿Dónde está tu pareja? ¿O estás enfermo, o herido de celos? ¿O ha muerto, o te ha abandonado? ¿Cuál es la causa de tu melancolía para que no quieras hacer más melodía? ¡Sórdido, por vergüenza! ¡He aquí tu hora dorada, que valdría por todo el trabajo de tu vida!»

«Si alguna vez has de cantar bien en tu vida, aquí tienes, en fe, el tiempo y el espacio. ¿Qué esperas? Algún pájaro puede venir y competir en canto contigo para ganar la maestría. Si entonces callaras, sería una gran vergüenza, ¡ay! Y aquí, para ganar el premio por siempre, es el momento de cantar o nunca».

Pensé también esto: si aplaudo o si arrojo algo, ella huirá. Y si me mantengo en paz, ella dormitará; y si grito, ella no sabrá lo que digo: así, qué es lo mejor no lo sé, por este día, sino: «Sopla, viento, sopla, y haz que las hojas se sacudan, para que alguna rama se mueva y la haga despertar».

Con eso, de inmediato ella entonó un canto, al cual acudieron más aves y se posaron. ¡Pero entonces, escuchar la alegría que había entre ellos! Más allá de eso, ver la dulce imagen de ella, mi espíritu estaba tan ligero que me pareció volar de alegría sin detenerme, tan atados estaban mis sentidos a esa fiesta.

Y para las notas del ruiseñor que ella cantaba, compuse allí el dictado dirigido a ella, que era la reina de mi corazón, sin la cual ninguna canción puede alegrarme. Y a esa santa, caminando en la sombra, mis plegarias con humilde y entero corazón devotamente dije de esta manera:

«¿Cuándo se compadecerá vuestra merced de vuestro siervo, cuyo servicio os es aún desconocido? Pues cuando os vais, no queda nada más. Pero corazón, allí donde el cuerpo no puede pasar, sigue a tu cielo: ¿quién debería estar alegre sino tú, que has emprendido seguir a tal guía? ¡Aunque fuera a través del Infierno, no abandones el camino!».

Y después de esto, cada uno de los pájaros entonó otro canto muy alto y claro, y con una sola voz dijeron: «Dichosos nosotros que con nuestras parejas estamos aquí juntos. Nos acicalamos y jugamos sin duda ni peligro, todos vestidos con un traje muy fresco y nuevo, en el servicio del amor, diligentes, alegres y fieles».

«Y vos, fresco Mayo, siempre misericordioso con las aves, ahora sed bienvenido, flor de todos los meses; pues no solo vuestra gracia permanece en nosotros, sino que llamamos a todo el mundo por testigo de esto, que habéis sembrado tan claramente por todas partes con verde nuevo, fresco, dulce y tierno, nuestra vida, nuestro deseo, nuestro gobernante, nuestra reina».

Este era su canto, según me pareció, muy alto, con muchas notas extrañas, dulces y agudas; y con ello aquella bella de vez en cuando alzaba su mirada, como era voluntad de Dios, donde yo podía ver, estando solo y muy quieto, la bella factura que la Naturaleza, para mostrar su maestría, había labrado en su rostro con tanto amor.

Y cuando hubo caminado un breve rato bajo las dulces y arqueadas ramas verdes, su bello y fresco rostro, blanco como la nieve, ha girado y seguido su camino. Pero entonces comenzó mi agonía y tormento: verla partir y no poder seguirla. Me pareció que el día se había convertido en noche.

Entonces dije así: «¿Para qué vivir más? El ser más desdichado y sujeto al dolor —¿Al dolor? No— ¡Dios sabe que sí! Pues ningún dolor más extraño puede afectar a un ser, me atrevo a decir. ¿Cómo puede ser esto, que muerte y vida, ambas a la vez, habiten juntas en una criatura y atormenten así la naturaleza?»

«No puedo hacer otra cosa sino llorar y lamentarme dentro de estos muros fríos así encerrado. De aquí en adelante mi descanso es mi fatiga, mi sed seca con lágrimas la apagaré, y en mí mismo se ejecutarán todos mis males. Así no hay remedio, a menos que Venus por su gracia disponga una cura o haga que mi espíritu parta».

«Como Tántalo, trabajo siempre sin provecho, que siempre igual saca agua del pozo con un cubo sin fondo y no puede lograrlo, cuya penitencia es un infierno. Así, por mí mismo puedo contar este relato, pues a ella, que no me oye, me quejo; así, igual que él, mi trabajo es en vano».

De tal modo suspiraba conmigo mismo a solas que mi fuerza se convirtió en debilidad, mi bienestar en pena, mis amigos todos en enemigos, mi vida en muerte, mi luz en oscuridad, mi esperanza en temor, mi seguridad en duda, desde que ella se ha ido; y Dios la acompañe, a ella que puede guiarme al tormento y a la alegría.

Todo el largo día me quedé así mirando y observando hasta que Febo (el Sol) terminó sus rayos brillantes y dijo adiós a cada hoja y flor; es decir, empezó a acercarse la noche, y Héspero comenzó a encender sus lámparas, cuando en la ventana, quieto como una piedra, permanecí largo tiempo y de rodillas hice mi lamento,

Tanto tiempo hasta la noche que por falta de fuerza y juicio, de tanto llorar y quejarme penosamente, la tristeza había vencido tanto al corazón como a la mente, que sobre la piedra fría mi cabeza de lado apoyé, y me quedé verdaderamente asombrado, medio durmiendo y medio desmayado de tal manera; y lo que soñé os lo contaré ahora:

Me pareció que de repente una luz entró por la ventana donde yo estaba apoyado, por la cual la ventana de la cámara brilló con gran fulgor, y recorrió todo mi cuerpo de tal modo que la facultad de mi vista quedó cegada; y con ello una voz me dijo: «Te traigo consuelo y salud, no temas».

Y de pronto salió tan rápido como había entrado, por el mismo camino; y pronto, me pareció, salí por la puerta a toda prisa, nada se me oponía, y rápidamente por ambos brazos fui elevado en el aire, envuelto en una nube de cristal clara y bella,

Ascendiendo siempre de esfera en esfera a través del aire, el agua y el fuego ardiente, hasta que llegué al círculo claro del Zodíaco (Signifer), donde bellos, brillantes y puros brillaban los signos; y al alegre imperio de la bendita Venus fui llevado de repente, casi sin saber cómo.

Lugar que, cuando me acerqué a él, me pareció construido todo de piedras de cristal. Y hacia la puerta fui elevado rápidamente, donde de repente —como quien dice, «en un pensamiento»— se abrió y fui introducido de inmediato en una cámara grande, espaciosa y bella, y allí encontré una gran concurrencia de gente.

Es decir, que presente en aquel lugar me pareció ver de cada nación amantes que terminaron su tiempo de vida en el servicio del amor, muchos millones. De cuyas historias se hace mención en diversos libros, para quien quiera verlos, y por ello aquí dejo sus nombres.

Cuyas aventuras y gran trabajo encontré escritos sobre sus cabezas: es decir, mártires y confesores, cada uno en su etapa, y su pareja de la mano; y junto con ellos, vi a estas personas de pie con semblante solemne, según al Amor le plugo favorecerlos.

De la buena gente a la que le fue bien en el amor, vi allí sentados por orden a unos con cabezas encanecidas, y con ellos estaba la Buena Voluntad para hablar y jugar; y tras eso, al lado y a continuación, vi caminar al Valor entre la gente joven y fresca, y con ellos jugaba muy alegremente y cantaba.

Y en otra etapa a lo largo de la pared, vi allí de pie con capas anchas y largas un gran número, pero sus capuchas todas —no supe por qué— colgaban sobre sus ojos, y siempre venía entre ellos el Arrepentimiento y los animaba, disfrazado en su vestidura; y más abajo de eso puse atención.

Justo a través de la cámara había corrida una cortina fina y blanca, de placer, tras la cual, estando allí, vi un mundo de gente, y por su semblante sus corazones parecían llenos de disgusto, con peticiones en sus manos, de común acuerdo, para presentar sus quejas ante el juez.

Y con ello se me apareció una voz y dijo: «Presta atención, hombre, y observa; allí ves el nivel más alto y el grado de la gente anciana con cabezas encanecidas y viejas; aquellos fueron la gente que nunca quiso cambiar en el amor, sino que le sirvieron fielmente siempre en cada edad hasta el día de su fin».

«Pues desde el tiempo en que pudieron comprender el ejercicio del arte del amor, la preocupación, no hubo nadie vivo que emprendiera tanto por amor, ni que durara más en su servicio; pues, hombre, te aseguro, cuando hubieron recibido su parte de juventud, aún en su vejez no les faltó buena voluntad».

«Aquí están también aquellos que en sus consejos y en todos sus actos fueron fieles a Venus. Aquí están los príncipes que lucharon las grandes batallas, en memoria de quienes se escriben los libros nuevos. Aquí están los poetas que conocieron las ciencias por todo el mundo, del amor en sus dulces cantos, tales como Ovidio y Homero en sus días».

«Y tras ellos, abajo en la siguiente etapa, donde ves a la gente joven jugar, he aquí, estos fueron los que en su edad media fueron servidores del amor de muchas maneras, y diversamente les ocurrió morir, algunos penosamente por la falta de sus parejas y algunos en armas por el bien de sus damas».

«Y otros también por otros diversos azares, como le ocurre a la gente todo el día, como puedes ver: algunos por desesperación sin recuperación, algunos por deseo que superaba su posición, algunos por desprecio y otra enemistad, algunos por ingratitud sin una razón, algunos por exceso y algunos por celos».

«Y tras esto, en aquella etapa de abajo, los que ves de pie con capas anchas, aquellos fueron en otro tiempo gente de religión que del mundo ocultaron su conducta, y libremente sirvieron al amor por todas partes en secreto, con sus cuerpos y sus bienes. Y he aquí por qué cuelgan sus capuchas,»

«Pues aunque fueron valientes en la prueba y le dieron servicio en otro tiempo privadamente, ante el ojo del mundo parecía que no, así que su servicio fue a medias cobarde; y porque primero lo rechazaron abiertamente y después de eso se arrepintieron, por vergüenza cuelgan sus capuchas sobre sus ojos».

«¿Y ves ahora aquella multitud en fila de pie tras aquella cortina del deleite? Algunos son de aquellos que fueron mantenidos muy bajo y tomados por amigos, sin tener ellos la culpa, en la juventud desde el amor directamente al claustro, y por esa causa han venido reconciliados, para quejarse de aquellos que así los habían engañado».

«Y otros hay entre ellos también que han venido a la corte a quejarse del Amor, porque él había dispuesto sus cuerpos donde ambos corazones protestaban contra ello; por lo cual en todos sus días, a decir verdad, cuando otros vivían en alegría y placer, su vida no fue sino preocupación y arrepentimiento».

«Y donde sus corazones estaban entregados y puestos, fueron unidos con otros que no podían concordar. Así fueron agraviados los que no cometieron falta, separando a los que nunca querrían discordia. De bellas damas jóvenes y muchos señores, que así por la fuerza fueron alejados de su elección, estaban allí muy listos para dar sus quejas».

Y a otros también vi quejándose allí de la Fortuna y su gran variabilidad; que, donde en el amor tan bien estaban unidos, unidos en placer con sus dulces parejas, tan de repente ella hizo su separación y los arrebató de la compañía de este mundo sin causa, no hubo otra razón.

Y en una silla de estado al lado, con alas brillantes, todo plumado excepto su rostro, vi sentado al ciego dios Cupido con el arco en la mano que estaba muy listo y tensado. Y a su lado colgaban tres flechas en un carcaj cuyas cabezas estaban afiladas correctamente, forjadas de diversos metales bellos y brillantes.

Y con la primera que tiene la punta de oro, él hiere suavemente y eso tiene fácil cura; la segunda era de plata, muchas veces peor que la primera y de más dura aventura; la tercera de acero es disparada sin recuperación. Y sobre sus largos y hermosos cabellos amarillos tenía una guirnalda toda de hojas verdes.

Y en un retiro pequeño de espacio, pintado todo con suspiros maravillosamente tristes —no tales suspiros como los que amenazan los corazones, sino tales como los que hacen a los amantes estar alegres— encontré a Venus sobre su lecho, que tenía un manto echado sobre sus hombros blancos: así estaba vestida la diosa del deleite.

Estaba a la puerta Buen Llamado, su ujier, que sabía hacer su oficio con sabiduría, y Secreto, su diligente camarera, que estaba atareada en servir a tiempo, y otros más de los que no puedo dar cuenta. Y en su cabeza, de rosas rojas muy dulces, tenía una guirnalda, bella, fresca y adecuada.

Con el corazón tembloroso, asombrado por aquella visión, apenas supe qué debía decir; pero al final, tan débilmente como pude, con mis manos sobre ambas rodillas, allí empecé a quejarme de mis pesares. Con un semblante humilde y lamentable, así saludé a esa diosa brillante y clara:

«Alta reina del amor, estrella de benevolencia, piadosa princesa y planeta misericordioso, aplacadora de malicia y violencia, por la virtud pura de vuestros aspectos favorables, que ante vuestra gracia sea ahora aceptable mi pobre petición, que no puede ir más allá a buscar ayuda sino solo ante vos».

«Como vos, que sois el socorro y el dulce pozo del remedio, la cura de los corazones afligidos, y en las enormes y crueles olas del furor del amor, el puerto dichoso y seguro, oh ancla y llave de nuestra buena ventura, habéis conquistado a vuestro siervo con su buena voluntad. ¡Misericordia, por tanto, y traed su corazón al descanso!».

«Vos conocéis la causa de todos mis agudos dolores mejor que yo mismo, y podéis guiar toda mi aventura y, según os plazca, convertir el corazón más duro que la Naturaleza haya formado. Ya que en vuestras manos reside enteramente mi cura, tened piedad ahora, oh brillante y dichosa diosa, de vuestro pobre siervo, y compadeceos de su angustia».

«Y aunque fui extraño a vuestras leyes por ignorancia y no por malicia, y ya que a vuestra gracia le ha placido ahora cambiar mi corazón para serviros perpetuamente, perdonad todo esto y disponed el remedio para salvarme, por vuestra benigna gracia, o hacedme morir de inmediato en este lugar».

«Y con los rayos de vuestra luz penetrante, guiad mi corazón que está tan entristecido de vuelta hacia aquella dulce y celestial visión que yo, dentro de estos muros fríos como la piedra, vi tan dulcemente caminar y pasar por la mañana, abajo en el jardín, justo ante mis ojos. ¡Ahora merced, reina, y no me hagáis morir!».

Dichas estas palabras, con mi espíritu en la desesperación, me detuve un rato, esperando la gracia. Y con ello, ella volvió hacia mí sus bellos ojos de cristal y, tras un momento, giró su rostro benignamente hacia mí con gesto muy placentero, y me habló justo de esta manera:

«Joven, la causa de todo tu dolor interno no es desconocida para mi deidad; y tu petición, tanto de ahora como de antes, cuando primero me hiciste profesión, ya que por mi gracia te he inspirado a conocer mi ley, continúa adelante; pues a menudo, allí donde amenazo con dureza, golpeo con suavidad».

«Acepta pacientemente tu aventura; así lo quiere mi hijo Cupido y así lo quiero yo: él posee el golpe, a mí me pertenece la cura cuando vea el momento. Y por lo tanto, espera humildemente y sirve, y deja que la Buena Esperanza te guíe. Pero, ya que tengo aquí presente tu frente, te mostraré más de mi intención».

«Es decir, aunque a mí me pertenece gobernar el cetro en la ley del amor —y que los efectos de mis rayos brillantes tienen sus aspectos por ordenanza eterna, junto con otros, para unir y discernir medios— a veces, en cosas tanto por venir como pasadas, no me corresponde a mí sola gobernarlas».

«Como en tu propio caso puedes ver ahora, pues debido a la influencia de otros tu persona no goza de libertad. Por lo cual, aunque te otorgue mi benevolencia, no está todavía en mi facultad hasta que ciertos cursos se hayan cumplido y terminado, y hasta que mediante un servicio fiel la hayas ganado a ella».

«Y aún considerando la desnudez tanto de tu ingenio como de tu persona y tu poder, tu falta de mérito no es rival para su alto nacimiento, estado y brillante belleza: sois tan distintos como el día lo es de la noche, o la tela de saco lo es al fino carmesí, o la fea acedera a la fresca margarita».

«Tan distinta es la luna al sol radiante, como enero lo es a mayo, o el cuco al ruiseñor; sus vestiduras no están hechas del mismo modo; tan distinta es la corneja al papagayo, o en obra de orfebrería un ojo de pez a ser apreciado con la perla o ser puesto en tan alto lugar».

«Como he dicho, a mí me pertenece especialmente la cura de tu enfermedad; pero ahora tu asunto pende de tal modo en la balanza que requiere para tu seguridad la ayuda de otros que son dioses, y que tienen en sí los medios y el conocimiento en esta materia para acortar tu dolor».

«Y para que veas bien que tengo la intención de ayudarte y preservar tu bienestar, enviaré tu espíritu por el camino directo hacia la diosa que es llamada Minerva; y cuida de cumplir bien sus mandatos, pues en este caso ella puede ser tu auxilio y poner tu corazón en reposo tan bien como yo».

«Pero como el camino te es desconocido, allí donde está su morada y estancia, quiero que Buena Esperanza sea tu servidora, amiga de todos vosotros, para evitar que te lamentes; que sea tu conductora y guía hasta que regreses, y ruégale a ella que, en tu necesidad, te dé su consejo para tu bienestar y éxito».

«Y que ella quiera, como corresponde a su oficio, ser tu buena dama, ayuda y consejera, y mostrarte su maduro y buen aviso, mediante el cual puedas, con proceso y trabajo, alcanzar aquella alegre y dorada flor que con tanto afán deseas con todo tu corazón. Y además, puesto que eres su servidor,»

«Cuando desciendas de nuevo a la tierra, di a los hombres que allí residen: ¿cuánto tiempo piensan permanecer en mi desdén, ellos que en mis leyes son tan negligentes día tras día, y no quieren arrepentirse, sino que andan sueltos y caminan a su antojo? ¿Es que no hay nadie que se haga cargo de ello?».

«Y porque», dijo ella, «el enojo y el dolor de su ingratitud me obligan, mi femenino y afligido tierno corazón hace que entonces yo llore; y como señal de queja, de mis lágrimas proviene toda esta lluvia que veis golpear tan fuerte el suelo día tras día; ¡tan grande es mi tormento!».

«Y cuando lloro y me detengo en otros momentos por la paciencia que hay en la feminidad, entonces exilio toda mi ira y rencor; y de mis lágrimas de cristal que son derramadas, crecen y se extienden las flores de miel que ruegan a los hombres, a la manera de las flores, que sean fieles en el amor y honren mi servicio».

«Y también en señal de este piadoso relato, cuando mis lágrimas caen al suelo, por su naturaleza los pajaritos pequeños cesan su canto y se lamentan en ese momento; y todas las luces en la bóveda del cielo tienen tal compasión de mi agravio que esconden su presencia de la tierra».

«Y aún en testimonio adicional de esto, cuando las flores brotan y tienen su color más fresco, y los pájaros cantan en las ramas, en ese mismo tiempo la gente comienza siempre a renovar ese servicio al amor, como siempre es debido; lo más común es que se cumpla su observancia y que se arrepientan de su pereza anterior».

«Así puedes decir que mis grandes efectos, a los cuales debéis la mayor obediencia, no consideran pequeña ofensa la pereza o el olvido. Y por tanto, diles de esta manera como yo te he ordenado aquí, y transmite el asunto todavía mejor de lo dicho: así será puesta sobre ti mi carga».

«Di entonces: ¿adónde han ido, por vergüenza, las canciones nuevas, los frescos villancicos y danzas, la vida placentera, los muchos cambios de juegos, el fresco atavío, el semblante alegre, la diligente espera y la cordial observancia que en otro tiempo eran tan frecuentes entre ellos?».

«Diles que se arrepientan a tiempo y enmienden su vida. O yo, con mi anciano padre Saturno y con toda nuestra alianza celestial, torceremos y apartaremos de ellos nuestros aspectos alegres, de modo que todo el mundo lamentará su conducta. Diles que a tiempo se arrepientan y que sus corazones renueven totalmente mi ley, y yo retiraré mi mano del castigo».

«Esto es: continuad en mi servicio, honrad mi ley y magnificad mi nombre, yo que soy vuestro cielo y vuestro paraíso, y yo multiplicaré aquí vuestro consuelo; y por vuestro mérito aquí, perpetuamente recibiré vuestras almas, por mi gracia, para vivir conmigo como dioses en este lugar».

Con humilde agradecimiento y toda la reverencia que un débil ingenio y conocimiento pueden alcanzar, me despedí; y de su presencia, Buena Esperanza y yo juntos, ambos, partimos; y, para decir pronto, él me ha guiado por caminos directos hacia el palacio de Minerva, bello y brillante.

Donde encontré, muy listo a la puerta, al maestro portero llamado Paciencia, que nos dejó entrar libremente y sin preguntas. Y allí vimos la perfecta excelencia, el renombre dicho, el estado, la reverencia, la fuerza, la belleza y el orden digno de su corte real, noble y benigna.

Y directos a la presencia, de repente, de la Dama Minerva, la paciente diosa, Buena Esperanza, mi guía, me condujo prontamente; ante quien, de inmediato, con temerosa humildad, empecé a expresar la causa de mi venida y todo el proceso completo hasta el fin del encargo de Venus, tal como ella quiso enviarlo.

A lo cual su respuesta fue brevemente esta: «Hijo mío, he oído bien y comprendido, por tu relato, la materia de tu pesar, y tu petición de procurar y hallar en mi mano algún consuelo para tu penitencia, por consejo de tu clara dama Venus, para ser, junto con ella, tu ayuda en este asunto».

«Pero en este caso sabrás y entenderás bien que puedes cimentar tu corazón de tal manera que tu trabajo apenas sea recompensado. Y puedes ponerlo de otra manera que te traerá gran honra y aprecio; y si te atreves a inclinarte hacia ese camino, te daré mi saber y disciplina».

«Mira, mi buen hijo, esto es tanto como decir que, si tu amor está puesto totalmente en el placer caprichoso, tu trabajo es en vano. Y así el fin de tu locura se tornará en dolor y arrepentimiento: mira, ¿sabes por qué? Si no te place poner tu virtud en el amor, la falta de virtud será la causa de tu perdición».

«Ponlo a Él primero en todo tu gobierno, a Aquel que en Su mano tiene el timón de todos vosotros, y ruega a Su alta providencia que guíe tu amor; y confía en Él y llámalo, que es la piedra angular y el fundamento del muro que no falla; y confía, sin temor, que pronto Él te guiará hacia tu propósito».

«Pues mira, la obra que primero se funda segura puede soportar mejor el paso del tiempo y ser más alta que de otro modo, y durará mucho más tiempo, multiplicadamente, como tu razón puede ver, y será más fuerte para defenderse de la adversidad. Cimenta tu obra, por tanto, sobre la piedra y tu deseo irá adelante contigo».

«Sé fiel y humilde, y constante en tu pensamiento, y diligente para procurar su merced: no solo de palabra (pues la palabra no es nada) sino que tu obra y todo tu afán concuerden con ella, y se expresen con mesura, según el lugar, la hora, la manera y la forma, si es que la merced ha de admitir tu servicio».

«‘Todo tiene su tiempo’, así dice el Eclesiastés, y dichoso aquel que sabe esperar su tiempo. Espera tu momento, pues el que solo sabe tener prisa no sabe de la suerte, según escribe el sabio; y a menudo la buena fortuna florece con el buen juicio: por lo cual, si quieres ser afortunado, deja que la sabiduría se una siempre a tu voluntad».

«Pero hay muchos de clase tan frágil que fingen verdad en el amor por un tiempo, y ponen todo su ingenio y diversión en engañar a la pobre mujer inocente, y así obtener sus deseos con un ardid. Tal verdad fingida no es sino traición bajo la sombra de la vil hipocresía».

«Pues como el cazador de aves silba en su garganta de diversas formas para imitar al pájaro, y finge muchas notas dulces y extrañas, ocultas en el arbusto para su engaño, hasta que ella queda atrapada en medio de su red, así el impostor, el falso ladrón digo, con dulce traición a menudo gana así su presa».

«¡Mal hayan todos ellos! ¡Mal haya su doblez! ¡Mal haya su deseo y apetito bestial, sus corazones de lobo bajo apariencia de cordero, sus pensamientos negros escondidos bajo palabras blancas! ¡Mal haya su trabajo! ¡Mal haya su deleite, que fingen exteriormente todo para honrarla y en sus corazones querrían devorar su honra!».

«Tan difícil es confiar hoy en día en el mundo, es tan doble e inconstante, cuya verdad se conoce por muchas pruebas. Es una lástima, pues por ello los demás, que tienen buena intención y no son variables, por la culpa de otros son sospechosos de falsedad y a menudo obstaculizados; y verdaderamente eso es una pena».

«Pero si el corazón está cimentado firme y estable en la ley de Dios para alcanzar tu propósito, tu trabajo me es agradable, y mi ayuda total, con consejo fiel y claro, te mostraré, y esto es para ti una certeza. Abre tu corazón, por tanto, y déjame ver si tu remedio me compete».

«Señora», dije yo, «ya que es vuestro placer que declare la naturaleza de mi amor, verdaderamente y bueno sin variación, amo a esa flor por encima de todas las cosas; y querría ser aquel que en algo pudiera ser útil para su honra, por Aquel que murió en la Cruz, y no escatimaría ni trabajo, ni vida, ni bienes».

«Y además, en cuanto a la naturaleza de mi amor, para honra o para reproche, me atrevo a decir y en ello me aseguro que, por todo el oro que cualquier persona pueda nombrar, no querría ser yo quien de su buena fama fuera empañador en ningún punto o forma, ni por bienestar ni por pesar, mientras mi vida baste».

«Este es el efecto, verdaderamente, de mi intención, respecto a la dulce que me duele tanto. Si esto es débil, no puedo arrepentirme aunque mi vida deba perderse por ello. Dichosa princesa, no puedo deciros más, sino que tal deseo rodea mis sentidos que no busco más alegría en la tierra que vuestra gracia».

«¿Deseo?», dijo ella. «No lo negaré, siempre que lo cimentes y pongas de manera cristiana, y por tanto, hijo, abre tu corazón claramente». «Señora», dije yo, «en verdad, sin fingimiento, que nunca llegue el día en que yo desee, para mi deleite, el placer que pueda poner su honra en la balanza».

«Pues por encima de todas las cosas, mirad, esta sería mi alegría: ver la fresca belleza de su rostro. Y si pudiera merecer, con el tiempo, por mi gran amor y fidelidad, estar en su gracia, quedando a salvo su honra, he aquí el dichoso caso que yo pediría, y a ello aspiraría como mi mayor alegría hasta el fin de mi vida».

«¡Bien!», dijo ella. «Y puesto que es así, que en la virtud está puesto tu amor con fidelidad, para ayudarte seré una de aquellas de aquí en adelante, y de corazón y sin pereza, para tener piedad de tu angustia y exceso; a la que posee tu corazón le rogaré muy bellamente que la Fortuna no sea más contraria a ello».

«Pues es verdad que todas vosotras, criaturas que tenéis vuestra morada debajo de nosotros, recibís diversamente vuestras aventuras, de las cuales el cuidado y la mezcla principal pertenecen, sin apelación, únicamente a aquella que tiene los dos hilos en la mano, tanto el de vuestro bienestar como el de vuestro pesar».

«Y por más que algunos eruditos traten que todo vuestro destino está causado de antemano alto en el cielo, por cuyos grandes efectos sois movidos a la ira o a la alegría, llamando en el mundo a eso por tanto ‘Fortuna’, y que la diversidad de su obrar causaría necesidad (predestinación)».

«Pero otros eruditos sostienen que el hombre tiene en sí mismo la elección y libertad de causar su propia fortuna, cómo o cuándo mejor le plazca, y que no había necesidad en el cielo en su nacimiento, sino que las cosas suceden comúnmente según el propósito, llamándolas así ‘Fortuna'».

«Y cuando una persona tiene preconocimiento de lo que ha de suceder intencionadamente, mira, la Fortuna es débil en tal cosa, bien puedes saberlo, y he aquí un ejemplo de por qué: para Dios, que es la Causa Primera únicamente de todo, no puede haber fortuna; ¿y por qué? Porque Él es conocedor de todo».

«Y por tanto así digo a este respecto: la Fortuna es más grande y más fuerte siempre donde menos preconocimiento o inteligencia hay en el hombre; y, hijo, puesto que de juicio o saber eres débil y frágil, mira, por tanto, más estás en peligro y trato con aquella que los eruditos llaman así ‘Fortuna'».

«Pero por el bien y en reverencia a la clara Venus, como te dije antes, tengo compasión de tu angustia. Y para consuelo y alivio de tu dolor te he mostrado aquí mi aviso: ruega a la Fortuna que ayude, pues muchas cosas improbables ella realiza muy a menudo de repente».

«Ahora sigue tu camino y recuerda bien lo que he dicho como tu doctrina». «Lo haré, señora», dije yo. Y de inmediato me despedí siguiendo una línea recta: a través de un rayo que ella extendió desde la región divina, atravesando el firmamento, mi espíritu descendió de nuevo a la tierra.

Donde, en una hermosa llanura, emprendí mi camino a lo largo de un río placentero de ver, todo bordado de frescas y alegres flores, donde a través de la grava brillante como el oro corría el agua cristalina tan clara y fría que en mi oído hacía continuamente una especie de sonido mezclado con armonía.

Que, lleno de pececitos junto a la orilla, ahora aquí, ahora allá, con lomos azules como el plomo, saltaban y jugaban, y nadaban en grupo tan gallardamente, desplegando sus aletas de coral rojas como el rubí, que al sol, sus escamas brillantes centelleaban ante mi vista como una cota de malla.

Y abajo, junto a la orilla de este mismo río, encontré lo que parecía ser un gran camino, a cuyos lados vi una larga hilera de árboles llenos de hojas verdes y cargados de frutos deliciosos a la vista. Y también, según recuerdo, vi muchas clases diversas de animales:

El león rey y su compañera la leona, la pantera de color esmeralda, la pequeña ardilla llena de actividad, el lento asno (la bestia de carga y fatiga), el mono curioso, el erizo guerrero, el lince de vista penetrante, el unicornio amante que expulsa el veneno con su cuerno de marfil.

Allí vi salir de su guarida al fiero tigre lleno de maldad, al dromedario, al elefante que siempre está de pie, al astuto zorro (enemigo de las viudas), a la cabra trepadora, al alce (buscado por la ballesta), al jabalí que escucha atento, al tejón saludable para las heridas, y también a la liebre que a menudo va a los huertos.

Al búfalo que tira por sus grandes cuernos, a la marta marta, a la fuina y muchos más: el armiño blanco como la tiza con la punta negra como el azabache, el ciervo real, el conejo y el corzo, el lobo que no dice «basta» en el asesinato, el industrioso castor y el voraz oso, y al camello de mucho pelo para hacer camellón.

Con muchos otros animales diversos y extraños que ahora no me vienen a la mente. Pero volviendo al propósito: seguí recto el camino, repasando en mi mente de dónde venía y dónde encontraría a la diosa Fortuna, hacia quien de prisa la Buena Esperanza, mi guía, me condujo de repente.

Y al final, mirando hacia un lado, encontré un lugar redondo amurallado, en cuyo centro, pronto, divisé a la diosa Fortuna, deteniéndose sobre el suelo. Y justo ante sus pies, de circunferencia redonda, vi una rueda a la cual se aferraba una multitud de gente ante mis ojos.

Llevaba ella un sobretodo largo en aquel momento, que me pareció de diversos colores. A veces, cuando se giraba, la diosa de la fortuna se mostraba cambiante: tenía una guirnalda con muchos adornos frescos sobre su cabeza, y de ella colgaba un manto sobre sus hombros, ancho y largo.

Estaba forrado con armiño muy blanco, salpicado de manchas negras. Y a veces, en su semblante se mostraba un poco ceñuda, pero pronto se calmaba y de repente sonreía como si estuviera alegre; no mantenía un solo semblante, sino que siempre estaba en variación.

Y debajo de la rueda vi allí un foso feo, profundo como el infierno, que al mirarlo temblé de miedo. Pero una cosa oí: que quien caía allí no volvía a subir para contar noticias; por lo cual, asombrado por esa visión temible, no supe qué hacer, tanto fue mi espanto.

Ver el súbito revolverse de aquella rueda, que era demasiado resbaladiza para sostenerse, le pareció a mi juicio algo asombroso; vi a tantos que querían trepar y perdían el equilibrio y rodaban por el suelo, y otros que estaban sentados arriba en lo alto eran derribados en un abrir y cerrar de ojos.

En la rueda había poco espacio vacío, pues estaba casi cubierta de abajo arriba, y aquellos que llevaban tiempo allí sentados estaban prevenidos: a veces ella la hacía girar de forma tan tambaleante que no había más que «¡Sube!» y de inmediato «¡Baja!». Y hubo algunos que, al caer, se lastimaron, por lo que ya no tuvieron valor para subir más.

Vi también que, donde algunos eran lanzados al suelo por el giro de la rueda, muy de repente ella los alzaba y los ponía de nuevo sanos y salvos. Y siempre veía abundar un nuevo enjambre que pensaba subir a la rueda en lugar de aquellos que ya no podían girar.

Y al final, en presencia de todos los que estaban alrededor, ella me llamó por mi nombre, y con ello caí de rodillas de repente saludándola, abrumado por la vergüenza. Y, sonriendo, ella me dijo bromeando: «¿Qué haces aquí? ¿Quién te ha enviado? Habla ya y dime tu intención».

«Veo bien por tu gesto y semblante que hay algo que te pesa en el corazón: ¿no te va todo como desearías, tal vez?». «Señora», dije yo, «por amor es todo el dolor que siento en cada parte de mi ser; ayudadme por vuestra gracia, a mí, infeliz y desdichado ser, ya que tenéis el poder y la fuerza para curarme».

«¿Qué ayuda», dijo ella, «quieres que disponga para llevarte al deseo de tu corazón?». «Señora», dije yo, «solo que vuestra gracia se digne por vuestro gran poder inspirar mis sentidos para ganar el pozo que pueda apagar el fuego en el que me quemo; ¡ah, diosa afortunada!, ayudad ahora mi partida, que está a punto de recibir el mate (en el ajedrez)».

«¿De mate?», dijo ella. «¡Oh, pobre e infeliz!, veo bien por tu color pálido de muerte que eres demasiado débil por ti mismo para subir a mi rueda, para trepar o tirar sin ayuda; pues has estado estancado muchos días, sin la suerte del destino, y te falta ahora la verdadera salud de tu corazón».

«Bien puedes ser llamado un hombre miserable, que careces del consuelo que debería alegrar tu corazón, y tienes todas las cosas instaladas en tu interior que pueden oprimir o marchitar tu juventud. Aunque tu comienzo ha sido retrógrado (en contra), mantente firme frente a lo que fue adverso; ahora las cosas girarán y darán en el blanco».

Y con ello me llevó de prisa hacia la rueda y me ordenó aprender a subir, sobre la cual subí de repente. «Ahora agárrate fuerte», dijo ella, «pues tu tiempo corre ya una hora y más después de la prima (el amanecer); para contar el total, la mitad ya casi se ha ido: gasta bien, por tanto, el resto del día».

«Toma ejemplo», dijo ella, «de estos de aquí que han rodado de mi rueda como una pelota; pues la naturaleza de esta es siempre, después de una altura, descender y dar una caída: así, cuando me place, se sube o se cae. Adiós», dijo ella, y me tomó de la oreja con tanta fuerza que con ello desperté.

¡Oh, espíritu inquieto, siempre revoloteando de aquí para allá, que nunca estás en quietud ni en reposo hasta que llegas al lugar de donde viniste, que es tu primer y verdadero nido! De día en día eres aquí tan maltratado que con tu carne siempre estás despierto en problemas, y durmiendo también; así tienes el doble de pena.

Recuperado yo mismo, quiero examinar todo esto; aunque mi espíritu estaba afligido antes en el sueño, tan pronto como desperté, estaba veinte veces más en problemas, pensando con corazón suspirante y dolorido que no tenía otra cosa sino sueños, ni seguridad con la que alegrar mi espíritu.

Y con ello pronto me dispuse a levantarme, lleno de pensamiento, pena y adversidad. Y me dije a mí mismo de esta manera: «¡Ay, señor, merced!, ¿qué haréis conmigo? ¿Qué vida es esta? ¿Dónde ha estado mi espíritu? ¿Es esto una impresión de mi pensamiento previo o es una visión del cielo?».

«Y si vosotros, dioses, por vuestra providencia, habéis mostrado esto para mi consuelo, para alivio de mi furiosa penitencia, os suplico muy humildemente que por vuestra gracia pueda tener más señales de si será como en mi sueño me habéis mostrado». Y acto seguido, sin más,

Caminé de prisa hacia la ventana, conmovido en mi espíritu por esta visión, donde, de repente, una tórtola blanca como la cal se posó muy suavemente sobre mi mano, y se volvió hacia mí; su gesto en su porte de ave me dio en el corazón el comienzo del consuelo.

Esta bella ave sostenía en su pico una hermosa rama de claveles rojos con sus tallos verdes, donde estaba escrito con oro en cada borde, con letras brillantes y puras, en un círculo bello y muy placentero de ver, una sentencia clara que, según puedo recordar, decía de esta manera:

«¡Despierta, despierta! Traigo, amante, traigo las noticias alegres que son dichosas y seguras para tu consuelo. Ahora ríe y juega y canta, tú que estás cerca de una aventura tan alegre, pues en el cielo ha sido decretada la cura». Y presentándome las bellas flores, con las alas extendidas se marchó.

Las cuales tomé de inmediato y, supongo, cien veces antes de seguir adelante las he leído con alegría cordial. Y, mitad con esperanza y mitad con temor, las guardé y a la cabecera de mi cama con buena intención las prendí bien; y esta fue la primera señal de toda mi ayuda y dicha.

La cual, verdaderamente después, día tras día, dominó todos mis sentidos anteriores y desde entonces alejó los dolores; y en resumen, tan bien se ha portado la Fortuna para avivar día tras día mi saber, que he vuelto a mi libertad y a la dicha con ella, que es mi soberana.

Pero por cuanto algunos podrían pensar o decir: «¿Qué necesidad tengo yo, por un suceso tan pequeño, de escribir todo esto?», respondo de nuevo: «¡Aquel que desde el Infierno hubiera subido una vez al Cielo, después de dar una gracia, por alegría daría seis o siete!». Y cada cual tiene en mente sobre todo su propia dulzura o dolor; no puedo deciros más.

«Además, ¿quién puede tener más placer en esta vida que pasar de la esclavitud y el dolor a la libertad? Y por medio de la ley del amor, que tiene a tantos en su cadena de oro; por lo cual, para ganar así a la soberana de su corazón, ¡quién me culparía por escribir de ello, veamos!». Ahora la suficiencia es mi felicidad.

Suplico a la bella Venus en lo alto por todos mis hermanos que están en este lugar —es decir, los que son servidores del amor y no pueden obtener favor de su dama— que su dolor se alivie y pronto gocen de gracia, tanto para su honor como para su tranquilidad inicial, siempre que a ella y a la razón no les disguste.

Y también por aquellos que no han entrado en la danza del amor pero están de camino hacia ella, que en buen y dichoso momento comiencen su aprendizaje; y además ruego por aquellos que han pasado ya por los muchos azares del amor y poseen el conocimiento y el placer total, para concederles a todos, ved, una buena perseverancia.

Y también ruego por todos los corazones torpes que viven aquí en la pereza y la ignorancia, y no tienen valor para arrancar la rosa, para que enmienden su vida y avancen sus almas con su dulce saber y los lleven a la buena ventura; y quien no quiera cambiar con esta oración, que cuando más desee tener éxito, tropiece.

Contar cada circunstancia de lo que me ocurrió cuando empezó a disminuir mi dolor, mi rencor y mi mala suerte, sería demasiado largo; lo dejo así por tanto. Y así esta flor —no puedo decir más— con tanto corazón ha atendido a mi ayuda que ha defendido a su hombre de la muerte.

Y también la obra de los dioses misericordiosos, que por mi largo dolor y fiel servicio en el amor me han concedido totalmente lo que pedía, lo cual ha puesto mi corazón para siempre en lo alto en perfecta alegría, que nunca podrá mudarse sino solo por la muerte; de quienes, en alabanza y aprecio, con corazón agradecido digo de esta manera:

«¡Benditos sean todos los dioses que tan bellamente brillan en el firmamento! ¡Y bendito sea su poder celestial que ha guiado enteramente y de común acuerdo mi amor hacia un desenlace tan alegre! ¡Y gracias a la rueda y el eje de la Fortuna, que tan bien me han hecho girar!».

«Gracias —y que les vaya bien en el amor— al ruiseñor que con tan buena intención cantó allí las notas dulces y pequeñas del amor, donde mi bella dama estaba presente, para alegrarla antes de que ella siguiera adelante. ¡Y tú, clavel, seas agradecido por encima de todas las flores por el amor de ti!».

«Y gracias al bello muro del castillo donde en otro tiempo miré y me apoyé. Gracias a los santos marciales que primero causaron este accidente. Gracias a las ramas verdes arqueadas a través de las cuales y bajo las cuales primero me ocurrió que se hallara la salud de mi corazón y mi consuelo».

Pues a la presencia dulce y deliciosa de esta flor que está llena de placer, mediante procesos y medios favorables, primero por la providencia de los dichosos dioses, y luego a través de una larga y verdadera constancia de fe real en el amor y servicio fiel, he llegado; y además de esta manera,

Indigno, ved, sino solo por su gracia, bajo el yugo del amor que es fácil y seguro, como recompensa de todo mi tiempo de amor, ella me ha tomado a mí, su humilde criatura. Y así sucedió mi dichosa aventura en la juventud del amor que ahora día a día florece siempre de nuevo; y aún digo más:

Ve, pequeño tratado desnudo de elocuencia, mostrando sencillez y pobreza de ingenio, y ruega al lector que tenga paciencia con tu falta y que la soporte, que con su bondad repare tu fragilidad, y que gobierne y dirija su lengua para que tus defectos puedan ser aquí remediados.

¡Ay!, y si llegas a la presencia donde más desearías estar libre de culpa, al ser escuchada tu ruda y torcida elocuencia, ¿quién estará allí para pedir tu perdón? Nadie, a menos que su merced te admita por la buena voluntad, que es tu guía y timón, a quien por mi parte tú pides piadosamente.

Y así termina la influencia fatal causada desde el Cielo, donde el poder de gobierno es encomendado por la magnificencia de Aquel que se sienta en lo más alto del cielo. A quien damos gracias, pues Él ha escrito toda nuestra vida, quien pudiera leerla desde hace muchos años: «Alto en la figura circular de los cielos».

A los himnos de mis queridos maestros, Gower y Chaucer, que se sentaron en los peldaños de la retórica mientras vivieron aquí, superlativos como poetas laureados en moralidad y elocuencia ornamentada, encomiendo mi libro en estrofas de siete versos, y también sus almas a la gloria del Cielo. Amén.

Christ’s Kirk on the Green (La Iglesia de Cristo en el Prado)

Nunca en Escocia se oyó ni vio tal baile ni alboroto, ni en el prado de Faulkland, ni en los juegos de Peebles, como hubo (según creo, entre pretendientes) un día en la Iglesia de Cristo: pues allí llegó Kittie, bien lavadita, con su vestido nuevo de gris, tan gallarda aquel día.

Para bailar se prepararon estas damiselas, estas mozas de modales ligeros: sus guantes eran de auténtico ante, sus zapatos de cuero fino: sus faldones eran de ligero lino de Lincoln, bien prensados con muchos pliegues. Eran tan remilgadas cuando los hombres se les acercaban, que chillaban como cabras, muy fuerte aquel día.

De todas aquellas doncellas, dulces como la hidromiel, ninguna era tan esbelta como Gillie: su mejilla era roja como cualquier rosa, su piel era como el lirio; pero amarilla, amarilla era su cabeza, y ella tan tonta de amor que, aunque todos sus parientes la hubieran jurado muerta, ella no quería a nadie sino a Willie, a él solo aquel día.

Ella despreciaba a Jock, y se mofaba de él y lo atormentaba con burlas: él quería amarla, pero ella no lo dejaba, a pesar de sus rizos amarillos. Él la agasajaba, pero ella le decía que se fuera a paseo, no lo valoraba ni en dos peniques: tan mal le sentaba su jubón corto, que sus piernas parecían dos rocas o troncos aquel día.

Entonces llegó Stein dando zancadas, ningún hombre podía detenerlo; patizambo se movía con muchas flexiones, pues a Masie cortejaba. Saltó hasta que cayó de espaldas, y al levantarse tanto se esforzó que acabó tosiendo por ambos extremos por el honor de la fiesta y del baile aquel día.

Entonces Robin Roy empezó la juerga, y Towsie lo arrastró hacia él: «¡Déjalo ya!» (dijo Jock) y lo llamó canalla, y del rabo lo tironeó. Entonces Kensie agarró un garrote, ¡Dios sabe si esos dos se tiraron de las orejas!: se separaron allí tras un buen puñetazo; dicen los hombres que volaron los pelos entre ellos dos.

Con eso, un amigo suyo gritó «¡Basta!» y sacó una flecha; la armó con tanta fuerza que el arco saltó en pedazos. Fue por la gracia de Dios, creo yo, pues si la madera hubiera sido fiel, decían los que conocían su puntería que habría matado a unos cuantos pronto aquel día.

Un joven ansioso que estaba junto a él pronto tensó su arco con ira, y apuntó al muchacho al pecho; la flecha voló por encima del establo, y gritó «¡Ay!», que había matado a un cura a una milla más allá del pantano: tiró lejos el arco y el carcaj, y huyó tan rápido como el fuego de un pedernal aquel día.

Un pariente impetuoso llamado Hary, que era un arquero audaz, preparó su equipo sin tardanza, creo que el hombre estaba listo; no sé si su mano vaciló o si su rostro lo salvó, pero escapó por el poder de María, como quien no pretendía nada sino el bien aquel día.

Entonces Lawrie saltó como un león, y pronto emplumó una flecha: prometió atravesarle el pezón, apostando por ello un carnero: le dio un golpe en la barriga, que sonó como una vejiga; escapó así, tal fue su suerte, pues su jubón era de cuero muy fino aquel día.

El golpe lo dejó tan aturdido que cayó al suelo de bruces. El otro hombre lo dejó por muerto y huyó del pueblo. Salieron las mujeres y lo recogieron, y encontraron vida en el bribón; entonces con tres gritos lo reanimaron y lo sacaron del desmayo al momento aquel día.

El molinero era de complexión robusta, encontrarse con él no era ninguna broma; no se atrevían ni diez a atraparlo, de tal modo les golpeaba las cabezas. Toda la emboscada se rompió a su alrededor y lo acosaron con arcos; entonces, traicioneramente por la espalda, le cortaron los corvejones por detrás aquel día.

Entonces Hutchen, con una vara de avellano, empezó a abrirse paso entre ellos; los derribaba como a ratones, no era ningún inútil: aunque era valiente, no fue sabio al mezclarse con tales zapateros, pues de su pulgar saltó un trozo de carne, mientras gritaba «¡Tregua!, que me han matado hoy».

Cuando vio que su sangre era roja, ningún hombre pudo impedir que huyera: creyó que era por una vieja enemistad, pensó «¡a por él!», e hizo que sus pies defendieran su cabeza, lo cual le sentaba mucho mejor: para cuando salió de la pelea, tenían que ser rápidos quienes quisieran atraparlo en su huida aquel día.

Dos que eran jefes del rebaño se embistieron como carneros: los otros cuatro, que no tenían miedo, golpeaban con los travesaños de las carretillas. Y donde sus caras estaban descubiertas, les daban en las encías, hasta que sus barbas estaban bañadas en sangre como si hubieran despedazado corderos aquel día.

Gruñían y se miraban con saña, cada compadre ofendía al otro. Algunos lanzaban estacas, otros recogían piedras, algunos huían y otros volvían al ataque. Su juglar usó medios discretos, aquel día se portó con sabiduría: pues volvió a casa con los huesos sin un rasguño, donde los luchadores quedaron malheridos aquel día.

Con horcas y mayales daban golpes, y se atacaban con furia: con vigas de granero perforaban gorras azules, mientras hacían puentes con sus hijos. El estrépito subía rudamente con los porrazos, las lenguas daban rienda suelta: las mujeres salían con gritos y palmadas, diciendo «¡Mirad donde yace mi amado, por los suelos hoy!».

El negro zapatero de Braith estaba hinchado de rabia, su mujer colgaba de su cintura: su cuerpo estaba todo manchado de betún, gruñía como un fantasma. Su cabello brillante que era tan dorado, su amor por él lo mantenía firme, que por ella no se rindió mientras fue perseguido una milla y más aquel día.

Cuando hubieron bramado como toros hostigados y las hogueras ardían como señales, se volvieron tan mansos como mulas cansadas de cargar bultos: pues esos tontos agotados de pelear caían como mayales sacrificados. Vinieron hombres frescos y marcaron sus metas, y los derribaron por grupos enseguida aquel día.

Las mujeres dieron entonces un alarido horrendo cuando todos esos jóvenes se engancharon; tan feroces como caen los rayos de fuego, los hombres acudieron al campo: entonces los patanes con garrotes se mataban unos a otros hasta que la sangre brotaba del pecho: tan fuerte sonó la campana común que todo el campanario se mecía de terror aquel día.

Para entonces Tom Talyour ya estaba armado cuando oyó la campana común; dijo que los pondría a todos en vereda cuando llegara allí en persona: fue a pelear con tal ímpetu hasta que cayó al suelo; una mujer que le dio en la oreja con un gran mazo de madera lo derribó aquel día.

El novio trajo una pinta de cerveza y le pidió al gaitero que bebiera: «Bébela tú» (dijo él) «que está rancia, mal rayo me parta si la quiero». La novia y sus doncellas estaban cerca y dijeron que no estaba picada; y Bartagasie, la novia tan gallarda, le guiñó el ojo rápidamente aquel día.

Cuando todo terminó, Dick con un hacha salió para talar un montón: dijo «¿dónde están esos malnacidos que hace un momento hirieron a mi hermano?». Su mujer le dijo «vete a casa, tonto de Gib», y lo mismo hizo Meg, su madre: él se volvió y les dio a ambas su merecido, pues no se atrevía a golpear a nadie más que a ellas aquel día.

Good Counsel (Buen Consejo)

Puesto que por la virtud cada estado es derrocado, y el vicio es encumbrado por sutil engaño; puesto que del verdadero amor ya no se conoce amigo, y la lisonja siempre viene con una sonrisa sutil; puesto que a la falsedad le place ahora mezclarse con la verdad, por amor a Cristo, piensa en el amargo momento y por tu culpa haz penitencia y sé libre.

Corta es tu vida, y pequeña es tu preocupación, piensa en el fin, que es tu camino seguro; este mundo no es en verdad sino una pequeña puerta, tu paso por aquí es solo un día de verano; confía en el Señor, y Él será tu sostén; el bien que hagas será tu garantía para ayudar a tu alma en el día de tu final.

Piensa en tu culpa, haz penitencia y sé libre.

Alto en la figura circular de los cielos, los dardos de fuego como antorchas brillantes de Casiopea y, cerca del Carro, la estrella del Día comenzaba a perder su luz; antes de la mañana, la oscura y acuosa noche había ensombrecido el cielo con su manto, cuando yo yacía despierto en la hora séptima.

Despierto, solo y fatigado por mis pensamientos, en una noche entre las hojas verdes, los pajaritos habían terminado sus asuntos y con sus alegres cantos, según creo, me hablaban de amor; de cómo yo he estado siempre a su servicio, y de su afán constante que es siempre su pensamiento y su aventura.

Y aunque yo estaba en el alto servicio del Amor, nunca recibí de él benevolencia, sino que siempre su gesto fue conmigo de tal modo que no hallaba recompensa; mi espíritu estaba tan bajo su vigilancia que, por decir la verdad, no sé nada más sino que mi corazón estaba atravesado por un dolor.

En medio de mis pensamientos, mientras así yacía despierto, me fue traído un librito con letras de oro y azur, cuya redacción era de aquel Erudito (Boecio) que tuvo bajo su cuidado al mundo entero; y de su aventura en todo el proceso, que no puedo contar del todo, pero tal como lo encontré, os diré el camino.

Este libro, del cual hago mención, es llamado Boecio de la Consolación, lleno de moralidad y alta razón, el cual para el lector es gran deleite; y aunque sea de poca extensión, hay en él tanta abundancia que para su palabra no hay comparación posible.

«Gracias sean dadas al bello muro del castillo donde en otro tiempo me apoyé para mirar hacia fuera. Gracias sean dadas a los santos marciales que causaron en mí este primer encuentro. Gracias sean dadas a las verdes ramas arqueadas, a través de las cuales y bajo las cuales me ocurrió por primera vez hallar la salud de mi corazón y mi consuelo.»

«Pues a la presencia dulce y deliciosa de esta flor que está llena de placer, mediante procesos y medios favorables, primero por la providencia de los dichosos dioses, y luego a través de una larga y verdadera constancia de fe real y servicio fiel en el amor, he llegado; y además de esta manera,»

«Indigno, ved, sino solo por su gracia, bajo el yugo del amor que es fácil y seguro, como recompensa de todo mi tiempo de amor, ella me ha tomado a mí, su humilde criatura. Y así sucedió mi dichosa aventura en la juventud del amor, que ahora día a día florece siempre de nuevo; y aún digo más:»

«Ve, pequeño tratado desnudo de elocuencia, mostrando tu sencillez y pobreza de ingenio, y ruega al lector que tenga paciencia con tus faltas y que las soporte; que con su bondad repare tu fragilidad y que gobierne y dirija su lengua para que tus defectos puedan ser aquí remediados.»

«¡Ay!, y si llegas a la presencia donde más desearías estar libre de culpa, al ser escuchada tu ruda y torcida elocuencia, ¿quién estará allí para pedir tu perdón? Nadie, a menos que su merced te admita por la buena voluntad, que es tu guía y timón, a quien por mi parte tú pides piadosamente.»

«Y así termina la influencia fatal causada desde el cielo, donde el poder de gobierno es encomendado por la magnificencia de Aquel que se sienta en lo más alto de los cielos. A Quien damos gracias, pues Él ha escrito toda nuestra vida, como quien pudiera leerla desde hace muchos años: ‘Alto en la figura circular de los cielos’.»

«A los himnos de mis queridos maestros, Gower y Chaucer, que se sentaron en los peldaños de la retórica mientras vivieron aquí, superlativos como poetas laureados en moralidad y elocuencia ornamentada, encomiendo mi libro en estrofas de siete versos, y también sus almas a la gloria del cielo. Amén.»